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　　《深情臣服》作者：猫尾茶

　　文案：

　　上大学时，南棠认识了一个漂亮又孤僻的弟弟。

　　弟弟哪儿哪儿都透着小可怜的劲，她一时心软，全心全意地给他送温暖。

　　然而有朝一日，弟弟还是当着她的面摔门而去。

　　南棠只当他讨厌自己，随意笑了笑，便把这事抛之脑后。

　　却不想多年后重逢，昔日的漂亮少年长大成人，在影影绰绰的光线中低下头来，将滚烫的呼吸落在她的唇边，语气委屈又隐忍：

　　“姐姐，别扔下我。”

　　·

　　五年前的一个冬夜，南棠的母亲外出时被人杀害。

　　五年过去，南棠回到母亲遇害的县城，却意外发现当年那位弟弟和案件之间，似乎存在着某种密不可分的关联。

　　直到真相揭晓的那一天，她才知道。

　　原来世上真的有一个人，甘愿为她出生入死，也甘愿为她深情臣服。

　　阅读提示：

　　1.美艳姐姐vs叛逆小狼狗

　　2.微悬疑/洁党慎入

　　一句话简介：破案vs谈情

　　立意：好人有好报

　　内容标签： 三教九流 情有独钟 励志人生 姐弟恋

　　搜索关键字：主角：南棠,池焰 ┃ 配角： ┃ 其它：

第1章 初恋男友的弟弟而已。（小……

　　手机屏幕亮起的时候，南棠正在办公室看剧本。

　　制片部每年能收到的剧本不计其数，其中大部分在手下人那里就被淘汰，只剩少数有独道之处的，才会发到南棠的邮箱里。

　　眼下这个，是南棠这周以来拿到的第三个剧本。

　　编剧是个颇有才华的新人，交出来的东西规整细致，但她仍然觉得缺少点什么。

　　中央空调源源不断往室内输送暖风，吹得南棠心浮气躁。她合上笔记本屏幕，眼角余光扫到办公桌上的相框。

　　相片拍摄于某个电影节颁奖仪式后的庆功宴，人群中间的南棠眉眼艳丽，乌黑浓密的卷发顺滑垂下，遮住些许白皙薄瘦的肩膀。

　　她脸上挂着浅浅的笑意，与公司几位合伙人共同捧起当晚拿到的最佳影片奖座。

　　南棠淡淡地扫了眼，转而拿起静候多时的手机，查看刚刚收到的消息。

　　平静的目光在看到微信中某个地名时，停滞了一瞬。

　　她不自觉地挺直脊背，咬紧了嘴唇，几分钟后，又突然起身打开了办公室的玻璃门。

　　深夜十点，留在公司加班的人有所懈怠，正刷着微博浏览最近的娱乐八卦，听见开门声响，大家都迅速切换页面，装出努力工作的模样。

　　南棠没有在意，径直上楼去找温语冬。

　　温语冬是公司的合伙人之一，主管制片这块，算是她的顶头上司。

　　办公室里亮着灯，南棠敲了下门，接着便听见里面一阵手忙脚乱的动静。两三分钟后，才终于传出一声“进来”。

　　南棠一进门，就看见沙发上端坐着一个挺漂亮的姑娘，衣衫显然是匆忙整理的，下摆剩了一半没来得及扎好。

　　姑娘脸颊绯红，很不好意思地冲她笑了笑。

　　温语冬是个命带风流的人，最爱把外面的姑娘领回公司胡来，南棠早已见怪不怪，也弯眼朝对方笑了一下，然后走到端坐于电脑前故作思考的温语冬面前。

　　画面有些荒唐，堂堂老板竟和摸鱼的员工没两样。

　　人家这儿正忙着，南棠不愿打扰太久，开门见山：“温总，我想请假。”

　　温语冬是个爽快的年轻老板：“请几天？”

　　“一个月，行吗？”

　　温语冬终于把视线从屏幕移开，抬头说：“这也太久了吧？”

　　南棠仍然笑着：“所以才来找你。”

　　否则她直接走行政流程就好。

　　温语冬想到一个可能性：“还没缓过来呢？”

　　南棠：“什么？”

　　“就你男朋友出轨那事儿。”

　　温语冬压低嗓音，“不至于吧，旧的不去新的不来，何况又不是初恋，有什么可感伤的。要不明天我给你攒个局，叫一群小帅哥来随便你挑？”

　　“……谢谢，不用了。”

　　南棠果断拒绝，随即解释，“是这样，我外婆留下的祖屋年久失修，前两天老家下大雪把房顶给压塌了，砸了别人家的院子，我得回去处理赔偿。”

　　“砸到人了？”

　　“没有。”

　　温语冬眯起眼，怀疑南棠在骗他。

　　又没砸到人，说到底不过就赔点钱的事，哪里需要一个月。

　　何况他是真不想放南棠走，她才做出一部叫好又叫座的电影，他正盼着她赶紧再现辉煌呢。

　　可南棠的脾气，温语冬也清楚。

　　这姑娘美得相当不正经，但气质却很温和，容易给人一种很好相处的错觉。但只要你见过她在工作时雷厉风行的状态，就绝不会把她当成一朵好欺负的小白花。

　　不太好拿捏，也很不喜欢被人控制。

　　今天温语冬敢拒绝她请假，明天她说不定就敢离职走人。

　　思及于此，温语冬只好答应：“就一个月，到时候必须回来啊。”

　　南棠点点头：“放心，到时给你们带礼物。”

　　·

　　外婆的老家是宁平县，山清水秀，有些旅游景点，但没有机场也不通高铁。

　　南棠需要先从燕市搭乘飞机到省会城市，再转火车到宁平县所在的地级市，最后坐大巴车才能到达。

　　联想到沿途的舟车劳顿，她就心生疲惫，最后索性打了个电话给预订酒店的前台，询问他们是否提供接机的服务。

　　一刻钟后前台回话，说当天下午会有几个学生到机场，不介意的话可以和他们拼同一辆车。

　　南棠的机票订在上午，她想了想，还是答应了。

　　出发当天，南棠的飞机延误了两小时。

　　落地后，她看向舷窗外纷纷扬扬落下的鹅毛大雪，心中有了不好的预感。

　　果然很快，酒店司机就告诉她：【那几个学生可能傍晚才能登机，到这里肯定要晚上了。】

　　南棠在转盘处拿了行李箱，回复道：【没关系，到了再通知我。】

　　时间还早，南棠干脆没出去，直接在机场三楼的酒店开了间房补觉。

　　可等真的躺在床上了，睡意却迟迟不肯光顾。

　　南棠翻过身，想看看朋友圈的小妖精们有没有什么新鲜事。

　　谁知刚一点开，就看见已经成为前男友的某人陆陆续续发来的消息：

　　【听说你请假了？等你回来，我们见一面好吗？】

　　【我和她已经断了。】

　　【南棠，你不要难过了。】

　　【我还是爱你的。】

　　南棠面无表情地看完，一边思考这人盲目的自信源自何处，一边琢磨要不要提醒对方，她之所以还没拉黑他的联系方式，只是因为今后可能会有工作往来。

　　有那么一瞬间，她甚至把指尖悬在了拉黑的按钮上，最终还是理智阻止了她。

　　放下手机的那一刻，南棠的思绪出现了短暂空白。

　　她望着房间天花板怔了会儿神，忽然想抽一支烟。

　　能在影视圈混下来的，不会抽烟的是少数。

　　压力大、长期熬夜、交际应酬，有时总会需要这一点小小的放纵。

　　南棠从床上坐起来，开门穿过走廊，到尽头的吸烟区抽烟。

　　扔掉烟头时，正好进来打扫的保洁阿姨说：“小姐，你手抖得厉害，要不要帮你叫医生？”

　　“不用了。”她说，“穿太少了，冻的。”

　　保洁阿姨似有所悟地看着她。

　　女人约莫二十六七岁，身材高挑纤瘦，下雪天就穿件米色大衣，里面搭件棕灰色高领针织长裙，显然不够保暖。

　　吸烟区开着半扇窗，外面的寒风灌进来，不冷才怪。

　　“今天很冷，要多穿点才暖和呢。”保洁阿姨轻声嘱咐她。

　　南棠从善如流：“我等会儿就去买羽绒服。”

　　阿姨用力点头，脸上写满孺子可教的欣慰。

　　等南棠出了吸烟区，羽绒服就立刻被她抛之脑后。

　　她回到房间，从行李箱里找出药片，就着矿泉水服下，终于安稳地进入了梦乡。

　　南棠再次清醒过来，是被手机铃声吵醒的。

　　她第一时间就知道情况不妙。

　　手机里躺着好几个未接来电，全是酒店司机打来的。

　　南棠赶紧回电过去，幸好对方并未发怒，只委婉提醒她稍微快点。

　　她迅速洗了把脸，拿上行李就去退房。

　　赶到约定的停车场时，天早已黑尽。

　　中午的大雪不知何时停了下来，只剩空气中残留着冰冷的气息，顺着衣衫缝隙往骨头里钻。

　　南棠按车牌号找到那辆商务车，气都还没喘匀，就先站在车门前道歉：“不好意思睡过头了，到了宁平请你们吃饭吧。”

　　车内的客人纷纷转过脸来，全是青涩的年轻面孔。

　　大概是她态度诚恳，加之他们自己确实到得太晚，大家竟然也没苛责，坐在副驾的男生还主动下车，帮她把行李箱放好。

　　迟到的事就这么翻了篇。

　　南棠低头上车，车内有六座，一眼望去只剩最后一排还有空位。

　　她接近一米七的身高，在车厢内只能猫着腰往前走，然后就站在座位前停下了脚步。

　　最后一排靠右的位置坐着个男生。

　　穿一身黑，冲锋衣的拉链拉到了顶，遮住了小半张脸，冲锋衣的帽子也严严实实地盖下来，挡住了大部分的眉眼，只留出一个高挺的鼻梁供人观赏。

　　他或许睡得很熟，长腿无意识地往旁边伸出一些，占据了她的座椅空间。

　　南棠还没来得及出声叫醒他，帮她拿行李的男生就先扭头说：“叫池焰醒一醒，他挡着姐姐的位置了。”

　　听见那个名字的刹那，南棠身影一顿。

　　而池焰也在此时睁开了眼。

　　他慢悠悠地掀开帽子，回魂似的愣了会儿，视线才总算由下往上落到了南棠脸上。

　　两人的目光在空气中碰触彼此。

　　南棠不清楚池焰有没有认出她。

　　但对方很快用实际行动告诉了她答案。

　　静了几秒，池焰移开视线。

　　他往前探出身，朝吵醒他的副驾男生说：“你过来，跟我换个位置。”

　　“啊？为什么？”男生不解。

　　池焰边说边起身：“我不想坐这儿，腿伸不开。”

　　男生莫名其妙：“上车的时候你可不是这么说的……”

　　嘟哝归嘟哝，男生还是老老实实地下了车。

　　南棠没说话，侧过身给池焰留出空间。

　　车内过道仍显狭窄，擦肩而过时，两人的衣服布料摩擦出细碎的声响。她偏过头再退了点，池焰流畅紧致的下颌线在她视野内一闪而过。

　　也就那么一两秒的时间，池焰便下了车往副驾走去。

　　南棠下意识看着他的背影，像一下子被拉扯进了过去的回忆里。

　　他比从前高了许多，肩膀也宽了许多。

　　不再是她印象中孤僻少年的模样，而是在岁月里悄无声息长出了男人的轮廓。

　　车内无人留意到他们间涌动的暗潮。

　　南棠在靠左的位置坐下，想起池焰刚才刻意的回避，竟然有些想笑。

　　南棠知道池焰不喜欢她。

　　从她上大学时和池星远谈恋爱的那天起，池焰就没给过她好脸色。

　　可那又如何？

　　南棠慢条斯理地合拢大衣，借着沿途的街灯，打量这座雪后初霁的城市。

　　看她不顺眼的人不算很多，但也不少。

　　初恋男友的弟弟而已，在她眼里还排不上号。

第2章 宁平县这种地方，怎么会有……

　　进入宁平县城，雪花又悄无声息地落了下来。

　　司机一路开得谨慎，临近十二点才将车停在酒店大门外。

　　南棠最后一个下车，司机已经帮她把行李拿进了接待大堂。

　　她加快脚步往里走，经过酒店外面的花园时，看见池焰独自站在一棵树下打电话。

　　远山的树影融入夜色，模糊成大团的黑云，被风推挤成一堆又散开。花园空旷，凛冽寒风穿堂而过。

　　仿佛是风把南棠的脚步声传进了他的耳中，池焰说话的声音更轻。

　　气温接近零下，南棠没有停留，很快便抛下那片黑暗，走进了灯火通明的酒店。

　　她不知道，池焰在她身后侧过脸来，看着屋檐下微微晃动的风铃出神。

　　·

　　直到办完入住手续，池焰也还没进来。

　　一车人在外面奔波一整天，早就累了。

　　南棠同其他人打过招呼，先拎着行李箱上楼。

　　这里是典型的度假酒店，由几幢联排民居改造而成，总共只有三层楼，房间不多。

　　南棠的房间在二楼的端头，带阳台的大床房，阳台用玻璃做成封闭式，既保暖又能赏景。

　　只不过这会儿外面黑漆漆的，什么也看不见。

　　房间暖气开得很足，南棠洗过澡裹着浴袍出来，站在镜子前吹头发。

　　镜子里的女人面无表情，浴袍包裹的身体曲线玲珑，弯腰时衣襟往两旁散开，露出她胸口那片雪白饱满的皮肤。

　　吹干头发后，南棠迟疑一下，终究没忍住，还是拿起手机点开了微信。

　　前男友不知何时又在上演苦情计，她全当作没看见，一心只往下寻找久未联系的那个人。

　　聊天名单快翻到尾才停住。

　　南棠望着“池星远”三个字，陷入了长久的怔神。

　　在宁平县遇见池焰，属于她的意料之外。

　　而更叫她意外的是，原来仅仅只是一个池焰，就让她情不自禁地想到了池星远。

　　池星远是她的初恋，也是和她相恋最久的男人。

　　两家是世交，门当户对，郎才女貌。所有人都曾以为，他们最后会步入婚姻的殿堂。

　　四年前，南棠和池星远分手。

　　从此以后无论哪一任男朋友，都无法让她再像从前那样投入。

　　她对池星远爱过也恨过，复杂到连她自己都分不清——她究竟是深爱着池星远，又或是仅仅怀念那份热烈又欢愉的情感。

　　走廊传来的开门声转移了她的注意力。

　　南棠看了眼时间，才发现已是凌晨两点。应该是隔壁房间的客人回来，及时把她从回忆中拉回现实。

　　仿佛大梦初醒一般，南棠怔了怔神。

　　她已经很少在深夜回顾过往，这种反常引起了她的警惕。

　　或许可以找个新男友来打发寂寞？

　　南棠关了灯，突然在黑暗里自嘲地笑了笑。

　　宁平县这种地方，怎么会有让她满意的男人。

　　·

　　南棠一觉睡到上午十点半。

　　下楼时正好遇见昨天一起拼车的几个学生。

　　“姐姐早！”一个圆脸的女生先看到她，笑嘻嘻地过来打招呼。

　　另外一男一女也站在后面朝她挥手。

　　池焰不知去了哪里，没跟他们一起。

　　南棠点头：“早。对了，昨天说好要请你们吃饭，不如就定今晚？”

　　“真的吗？”

　　女生的惊喜稍显浮夸，和同伴商量过后赶紧答应，“我们晚上六点回来，吃什么都可以，既然是姐姐做东，那就由你定吧。”

　　“好啊。”

　　南棠简短地回道。

　　和圆脸女生交换了微信，南棠才终于出门。

　　她在酒店外拦了辆出租车，打算先去外婆的祖屋那边。

　　十几分钟后，出租车停在城南一条小巷口。

　　南棠下车步行过去。

　　昨天的雪还未完全融化，给沿途的院墙勾勒出一朵朵白蘑菇似的边，在阳光照射下闪着浅金色的光芒。

　　南棠凭着印象找到了外婆生前留下的祖屋。

　　不用进去，她就能一眼看见那塌掉半边的白墙。

　　院子里的海棠早已枯死，几只乌鸦站在挂着雪的枯枝上，为眼前的景象平添出几分阴郁的氛围。

　　她站在那儿看了会儿，转而走到另一边，叩响邻居家的大门。

　　邻居带她去看被砸坏的院墙角落，抱怨之余又嫌她来得太晚，说自己已经找好工人预订好材料。言下之意，便是让南棠直接给钱就行。

　　南棠没有异议，先用手机垫付了一笔钱，又说：“那麻烦你把收据留好，回头要给我。”

　　她这纯粹是做制片人的职业习惯，凡有开支必见凭证。

　　对方以为她是害怕被骗，当下摆出长辈的面孔：“这话说得可见外了，我跟你们家可是几十年的老邻居。以前你妈妈出生的时候……”

　　南棠眼神攸然一冷。

　　她五官长得很艳，笑起来时有种上世纪女明星特有的曼丽风情，可一旦收敛笑意，淡漠矜贵的劲就从骨子里钻了出来。

　　邻居自知说错了话，干咳两声转移话题：“那你外婆的房子，记得找人来看看。否则哪天再下场大雪，不是又要砸坏我家的墙么。或者你去把手续办好，我找人帮你一起修了？绝对不会多收你钱。”

　　“不用了。”

　　南棠听出对方心里的小心思，懒得揭穿，“我这次假期蛮长的，自己来吧。”

　　对方自讨没趣，张开嘴想说什么，最后还是没再出声。

　　·

　　出了巷口，南棠在路边抽了支烟。

　　烟头燃尽之后，她沉思片刻，拿出手机打了一个电话，接着又上了一辆出租车。

　　“去宁平公安局。”

　　南棠下车时，何凯已经等在公安局大门外。

　　他是个五十多岁的老民警，托宁平县治安不错的福，两鬓还保持着乌黑的颜色，只有眼角几道极深的皱褶，出卖了他的真实年龄。

　　南棠远远看见何凯，走过去寒暄了几句，才笑着问：“找个地方坐坐？”

　　何凯神色复杂地看了她几秒，然后指向马路对面的餐馆：“都中午了，一起吃饭吧。”

　　正是饭点，店里食客不少。

　　何凯轻车熟路带南棠上了二楼，找到一个人少的安静角落。

　　略显油腻的木桌上，摆放着一张塑封过的菜单。

　　南棠大方地把点菜权交给何凯，让他点了几样家常菜。

　　服务员麻利地记好菜名就下楼，给两人留出放心交谈的空间。

　　何凯给她倒了杯茶水，又搓了搓手问：“什么时候过来的？”

　　南棠端着杯子暖手：“昨晚刚到。”

　　“哦。”

　　何凯不是善于言辞的人，沉默半晌后总算想到新话题，“你做的那部电影我看了，特别精彩。”

　　南棠勾了下唇角，没再说话，只用漆黑的瞳孔看着他。

　　她眼神非常平静，却看得何凯心里泛起一阵说不出的滋味。

　　被她这样看着，何凯也装不下去了。

　　他下意识拿筷子敲着杯沿，声音有些发闷：“我知道你想问什么，你妈那案子没有新的进展。”

　　“这几年，你们还在查吗？”南棠问。

　　何凯摇了摇头，再开口时语气里带着友善的劝慰：“姑娘啊，听叔叔一句劝，往前看吧。案子已经结案了，凶手已经自杀了，没有新的证据谁也没办法申请重新调查。”

　　南棠深吸一口气，手伸进包里摸到烟盒，忍了忍没拿出来。

　　她把手藏在别人看不见的地方，任由它止不住地颤抖。

　　五年前的冬天，南棠随父母回乡探亲，同行的还有祖籍也在宁平县的池星远一家四口。

　　某天晚上，南棠的母亲杨春晓彻夜未归，所有人到处寻找，直到第四天下午，才在宁平县郊外的草丛里发现了杨春晓的尸体。

　　当时春节将近，这桩凶杀案轰动了整个宁平县。

　　而更为轰动的事，则发生在一周以后——警方抽丝剥茧总算锁定犯罪嫌疑人钟顺荣，但等他们赶到的时候，钟顺荣已经身亡。他在家里放了一封遗书，说明自己是畏罪自杀。

　　最后种种证据表明，钟顺荣的确是杀害杨春晓的凶手。

　　但许多疑团却因为钟顺荣的死，而愈发无法解开。

　　其中最重要的，就是无人知晓的杀人动机。

　　杨春晓的身体没有遭受性侵的痕迹、随身携带的手机和钱包都在草丛里被找到、她们一家和钟顺荣素不相识，无论从哪个角度分析，都想不出钟顺荣为何无故杀死一个陌生女人。

　　何凯叹了声气：“我知道，你妈妈的死很蹊跷。这些年我私底下也在查找线索，但……”

　　南棠转头看向窗外，平日里的开朗温和都从她身上迅速褪去，只留下一层寂寥的影。

　　她轻声打断：“不是还有可疑人物吗？我记得有证人作证，说钟顺荣自杀前一天，看见他和一个男人在街边争执。”

　　“我们当时把宁平县都快翻了个底朝天，也没找到那个男人的踪迹。”

　　何凯露出无计可施的颓丧表情，“说到底，那人是不是真的存在都不知道。说不定是那孩子看错了，甚至为了出风头乱说话骗警察。”

　　类似的对话，以前也发生过几次。

　　可这一次，南棠却不想再草草结束对话。

　　修缮祖屋花不了太长时间，她之所以请长假回宁平，就是想借此机会寻找新的线索。

　　如果能有收获，她便能了却心中大事。

　　倘若没有，她也许只能像其他人劝说的那样，接受现实。

　　她想了想，下定决心：“你可以把证人的联系方式给我吗？”

　　“什么？”何凯一愣。

　　南棠说：“我亲自去问他，说不定他会想起些别的细节。”

　　何凯被她的态度弄糊涂了：“他没跟你提过？”

　　南棠困惑地看着他。

　　楼下的食客忽然发出一阵吵闹的喧哗，嘈杂声响刺得她耳膜发疼。

　　可即便如此，也没有盖过何凯的声音。

　　他说：“那个证人，是池焰。”

第3章 原来你还记得我啊。（小修……

　　池焰。

　　南棠在心中默念着这个名字，知道何凯不会骗她。

　　握着茶杯的那只手紧了紧，随后她无声地笑了一下。

　　何凯反而比她更诧异。

　　当年杨春晓的案子是他主导侦查的，南家与池家的关系他自然清楚，可他没想到，池焰居然一直瞒着这事没告诉南棠。

　　“他可能……”何凯犹豫着，想替池焰找个理由。

　　南棠往何凯身后看了眼，语气平静：“上菜了，先吃吧。”

　　余下的时间，她都没再提及当年的案件。

　　不如说她表现得比刚才还要平静，一反常态地和何凯聊了些彼此的近况。

　　一顿饭结束，两人下楼买单。

　　何凯抢着想摸钱包，南棠先刷了二维码付款。

　　何凯有些局促：“怎么好意思让你请。”

　　南棠笑了笑：“没什么。还有，晚上我还要请人吃饭，你有推荐的店吗？”

　　何凯问：“要什么档次的？”

　　“好点的吧，但别太俗，”南棠把手机揣进口袋，“毕竟是我有求于人。”

　　·

　　何凯最后给南棠推荐了春山堂。

　　近两年才在宁平开起来的一家餐厅，老板是外地人，听说针对的就是来宁平旅游的高端人群，菜品精致，环境也优雅。

　　傍晚时分，南棠提前抵达春山堂。

　　她先点了几道开胃前菜，然后就坐在那儿等人来。

　　六点刚过，包间的门被推开。

　　“哇，这家店看起来好棒！”

　　一进门，那个圆脸的女生就感慨起来，“姐姐，会不会太隆重了点？”

　　南棠抬眸，视线掠过满脸惊喜的三人，往他们身后看。

　　“就你们三个？”她问。

　　“池焰好像有事儿，他说晚点儿再来。”另一个男生接话。

　　会来就好。

　　南棠点点头，示意他们坐下。

　　服务生送上菜单，学生们打开看到价格，默默对视几眼。

　　他们家境都不错，也能看出南棠穿的衣服价值不菲，但即便如此，他们也不好意思让一个萍水相逢的陌生人太过破费。

　　最后几人商量着点了几道价格适中的便停手。

　　南棠听服务生报完菜名，又让人加了两道特色菜。

　　等服务生出去了，圆脸女生笑眯眯地说：“谢谢姐姐啦。对了，正式介绍一下，我叫刘婷婷，你呢？”

　　“南棠。”她笑着说。

　　刘婷婷若有所思：“姓南？好少见的姓呢。棠是海棠的棠吗？”

　　身旁的男生反应很快：“《消失的记号》那个南棠？！”

　　《消失的记号》就是南棠制作的一部悬疑电影。

　　三年前立项，今年五一周上映，从名不见经传到一炮而红，帮公司赚得盆满钵满不说，年底更是横扫各大电影节，捧回无数座奖杯。

　　连带着影片的男女主角，都从三线演员飞升成备受关注的新晋一线。

　　南棠目光扫过三人，猜测道：“你们是电影学院的？”

　　“对，读研二。”男生反问，“你怎么知道？”

　　南棠说：“除了圈内人，普通观众谁会记制片人的名字，他们能记住导演和编剧就不错了。”

　　大家心领神会地笑了笑，包间的气氛比之前热络了许多。

　　几分钟后，南棠就摸清了这几人来宁平的目的。

　　他们想拍部电影，去参加明年的国际学生影视作品展。

　　刘婷婷是制片人；另一位戴眼镜的女生叫杨书，负责写剧本；剩下的男生叫彭和安，是这部片的导演。

　　都是重要的幕后职位，几人先行来到宁平县堪景。

　　南棠问：“没来的那个呢？”

　　刘婷婷回答她：“池焰虽然和我们差不多大，但他不是学生，只不过拍片的钱全由他出，算是投资人吧。”

　　南棠挑眉，略感意外。

　　哪怕是学生作品，一部长片拍下来，起码也要六位数的投入，能回本的可能性更是低得可怜。

　　她抿了口茶，放下杯子时假装随意地问：“你说他不是学生，那他做哪行的？”

　　这下，刘婷婷反倒沉默了。

　　过了半天，她才不确定地说：“他没跟我们提过，不过他家里应该挺有钱的。”

　　“……”

　　更奇怪了，南棠想。

　　按照她对池家的了解，这笔钱他们拿得出，也亏得起。

　　可他们肯定不愿意，拿给池焰这个不受宠的儿子胡乱挥霍。

　　况且，只是电影拍摄前的堪景而已，他一个投资人有必要来宁平？

　　她正暗自琢磨着，外面忽然有人敲门。

　　服务生轻言细语的声音传来：“先生，这边请。”

　　包括南棠在内，房间里所有人都看了过去。

　　池焰从门外走进来。

　　昨晚在车里看不仔细，现在他站在灯光明亮的房间里，南棠才惊觉，几年不见，他长得比从前更加出众，甚至不比她见过的许多明星差。

　　头发短而碎，皮肤偏白，脸很瘦，皮相与骨相都属上乘。

　　池焰脱掉外套递给服务生，里面是一套纯黑的卫衣和长裤。他顺便捋了下袖口，露出一截骨节分明的手腕。

　　坐下来时，衣摆往里窄窄地收进去，隐约可见劲瘦的腰腹线条。

　　年轻且不掩锋芒，有种刀割扎手一样的少年感。

　　他进来后就没说话。

　　彭和安便主动为他介绍：“池焰，这位姐姐就是南棠，那部《消失的记号》的制片人。”

　　池焰抬眼，不认识她似的：“姐姐好。”

　　南棠态度温和：“你好。”

　　短暂的寒暄过后，两人便没再交流。

　　过了一会儿，菜上齐了。

　　春山堂主打鲜香麻辣的新派川菜，刘婷婷他们赞不绝口，辣得满脸通红也不肯停。

　　池焰则只挑几道清淡的菜随便吃着，偶尔看眼手机，话不多，吃得也少，像是勉强参加一场不熟的饭局。

　　快吃完时，他的手机响了。

　　他看了眼屏幕显示的名字，便推开椅子走出包间。

　　过了两分钟，池焰还没回来。

　　南棠放下筷子，借口去卫生间洗手，悄悄跟了出去。

　　·

　　外面的走廊是条直道，两边都是包间，除了楼梯附近的卫生间以外，就只剩下尽头那个观景露台。

　　露台装了扇半透明的玻璃门，从里往外看不确切，但南棠仍是凭借直觉，过去推开了那扇玻璃门。

　　室外凛冽的寒风瞬时翻涌而来，南棠狠狠地打了个寒颤。

　　外面太冷，她忘记穿上大衣再出来。

　　不过幸好，如她所料，池焰果然在。

　　池焰好像没看见她，靠着栏杆低头在那儿玩手机。

　　他身后是远方层叠的山影，冬日夜晚的云层压得很低，使他看起来莫名有几分寂寥。

　　手机的屏幕光映在他脸上，刻画出锋利的阴影。

　　南棠往前走，还未开口，他手机里先传来一道娇软的女声。

　　“哎呀你真是讨厌死啦。”

　　南棠：“……”

　　大冷的天，这人不穿外套跑出来，原来就是为了跟小姑娘手机调情。

　　池焰半点不尴尬，动动手指把微信聊天界面关掉，然后才问：“有事？”

　　他声音其实很好听，可惜因为语气太过冷漠，听起来很不客气。

　　南棠站到他面前：“好久不见，池焰。”

　　很寻常的一声招呼。

　　但池焰怔了一下，然后才扭头看向楼下的花坛，不咸不淡地说：“原来你还记得我啊。”

　　气温太低，他说话时呵出的白气在他脸边缭绕飘散开。

　　像给人加了层看不真切的滤镜。

　　南棠看着他的侧脸轮廓，发现他确实比几年前长开了许多。

　　但他没什么表情地说话的样子，又还是能和她记忆中那个弟弟重叠起来。

　　“在你眼里，我记性就那么差？”

　　南棠笑了笑，走到他身边，想把手搭在栏杆上，结果一下子就被冻回去了。她瞥向依旧靠着栏杆的池焰，怀疑他的温度感知神经失调。

　　池焰没看她，他好像被楼下的街景吸引了注意力，一直很专注地望向那里。

　　不过幸好对话仍在继续：“不是。主要是我们……”

　　他顿了顿，想到一个措词，“不太熟么。”

　　南棠偏过头：“是吗？我们有段时间，不是走得挺近的？”

　　“那就是我忘了。”

　　池焰大概脖子扭累了，左右偏了偏头，又开始玩手机。

　　他屏幕上贴了防窥膜，从南棠的角度看不清他在干什么，但反正挺忙的样子。

　　估计还是跟刚才的女孩聊天。

　　就像专程印证她的猜测一样，池焰边打字边问：“专门出来叙旧的？要不你先进去吧，我还有点事。”

　　南棠深呼吸几次，说：“我今天去公安局见了何凯。”

　　池焰动作一顿，终于抬头看她了。

　　他其实和他哥、他父母，长得都不像。

　　池家其他人的瞳孔颜色都很深，唯独池焰一人是浅棕色的，光线映入他眼中时会显得格外清澈。

　　但此时此刻，昏暗的冬夜里，他眼中流露出晦暗不明的情绪。

　　南棠问得很慢：“五年前，你是不是见过钟顺荣和人起争执？”

　　她没有提醒“钟顺荣”是谁，她猜测池焰肯定记得这个杀人凶手的名字。

　　池焰想了想，然后点了点头。

　　南棠暗自松了口气，她原本担心他不愿意聊这个话题。

　　她抿抿嘴唇，又问：“你还记得那人长什么样吗？”

　　池焰思忖片刻：“太久了，不记得。”

　　南棠不甘心：“你再想想呢？他很可能是钟顺荣死前见过的最后一个人。”

　　“警察不是早就结案了？”池焰奇怪地问。

　　南棠摇了摇头：“我怀疑没那么简单，可惜一直没有新的证据。现在唯一剩下的疑点，就是你见过的那个人。”

　　池焰没说话，继续在手机上打字。

　　南棠没有催促，站在一旁耐心地等待。

　　过了十几秒，池焰才低声说：“姐姐，我那会儿才十八岁。阿姨突然遇害，我也很意外，所以那段时间有点疑神疑鬼。警察后来一直没找到人，我也怀疑……可能只是我看错了。”

　　南棠不认同这个说法。

　　她基本了解池焰的性格，他不是那种为了出风头就信口开河的人。当时他一定是有足够的信心，才会把这条线索告诉警察。

　　而且，不管她与池焰关系如何，人命关天的事，他总不至于故意隐瞒。

　　末了，她只能再次确定：“真的忘了？”

　　池焰“嗯”了一声，又问：“你打算怎么办？”

　　南棠望着夜幕下的县城，心中有了主意：“既然来都来了，等你有空的时候，我陪你在宁平到处走走。故地重游，或许能再想起来。”

　　这个方法的成功率有多高，南棠自己也没把握。

　　可除此以外，她无计可施。

　　但她不确定池焰愿意配合。

　　想到这一点，南棠下意识放慢了呼吸，双眼专注地看向眼前的男生。

　　几秒钟过去，两人的目光彼此拉扯较劲。

　　他们之间的距离隔得很近，近到池焰再往前半步，就能低头吻到她的嘴唇。

　　室外寒风吹乱了她的长发，把她身上那种好闻的香水味，从空气侵入到池焰的肺腑中。

　　许久过后，池焰皱眉：“不好吧。”

　　他清了下嗓子，懒散地说，“其他人问起怎么解释。你别看那几个长得老实，其实特别能脑补。刘婷婷他们勉强算你同行，以后万一……”

　　听他这么说，南棠反而放松了神经。

　　“脑补什么。怀疑我们出来旅游一趟看对了眼，所以才避开他们同进同出？害怕他们回了学校乱传，让人误会我喜欢玩艳遇？还是担心被你手机里的小姑娘知道，以为你在外面乱来？”

　　池焰看着她没说话。

　　南棠缓慢抬起眼，目光由下往上，一寸寸地打量他。

　　然后她很轻地笑了一声，秀丽眼尾瞬时染上一层妩媚的色彩，像一朵饱满的海棠花绽放在冬夜之中。

　　“不要紧，大家都知道我不喜欢你这种类型。”

　　“……”

第4章 你好像对我的感情史很感兴……

　　正在此时，池焰的手机响了。

　　或许是微信那头的小姑娘等不及了，直接一个电话过来“查岗”。

　　南棠从池焰眼中看见一丝无措的慌乱。

　　她挑了下眉，知趣地给他留出独自的空间。

　　转身回去之时，她愈发怀疑之前种种不过都是池焰的伪装，一个真正的情场老手，绝对不至于因为这小小场面就方寸大乱。

　　就像温驯的小狗把牙齿露出来，也变不成凶狠的野狼。

　　如果此刻池星远能得知她的想法，必定会哭笑不得地问她：“我弟弟哪儿像小狗？”

　　可一直以来，南棠就是这么认为的。

　　在她和池焰还能正常交谈的那段时间里，不论他做了什么——哪怕刚跟人酣畅淋漓地打完一架——只要他垂着脑袋喊一声“姐姐”，她就觉得这个弟弟其实特别乖。

　　让她很想薅一把他的头发。

　　·

　　吃过饭，一行人往酒店走。

　　春山堂离酒店很近，步行只需要十五分钟。

　　这十五分钟里，南棠的手机响了一路。

　　全是前男友打来的。

　　“棠棠姐。”刘婷婷揣测着问，“是骚扰电话吗？”

　　其实不止她好奇，杨书与彭和安也悄悄递来了打探的目光。

　　在场唯一没表示关心的，只有闷头走在最前面的池焰。

　　“前男友。”

　　南棠言简意赅地解释了一句，终于忍无可忍，大街上就拉黑了对方所有的联系方式。

　　通讯录里少了一个人，南棠感到清爽不少。

　　可惜这份清爽没能持续太久。

　　走进酒店的公共休息区，她一眼看见沙发上坐着一个衣冠楚楚的男人。

　　男人头发半长，有几分艺术家的气质，神色中略显疲态，却也难掩英俊的面容。

　　听见这边的动静，男人回头看向南棠，忍不住苦笑了一下。

　　“你把我拉黑了。”他说。

　　南棠不置可否，她在听身后的小鸡仔们窃窃私语——

　　“这、这是许子晋？”

　　“《消失的记号》的导演兼编剧？他怎么会来宁平？”

　　“明显是来找棠棠姐呀。”

　　“可他说棠棠姐把他拉黑了哦……”

　　“等等，该不会前男友就是他吧！”

　　南棠没有被人围观感情纠纷的爱好，转身看了他们一眼。

　　八卦的小鸡仔们顿时收声，一步三回头地上楼了。

　　南棠又看向站在旁边没动的池焰，用眼神示意他回避。

　　可惜池焰不如小鸡仔们听话，他大喇喇走到前台，手肘撑在桌面，低声问前台姑娘：“能给我杯水么？”

　　“好的，请稍等。”

　　然后池焰就挑了张高脚凳坐下了，长腿悠闲地撑着地，一副没打算离开的样子。

　　南棠：“……”

　　算了。

　　她走向等待已久的许子晋，在男人面前大大方方地坐下：“刚到？”

　　碍于有人在场，许子晋只好沉下声：“中午到的。我找遍宁平所有酒店，这是最后一家。”

　　他用力摩挲脸颊，“求你了，再给我一次机会吧。我发誓，以后绝不跟任何女人有工作以外的来往，我会全心全意只爱你一个人。”

　　南棠手撑着沙发扶手，微笑看着他没说话。

　　许子晋被她看得心虚，补充道：“你还爱我，对吧？”

　　许子晋相信，南棠对他用情极深。

　　事到如今，他依旧记得清楚。当初他怀才不遇，拿着《消失的记号》的剧本四处碰壁，只有南棠看完剧本后，约他出来见了一面。

　　初次见面时，许子晋怀疑过她的身份。

　　他是导演出身，懂得哪种模样能在银幕上吸引所有人的眼球。

　　如果不是南棠拿出了名片，他恐怕会以为这是哪家公司新签的女演员。

　　年轻、漂亮，且有能力。

　　这样的女人，足以让任何一个男人沦陷。

　　许子晋开始疯狂地追求她。

　　但南棠远比他更清醒，电影拍摄期间，她始终只与他保持最普通的工作往来。

　　直到今年《消失的记号》上映前的某天夜里，他才终于接到一个电话。

　　南棠在电话里问：“你还愿意和我在一起吗？”

　　许子晋喜出望外。

　　他相信南棠既欣赏他的才华也深爱他的皮相，之前种种，不过是考验他的诚意而已。

　　如果不是秋天时，他鬼迷心窍和一个新人演员……

　　思及于此，悔恨再次浮现在许子晋脸上，他放柔嗓音，示意她回忆过去：“南棠，我们在一起的时候，难道不快乐吗？”

　　南棠语气诚恳：“那不重要。从你和别人上床的那一刻起，我们之间就没有任何私人关系了。”

　　许子晋脸色苍白，与生俱来的骄傲在这一刻摇摇欲坠。

　　“没其他事的话，我先回房间了。”

　　南棠站起身，礼貌地朝他点了下头，“你脸色不好，可以找家酒店，休息一晚再走。”

　　她刚要往旁边迈步，手腕就突然被人抓住，男人的力气将她整个人拉得踉跄一下。

　　南棠眼中闪过一丝诧异。

　　她垂下眼，警告他：“放手。”

　　许子晋不肯放。

　　他相信南棠比他更清楚，这圈子里的男女关系有多混乱。他只不过是像其他人一样，接受了一个新人小小的“示好”而已。

　　固然他有错在先，但哪里需要闹到分手的地步。

　　南棠放慢语速，一字一顿：“许子晋，放手，听见没？”

　　许子晋抓得更紧：“别闹了，先跟我回去。还有别人在呢，你也不愿意让人看笑话吧。”

　　他话里暗藏威胁的意思。

　　像是吃定了南棠想保留体面，不敢在公共场合与他闹得太过。

　　听见他的威胁，南棠不怒反笑。

　　她弯起的唇角仿佛沾了蜜糖的花瓣，引得人想凑近了采摘其中诱人的香气。

　　许子晋面露惊喜：“我……”

　　他剩下的话没能说出口。

　　一记响亮的耳光，狠狠甩在了他脸上。

　　南棠使了很大的力，许子晋直接被打得偏过头去，嘴里满是血腥味。

　　许子晋愣了好半天，难以置信地转过头来。

　　眼前的女人仿佛变成一个陌生人，看向他的眼神里是掩饰不住的厌恶与嫌弃。

　　羞愤让许子晋的五官都变得扭曲，手指愈发用力，恨不得将她的手腕就这么折断。

　　南棠皱眉，弯腰就想去拿茶几上的花瓶。

　　谁知还没碰到瓶身，忽然腕间一松。

　　她下意识抬头，发现池焰不知何时站到了许子晋身后。他单手扣住许子晋的手腕，逼迫他松手的同时，还硬生生把一个成年男人拽出半米远。

　　许子晋大喊：“放开我！你干什么！”

　　池焰跟没听见似的，在前台姑娘的尖叫声中，将许子晋的右手折到身后，大步推着他往外走。

　　然后他抬脚踹开酒店的木门，把许子晋当个垃圾一样扔了出去。

　　许子晋跌跌撞撞地摔在石砖地上。

　　他狼狈地爬起来，想冲回去，又惧怕于眼前这个年轻的男生。

　　池焰比他高，也比他更有力。

　　垂眸看他的神色，像一只荒野里随时准备猎杀动物的狼。

　　许子晋下意识后退几步，嘴里却不服输：“你们两个动手打人，我要报警！”

　　“你随意。”池焰冷冰冰地说，“需要我顺便帮你叫记者来报道么？”

　　许子晋吞咽一下，池焰的话如同一盆冷水，把他浇清醒了。

　　他是好不容易迎来事业转机的青年导演，在一个偏僻县城和人打架闹进派出所，这事传出去对他有害无利。

　　虽然南棠在圈内也是有头有脸的人物，可是……

　　跟来门边的女人神色淡漠，不以为然地看着他。她明明听见自己报警的威胁，但看起来根本无动于衷。

　　她会害怕闹大吗？

　　许子晋莫名意识到，南棠根本不怕。

　　·

　　许子晋的身影消失在花园尽头。

　　南棠轻轻揉着手腕：“谢谢。”

　　池焰没说话，只冷哼一声，转身准备上楼。

　　南棠跟过来：“你什么意思。”

　　池焰还是不理她，闷头往楼梯上走，结果刚跨上两步台阶，就听见一阵慌乱的脚步声。

　　两人同时抬头，看见刘婷婷三人正慌慌张张地往回跑。

　　显然是刚才躲在楼梯这儿，偷看到了整个过程。

　　这下被抓到现形，三人都有些窘迫，僵在那里不知该走还是该留。

　　最后刘婷婷硬着头皮撒谎：“我们、我们准备下楼买奶茶。棠棠姐，你要不要来一杯？”

　　南棠反而很平静，她侧身靠着墙：“看见就看见了，躲什么。”

　　刘婷婷更尴尬了：“对不起对不起，我请你喝奶茶赔罪！”

　　彭和安也歉意地看向池焰：“你要喝……”

　　“不用。”池焰没好气地说。

　　彭和安说：“附近还有咖啡店，或者你想喝咖啡吗？”

　　池焰看他一眼，明显已经不耐烦。

　　气氛又有点凝固。

　　一直没开口的杨书羞红了脸，拉扯着刘婷婷与彭和安，仓促地下楼跑掉了。

　　楼梯里只剩他们两人。

　　池焰不知在跟谁生气，几步上到二楼，站在走廊边低头点烟。

　　南棠想了想，跟过去站在离他一人远的距离。

　　头顶的天花板悬着一盏廊灯，暖黄色的灯光均衡洒落在两人发顶肩头，像搭了一出舞台剧的景。

　　四下静悄悄的。唯有中庭那棵不知名的高大树木，在风中发出沙沙声响。

　　沉默片刻后，南棠先轻声问：“你在生气？”

　　池焰咬着烟头不肯说话，屈起的指骨清晰而锋利。

　　南棠更加肯定：“你生气了。”

　　池焰抿紧唇角，静了会儿才问：“我为什么要生气？”

　　南棠微扬起头，漆黑瞳孔在夜色中如水洗过般干净，她用猜测的语气说：“你认为我看男人的眼光很差，所以才会惹上这样的麻烦？”

　　除此以外，她想不到别的可能性。

　　池焰嗤笑一声：“醒醒吧，我对你看男人的眼光不感兴趣，虽然你眼光确实不行。”

　　南棠并不介意他话里的嘲讽。

　　不如说池焰这会儿带着尖剌的说话方式，还更像她所熟悉的那个别扭少年。

　　她揉了下被许子晋抻到的手腕，坦然地说：“没有人生下来眼光就好。人总归要多谈几次恋爱，才知道自己适合什么。”

　　池焰吐出烟圈，清淡地说：“是么？所以姐姐谈过几个人渣了？”

　　南棠挑眉：“你好像对我的感情史很感兴趣啊，弟弟。”

　　“……”

　　池焰哽了哽，侧过头去，显然不想接这个话题。

　　南棠笑了一下：“喂。”

　　“干什么。”池焰冷冰冰地回，“我今晚没空陪你故地重游。”

　　南棠从烟盒里抽出一支烟：“没那么着急，我只是想借个火。”

　　池焰拿烟的手顿住，犹豫片刻才摸出打火机递过来。

　　南棠伸手去接。

　　两人同时握住打火机，女人冰凉的指尖往内一勾，将打火机拿了过来。

　　她微侧过纤长脖颈，在火苗舔上香烟时深吸一口，清凉的薄荷味便混杂着辛辣的烟味进了嗓子眼。

　　池焰把手揣进大衣口袋，指腹不自然地搓了一下。

　　“我去买点儿东西。”

　　他把还剩大半的烟掐灭，扔进旁边的垃圾桶，头也不回地下楼了。

　　南棠怔了怔，看向灭烟盒里长长的烟头。

　　不懂他抽哪门子的疯。

　　十分钟后，池焰又回来了。

　　他食指勾着药店的塑料袋，另一只手端着杯打包好的咖啡，上来后一股脑把东西全塞给她。

　　南棠一愣，问：“给我买的？”

　　池焰扯了下领口，不耐烦的语气：“手腕自己记得擦药。咖啡是热的没加奶，不想要就扔了。”

　　原来他还记得她乳糖不耐受。

　　南棠意外地道了声谢，快被冻僵的手指拿住热腾腾的纸杯，终于感觉血液重新流动起来。

　　她微眯起眼，在夜色中打量池焰的轮廓，然后开口：“你……”

　　“嗯？”池焰似乎很警觉，“又怎么？”

　　南棠剩下的话还没说出口，其他人也回来了。

　　见她已经拿了杯咖啡，彭和安愣愣地问：“这杯奶茶怎么办？”

　　南棠瞥了眼池焰：“给他吧。”

　　彭和安哽了一下，怀疑南棠在逗他。

　　他跟池焰不算特别熟，但也清楚这人的脾气。

　　刚才买奶茶时他说了不用，这会儿再强行给他，池焰肯定会黑脸。

　　彭和安正在迟疑不定，池焰却主动伸出了手。

　　草莓味的奶茶眨眼就到了他那儿。

　　“谢了。”他对彭和安说。

第5章 他的表情看起来……非常无……

　　池焰他们需要商量明天的行程。

　　南棠与几人互道晚安，先行回了自己的房间。

　　一关上门，南棠就打电话给温语冬兴师问罪：“你告诉许子晋我来宁平了？”

　　出行前她只向温语冬透露过行踪，除此以外，她想不到泄密的人选。

　　温语冬迟疑一下，反问道：“他要去宁平找你？”

　　南棠冷笑：“他已经来了。”

　　“……你听我解释。”

　　温语冬那边环境嘈杂，应该正在某家酒吧寻欢作乐。他很快找到个安静的空间，一口气交待事情经过。

　　“昨晚许子晋来找我，说你不愿意理他。我这不是想着帮你出气吗，就说‘你活该，南棠指不定在宁平多逍遥快活，谁有空搭理你啊’。话一出口我就知道说漏嘴了，本来还往回找补了几句，可惜好像没骗到他。”

　　南棠把手机开了免提扔在床上，边换衣服边说：“说明许子晋也看出你是个藏不住话的人。”

　　温语冬提醒她：“我好歹是你的老板，请你对我有最起码的尊重。”

　　南棠回答：“我记得，所以没有开口骂人。”

　　温语冬无法反驳，只能转移话题：“你俩谈得怎么样？”

　　南棠把事情经过简单叙述了一遍，提到池焰时犹豫了一下，把他的身份模糊成了酒店里路见不平拔刀相助的客人。

　　温语冬拍拍巴掌：“干得漂亮。我就说许子晋这人不靠谱，要么你还是考虑考虑我吧。”

　　南棠半跪在床垫上，伸手去拿叠在枕头边的睡裙：“那我选择孤独终老。”

　　“……”

　　温语冬尴尬笑了两声。

　　南棠当年还在给某位业界大佬打下手当执行制片时，温语冬曾经追过她。

　　那一年的温语冬尚且处于盲目膨胀的阶段，无论南棠如何拒绝都不肯放弃。有天非拉着南棠要她说清楚，他到底哪里不符合她的要求。

　　南棠拿这位傻白甜富二代没辙，加之确实被他烦到了，索性坐在他堆满香槟玫瑰的敞篷跑车内，把她和池星远的故事简单说了一遍。

　　最后还告诉温语冬：“我喜欢年纪比我大的男人，最好能像他那样成熟而且目标坚定。你其实蛮好的，但一来跟我同龄，二来缺少一点破釜沉舟的拼劲。”

　　温语冬当时白眼快翻到天上去。

　　哪年出生是他能决定的吗？况且他好好一个不愁吃穿的富二代，也确实没必要像普通人那样努力奋斗啊！

　　最后，他万分不解地问：“既然你就喜欢池星远那款，那为什么又要跟他分手？”

　　南棠思考片刻：“因为我在池星远身上，找不到当初爱上他的那种感觉了。”

　　温语冬觉得她有病。

　　自此断了找她做女朋友的心思。

　　几年后的夜晚，宁平县的房间内。

　　温语冬难得感慨地问：“来，跟我说说。池星远到底哪里特别，到现在还在影响你的择偶观？”

　　房间里密不透风，暖气烘得人头脑昏沉。

　　南棠把阳台窗户开了道缝透气，看着窗外的夜色说：“很简单啊。”

　　“有多简单？”

　　“我应该跟你说过，当年他水性不好，却愿意在我溺水时跳下来救我。连命都肯为我豁出去，我怎么可能不心动。”

　　温语冬评价道：“吊桥效应下产生的爱情，确实让人难忘。可那会不会只是一种错觉？”

　　“这么晚了，你一定要和我探讨这个话题？”南棠问。

　　温语冬笑着说：“我只是想扮演知心好友听你树洞，免得下个月你回到燕市，还拿我泄密的事发作。”

　　南棠揉揉眉心：“不至于。你不是还在外面玩么，先不打扰了。”

　　挂断电话，南棠洗完澡，睡裙外面裹了件白色浴袍，就坐在阳台的吊椅上思考温语冬说过的话。

　　许多人都说吊桥效应是一种爱上对方的错觉，然而在她看来，那种刺激到身体发麻的感受，比任何一种高/潮都更令人心驰神往。

　　平生只要见过一次，便会食髓知味。

　　正在此时，隔壁传来了动静。

　　有人推开阳台的门，打开了墙上的照明灯。

　　南棠透过玻璃窗，看清了映在昏黄灯影里的人。

　　池焰手里拿着那杯草莓味的奶茶，出来后手臂搭在栏杆上，姿态懒散，似乎打算看看外面的夜景。

　　原来住在隔壁的客人是他，南棠想。

　　紧接着，池焰仿佛感应到她的视线，咬着吸管慢慢转过头。

　　然后整个人停顿半拍，随即弓着腰，手撑着栏杆咳得撕心裂肺，显然是被奶茶呛到了。

　　南棠沉默地看着他，意识到两个相邻的阳台都开着灯，既然她能看见池焰，那么池焰必定也能清楚地看到她。

　　她垂下眼眸，发现自己有点衣衫不整。

　　浴袍腰带没系，衣襟松垮着快滑下去，一截睡裙的细吊带悬悬卡在肩头，露出胸口大片的皮肤。

　　南棠抿了下唇，默默把浴袍拢紧了些。

　　隔壁传来“砰”的一下关门声。

　　声音挺大，堪称扰民，足以传递出池焰的愤怒。

　　南棠看着对面空荡荡的阳台，感到纳闷。

　　走光的人是她，他有什么可气的？

　　她无所谓地笑了笑，起身回到房间，坐在床边给手腕上药。

　　南棠按下泵头，沿伤处喷了圈喷雾，空气里很快弥漫开浓浓的药味。

　　她把包装盒扔进垃圾桶，看到桌上那杯被她不小心遗忘的咖啡，忽然间想起……

　　第一次见到池焰的时候，她就扭伤了手。

　　·

　　七年前，九月的最后一个周五。

　　中午下过一场暴雨，褪去绵延数日的酷热，拂面而来的风夹杂着雨后青草的气息，宣告短暂的秋天即将开始。

　　南棠在燕市一所大学读大二，周五没课，她睡到下午才起床，慢吞吞地收拾东西准备回家过周末。

　　刚进地铁站，杨春晓就来电盘问：“什么时候到家？”

　　南棠说：“半小时后吧。”

　　杨春晓很敏锐：“这都几点了，你才出学校？周五一整天都没课，你昨天晚上就应该回来。说是昨晚同学生日聚会回不来，怎么，今天上午也有同学过生日？”

　　地铁正好在此时进站，盖过了杨春晓后面的废话。

　　人群立刻推搡起来，南棠好不容易找到一个吊环拉好。

　　杨春晓啰嗦完总算想起正事，嘱咐她：“你回来的路上去花店帮我买束花。”

　　南棠问：“买花做什么？”

　　杨春晓说：“有个老同学搬到咱们小区来了，刚才邀请我晚上去他家做客。你说这人多没规矩，也不知道提前通知。家里暂时没有拿得出手的礼物，就送束花吧。”

　　南棠答应了，又问：“你一个人去吗？”

　　杨春晓说：“怎么可能。你爸出差了，今晚你陪我一起。”

　　出了地铁站，往北直行三百米，就是南棠一家所住的小区。

　　这是个纯别墅小区，又在靠近市中心的地段，里面业主们的身家可想而知。

　　南棠找到花店，把要求报给老板。

　　付完款等待的时间里，她出门绕到花店后面的小巷。

　　小巷尽头有个沿街商铺的露天平台，平时鲜有人光顾。

　　南棠踩着墙边的水管，利落地爬了上去，见四下无人，便从包里拿出了一支烟点上。

　　她上大学之后跟室友学会了抽烟，平时瘾不大，偶尔烦了累了会来一根。

　　比如今天她就有点烦。

　　一想到等会儿要陪杨春晓去别人家虚情假意地应酬，她就感觉生无可恋。

　　烟才刚点燃，下面就有嘈杂的脚步声响起。

　　南棠稍微探出头去，看见是几个男生推着一个男生进巷子来了。

　　几人都穿着南棠他们大学附中的校服，被推在最前面的那位个子挺高，就是看着挺单薄，远不如后面那几位壮实。

　　刚开始的交流还算和平。

　　南棠很快明白了事情的起因：某人喜欢的女生喜欢上了那位高个子的少年，他咽不下这口气，叫上朋友把人叫到这儿来，警告人家离那女生远点儿。

　　作为一名路人，南棠都觉得这种想法太可笑了。

　　没想到被威胁的少年也有同感。

　　在其他人凶神恶煞骂了半天后，平静地问：“她喜欢我，关我什么事？有本事你让她别来烦我了。”

　　气急败坏的声音响彻小巷：“你他妈找打是吧！”

　　下一秒，怒骂声和拳打脚踢声混作一片。

　　光听动静，都能猜到那男生结结实实挨了好几下。

　　南棠换到角落的位置，再次探出头，只能看见身材瘦高的少年被人堵在墙角，周围数不清的拳脚不断往他身上落。

　　少年单手护住头，不怕疼似的，一声也不吭。

　　这根本就是一场单方面的暴力。

　　南棠看不下去，拿出手机准备报警，可她还没按下通话键，就有一声惨叫响起。

　　南棠抬眼，发现少年不知何时已经冲出重围。

　　她的视线直直撞进少年深邃的眉眼。

　　少年没想到还在其他人在场，动作顿了半拍。

　　刚才惨叫的人又冲过来，抬脚猛的踹到他腰上。他在趔趄着撞上墙的瞬间，顺势借力反踹回去，同时手里握紧一根地上捡的废弃水管，抬起小臂挡住左边挥来的拳头，右手想也不想，直接又一棍砸了下去。

　　南棠屏住呼吸，忘记了报警。

　　那是她平生第一次看见，一个十六七岁的男孩子，被逼到极限的时候会挣扎出怎样的狠劲。

　　形势转眼反转。

　　之前还威风凛凛的几人，顿时乱了阵脚。

　　他们从施暴者变成逃跑者，好像前后也就一两分钟的时间。

　　直到最后一人跑出小巷，少年才扔掉水管，贴着墙边坐下去，一手搭在了屈起的膝盖上。

　　他低着头，校服上满是脚印，脱力般一动不动。

　　南棠指尖传来一阵钻心的疼痛。

　　她连忙扔掉即将燃尽的烟头，见少年坐在那儿没有要走的意思，只好当着他的面，踩着水管下去。

　　结果脚尖刚踏上雨后湿滑的水管，手机铃声乍然响起。

　　南棠一惊，整个人直接摔了下去。

　　幸好平台不高，落地时左手及时撑住地面，才避免了脑袋着地的惨剧。

　　“嘶……”

　　南棠轻呼一声，感觉手腕扭到了。

　　她郁闷地爬起来，再抬头就看见少年微妙地打量自己。

　　硬要说的话，他的表情看起来……

　　非常无语。

　　估计没见过一个四肢健全的成年人，还能在这种地方摔跤。

　　“看什么看。”南棠瞪他一眼。

　　少年没说话，错开了视线，目光不知落在哪里。

　　阳光好像就是在那时暗了下去。

　　南棠往前走了两步，又停住转过头。

　　他眼神黯淡，全然不见刚才以一敌三的凶狠，微弯着腰的样子看起来有点可怜，莫名让她想起小时候见过的，一只被主人遗弃在路边的小狗。

　　南棠想了想，按掉花店老板打来的电话，退回去在他面前蹲下。

　　她离得太近了，少年下意识往后躲了躲。

　　南棠问：“要送你去医院吗？”

　　少年花了几秒钟来理解她的话，然后摇头：“不用。”

　　南棠看着他说：“你这伤要处理一下。”

　　“……哦。”

　　他不咸不谈地应了声，左右看了看，伸手把地上的书包捡过来，拉开拉链在里面翻找一会儿，摸出一瓶医用喷雾。

　　南棠略感震惊。

　　普通高中生上学，谁会在包里带这个。

　　“你经常跟人打架？”她偏过头问。

　　少年扯扯嘴角，没有回答，而是把那瓶喷雾递到她面前：“你要用么？”

　　南棠的心跳乱了一拍。

　　像极了当年那只流浪的小狗，走过来在她脚边蹭了蹭。

　　她接过来，喷完药把喷雾还回去时，善意地提醒他：“早点回家把这事告诉你爸妈，让他们来解决。”

　　“好。”

　　“那我先走了，你真的不要紧？”

　　“嗯。”

　　那天傍晚，因为这个意外，南棠到家的时间比预计的晚了五分钟。

　　好在她买回来的花足够让人满意，杨春晓便没有责备，催促她一同去老同学家赴宴。

　　杨春晓的老同学姓池，上个月刚搬来这个小区。

　　只不过前段时间杨春晓一直在国外旅游，才会等到现在才见面。

　　池家有个儿子比南棠大两岁，叫池星远。

　　长相英俊，气质清贵，鼻梁上架着书卷气十足的金边眼镜。

　　南棠坐下没多久，两家大人提议她和池星远交换联系方式。

　　她并不反感池星远，见他已经主动拿出手机，便也表现出配合的样子。

　　两人刚加完微信好友，外面就传来了开门声。

　　一阵鞋柜开关的声响后，玄关墙后出现了一个单薄的身影。

　　南棠一怔，认出这就是巷子里的少年。

　　他在外面洗过脸，额发半湿，脸颊还有没擦干的水珠，顺着脖颈滴进衣领里。

　　弄脏的校服不知藏在哪里，只穿了件干净的白衬衫。

　　他应该不知道今天家里会来客人，走过来看见南棠和杨春晓，脚步猛然顿住。

　　池叔叔朝他招手：“来，这是你杨阿姨和南棠姐姐。”接着又看向南棠母女俩，简短道，“小儿子，池焰。”

　　池焰轻声向她们问好。

　　杨春晓可有可无地笑了笑，微微蹙眉，眸中流露出些许嫌弃。

　　池叔叔又说：“正好准备开饭，你快去楼上换件衣服。”

　　池焰“嗯”了一声，绕过客厅往楼梯走去。

　　南棠坐得离楼梯近，她不用回头，也能感觉到男生从她身后经过的动静。

　　刹那间，她悄然遮住手腕，故作淡定地看向在场众人。

　　他们会发现吗？

　　她和池焰的身上，有一模一样的喷雾味道。

第6章 差不多行了，真拿我当拆蟹……

　　事实证明，南棠完全是做贼心虚。

　　她手上那点药味早就散了。

　　至于池焰，他从头到尾都不是大家关注的重点。

　　那晚餐桌上的气氛很融洽。

　　池焰的父母是那种极有分寸的长辈，不会强行拉着人问东问西，但又会适时抛出几个话题，好让初次见面的南棠不至于太过无聊。

　　得知南棠就读的大学校名后，池叔叔意外地看向长子：“星远，原来你们是校友。”

　　“是吗？”南棠意外地问，“池星远是哪个系的？”

　　池星远无奈地笑笑：“和你一样是经管系。我在老师办公室里见过你，你应该不记得。”

　　南棠确实不记得。

　　她在学校里属于那种成绩不上不下的学生，也不爱参加集体活动，要不是一张脸摆在那儿撑场，恐怕会是最默默无闻的一批人。

　　池叔叔笑着说：“那咱们两家挺有缘分。我和你妈妈都是宁平人，当了六年中学同学。现在你们两个又在同一所大学读书，以后可以多来往。”

　　杨春晓也说：“对，多交朋友是好事。”

　　南棠点头答应，心里却跟明镜似的。

　　杨春晓今晚看似与人相处融洽，实际上根本没费多少心思去拉近感情。

　　果然当晚回家后，杨春晓坐在客厅里，喝着阿姨煮好的养生茶，轻声慢语：“回头等你爸回来了，咱们一起去看看新楼盘。”

　　南棠在旁边翻药箱：“又要买房？”

　　“这小区现在越来越不行了，什么人都能住进来。”杨春晓放下茶杯，“你找什么药？”

　　南棠不想被杨春晓知道她抽烟，便找借口说：“在学校不小心扭到手了。”

　　杨春晓探过头来：“多大的人了还毛毛躁躁的，也不怕被人看见了笑话。跟你说过多少次，我们家的孩子要端庄稳重，你跟那些普通女孩不一样。”

　　南棠不想接这个话题。

　　用矫情点的话来说，杨春晓的娘家在宁平县算是没落望族。

　　瘦死的骆驼比马大，杨晓春从小养成了一些自视甚高的毛病，总觉得身边那些普通家庭的孩子比她低一等。

　　后来杨春晓大学考来燕市，终于知道人外有人天外有天，她那点县城里的荣耀，放在燕市根本不值一提。

　　不过幸好，杨春晓有张足够漂亮的脸。

　　因此得以嫁给南棠她爸，从此真正过上了富太太的生活。

　　南棠跟她妈观念不合，忍不住问：“你既然瞧不起池家，今天干嘛去他家做客？”

　　杨春晓白她一眼：“住进一个小区总不能避而不见，说出去多不体面。对了，你看见他家那小儿子没？”

　　南棠警惕：“怎么？”

　　“那孩子看人的眼神……唉我形容不出来，反正看着不舒服。”

　　杨春晓厌恶地摇摇头，想了想又说，“你如果想跟池星远来往也行，那个叫池焰的，就别搭理了。”

　　南棠撕开膏药贴，想起傍晚巷子里的那一幕。

　　她不懂杨春晓如何判断池焰的眼神让人不舒服，却只是很清楚地记得……

　　池焰的眼睛很漂亮。

　　·

　　宁平县，下午一点。

　　南棠一觉醒来，感觉头晕脑胀。

　　她睡眠质量向来糟糕，做制片后更是习惯了熬夜，因此哪怕清闲下来，生物钟也很不规律。

　　她下床拉开厚重的落地窗帘，发现今天天气很好。

　　原木色的窗户像一个画框，将远处层峦叠翠的山岭固定在视野里。天色如洗过般蔚蓝，映得酒店附近白墙灰瓦的民居都有了层水墨画般的意境。

　　自从入住酒店，南棠还没好好欣赏过外面的风景。

　　她站在阳台看了一会儿，才想起今天还有正事要办——外婆的祖屋需要维修，她得先去宁平县规划局提交申请。

　　政府部门一条街离酒店不算太远。

　　南棠一路步行过去，没等太久就轮到她的号了。

　　她把提前准备的资料递进窗口，工作人员仔细审核，不时抬头看她几眼。

　　外婆去世后，房子交由杨春晓继承。后来杨春晓遇害，南棠她爸根本无暇关心这些琐事，直到两年前才叫南棠回了趟宁平，把祖屋改到了她名下。

　　工作人员审核完资料，说：“记得提前把施工布局图都准备好。过几天我们会有人联系你，到时麻烦你去现场配合实地勘察，审核通过才能施工。”

　　南棠没想到这么麻烦：“那我直接把房子拆了不建，可以吗？”

　　工作人员不解地看她一眼：“这么大的面积，拆了不就浪费了？你哪怕简单修修，逢年过节一家人从外地回来玩，也好有个住处啊。”

　　排在南棠身后的是一家急性子，见她这边好像办完了，几个人不等叫号就先挤了过来。

　　县城里的办事秩序比不上大城市，工作人员也没阻拦，把南棠的证件递出来，就帮那家人办起了业务。

　　南棠无奈，只好收了东西走人。

　　走出办事大厅时，她一边想着该去哪里找人设计施工，一边感到胃有些难受。

　　她这胃是老毛病了，只要没按时吃饭，就必定痛给她看。

　　算算时间，已经是下午两点，她一整天都还没吃过东西。

　　南棠直接去了春山堂。

　　一来那里环境菜色都合她意，二来她也没兴趣开拓宁平县的美食地图。

　　这会儿早就过了饭点，店里客人不多。

　　服务生把她安排在靠门的一张小桌入座。

　　南棠喜欢吃辣，点了份香辣蟹和炝炒青菜。

　　等服务生把菜全端上来了，她才意识到自己干了件蠢事。

　　虽然昨晚池焰买来的药还算管用，可被许子晋抻伤的右手手腕依旧隐隐作痛，拿筷子吃饭倒不成问题，但要拆蟹就比较麻烦了。

　　南棠无奈，只好看着香辣蟹吃青菜。

　　没过一会儿，二楼包间那边有人出来。

　　这几人走得很慢，打头那个下到一楼，先把大门打开在那里等。

　　室外的冷风不断往里灌。

　　南棠皱了皱眉，想叫他先把门关上，谁知一抬头，却发现那几位客人里混了个熟人。

　　池焰穿着件冲锋衣，下面搭工装裤和短靴，衬得人高腿长。

　　他神色懒散，看起来不够专注，正稍侧过头听旁边的人说话。

　　而围在他四周的，全是油头粉面的中年男人，显得他身上那点清爽利落的气质都格格不入。

　　更为诡异的是，那几个中年人满脸堆笑地同他讲话，显然有讨好的意思。

　　池焰走到一楼，也注意到了南棠的存在。

　　他脸上闪过一丝诧异，放慢脚步：“你在这儿等我？”

　　南棠不知道这个弟弟成天都在脑补些什么，八成以为她专程守在春山堂，等他饭局一结束就要押送他去寻找线索。

　　她没好气地回道：“我在吃饭。”

　　“这位小姐是池先生的朋友？”有人问。

　　池焰点了下头。

　　那人殷切地走过来与南棠握手：“你好你好，请问怎么称呼？”

　　“南棠。”

　　“南小姐好，来宁平旅游的吗？那确实值得好好看看，有什么需要让池先生转告一声就行。”

　　对方很有分寸，收回手后把守门的那位叫过来，小声嘱咐了几句。

　　南棠依稀听出“叫老板给这桌打折”的意思，她手撑着下巴，意外地打量沉默不语的池焰。

　　池焰单手揣进裤兜，视线掠过周围人的身影，淡淡落在她脸上。

　　静了片刻，他低声对别人说：“要不今天先这样吧，我们之后再联系。”

　　其他人笑着答应，又在那儿啰嗦了几句才离开。

　　大门总算关上，南棠感觉手都快冻僵了。

　　池焰坐到她对面，刚好挡住从门缝渗进来的风。

　　他看了看南棠，又看了看那只没动过的香辣蟹，似乎明白了什么：“要我帮忙么？”

　　南棠的表情多云转晴，笑着说：“好啊，谢谢啦。”

　　难得有人愿意主动服务，平白无故吹冷风的郁闷也随之消散了。

　　池焰让服务生拿来一次性手套，把香辣蟹取出来放在盘中，慢慢拆开蟹壳，用一双干净的筷子把蟹肉挑出来。

　　南棠夹起来放进嘴里，又麻又辣的汤汁裹满紧实鲜美的蟹肉，让她感到万分过瘾。

　　池焰看着她心满意足的表情，困惑地皱了下眉。

　　他从小和家里其他人不一样，沾不得一点辣椒。偶尔家里做饭忘了他的习惯，整桌菜没一道能吃的，那么他宁愿饿肚子也不会去碰。

　　所以他也不太理解南棠这种喜辣的嗜好。

　　然而事实上，南棠不太能吃辣。

　　没过几分钟，她就隐隐开始扛不住，出门前明明没有化妆，嘴唇却像涂了最正的口红色号，唇线饱满而清晰。

　　她端起水杯连喝几口，才问：“刚才那几个是什么人？”

　　池焰移开视线，不再看她的嘴唇：“宁平旅游局的。”

　　南棠本是随口一问，没想到答案出乎所料。

　　拍片堪景不只是寻找电影中需要使用的场景那么简单，哪些地方剧组能进、哪些地方需要向相关部门提交申请，都是筹备阶段需要确定的事项。

　　可她以为，这些事都该由担当制片人的刘婷婷来完成。

　　而且回忆那几人对池焰的态度，怎么看着反而像他们求池焰办事一样。

　　南棠意有所指地问：“你不是负责投资的？跟来宁平也就算了，怎么拍摄许可也要你来出马。”

　　池焰把蟹壳放到一边：“我来宁平，不是为了拍电影。刘婷婷他们只是刚好顺路而已。”

　　“嗯？”

　　“宁平旅游局想做个古镇旅游开发的项目，”池焰声音很淡，“他们在找投资，我过来先谈谈。”

　　原来如此。

　　南棠点点头，问：“你现在做哪行？”

　　池焰过了会儿才说：“挺杂的，最近就帮人看项目。”

　　他不愿意细说，南棠也没追问，只是感叹道：“时间过得好快，你居然都工作了。”

　　其实算一算，池焰今年二十三岁，不考研的话确实是该上班的年龄。

　　但他们认识的时候他还是个高中生，加之他身上没有那种混迹职场的圆滑感，所以哪怕昨天刘婷婷说过池焰不是学生，南棠潜意识里始终觉得他还小，无法将他和工作两个字联系起来。

　　池焰不满地抬眼：“我不能有工作？”

　　他双眼皮收尾末端的皱褶深且锐利，眼中带着情绪时，像一把开刃的刀锋。

　　南棠哑然失笑。

　　她觉得池焰这种反应很好玩，边笑边吃了口剥好的蟹肉，不料牙齿咬下去时，辛辣的汁水溅到了喉咙里，辣得人嗓子发疼。

　　她呛得咳了好几声，仰头把杯里剩下的水喝完，转身叫服务生添水。

　　结果一回头，就看见池焰摘掉了一次性手套，拿起旁边的湿巾开始擦手。

　　南棠说：“我才吃两口。”

　　池焰不耐烦地说：“差不多行了，真拿我当拆蟹小弟？”

　　说完就顺手把用过的湿巾扔进面前的餐盘，摆明不肯惯着她。

　　南棠眼睁睁看着湿巾盖到她的香辣蟹上，跟搭了块白布让它瞑目似的。

　　她抿抿唇角，心想这弟弟情绪很不稳定啊，一阵晴一阵雨。

　　南棠这顿饭还没吃过瘾，索性拿过菜单，想再叫一道不用考验右手的菜。

　　她胡乱翻了几页，看中那道红彤彤的水煮肉片。

　　头顶突然传来池焰低沉的声音：“我下午有空。”

　　南棠立刻抬起头看他。

　　她原本满不在乎的眼神在此刻变得专注，漆黑的瞳孔像春雨过后满潮的湖泊，深不见底，又漾着粼粼波光。

　　“走吧。”池焰站起身，“去当年的地方看看。”

第7章 不是池星远，是我。……

　　根据池焰的回忆，他见到钟顺荣的地点是在宁平县人民医院附近。

　　人民医院离春山堂比较远，在宁平县城的另一头。

　　两人站在路边拦出租车。

　　十几分钟过去，每辆路过的出租车都显示有客状态。

　　宁平县毕竟是个旅游城市。

　　前两天气候恶劣时还好，今天晴空万里，之前窝在酒店里不愿出门的游客们，终于三三两两地出来活动了。

　　南棠拿出手机打算叫网约车，结果也没人接单。

　　她纳闷地准备选个加价，结果就听见池焰在旁边说：“坐公交车吧。”

　　南棠八百年没坐过公交车了，迟疑着说：“会很挤吧。”

　　“姐姐，偶尔坐一次，忍忍行么？”

　　池焰往附近的公交站台走，“现在网约车都忙着接游客去郊区的景点，这种起步价的生意他们没兴趣。”

　　南棠恍然大悟，收起手机跟在他后面边走边想，同样是才来两天，但池焰明显比她更了解宁平的情况。

　　到了公交车站，两人并肩站在站牌前研究路线。

　　别看宁平县不大，会路过这个站台的公交车却不少，乍一眼看去，站牌上满是漆黑的小字，叫人难以快速找到目标。

　　南棠逐行逐行地看着，目光扫到某条线路的终点站时停住了。

　　山溪湾。

　　——杨春晓尸体被发现的地方。

　　强烈的眩晕感刹时翻滚而来。

　　思维像被什么东西堵住了，全部拥堵在一起，把那些回忆里的咒骂声挤了出来。

　　“我怎么会有你这样不服管教的女儿！”

　　“给我滚出去！”

　　“……行，你不走是吧。我走！”

　　接着便是震耳欲聋的关门声，在她耳膜里炸开。

　　周遭的声音也在那一刻消失不见，只有她沉重的呼吸和过快的心跳叠加在一起。

　　一切眼看就要陷入混沌之际。

　　手肘处传来的拉扯力量，猛的将她提出了水面。

　　南棠回头，看见池焰近在咫尺的脸。

　　午后的阳光在他浅棕色的瞳孔里跳跃，一时间令人炫目。

　　他声音低缓：“车来了。”

　　南棠点头，深呼吸一下，发现手心里满是汗水。

　　车上人很多。

　　前门打开后也只腾出两步台阶的位置，南棠站上去，只能勉强扶住驾驶座旁边的栏杆站好。

　　池焰站在她身后，像一堵密不透风的墙，隔开了后面推搡的乘客。

　　两个外地人当然没有公交卡。

　　南棠找到投币箱上贴的二维码，想把单肩包从栏杆与别人身体的缝隙里拽出来，试了几次都没成功之时，一只清瘦白净的手就从她身后环过来扫码。

　　她认出是那是池焰，说：“帮我付一下，等下还你。”

　　池焰大概没听清：“嗯？你说什么？”

　　拥挤的公交车内，所有人都失去了舒适的社交距离。

　　南棠确信她几乎靠在池焰胸口，因为他说话时，她隐隐能感觉到他胸腔的震动。

　　她侧过脸，嘴唇离他的喉结只有几厘米的距离：“帮我付下车费，手机拿不出来。”

　　池焰稍微往后让了下，几秒后才说：“哦。”

　　沿途红灯不少，公交车走走停停。

　　司机把马路当作F1赛道，道路通畅时冲得很猛，遇到红灯就直接一个急刹。

　　南棠只敢用左手抓紧栏杆，好几次脚下不稳，撞到池焰身上。

　　冬天的大衣仿佛变薄了，池焰有力的心跳屡屡传递到她后背的皮肤。

　　那是一种年轻且蓬勃的生命力，掩盖了周遭混乱的气息。

　　人民医院的前几站是个商场。

　　车上的人哗啦啦下去大半，终于腾出了空间。

　　“那儿有空位。”池焰示意她去坐。

　　南棠也没客气，走到那个单人座坐下。

　　池焰站到她旁边，单手握住吊环上的横杆，另一只手拿出手机，有一下没一下地点着。

　　车里开了空调，温暖如春。

　　南棠的内心难得感受到了片刻的宁静，她看着阳光落在沾了微尘的窗框上，窗外是男女老少裹着冬衣在大街上行走，他们踩过地上的落叶，去往一个个不为人知的目的地。

　　偏僻寒冷的县城，竟被她看出几分现世安稳的淳朴。

　　“前方到站，人民医院。”

　　机械的女音提醒他们准备下车。

　　南棠正准备站起身，没想到司机又是一个急刹。

　　这下她全无防备，包从膝盖滑落到地上，里面的东西掉了出来。

　　南棠暗骂一句脏话，正想蹲下去捡，池焰已经先她一步弯下腰去。

　　她包里其实没多少东西。

　　除了平时都带在身边的零散物品，就是规划局给她的维修申请回执单。

　　池焰捡起来，看到回执单时目光一怔，但最终没说什么。

　　“谢谢。”南棠说。

　　池焰可有可无地“嗯”了一声。

　　刚一下车，南棠就感到一阵绝望。

　　五年过去，这里的景象和她记忆中有了明显的区别。

　　修葺一新的医院大门比从前气派许多。

　　两边的人行道都重新铺过，灰色的石砖平整笔直。沿街商铺换上了统一的招牌，一眼望去，米粉店和鲜花店看起来也没有区别。

　　池焰四下看了看，说：“这里改建过了。”

　　南棠哭笑不得，她把手揣进衣兜里，抬头看四周那些不曾见过的高楼。

　　俗话都说物是人非，谁能想到人还在，事物却变得面目全非。

　　可来都来了，总不能就这么回去。

　　南棠：“你记得当时的情形吗？”

　　池焰想了一下，抬手指向医院大门：“那晚我从医院出来过马路，去了对面的银行。”

　　他看着南棠，问，“过去看看？”

　　十字路口的绿灯刚好亮起，他们的身影游入熙熙攘攘的人群。

　　像两滴水汇入大海，一意孤行去寻找那根渺小的针。

　　幸好除了建筑物以外，这一带的道路改动不大。

　　南棠很快便和池焰一起，找到了他所说的那家银行。

　　银行门面也翻新过，宽敞明亮的大堂里，人们各自忙着办理自己的业务。

　　南棠问：“是这家吗？”

　　池焰点头：“我来这里取过钱。离开的时候听见路边有动静，当时路上都没什么人了，我怕被人盯上，就留神往那边看了一眼。”

　　南棠顺着他手指的方向，看向银行附近的一家幼儿园。

　　她屏住呼吸，听见池焰说：“以前这里不是幼儿园，就是个用铁栏围起来的空地。”

　　池焰就是在那里看见了钟顺荣。

　　后来他之所以能认出来，是因为钟顺荣是个身材敦实的矮子，而且右边太阳穴处有个很大的黑色胎记。

　　这样的相貌特征，放在整个宁平县恐怕也只有一例。

　　听到这里，南棠愈发不解。

　　她缓声问：“旁边不远就是银行，警察没有调取银行的监控吗？”

　　“查了。”池焰低着头，踢开脚下的石子，“什么也没有。”

　　何凯带人把银行前后两天的监控查了个遍，却只看见池焰站在荒地外停留了半分钟的画面。

　　他看见的两个大活人，像是凭空蒸发一般，从始至终没有出现在监控里。

　　这次徒劳无功的搜寻，让池焰的证词可信度降到最低。

　　因为通常而言，目标人物没被街头的监控捕捉到身影，一般就证明他们具有一定的反侦查意识，懂得避开可能暴露自己的行动轨迹。

　　但钟顺荣明显不是那样的人。

　　他就是县城里那种最典型的、不学无术的混混，从少年时期就为了些偷鸡摸狗的事进局子，关两年放出来，然后再犯案再进去。

　　莽撞且愚蠢的他，不可能做出如此缜密的行为。

　　南棠轻轻呵出一口白气：“那你再看看，还能不能想起更多的细节？”

　　池焰没有马上回答。

　　他就那么站着，微眯起眼，浅棕色的瞳孔颜色似乎比平时还要淡。

　　然后有那么一秒不到的时间，脸上平静的神色变了变。

　　南棠的心提到了嗓子眼。

　　然而令她失望的是，过了一会儿，池焰摇头：“想不起来。”

　　他缓缓垂眸，望向眼中写满执着的女人，“就算他现在站在我面前，我恐怕也认不出。”

　　一阵无力的失落感刹时涌上心头。

　　南棠其实很清楚，要求一个人把五年前的场景记得历历在目是强人所难，更何况那时池焰不知道钟顺荣就是杀害杨春晓的凶手，仓促之下还能留下点印象，已经算是超常发挥。

　　但她仍然不甘心地问：“我记得，何凯提过你说那人有点跛脚，就算这样也认不出？”

　　池焰叹气，很无奈地说：“没人知道他是天生跛脚，还是恰好腿上有伤。五年后说不定他早就健步如飞了。”

　　南棠心中的火苗渐渐暗了下去，她知道这事不能怪池焰。袍茉

　　一个十八岁的男生在凶手自杀后，突然说出一个谁也没见过的可疑人物，害得警察翻遍大街小巷也找不到目标。

　　他所描述的一切，与其说是目击到的现场，不如说更像一个正值青春期的少年幻想出来的故事。

　　有时想想，南棠自己都觉得可笑。

　　竟然为了那个虚无缥缈的故事，就不远千里来到宁平。

　　可宁平什么都没有为她留下。

　　亏她还想让池焰故地重游想起更多细节，却想不到昔日的荒地早已盖起了崭新的幼儿园，小孩子们脸上洋溢着天真无邪的笑脸，如同世间从来没有生离死别的痛苦。

　　“行吧，今天谢谢你了。”

　　南棠轻轻吐出几个字，往后退到路边点烟，她的手一直在抖，火苗好几次擦过烟丝都没能将其点燃。

　　池焰皱了下眉，默默跟了过来。

　　南棠瞪他一眼：“干嘛。怕我太失望一下子想不开啊？”

　　她唇边勾着笑意，“没那么严重。”

　　池焰的唇角抿成直线，静了会儿才说：“我帮你点。”

　　他抽走她手里的打火机，按了一下。

　　火苗再次升起，稳稳地舔舐上她指尖的香烟。

　　南棠无所谓地笑了笑。

　　她单手拢了下浓密的长发，吐出烟圈时想，池焰这人虽然阴晴不定，但温顺起来的时候还是挺乖的。

　　“你要抽么？”

　　缓了缓情绪，她把烟盒递过去。

　　池焰抽出一支，低头把烟点燃。

　　他们抽着同样味道的烟，站在陌生的街头，宛如两个相依为命的异乡人。

　　南棠远远望向对面的人民医院。

　　她曾经在里面住过几天院。

　　杨春晓失踪后，她和父亲在外四处寻找，直到尸体被发现也不肯接受现实。那几天她一直在咳嗽，但根本没空在意，直到有天被紧急送进了医院。

　　普通感冒发展成肺炎。

　　送到医院的当晚高烧不退，烧得神智不清。

　　第二天好不容易醒来，就听说杀害杨春晓的凶手已经自杀了。

　　对于病中的南棠来说，这个结果一点真实感都没有。

　　就像刚看了电影的开头就昏睡过去，一觉醒来只剩大银幕上的演职人员名单告诉她，一切都结束了。

　　南棠把烟掐灭，脑海中突然意识到不对。

　　她侧过身，回忆着问：“钟顺荣死的前一天晚上，你在医院？”

　　池焰看她一眼：“嗯。”

　　“你来医院看我？走的时候看见了钟顺荣？”

　　“不是。那晚医院的网络故障，收款机没办法刷卡，我出去取钱给你缴费。”

　　南棠愣住了。

　　她记得很清楚，次日有护士告诉她，前一晚有男生在医院守了她一整夜。

　　“那天晚上，照顾我的人不是你哥？”

　　池焰抬起眼，终于明白了她的意思。

　　他锋利的喉结清晰滚动几次，良久过后，才终于低声开口。

　　“不是池星远，是我。”

第8章 哦，我们家都听她的。……

　　马路中间的鸣笛声骤然响起，惊得南棠回头看了一眼。

　　原来是有人横穿马路险些酿成车祸。

　　收回目光之时，她的鼻尖闻到池焰身上那点浅淡的烟草味。下午的阳光正好，在他身周笼了层金色的边，那些光收进他的眼中，像跳动的金色碎片。

　　南棠蓦然顿住，竟因为那句话反省起来。

　　整整五年过去了，她居然从不知道，那时守在病房忙前忙后的人会是池焰。

　　杨春晓遇害后很长一段时间，南棠过得浑浑噩噩。

　　连案件进展都是别人转述给她听，又哪里会留意，原来陪在医院的人不是她男朋友。

　　半晌过后，她轻声说：“谢谢。”

　　迟来的谢意似乎让池焰的心情愉快了少许，他淡淡挑了下眉：“不客气。”

　　可大概是习惯使然，他紧接着又跟了一句，“原来你真的什么都不知道。”

　　“……”

　　这事算南棠理亏，她闭紧嘴唇，提醒自己不要跟一个弟弟计较。

　　她把烟掐了，最后看了幼儿园一眼，说：“我还有点事要办，你呢？”

　　“办什么事？”

　　“找人画建筑施工图，我外婆的房子需要重建。”

　　池焰抬起手腕看了下时间：“我陪你去。”

　　南棠看他一眼：“我不要紧，你不用特意陪着我。”

　　池焰沉默着靠近了些，仗着个子高，低头看她：“可我下午的时间都留出来了，总不能现在又把旅游局的人叫出来。”

　　他话里带着些许无奈，听得南棠怀疑这事好像确实该怪她，否则他也不至于打乱原本的安排。

　　直到半小时后，他们在当地建筑市场找到一家房屋改建公司时，南棠才回过味来——

　　池焰又不是小孩子。

　　他一个有手有脚的成年人，几小时的空闲难道还不知道该怎么打发？

　　她抿了下唇，稍偏过头，悄悄打量坐在人家办公室转椅上玩手机的男人。

　　池焰的坐姿不算规矩，身体懒散地靠着转椅靠背，双腿自然分开些，过了几秒又嫌不舒服似的，改为两条长腿伸展开来的姿势。

　　不得不说，他一米八几的身高，在这小小办公室内很有存在感。哪怕全程不声不响，也很难让人忽视。

　　“那是你弟弟啊？”

　　负责接待的中年大哥随口问道。

　　南棠含糊地说：“是吧。”

　　中年大哥判断南棠应该是做主的，便开始介绍：“具体改造方案我们需要实地去看过才能画图的，你可以先把要求跟我们讲讲，能满足的话我们肯定会按你的想法来。”

　　南棠哪有什么想法。

　　她唯一的诉求就是这房子坚固一点，别再突然塌掉砸坏别人家的院子就行。

　　“最简单的就好。”

　　她单手撑着下巴，低头看办公桌玻璃板下压着的示例方案，“这个就可以，该有的都有。”

　　中年大哥愣住：“就这？”

　　南棠点头：“嗯。”

　　“姑娘你别怪我多嘴哈。像你这样的客户我们也遇到过不少，都是年轻人在大城市上班，老家的房子修成特别漂亮的小楼，留着当度假的地方，平时呢租给别人做民宿，能赚不少钱呢。”

　　大哥说得口干舌燥，见南棠依旧没有心动的念头，只好搬救兵，“哎，那个弟弟，这不你家的房子吗，你也说两句话。”

　　池焰懒洋洋地掀起眼皮，也没澄清误会：“哦，我们家都听她的。”

　　“……”

　　南棠弯起眉眼，轻声笑了笑。

　　她本就低着头，笑起来时身体微微晃了晃，脸颊两边的发丝垂落下来，遮住了小半张脸。

　　大哥还不死心：“那你也参与一下嘛。过来过来。”

　　他四五十岁的年纪，完全把池焰当晚辈在哄，“要懂得帮姐姐分担困难，晓得不？”

　　池焰叹了声气，还算配合，脚往地上一蹬，椅子就滑了过来。

　　惯性把他往前多送出几厘米，转椅扶手轻轻磕到南棠的后背。

　　她“嘶”了一声，回头埋怨地看着他。

　　“不好意思。”

　　池焰把转椅往旁边挪了点，视线落在南棠指尖指着的那张平面图。

　　这一看，他才明白这位大哥为何会苦口婆心地劝说。

　　南棠选的那个方案太简陋了，就是一室一厅兼厨房卫生间，其他一概没有。

　　估计建完之后，就像个空旷的仓库。

　　看起来，是完全没打算今后怎么住的问题。

　　或者换个说法，她压根没考虑过以后再回宁平。

　　其实不光是这幢房子。

　　池焰今天很明显都感觉到，她对太多事情都表现出无所谓的态度。

　　就连他说恐怕认不出在荒地上和钟顺荣起冲突的人，她也只是短暂地难过了一下，然后就轻飘飘地不再提起。

　　明明之前，是她主动提出要带他过来的。

　　她的种种行为，矛盾且反复。

　　好像做什么都是一时兴起，知道没有结果了，便也不再强求。

　　这不像他认识的南棠。

　　池焰把那些参考用的案例全看了一遍，指着另一个四合院式的平面图：“要不这个吧。”

　　南棠脸色一沉：“你干嘛？”

　　池焰淡声说：“不干嘛，就觉得看起来不错。”

　　中年大哥顿时喜上眉梢：“好好好，那我这就给你安排设计师。”

　　说完唯恐南棠反悔，臃肿的身躯在此刻格外敏捷，一把推开椅子就往后面的空间小跑而去。

　　池焰谨慎观察南棠的脸色：“你不喜欢？”

　　南棠没说话，转头看着墙角一盆翠绿的滴水观音出神。

　　“我去把他叫回来。”

　　池焰说着就要离开，不料才刚起身，便被南棠一把按了回去。

　　女人的手指纤长而柔软，搭在他的小臂上，被黑色的袖子衬得愈发白皙。

　　“算了，就这个吧。”

　　她沉思片刻，眼中忽然有了浅淡的笑意，“四合院多好啊，我妈会喜欢的。”

　　她这句话听来有些古怪。

　　池焰心中浮现出困惑，像混沌的空间里出现了一点小小的亮光，可他来不及捉住它，它就一闪而逝了。

　　中年大哥领回来一位消瘦黝黑的青年。

　　那青年估计三十岁左右，鼻梁上歪歪扭扭地挂着副黑框眼镜，神情畏缩，似乎是很木讷的性格，不仅没有抬头看他们，连说话的声音也像蚊子叫。

　　怎么看，都透露出一种不靠谱的气质。

　　“这位是我们的张设计师，你们叫他小张就好。”

　　中年大哥拍拍小张的肩膀，塞给他一把车钥匙，“你跟他们过去看看。”

　　小张仓促地点点头，往前快走到门口了，才又折返回来：“走吧。”

　　南棠和池焰对视一眼，彼此眼中都传递出对小张的不信任。

　　但两人都没当面提出来，而是一同下楼，坐进了小张那辆破破烂烂的面包车。

　　三人一路无话。

　　到了祖屋之后，小张马上闷头拿工具在那儿量尺寸。

　　他虽然性格内向，但做事却格外麻利。

　　等到太阳快落山时，就开始坐在地上拿笔记本画粗略的平面图。

　　南棠走过去问：“大概要画多久？”

　　小张扶了下眼镜，小声说：“可能要三四天。”

　　南棠：“……我们要在这里等三四天吗？”

　　“哦，不是不是。”

　　小张连忙爬起来，拍拍裤子上的灰，“你们可以走了。”

　　南棠深吸一口气，提醒自己这不是剧组用惯的场工，没有默契是很正常的事。

　　她等了几秒，见小张还眼巴巴地看着自己，不得不主动提醒：“你给我个微信。”

　　小张又“哦”了一声，从灰扑扑的背包里翻出手机：“我扫你吧。”

　　南棠点开微信二维码。

　　添加备注的时候，随口问：“你全名叫什么？”

　　“张成。”

　　南棠在备注栏输入“张成”二字，顺便瞟了眼张成的微信头像。

　　这头像应该是他读书时拍的，看起来比现在年轻几岁，他蹲在一个土黄土黄的大坑里，戴着手套展示手中一个瓦罐。

　　南棠眼皮跳了跳：“你有上岗资格吗？”

　　张成紧张地看着她，一张黑脸涨得通红。

　　南棠抬起一根手指，指了指他：“你懂建筑学吗？”

　　张成吞了口唾沫，这女人虽然比他小几岁，但气场太强，让他浑身都僵硬了起来。

　　好半天后，他才干巴巴地说：“建筑证还在考，我、我以前学的是考古。”

　　“……”

　　南棠暗骂一句脏话，很想回去把他们公司的门给拆了。

　　什么玩意儿！

　　见她转身想走，张成连忙跟上来：“南小姐，你别、别害怕。我们都这么干，公司会有人审核的，从来没出过事。”

　　“你别说了。”南棠语气还算平静，“回去跟你们老板说，违约金我可以付，剩下的你们爱骗谁骗谁去。”

　　张成一下子急了：“你就当帮我个忙吧！”

　　他声音瞬间提高，情急之下还破了音。

　　南棠还没说话，院门就被人一把推开。

　　等在外面的池焰走进来，显然听见了动静：“怎么了？”

　　他本来就不是温和的长相，这会儿脸上没什么表情地出现在暮色之中，让张成下意识往后退了几步。

　　池焰站到南棠身边，眼睛冰冷地盯着张成。

　　“没事。”南棠出声缓和气氛，“别紧张。”

　　池焰奇怪地看她一眼：“那在吵什么。”

　　张成难堪地搓着手，思来想去，最后一咬牙哀求道：“跟你说实话，我妈生病了需要人照顾，我才辞职回宁平来。你不知道我家现在特别缺钱，我妈在医院里每天的医药费……”

　　他说着说着，眼眶就红了，“我不能看着我妈去死啊！”

　　南棠的神色恍惚了一刹。

　　片刻过后，她麻木地点了点头：“行。”

　　张成喜出望外，连声道谢。

　　南棠全当没听见，背过身走到院门外。

　　夕阳的余晖落在她身上，在她身后的白墙留下一片暗淡的影子。

　　影子慢慢地蹲下去，缩成一团。

　　有谁的脚步声靠近了。

　　然后一只手轻轻抚过她的头顶，骨节分明的触感一寸寸往下延伸，最后停在她薄瘦的后背安抚着。

　　池焰半跪在她身边，眼神暧昧难明。

　　女人压抑的哭泣声如同一圈又一圈的绳索，将他紧紧地禁锢在那里无法离开。

　　他抬起头，不知谁家的大树长势茂密，枝桠张牙舞爪地探出墙外，撕开天空的边界，也把他一整颗心脏扯出鲜血淋漓的伤口。

　　对不起。

　　他嘴唇一张一合，无声地向她道歉。

　　其实我全部都记得。

第9章 我从来没有讨厌过你。……

　　月色如霜，悬挂在枝头。

　　沿途的餐馆把桌椅摆到马路上，深绿色的遮雨棚立在中央，划分出各家各店的界线。

　　随着迎来送往的招呼声响起，寂静的夜色也沸腾了起来。

　　南棠坐在其中一家的塑料板凳上，轻按着太阳穴，听池焰在旁边点菜。

　　她太久没这样哭过，身体所有的力气好像都随着眼泪流光了，连自己是怎么来到这家大排档的都不知道。

　　“吃什么口味？”

　　“清淡点，别放辣椒。”

　　耳畔传来的对话勉强唤回她的注意力。

　　她清清嗓子，哑声说：“我要吃辣的。”

　　旁边两人同时停下交谈，转头来看这个眼眶泛红的女人。

　　点菜阿姨很伶俐：“我们可以做一式两份，一半辣一半不辣。”

　　池焰拒绝：“不用。”

　　南棠冷冷地看他一眼，摸出烟盒想抽烟。

　　池焰突然伸手，连烟盒跟打火机一并夺过去放在他那边。

　　“……”

　　要不是南棠实在没力气折腾，她估计会站起来跟他打一架。

　　这人成心跟她过不去是吧。

　　点菜阿姨见多识广，一看苗头不对，捏着菜单就溜了。

　　两人在角落的位置相对无言。

　　他们身后就是大排档的透明围布，散不出去的热气全挤在那儿，留下一层潮湿的雾气。

　　池焰端起桌上的热水壶，往杯里倒了两杯茶，一杯轻轻放在她手边。

　　“你嗓子哑了。”

　　也不知是提醒她喝点水，还是告诫她不要吃辣、不要抽烟。

　　南棠把垂落的发丝挽到耳后，捧杯小抿一口。

　　温热的茶水流进喉咙，让人烦躁的干涸立刻得到了缓解。

　　不喝还不知道，一喝她才发现自己真的口渴。

　　池焰看着她喝完一杯，又给她重新添满。

　　南棠这次只喝掉半杯就放下，忽然问：“我眼睛肿不肿？”

　　“还行，看不太出来。”他低声说。

　　南棠拿手机的前置摄像头当镜子照了一下，隐隐佩服起自己的天赋，只要不是整天整夜的那种哭法，一般她哭完都不太明显。

　　她关了界面，轻声解释：“我其实平时没这么脆弱，但今天听到张成那句话，情绪一下就上来了，没收住。”

　　池焰声音沉闷：“能哭出来是好事。”

　　他握紧茶杯的边缘，指骨突起，“对不起，我没帮上忙。”

　　南棠释然地笑了笑：“没关系，不怪你的。”

　　“……嗯。”池焰眉间压抑着心绪，侧过脸不再看她。

　　四周有食物香气飘散在空气里，想方设法勾动人们的味蕾。不知道是哪桌的菜端了过去，留下一路麻辣的香味。

　　南棠中午没吃多少，这会儿早就饿了。

　　她悄悄摸了下胃的位置，希望它能再坚持一下。

　　正忍着，池焰忽而转过头来，看到她的动作。

　　“店里好像有免费的小米粥，我去给你盛一碗。”

　　他连忙站起来，穿过一张张餐桌往里走，几步就没了影。

　　南棠来不及叫住他，只好坐在那儿等。

　　应该不是她的错觉，自从她傍晚哭过一场后，池焰对她的态度似乎就变了些。

　　说不上过分殷勤，但就是处处流露出要照顾她的意思。

　　过了两分钟，池焰端着一个瓷碗出来。

　　金黄色的小米粥熬得粘稠，吃进嘴里带着点淡淡的甜味。

　　南棠感觉整个人都活过来了，颓丧的情绪也一扫而空。

　　她拿勺子舀着粥边吃边问：“你准备在宁平待多久？”

　　池焰：“现在还不知道，要看项目谈的进度。”

　　南棠：“我没耽误你时间吧？”

　　池焰摇头：“没。这边基本就是我做主，时间比较灵活。”

　　南棠说：“那蛮好的。”

　　她是真心实意地觉得很好。

　　虽然她不清楚池焰在哪家公司担任什么职位，但光看公司给他的自由度来说，这就是愿意重用他的意思。

　　能有一个地方如此看重池焰，也算补偿他以前在池家受过的那些怠慢。

　　“让一让，让一让啊——”

　　响亮的吆喝声从远处传来，嗓门洪亮的阿姨举着一口铁锅来到他们这桌，麻利地把锅往桌上一放，弯腰把火点上，“菜上齐了，慢用。”

　　南棠进店的时候还恍惚着，这会儿才发现原来是家卖鱼头汤的餐馆。

　　熬成奶白色的汤汁里浸泡着新鲜的配菜，虽然一点辣椒都没有，但那浓郁的香气也确实足够诱人。

　　她把小米粥推到一边，专心享用今晚的正餐。

　　没过一会儿，丰盛的食物就让身体彻底暖和起来。

　　不仅暖和，还因为老板特意在四周准备的那层保暖的透明围布，变得有点热。

　　南棠还在思考要不要脱掉大衣，就听见身边响起拉链滑动的声音。

　　池焰把冲锋衣一脱，放到了旁边的椅子上。

　　他里面是件深色的毛衣，看着挺薄，可能仗着年轻身体好，还嫌碍事似的把衣袖往上翻了两下。

　　随着他的动作，映在遮雨棚上的影子也一下子拉长。

　　连带着整个人的存在感也一下子被放大了许多。

　　然后他低下头，继续安静地吃饭。

　　南棠下意识多看了两眼。

　　他视线往下时，睫毛自然也低垂着，长而浓密，盖过眼里的神色。

　　一如几年前，他们初次见面的那天，他就是保持这种沉默的状态，像个隐形人一样听着家人和客人的交谈，全程没参与对话。

　　莫名有点脆弱的孤独感。

　　南棠把嘴里的豆腐咽下去：“能问你一件事吗？”

　　池焰抬眼：“嗯？”

　　南棠问：“你以前为什么讨厌我？”

　　她自问虽然不是人见人爱的类型，但至少也不是得罪了人却不自知的傻子。

　　摸着良心说，南棠觉得她以前对池焰不差。

　　哪怕杨春晓明确说过不希望她和池焰来往，她也只把母亲的命令当作耳边风，该如何跟池焰相处，全按照本心而为。

　　池焰皱眉：“我没有。”

　　他语气听起来还挺无辜，仿佛南棠才是那个无理取闹的人。

　　南棠说：“怎么没有。”

　　她记得很清楚。

　　大三上学期的时候，她答应了池星远的追求做他女朋友。

　　刚好那个周末是池叔叔的生日，池星远决定把她介绍给家中亲朋好友。

　　南棠本来不太想去，只是交往又不是订婚，何必早早见太多人。

　　但见池星远兴致勃勃筹划的模样，她还是不愿扫他的兴。

　　周六当天，南棠和池星远去了生日宴会的饭店。

　　刚开始气氛还很好，后来不知怎的，有个长辈突然对池焰说：“你哥给你找了个嫂子回来。”

　　大家的本意是想看南棠娇羞，就起哄让池焰叫她嫂子。

　　结果不仅南棠全程没有表现出丝毫羞怯，反倒是池焰的脸色越来越难看。

　　眼看气氛僵持不下，池叔叔叹了声气，不满地说：“好了别逗他了，年纪不大脾气不小，再逗下去，小心把桌子给掀了。”

　　其他人闻言，彼此明目张胆地交换眼神。

　　显然对池家这位小儿子的种种事迹略有耳闻。

　　就像满足他们期待似的，池焰放下筷子。

　　他目光冰冷地扫过一干人等，最后看向南棠，唇角掠过一抹嘲讽的笑意。

　　南棠平静地与他对视。

　　顷刻过去，池焰什么也没说，站起来直接摔上门走了。

　　从此以后，两人便少有来往。

　　遇到必须碰面的场合，多数时候也像陌生人般各自干自己的事，连眼神都很少接触。

　　后来，便是他们一起回宁平，杨春晓遇害。

　　再后来，南棠和池星远分手，彻底断掉和池家人的联系。

　　几年后的冬夜，南棠把家宴上那火花四溅的一幕重复了一遍。

　　她看着池焰的眼睛，直截了当地问：“你这还不算讨厌我？”

　　池焰眼神躲闪了一下。

　　女人白瓷似的皮肤在灯光下通透而细腻，配上她微微泛红的眼尾，有种说不出的楚楚动人。哪怕明知南棠不是那种柔弱的性格，他却迟疑着不知该如何回答。

　　适时响起的手机震动，把他解救了出来。

　　池焰拿过手机，回条消息回了足足一分钟之久。

　　然后才深吸一口气，声音喑哑地说：“不管你信不信，我从来没有讨厌过你。”

　　南棠看他不像说谎的样子，只能作罢。

　　总不能再追问“那你之前的态度是怎么回事”，毕竟她又不是十几岁的小女生，不是凡事非要问出子丑寅卯才能算数。

　　吃完饭，南棠起身去买单。

　　池焰拦住她：“我来吧。”

　　南棠说：“不用，我这不是还欠你钱么。”

　　池焰愣了半天，才明白她说的是那两块公交钱。

　　他无声地笑了一下，说：“那下次我请你。”

　　南棠开玩笑：“下次不知道是什么时候了。”

　　池焰一怔：“你要走了？”

　　南棠点头。

　　她本来就是为了杨春晓才决定在宁平多住一阵，如今池焰的线索完全没用，她自然也没有留下来的必要。

　　周围仍是闹哄哄的。

　　池焰心中却是一片寂静无声，无形的藤蔓爬上来，缠在他心口愈发绞紧。

　　静了几秒，他自言自语般轻声说：“也好。”

　　之后两天，南棠就没怎么出去。

　　除了去餐厅吃饭以外，其余时间她都待在房间里。

　　有时能听见刘婷婷他们过来找池焰，有时又能听见池焰关上门，在深夜里外出。

　　对于池焰的行踪，那时的南棠并没有多加留意。她只是一心一意地等待张成把设计图交上来，等审批通过之后，再把施工的任务有偿委托给外婆的邻居监管。

　　然后，她就可以了无牵挂地告别这一切。

　　出乎意料的是，张成迟迟没有交设计图。

　　约定的日期眼看过了一天，南棠发微信打听进展，过了几小时也不见他的回复。

　　南棠心里奇怪，决定去他公司问问。

　　她下楼刚走到大堂，就看见前台那儿站着两个穿制服的人，其中一位的背影很眼熟。

　　前台姑娘看见她，紧张兮兮地挥手：“南小姐，有警察找你。”

　　听见声音，何凯和同行的年轻警员转过身来。

　　南棠停下脚步，等他们走近了才问：“我妈的案子有新进展了？”

　　何凯摇头否定。

　　他表情严肃地询问：“你认不认识一个叫张成的人？”

　　南棠错愕地愣住，心中扬起不祥的预感：“认识，怎么？”

　　紧接着，她便听见何凯说：“今天早上我们接到报案，赶到现场后，发现了张成的尸体。”

第10章 你怕被人误会啊？

　　“别紧张，我们带你过来只是例行询问。”

　　南棠坐在公安局内，缓慢地点了下头。

　　她对这样的形式并不陌生。

　　杨春晓遇害后，她作为受害人家属接受过多次询问。

　　何凯和一位年轻警员坐在长桌的对面，年轻警员正在对照南棠的身份证填写笔录材料。

　　可能因为当年的办案民警也是何凯，所以她莫名有种时光倒流的错觉。

　　何凯递来一张彩色打印纸：“先确定一下，这是不是你认识的张成。”

　　南棠看清上面的登记照：“是。”

　　“你和他是什么关系？”

　　“我跟他不熟。上个星期二，我去张成的公司咨询房屋改造的事，张成是他们推荐的设计师。”

　　何凯显然已经提前了解过情况。

　　他不急不缓地开口：“你最后一次见到张成是什么时候？”

　　“就是星期二傍晚。”

　　“你们分开的时候，他看起来有什么异常吗？”

　　南棠停顿了几秒：“我不太清楚。”

　　这是实话。

　　那天她被张成关于他妈妈的一席话刺激到了，只记得自己在池焰面前哭得昏天暗地，张成究竟是何时离开的、离开时往哪个方向走，她完全没有印象。

　　何凯：“当时只有你跟张成在场？”

　　南棠摇头：“池焰也在。”

　　奋笔疾书的年轻警员问：“池焰是谁？”

　　南棠想了想：“我的一个朋友。”她瞥向警员停顿的笔尖，补充道，“池塘的池，火焰的焰。”

　　“谢谢。”

　　年轻警员在笔录里添上池焰的名字。

　　何凯等他把刚才的叙述记录完，又问：“关于张成，你还了解多少？”

　　“他很缺钱。”

　　南棠知道警察询问的目的，他们需要更多地了解被害人，以此决定侦查的方向。

　　“他妈生病住院了，他说不能眼睁睁看着他妈去死。”

　　年轻警员“咦”了一声：“他妈不是早就死了？”

　　南棠一怔，随即听见何凯重重地咳嗽一声。

　　年轻警员自知说漏了嘴，尴尬地挠挠头不敢说话。

　　一时之间，房间里只剩唰唰唰的书写声。

　　静了片刻，南棠自嘲地笑了笑。

　　她把散落的发丝往后拢去，单手扶额，愈发觉得讽刺。

　　亏她在那一刻竟然动了怜悯之心。

　　“给她倒杯水。”何凯低声嘱咐。

　　年轻警员立刻放下笔，从角落的饮水机接了一杯水过来。

　　“谢谢。”

　　南棠接过来却没喝，只沉沉望着清澈的纯净水。

　　过了会儿，何凯又问：“你还有什么需要补充的吗？”

　　南棠抬眼之时，脸上已经恢复了平静。

　　她把当天的经过从头到尾复述了一遍，没有遗漏任何细节。

　　何凯眉头紧锁：“也就是说，你们产生过纠纷？”

　　南棠坦然回道：“算是吧。”

　　“另外多问一句，昨天晚上到今天凌晨，你人在哪里？”

　　“酒店房间。”

　　“中途出去过吗？”

　　“没有。”

　　笔录做完，何凯跟她握手致谢：“今天辛苦你了。之后如果再想起什么，记得及时告诉我们。”

　　“不客气。”南棠收回手，“我过几天可能要回燕市，万一有情况，会需要我再来一趟宁平吗？”

　　何凯犹豫着说：“这个目前无法保证。当然了，我们会尽量考虑你的安排。”

　　南棠点头表示理解。

　　·

　　等南棠回到酒店，张成遇害的消息已经传开了。

　　宁平县就这么巴掌大的一块地方。

　　几小时的工夫，传闻就能飞遍县城的大街小巷。

　　南棠还没上楼，就遇上从外面赶回来的刘婷婷一行人。

　　三人明显在路上就听说了情况，进酒店时个个脸上都带着心有余悸的表情。

　　见到南棠，他们马上围过来七嘴八舌地科普。

　　刘婷婷：“棠棠姐你听说了吗？城郊发现了一具男尸！”

　　彭和安：“好像是被抛尸在那儿的。”

　　杨书：“好吓人啊，我想回学校了。”

　　南棠眼角余光看见前台姑娘竖起了耳朵，只好出声打断这群惊慌的学生：“都别说了，先上楼吧。”

　　几人上到二楼，南棠脚步一顿：“池焰又没跟你们一起？”

　　刘婷婷解释：“他来宁平好像有别的事，很少和我们一起行动的。”

　　南棠若有所思地点点头。

　　彭和安又说：“说起来，那天我还问过他。池焰说他要跟旅游局谈景区开发的事，可能这几天都在忙这个吧。”

　　刘婷婷恍然大悟：“难怪他建议我们来宁平拍片呢。这也算是一种宣传途径吧，如果我们的电影拿了奖，肯定会有人关注宁平的美景来打卡。”

　　说者无心，听者有意。

　　南棠呼吸慢了半拍，沉声问：“你们今天见过池焰吗？”

　　三人茫然地摇摇头，异口同声：“没有啊。”

　　一种异样的感觉油然而生。

　　她清晰地记得，昨天深夜听见隔壁响起关门和离开的脚步声。

　　告别备受惊吓的小鸡仔三人组，南棠往走廊尽头走，路过池焰的房间时敲了下门，发现他还没回来。

　　她想发消息问他在哪儿，却想起根本没有他的联系方式。

　　刘婷婷他们肯定有，但南棠不想显得自己小题大做。

　　回到房间后，南棠缓缓深呼吸几次，意识到自己有点失控。

　　这种感觉于她而言并不陌生，杨春晓死后她时常会陷入类似的情绪里。

　　本来前几年已经好了不少，但今年开始又有了反复的迹象。

　　她尽量放松心情，盘腿坐在沙发上搜索宁平县的建筑公司。

　　张成就职的那家她不想再光顾了，查询一会儿后，她看中一家规模比较大的，打电话过去询问的时候，客户经理的专业度让她很满意，约好明天过去面谈。

　　挂断电话，她又打开APP，准备预定下周回燕市的机票。

　　订票页面刚加载出来，隔壁门锁打开的电子音突然响起。

　　池焰回来了。

　　南棠放下手机，平静地抽了根烟，决定去找池焰聊一聊。

　　几分钟后，她按响了隔壁的门铃。

　　没有人应。

　　南棠再按两下，房门那头依旧无人出声。

　　她皱了皱眉，难道刚才听错了？

　　正准备转身离去之时，门锁“咔哒”一声轻响，从里面打开。

　　南棠先看见池焰那张写满愠怒的脸。

　　他头发是湿的，水珠顺着凌乱的黑发滑过下颌，滚落到他凹陷的锁骨上。

　　视线往下，是年轻男人肌理流畅的身体，潮湿的水气氲在匀称的肌肉阴影里，无处可藏。

　　南棠蓦地想起之前看过的一个剧本。

　　故事基调阴暗而晦涩，里面的男主角有大段大段的床戏，编剧用暧昧的笔调，描写他和女人上床时隐忍的轻喘与绷紧的线条。

　　池焰如果愿意，绝对可以胜任那个角色。

　　“我……”

　　她缓声开口，想说自己等下再来。

　　没想到走廊拐角的另一边竟传来走动的声响。

　　池焰冷不防抓住她的手臂，直接将她拖进了房内。

　　两人的身体叠在一起，重重把门撞上。

　　又是“咔哒”一声，房门自动落了锁。

　　几秒过后，保洁阿姨在外面敲门：“206的客人在吗？方便打扫卫生吗？”

　　南棠眨眨眼睛，在昏暗的光线里仰头看池焰。

　　他把牙关咬得很紧，低声说：“不用了。”

　　阿姨的脚步声渐行渐远。

　　南棠被池焰虚拢在怀里，一动不动。

　　他身上没有擦干的水迹渗过她的毛衣，在皮肤上留下潮闷的触感。

　　“抓我进来干什么？”

　　南棠声音里带着笑意，鼻尖蹭到他的下巴，“你怕被人误会啊？”

　　池焰整个人僵了一瞬。

　　他仓促松开手，头也不回地钻进卫生间，用力甩上了门。

　　南棠挑眉，替池焰家的房门担心。

　　摊上如此暴躁的主人，肯定寿命很短。

　　卫生间的水声哗啦响起。

　　半透明的玻璃隔断很快起了雾，影影绰绰映出他的身影，清淡的沐浴露味道从门缝里涌出来，弥漫在密不透风的房间里。

　　南棠打量起池焰的房间，这里和她那边是一模一样的格局。

　　但是比她的房间要乱一些，行李散落在各个角落，连个能坐的地方都没有。

　　南棠一回头，看见桌上放着烟和打火机。

　　她出来前刚抽过一支，原本不该那么快就有冲动。

　　但这会儿不知怎的，喉咙有种酥麻的痒。

　　池焰洗完澡再出来时，已经穿戴整齐。

　　他在房内找了一圈，才看见南棠坐在阳台抽他的烟。

　　她今天化了妆，口红是雾面的暗红色，饱满的嘴唇含上黑色香烟，轻轻吸一口气，再微微张开。吐出烟圈时，她脸上有种漫不经心的慵懒。

　　池焰走过去，双手抱怀靠着墙：“找我有事？”

　　他看见南棠的毛衣上有片不规则的水渍，是被他不小心弄湿的，烫得他只能移开视线。

　　南棠把张成的死讯告诉他：“何凯找我做过笔录，之后可能也会来问你。”

　　池焰听完，没什么表示地点了下头。

　　南棠以为他不够重视，干脆直接说：“你这几天如果单独出门，最好能告诉刘婷婷他们。”

　　池焰终于抬起薄薄的眼皮：“什么意思？”

　　“我的意思是说……”

　　南棠略偏过头，长发在她胸侧如海藻般散开,“凶手落网前不要掉以轻心。”

　　池焰微怔，随即明白她在担心什么。

　　他垂下眼眸，认真地望着她。

　　南棠以同样的眼神与他对视：“我听到别人出事的消息会很不好受，虽然可能是我杞人忧天，但我希望你能平平安安。”

　　池焰慢悠悠地问：“为什么？”

　　这下换南棠不懂他的意思了：“这难道还需要原因？”

　　池焰清了下嗓子：“你专门跑来嘱咐我，是因为我是池星远的弟弟，还是……”

　　南棠一时无语。

　　她想起刚认识的时候，有几回她特意去找池焰，他都会谨慎地告诉她“我哥今天没在”，好像默认自己在南棠眼中，只是池星远的附属品似的。

　　不过后来她了解了池家的情况，才明白他那些敏感都是事出有因。

　　南棠只好哄小孩似地向他保证：“我之所以跟你说这番话，跟其他人没有关系。只要你是池焰，这时候我就会关心你。”

　　话音未落，池焰忽然低了低头。

　　他唇角扬起一抹很浅的笑意，稍纵即逝：“好，我不会出事的。”

第11章 池家那小儿子，原来不是……

　　南棠稍微松了口气。

　　如今的宁平县在她心中，根本不是山清水秀的旅游城市，而是一个阴冷幽暗的牢笼。

　　关住了永远无法离开的灵魂，其中甚至还包括她自己。

　　无论如何，她不想再听说宁平县有任何人遇害。

　　南棠很快抽完烟，见池焰头发还湿漉漉的，便不紧不慢地站起身：“那我先走了。”

　　靠近阳台门的位置有张小茶几。

　　池焰正好站在那儿，他见南棠从阳台过来，便侧过身想给她让开条道，谁知不小心碰到茶几，随意摆在边缘的几样物品掉了下来。

　　几张名片掉落在南棠的脚边。

　　她原想蹲下身去捡，结果下一秒就愣住了。

　　名片是很常见的简洁样式。

　　池焰的名字前面印有商务副总裁的头衔。

　　看起来很高的职位，但南棠的视线焦点却落在了他的公司名称上。

　　仲凡集团。

　　南棠蓦地顿住动作，目光中闪过刹那的错愕。

　　如果没记错的话，仲凡应该就是……

　　池焰没给她太多回忆的时间，先她一步弯腰把地上的东西捡起来。

　　他微弓着背，手搭在茶几边缘，静了几秒便自暴自弃地问：“你看见名片了？”

　　南棠点了点头。

　　池焰在半明半昧的光线中转过头来，深深地看她一眼。

　　随后假装看了眼墙上的挂钟：“我困了，想早点睡觉。”

　　南棠听懂他的潜台词，随即离开了他的房间。

　　站在自己房门外刷卡时，她回忆了一下池焰方才的表情，总觉得他似乎……

　　很不开心。

　　刚才如果有懂行的人在场，肯定会对池焰流露出羡慕的表情。

　　仲凡是一家做拍卖起家的公司，在国内拍卖界属于鼎鼎有名的老字号。二十年前仲凡有意扩张商业版图，逐建开始布局文化和旅游产业。

　　二十年后的现在，仲凡集团日益壮大。它的创始人姚仲凡先生，则因为在斥巨资从海外拍回过几件被盗文物而名声大噪。

　　关于姚仲凡，外界通常一片褒扬之声。

　　要说哪里例外，就是传闻他家子嗣单薄，夫人去世前只留下一个儿子。这唯一的儿子虽然品性风流，却从来没有结过婚，也没有孩子。

　　很少有人知道，姚仲凡其实有个孙子。

　　叫池焰。

　　·

　　南棠认识池焰的那年冬天，燕市异常寒冷。

　　有天下了暴雪，把刚从澳洲旅游回来的杨春晓冻个半死。

　　严寒击垮了杨春晓的意志，她难得主动提出，晚饭可以在家吃涮羊肉，甚至还可以来两杯小酒暖暖身体。

　　那天南棠她爸照例在外开会。

　　家中除了阿姨以外，只有她们母女两人。

　　吃到一半，杨春晓微醺着说：“跟你说个秘密。”

　　南棠咬着羊肉锅里煮得软烂的白萝卜：“什么秘密？”

　　杨春晓勾勾手指，示意她靠近。

　　南棠莫名其妙地凑过去，闻到母亲身上的酒味，立刻不适地皱了下眉，怀疑她妈是不是喝醉了。

　　杨春晓郑重告诫：“这事你不能往外传。”

　　她确认阿姨没有在场，才小声说，“池家那小儿子，原来不是亲生的。”

　　南棠手一抖，白萝卜滚回碗里。

　　她确信杨春晓肯定喝醉了，否则按她妈清醒时的性格，绝对不爱说这种闲话。

　　南棠：“你从哪儿听来的？”

　　杨春晓：“你肖阿姨亲口告诉我的。”

　　肖阿姨就是池星远和池焰的母亲。

　　这种消息如果由她传出来，那必然不会出错。

　　南棠重新夹起那块萝卜，边嚼边想，虽然这事听上去很难相信，但仔细想想，似乎也有迹可循。

　　首先最明显的一点，就是池焰长得和他家人不像。

　　池家人都是比较温和秀气的外表，唯独池焰一人眉眼深邃、轮廓凌厉。

　　虽然还是个少年，但足以看出长大后会是非常张扬的长相。

　　其次，便是父母对他的态度。

　　两家人同住一个小区，难免会有往来。

　　几次之后，南棠就很明显察觉到，池家夫妻对待池星远和池焰，有着微妙的差别。

　　他们会在聊天时，提起池星远有多么优秀懂事，哪怕偶尔提起他的缺点，也充满了父母善意的无奈。

　　可他们很少提到池焰。

　　他仿佛一个寄居在池家的小孩，没在长辈心中留下多少存在感。

　　一个淡到极致的影子。

　　南棠静了静神，问：“肖阿姨什么时候跟你说的？”

　　“就这次请我去澳洲玩的时候。”

　　杨春晓满不在乎地回道，“他们家想从你爸手里承包项目，这次费尽心思来招待我，谁知道自己不小心说漏了嘴，见我听出来了，她也不好敷衍。”

　　杨春晓骨子里那点傲慢又窜出来了。

　　她先炫耀了一番肖阿姨对她有多么小心翼翼，然后才转回正题，讲起池焰的身世。

　　说起来不算太复杂。

　　肖阿姨的妹妹、也就是池焰的亲生母亲，在读大学时跟了某位富商两年。期间她不小心怀孕，鬼迷心窍想借子上位，结果直接被人给甩了。

　　池焰他妈不知怎么想的，决定瞒着家里把孩子生下来。

　　没想到生产当天难产，孩子生下来连看都没看一眼，就撒手人寰了。

　　这事说到底，既丢人又伤心。

　　肖家本来想把孩子送到福利院，但那时肖阿姨心软了一下，回家跟丈夫和儿子商量后，决定把孩子领养过来，对外就说是他们的小儿子。

　　杨春晓说到这里，不屑地笑了笑：“听起来很善良吧？可事实是她妹妹从富商那儿得了不少好处，孩子归她养，那些财产不也顺理成章归她了么。他们一家人啊，如意算盘打得可真响。”

　　南棠皱了下眉，不愿意把人性想得如此丑恶。

　　她夹一片羊肉在铜锅里涮着，又问：“池焰他爸也不管吗？”

　　“谁知道他爸是谁，”杨春晓揉揉太阳穴，“估计要问他死掉的亲妈才行。”

　　南棠没搭话，实则心里很不是滋味。

　　她想起第一次见到池焰那天，他回家时的状态明显不对劲，连她都看见他脖子那儿有几道抓痕，可是他所谓的父母，却连问都没问一声。

　　第二天杨春晓醒来，早把自己酒后八卦的事忘得一干二净。

　　但这事从此在南棠心里扎了根。

　　她开始情不自禁地对池焰好。

　　有时在小区附近看见池焰孤零零的身影，就会主动上前和他聊会儿天。

　　后来有天闲聊时，她得知原来池焰长期在包里放医用喷雾，倒也不全是因为打架，而是他在学校加入了田径队，万一训练受伤会需要。

　　南棠当时坐在他们初遇的小巷平台边，双腿在空中一晃一晃的：“你练哪个项目？”

　　池焰说：“跳高。”

　　南棠看他一眼，人高腿长，确实很适合。

　　“训练成绩怎么样呀？”她又问。

　　“还行。”池焰停顿半拍，忽然问，“下个月运动会，你来看么？”

　　“附中不会随便让人进吧。”

　　“这学期学校操场在翻修，老师说运动会要借用你们的操场。”

　　“真的？那你告诉我时间，到时候我去给你加油！”

　　池焰那双浅棕色的眼睛里，立刻染上了一层笑意。

　　他笑起来时，容貌的攻击性会减少几分，看起来就是个特别乖的弟弟。

　　南棠也笑眯眯地看了他一会儿。

　　然后没忍住，伸手把他的头发薅得乱糟糟的。

　　谁也没想到，就是在那次运动会结束后。

　　南棠见到了池焰的亲生父亲，他自称姓姚，想接池焰回姚家。

　　也正是那时她才知道，原来池家从未隐瞒过池焰的身世。

　　哪怕是几年后的现在，南棠回想起那天的情景，仍然清楚记得池焰那天的模样。

　　单薄的少年站在阴影里，眼眶通红，乍看像是哭了，可细看却没有眼泪。

　　他握紧拳头，用力到手背青筋突起。

　　许久之后，他才低声说：“姐姐，今天的事，不要告诉其他人。”

　　“你会跟他走吗？”南棠心疼地问。

　　池焰摇头：“这么多年，他明明知道我在哪里，他明明知道……”

　　少年低哑的声音渐渐小了下去，“打死我也不回去。”

　　窗外夜已深，几团树影爬上灰墙。

　　南棠在床上翻了一个身，久久不能入眠。

　　她没想到池焰竟然会入职仲凡，年纪轻轻便稳坐令人羡慕的高位。能给出如此优待，恐怕只有姚家承认他的少爷身份，才说得通。

　　难怪他会有闲钱投资学生拍电影。

　　可为什么会选择回去？

　　南棠在黑暗中睁开眼，清澈的眼眸中满是困惑。

　　池焰这几年，究竟发生了什么。

　　·

　　与此同时，宁平县公安局内。

　　年轻警员推开办公室的门，语速很快：“何队，查到了。张成毕业后在考古队干过两年，后来染上赌瘾欠下一屁股债，今年被考古队开除后就跑回宁平了。”

　　“知道了。”

　　何凯随口应了声，眼睛盯紧电脑屏幕里的监控录像。

　　年轻警员凑上前：“这是石门街吧。”

　　石门街是位于宁平县城郊的一条街道。

　　属于旧城改造还没完工的地段，到处都是违章建筑，里面格局复杂治安混乱，是滋生三教九流的最佳场所。

　　根据监控显示，昨晚十点，张成进了石门街。

　　年轻警员开口：“这个角度，不像街上的监控拍到的啊。”

　　“有户居民装在阳台防贼的，”何凯为他解惑，“走访的时候好不容易才发现，幸好拍到了张成。”

　　年轻警员咽咽口水，也专注地盯着屏幕。

　　何凯不时把视频倒回去重放，忽然间，他眼前一亮。

　　画面角落里，一个身材高瘦的年轻人在街边打电话。

　　几分钟后，他把手机揣回兜里，四下观察了一会儿，然后拉紧帽檐，低头走进石门街。

　　监控显示时间是晚上十点二十分。

　　在张成进去之后。

　　“这是……”何凯把视频暂停，放大画面，“池焰？”

第12章 池焰是我的线人。

　　次日下午，南棠出门时，正好遇见何凯来找池焰。

　　她昨晚睡得不好，脑子还没完全清醒过来。

　　见到何凯后她点点头当作打招呼，然后看着池焰反手关门：“你去录口供？”

　　池焰：“嗯。”

　　南棠想起件事：“那天跟张成分开的情形我记不清了，你如果有印象，记得说仔细些。”

　　池焰想起什么似的，扬了下手机：“我出来前跟彭和安说过要去公安局。”

　　没等南棠反应过来，何凯先打断：“能走了吗？”

　　正经办案的时候，何凯是那种不苟言笑的警察，此刻他板着脸站在旁边，衬得语气更显严厉。

　　池焰皱眉看他一眼，终究没说什么，跟着何凯先下楼了。

　　南棠在原地怔了会儿，才恍然大悟地笑了笑。

　　原来他还记得她昨天的嘱咐，记得凶手落网之前，去哪里都要跟人说一声，免得让人担心。

　　大概是昨晚回忆过往事的原因作祟。

　　南棠莫名觉得池焰今天挺乖的，像个言听计从的弟弟。

　　虽然她昨天才不小心看到弟弟□□上身的画面……

　　南棠抿了下唇，决定把那些画面暂时忘掉。

　　·

　　钢笔笔尖摩擦过纸张的声响不断响起。

　　池焰靠着椅背，看着长桌对面的何凯与年轻警员。

　　就像南棠昨天所说的那样，今天何凯叫他过来，也是想询问关于张成的情况。

　　“按照你的说法，上周二傍晚你们和张成分开前，听见他接了一个电话？”

　　何凯的声音再次响起。

　　池焰懒洋洋地“嗯”了声：“具体说什么没注意。就听见他接连回了几声好，语气挺激动，然后匆匆忙忙地背着包从巷口走了。”

　　“走之前没跟你们再交流？”

　　“没。当时……”池焰缓了缓，“当时南棠在哭，他路过我们的时候朝这边看了眼，估计不想管闲事，就直接走了。”

　　“之后你还见过张成吗？”

　　“没有。”

　　“你确定？”

　　池焰掀起眼皮，方才的散漫从他脸上一扫而空，取而代之的是不甚明显的戾气，仿佛对何凯的提问感到了不满。

　　他微扬起下巴，语气很冷：“什么意思？”

　　何凯双手抱怀，审视眼前的年轻男人。

　　他一直没有告诉南棠，这几年来，除她以外，池焰也回宁平找过他，而且找他的原因都和南棠一样，是想知道杨春晓的案子是否有新进展。

　　何凯到现在都还记得。

　　第一年池焰出现在公安局大门外时，天色将暗未暗，沿途路灯尚在等待亮起的信号，暮色之中，所有人行色匆匆，唯独他站在那里，眸中带着压抑的情绪。

　　得知所谓的可疑人物渺无音讯，他什么也没说，径直转身走了。

　　第二年池焰又来，照例是毫无收获。

　　也正是那次之后，何凯才再次重视起池焰提供的证词。

　　毕竟如果当年池焰是为了出风头恶作剧的话，他没必要连续两年都来追问进展。

　　那次分别前，何凯叫住他：“小孩儿，记住，千万不要自己去查。”

　　池焰那会儿的额发比现在长，稍遮过眼，显得整个人格外阴郁，他像没听见何凯的叮嘱一般，只低声说了一句话。

　　“姐姐很难过。”

　　何凯隐约感觉不太对劲，偏巧同事给他打来电话聊别的案子，等他挂断电话再回头，池焰已经消失在了茫茫人海之中。

　　他原以为第三年池焰还会再来，不料却再也没有见过他。

　　直到今年冬天。

　　案发之后，何凯和手下的人熬了一整个通宵，查到的线索不少。

　　根据法医鉴定，张成的死亡时间是在昨天凌晨三到五点之间，他死前遭受过暴力殴打，胸腔处有一处用刀捅穿的致命伤，伤口深且利落。

　　仅用一刀就要了人的命，说明凶手心狠手辣并且力气很大。

　　换言之，凶手很可能是身体强壮的男性。

　　另外根据走访调查，他们还发现张成前两天曾经购买过手铲、安全头盔和防护面具等工具。结合张成从前的考古经历，一个可能性逐渐在何凯脑海中成形。

　　——盗墓。

　　何凯回忆起之前的对话，他问：“你所在的仲凡集团，主营什么业务？”

　　池焰说：“古董拍卖。”

　　听到答案的刹那，何凯愣了一瞬。

　　多年一线刑警的敏感度，让他迅速把古董与盗墓两个词联系在一起，但随之而来的，是他作为人类本能的善意，让他不愿相信池焰和张成的死有关。

　　一个愿意为了他人的死因而连续两年来到宁平的少年，他心中理应具有强烈的正义感。

　　何凯不希望看见这样的人走上歧途。

　　但无论如何，该问的还是得问。

　　何凯轻叩桌面，沉声道：“前天晚上到昨天凌晨，你人在哪里？”

　　窗外炸开一声响亮的冬雷。

　　剧烈且突然，让县公安局的窗框也震了几下。

　　池焰在雷声中垂下眼，迟迟没有回答。

　　·

　　南棠同样听见了那声雷响。

　　当时她正站在祖屋的院子里，看新请的设计师丈量尺寸。

　　冬季打雷是极其罕见的自然现象，南棠一怔，随即抬头看向灰蒙蒙的天空。

　　设计师打了个哆嗦，扭头对助理说：“我爷爷以前常说，‘冬打雷，坟堆堆’。”

　　助理吓得脸色苍白：“大哥，前天刚死了人，你别说这种话，多不吉利。”

　　设计师还想再说什么，忽然感觉脸上有点冰凉的感觉。

　　他愣愣地往脸上摸了一把，发现又开始飘雪后，转头跟南棠说：“南小姐，今天天气不好，要不你先回去吧，我们这边做完设计图再通知你，可以吗？”

　　南棠确实不想继续留在这里。

　　宁平和她住惯的燕市不同，冬季里总是阴沉沉的，今天不知怎么的，天似乎黑得比平时还早。

　　十几分钟后，南棠刚下车，就收到了刘婷婷的消息。

　　刘婷婷问：【棠棠姐，池焰有没有和你在一起？】

　　南棠意外地挑了下眉，她和池焰不过单独行动过一天，在刘婷婷他们看来，他俩应该还是几乎陌生的关系才对，怎么会想到来问她。

　　她直接点开语音通话，等对方接通后问：“池焰没在，怎么了？”

　　刘婷婷很着急：“我们有事想找他。可他手机一直关机，昨天县里不是刚死了人吗，我们、我们怕他出事，只能先问一圈。”

　　南棠打断她：“他不是告诉彭和安了么，要去一趟公安局。”

　　“是这样没错，可现在天都快黑了。”

　　南棠下意识咬紧嘴唇。

　　她昨天做笔录没花太长时间，按理说池焰和张成的接触比她少，理应早就结束了才对。

　　可看看时间，现在都六点过了，他难道还在录口供？

　　酒店大门近在眼前。

　　南棠停下脚步，随后转身离开。

　　·

　　池焰侧过脸，看窗外雪花纷纷扬扬地落下。

　　冬季的白天总是格外短暂，他好像才进来没多久，外面的天色便黑尽了。

　　手机里的剩余电量已经耗尽。

　　池焰很认真地开始思考，万一南棠找不到他怎么办，会不会认为他又不听话乱跑。

　　可转念一想，这次重逢后他们还没交换过联系方式，她应该不会打电话来。

　　“想好怎么说了吗？”

　　何凯的声音唤回他的注意力。

　　池焰重新转过头，睨着满脸严厉的老刑警。

　　静了几秒，他低声回答：“我不是说过了么，上周二之后没见过张成。”

　　何凯：“那你怎么解释，张成到达石门街后不久你也进去了？你一个来宁平出差的外地人，无缘无故去石门街做什么？”

　　池焰唇角抿成一条直线，摆出拒绝回答的态度。

　　何凯压住火气：“这不是拿你当嫌疑人审。但你需要配合我们澄清真相，否则会给警方办案带来不必要的干扰。”

　　旁边的警员也万分不解地看过来，猜测这弟弟是不是太紧张了。

　　虽说身份证上表明他已经二十三岁，但这位小帅哥脸长得嫩，要冒充还在读书的学生也很有说服力。

　　年轻警员顿顿笔尖，搞不懂池焰究竟在倔什么，本来只是例行询问的流程，他表现得如此不配合，反而会让自己变得很可疑。

　　池焰沉默许久，久到何凯都快坐不住的时候，才缓声开口：“我有一个要求。”

　　他指了指负责记口供的警员，“让他出去。”

　　警员一脸难以置信的表情。

　　何凯想了想，朝那人使了个眼色，示意他先离开。

　　等房间里只剩他们两人了，何凯道：“现在行了吧。”

　　池焰往后一靠：“这里有录音或者录像的设备么？”

　　“没有。”何凯不耐烦了，“别想跟我耍花招，有什么都老实交待。”

　　他并非完全把池焰当嫌疑人看待，毕竟石门街那片乱得很，什么乱七八糟的玩意都有。

　　池焰进去赌钱甚至找女人，也都有可能。

　　可谁知池焰接下来的话，却出乎何凯的预料之外。

　　他说：“我手机没电了，麻烦你帮我打个电话给市公安局的刘怀安。”

　　这句话说得还挺有礼貌，何凯听完却是怒火中烧，刘怀安是市局的副局长，位高权重。他完全想偏了方向，以为池焰的意思是想找人把他捞出去。

　　池焰眼看何凯眉间皱出沟壑，不得不解释：“不是你想的那样，先打吧。”

　　何凯始终半信半疑，他起身走到角落，拨通了刘怀安的手机号。

　　电话接通后，把这边的情况详细汇报了一遍。

　　还没等他细数池焰的行为诡异之处，刘怀安就打断他：“把人放了。池焰前晚在石门街的一家旅馆，是我让他去的。他全程跟我们的人在一块儿，凶手不可能是他。”

　　何凯动作一顿：“你让他去石门街？”

　　刘怀宇语速缓慢地强调：“池焰是我的线人。”

　　何凯猛的转过头，错愕地盯着一身黑衣的青年。

　　“他负责协助调查一起文物走私案，和你手头的案子很可能存在关联，现在你既然知道了他的身份，那么请务必保证他在宁平的安全。”

　　刘怀安的声音还在继续响起。

　　“知情人必须到你为止，这条线我们埋了三年，绝不能断在这里。”

　　电光火石之间，何凯猛然抓住头绪。

　　从池焰上一次来宁平到现在，不是正好三年吗？

　　挂断电话后，他再次向池焰确认：“你是刘副局的线人？”

　　池焰不咸不淡地点点头。

　　何凯摩挲着下巴，知道这不能怪池焰刻意隐瞒。

　　做线人是一项需要高度保密的工作。这次若不是阴差阳错遇到张成的案子，恐怕池焰绝对不会向他吐露只言片语。

　　何凯犹豫片刻，又问：“你参与的案子，和杨春晓被害有关吗？”

　　池焰静了几秒，才从喉咙里挤出一个字：“有。”

　　何凯忍不住长长地叹了口气。

　　这五年里，他很清楚南棠一家人是怎么熬过来的，可他万万没有想到，现在连池焰也被牵扯了进来。

　　“你今天先走吧，再留下去容易引人怀疑，详细的我们之后再联系。”何凯终究还是多说了一句，“小心点儿，别把自己折进去。”

　　“知道。”

　　池焰简短回了一句，起身离开。

　　沿大楼台阶往下走时，他步伐迈得很快，可走着走着，又自嘲地笑了一声，随后放慢脚步。

　　急什么，他想，不过是多耽搁了点时间而已，又没人在等他回去。

　　池焰将双手揣进口袋，踩着地面泥泞潮湿的新雪慢慢往外走。

　　晶莹的雪花从空中簌簌落下，风比雪更大，将地上的落叶卷起来往外吹，他漫不经心的目光也追随那片落叶朝外看去。

　　然后下一秒，整个人就愣在了原地。

　　高挑纤瘦的女人徘徊在公安局大门外，她穿得不多，在寒风中显得格外单薄。

　　路灯昏黄照在她身周，模糊了她脸上的表情。

　　可池焰莫名觉得，她应该是有点担心的。

第13章 可是姐姐喜欢啊。

　　这天是真的阴沉。太阳从早上就没露过头，始终躲在厚重的云层后面。此刻空气里像有层霾，路灯穿不透那层阻碍，只能照出一小片的范围。

　　光亮之外，雪花飞舞在夜色中，像黑白交错的躁点。

　　南棠一颗忐忑不安的心，在看见池焰的那一刻恢复了正常。

　　外面实在太冷，她刚到没几分钟，就感觉人已经冻僵了，脸上扯不出任何表情，只能冷着一张艳丽的脸，平静地看他快步靠近。

　　池焰走到她面前：“你来找我的？”

　　南棠感觉牙齿都在打架，一时不知该说什么。

　　池焰安然无恙地站在她面前，证明她之前种种猜测全是过度反应。不论是做完笔录却失去了踪迹，还是摊上大事被何凯扣在公安局，这些她想像中的可怕场景全部都没有发生。

　　池焰见她不说话，连忙低声解释：“他们问到一半被叫去开会，我只好在里面多等了一会儿。”

　　南棠呼出几口白气：“手机是怎么回事。”

　　池焰说：“出来的时候就没剩几格电，我问他们借充电器又不给。”

　　他最后几个字越说越小声，隐隐传达出愤懑与委屈。

　　半真半假的说辞换取了南棠的信任。

　　她点点头，转身面向马路：“回去吧。”

　　池焰走到南棠身边替她挡风。

　　公安局大门对面就是一个休闲广场，广场中央的钟上显示着现在的时间，七点过五分。

　　“你吃饭了么？”他侧过脸问。

　　南棠摇了摇头，愈发认为自己可笑。

　　放着酒店的暖气不吹跑出来挨冻，结果现在又饿又冷，胃疼头也疼。

　　一辆显示空车的出租车从对面驶来。

　　池焰招了招手，等司机示意从前面掉头过来后，放下手说：“我请你吃饭吧。”

　　南棠没有拒绝：“那去春山堂。”

　　池焰皱眉，幽幽看她一眼，目光中传递出“又想吃辣？”的意思。

　　出租车驶过路口，缓缓在两人面前停下。

　　南棠冷得不行，弯腰坐进车里，有理有据地说：“既然是你请客，那总归要我吃得高兴才行，不是吗？”

　　“……”

　　·

　　今晚的春山堂生意惨淡。

　　他们原本就是主打面向旅客的生意，如今县里出了凶杀案，几天之内游客量减少大半。哪怕春山堂放下身段，隆重推出消费抽奖的活动，也只在晚餐高峰期换来零星几桌客人。

　　南棠来过几次，服务生已经认得她。

　　这会儿就站在桌边，笑盈盈地推荐道：“今天厨房有新到的鲜鲍鱼，和蟹肉一起焗，味道特别鲜美，还能做成红油麻辣口味，要来一份尝尝吗？”

　　“来一份吧。”南棠把菜单推过去，“剩下的交给你。”

　　池焰照例只点了几道清淡的菜式。

　　下完单后，南棠先喝了杯热水暖身体，才想起正事：“对了，刘婷婷他们好像有事找你。要用我的手机跟她回话么？”

　　池焰不太在意：“回酒店再说吧。”

　　他对电影拍摄的事似乎不太上心。

　　南棠没说什么，只在微信上和刘婷婷报了平安，抬起头时，看见邻桌一位客人买单回来，手上拿着一只木雕的小羊。

　　南棠从小就喜欢这些木头做的工艺品，盯着看了几眼后，愈发觉得这巴掌大小的小羊做得还挺有意思，木头的光泽柔和，配合小羊身上粗犷的雕刻线条，有种原始简朴的美感。

　　她把服务生叫来：“那个木雕是店里卖的？”

　　服务生亲切解释：“是我们的抽奖活动奖品呢，只要买单时抽中三等奖就可以免费送哦。”

　　南棠一听说要抽奖，就知道自己没戏了。

　　抽奖运这种玄学的东西，从来没有光顾过她。

　　“有别的地方卖吗？”她又问。

　　服务生露出为难的表情：“这批木雕是我们让附近村民手工做的，没有对外出售呢。要不这样吧，你喜欢的话我们可以帮你预定，只不过可能要下周才能做好。”

　　南棠算了下时间，下周她肯定回燕市了。

　　虽然让春山堂到时给她发快递也可以，但她自己都无法保证，这种心血来潮的喜欢，到底能不能保持到下一周。

　　她弯起眉眼笑了笑：“那算了吧，谢谢。”

　　池焰不动声色地看着她。

　　然后站起身到收银台借充电宝，离开时放慢脚步，注意到柜台上那个不透明的抽奖箱。

　　一个四四方方的盒子，顶部挖出一个供人伸手进去的洞，依稀能看见五颜六色的小纸团躺在里面。

　　他仔细观察了几秒，才回到座位坐好。

　　菜上齐后，两人面对面地吃着饭。

　　他俩今天一个在外奔波半天、一个在压力环境下待太久，双方眉眼间都带着点疲倦，彼此便心照不宣没有花费精力来闲聊。

　　桌上摆放着三菜一汤，南棠主要负责解决那份焗鲜鲍。

　　这种特色菜分量都不大，加起来总共也就几只小鲍鱼而已，她吃完后再随意吃了点青菜，便放下了筷子。

　　杨春晓还在世的时候，是一个对外貌和身材要求极其严苛的人，连带着对女儿也是如此。

　　南棠早就适应了她母亲的标准，最多只需七分饱，然后无论如何都不再多吃一口。

　　见她已经吃完，池焰说：“稍微等我一下。”

　　南棠笑着说：“慢慢吃吧，我难道会把你扔在这儿吗？”

　　她撑着下巴往四周看了一圈，发现又一桌客人抽到了木雕羊，不由得感叹，“三等奖的中奖率好像挺高。”

　　“是吗？”

　　“从我们进来开始，已经有两个人抽到了。”

　　“那等下你也试试？”

　　“还是算了，我手气很差的，打牌很少能赢。”

　　南棠的目光慢慢落到池焰脸上，忽然认真地说，“不如你去抽吧。”

　　池焰缓缓抬眼，视线在空气中与她相撞。

　　这次在宁平重逢以后，他时常觉得南棠的眼神太过淡漠，哪怕她脸上流露出迷人的笑意，眼睛里却始终缺乏该有的温度。

　　可此时此刻，她眼中的光芒似乎有了温度。

　　池焰怔了怔，才问：“抽不到怎么办？”

　　南棠无所谓地耸耸肩：“能怎么办呢，还不是只能算了。”

　　真的只能算了吗？

　　池焰低下头去，默默心想，那样的话你会很失望吧。

　　南棠不知他心里在想什么，只当他是答应了，开口说：“我去下卫生间。”

　　·

　　南棠站在洗手池前，对着镜子补妆。

　　她拿起一支棕红色的口红，慢慢涂抹在嘴唇上。口红是今年新出的色号，涂上后有种复古的高级感，将唇线的轮廓慢慢变得饱满。

　　南棠瞥向镜中的身影，觉得嘴唇微微张开的角度，像极了索吻的姿态。

　　补完妆后，她没有马上出去。

　　而是手撑着洗手台沉思了许久，随后从包里翻出手机，点开了微信通讯录。

　　她低着头打字：【下周五有时间吗？我想预约。】

　　对方很快回复：【状态不好？】

　　【最近比较焦虑。今天有个弟弟一时联系不上，我就控制不住要去找他。】

　　【这段时间有欲望吗？】

　　【哪方面的？】

　　【哪方面都行，比如男人、金钱、地位等等，有没有迫切地渴望得到任何事物？而且得到之后可以由衷地感受到快乐？】

　　【实不相瞒，这两个月以来，我最想得到的是一只木雕羊。但我很可能得不到它，所以也不清楚它能带给我多少快乐。】

　　【明白了。那就下周五老时间见，一定要来。】

　　南棠把手机放回包里，面无表情地抬起头。

　　然后两根食指按住唇角，朝上扯出了一个无懈可击的笑容。

　　她深吸一口气，保持住这个笑容，转身走了出去。

　　池焰已经买完单了，懒洋洋地靠在收银柜台边等她。

　　南棠走过去问：“抽了么？”

　　“还没。”池焰边说边把手伸进抽奖箱，在里面摸了一会儿，拿出揉成一团的纸团，“你自己看吧。”

　　南棠接过蓝色的纸团，纤长手指慢慢将它打开抚平。

　　随后，她愣了一下：“三等奖。”

　　一直紧紧盯着她的池焰，悄然松了口气。

　　收银员清清嗓子：“恭喜两位！”

　　南棠还有点恍神：“谢谢。”她转头看向池焰，浓密的睫毛扑闪着，“你手气果然比我好多了。”

　　池焰不置可否，从动作僵硬的收银员手中接过一只木雕羊，随意地塞到南棠手里：“拿着吧。”

　　南棠笑了起来，指尖摸到木头光滑的触感时，胸口荡漾开一片暖意。

　　池焰看出她开心了，低笑一声，问：“回去吗？”

　　南棠点点头。

　　等两人一前一后走出了春山堂，收银员才猛的拍拍胸口，她第一次干这种弄虚作假的事，刚才紧张得差点忘记配合。

　　五分钟前。

　　池焰把手里的抽奖券扔到一边，问：“我能换三等奖么？”

　　收银员一脸迷茫：“先生，你抽中的是一等奖哦，可以免费领一部手机呢！”

　　“手机不要，帮我个忙。你那儿有用过的三等奖奖券没，拿一张展开放进箱子里，等和我吃饭的姐姐出来了，配合我骗她一下。”

　　收银员万分不解地望着眼前这位小帅哥。

　　他脸上没什么表情，但架不住眉眼长得太好看，稍低着头和她说话的时候，整个人仿佛带着某种诱惑的魔力，让她情不自禁地就想按照他说的去做。

　　把“作案工具”放进去后，收银员最后问了一遍：“你确定就要这只羊？其实做工不是很精细，值不了几个钱的。”

　　“是不值钱，也挺粗糙。”

　　池焰不知想到什么，唇角微勾，“可是姐姐喜欢啊。”

第14章 那些愉快的情绪真实且强……

　　吃完饭已经八点过。

　　路上行人和车辆比之前更少，宁平县仿佛进入一场自发的宵禁，人们早早回到家中躲避隐藏的危险。

　　地上铺了薄薄一层新雪，被前面经过的人踩得泥泞。

　　人行道的石砖地面湿滑难行，每一步都需要小心谨慎。

　　南棠今天的外套口袋很大，她把木雕小羊放进去，指腹慢慢摩挲过上面的纹路，留下清晰的触感。

　　她在昏暗中转过头看池焰，男生照旧把拉链拉到顶，遮住小部分下巴。露在外面的皮肤偏白，轮廓锋利，脸上没什么情绪的时候，会显得分外冷淡，给人的感觉像一把从雪地里抽出来的刀，冰且刺骨。

　　其实从卫生间出来时，南棠全部看见了。

　　她看见池焰和收银员说了些什么，对方把一张展开的蓝色纸张塞进抽奖箱，池焰还往里看了看，似乎是在确定那张纸的位置。

　　不仅如此，她过去后，还看见收银员全程紧张地盯着池焰，等待他的指示。

　　南棠觉得有些好玩。

　　她没想到这弟弟居然串通店里的人精心给她准备一场惊喜，难道是把她当成不谙世事的小女孩，打算给她编织一个圣诞老人般的美梦？

　　于是她打算配合表演出喜悦的模样，哄一哄他。

　　可南棠没有预料到的是，当池焰轻描淡写地把木雕小羊递到她手里时，他脸上那点别扭的样子比她想象中还要可爱一些。

　　所以在那一瞬间，她不加掩饰地笑了起来。

　　那些愉快的情绪真实且强烈，一阵阵地冲刷过她的心脏。

　　电瓶车的喇叭声打断了她的思绪。

　　南棠回头，看见一个老大爷骑辆电瓶车开在人行道上，后座还坐了个背书包的小学生。她碰碰池焰的肩，示意他往里靠。

　　老大爷的车速不算快，但他没看见地上一滩融化的雪，车轮碾上去时猛的一滑！

　　南棠来不及反应，只感觉千钧一发的刹那，一道黑色的身影突然靠近。

　　慌乱之中，她听见池焰的呼吸声、老大爷的惊呼声、车轮与地面刺耳摩擦声——

　　然后下一秒，她被池焰推到了安全的角落。

　　“哐”的一声响，老大爷祖孙俩连人带车栽进了灌木丛。

　　南棠大脑一片空白。

　　她不知道自己和池焰现在是以何种姿势跌倒在地上，视野里只有他那双清澈的眼睛，在黑夜中燃烧开数不清的纷杂情绪，将她完全笼罩在其中。

　　仿佛茫茫野火，带着灼人的温度烧遍她的神经。

　　几秒过后，知觉渐渐回笼。

　　南棠感觉到池焰的手掌垫在自己的脑后，两人的身体紧紧贴合，她可以无比清楚地感受到他坚实胸膛下蓬勃的心跳。

　　像一场劫后余生的欢庆。

　　喧嚣不止，刺激到她的指尖都开始发麻。

　　这种感觉带着异样的熟悉。

　　她甚至能闻到水草浓烈的腥气。

　　直到小孩备受惊吓的哭闹声打破短暂的宁静，她才彻底清醒过来。

　　南棠轻声问：“你有没有受伤？”

　　温热的吐息和她身上的香水味一起漫过来，池焰被烫了似的侧过脸：“没有，你呢？”

　　“我也没有。”南棠说，“你先起来，压着我了。”

　　池焰像还没回过神，又转过头来盯着她的脸看了一会儿，才大梦初醒般撑起身，走过去看陷在灌木丛里的一老一少。

　　身体上方的重量消失了。

　　南棠不自觉地咬紧嘴唇，似乎有什么东西在刹那间被她抓住，但又随着池焰的离开而消散不见。

　　她慢吞吞站起来，见池焰已经帮老大爷把电瓶车拖了出来。

　　厚实的灌木丛起到了缓冲作用，那两人都没受什么伤，就是老大爷脸上挂了彩，小孩一看哭得嚎啕不止，一个人哭出了毁天灭地的恢弘气势。

　　南棠就这么站在旁边，用目光描绘着池焰的身影。

　　个子很高，宽松的外套显得他十分清瘦。

　　可是她知道，池焰并不瘦弱。

　　甚至与此相反，那外套下藏着的身体年轻且有力，几分钟前她才切身感受过。

　　南棠的心脏无法控制地躁动起来。

　　·

　　回到酒店时，南棠才发现池焰的手背被地面擦出几条很长的口子。

　　“你刚才怎么不说？”她边上楼边问。

　　池焰摊开手掌看了下：“当时没注意，好像也不怎么疼。”

　　灯光下他的手指修长，骨节分明，只可惜那几道伤口破坏了美感。

　　南棠皱眉，不悦地说：“早知道不该那么轻易放他们走。”

　　池焰很轻地笑了一声：“真的没事，姐姐。”

　　唯恐南棠不放心一般，他顿了顿又补充道，“擦点药过几天就能好。”

　　正在此时，池焰的手机响了。

　　他瞥向屏幕，看见那个背得滚瓜烂熟的手机号，他直接挂断，然后先对南棠道过再见，再转身去刷卡开门。

　　等到门彻底关紧了，才重新拨了回去。

　　刘怀宇略带沙哑的声音响起：“刚才旁边有人？”

　　“嗯，今天谢了。”

　　池焰靠在桌边，单手撑上桌面的那一刻，终于感觉到手背一阵刺痛，他收回手走进卫生间，打开冷水冲洗伤口。

　　刘怀宇说：“这次不能怪你，是我们没发现石门街那个入口还有别的监控。不过你放心，何凯的品性我能担保，让他参与进来，也是对你的一种保护。”

　　“知道了。”池焰关掉水龙头，“你觉得张成的死跟文物走私有关么？”

　　刘怀宇反问他：“你觉得呢？”

　　“张成本来就是考古出身，到了山穷水尽的地步铤而走险也说得过去。只不过就像我在石门街跟你们说的一样，那几个电影学院的学生到处选景，我看了他们拍回来的照片，也跟旅游局的人出去看过几次，宁平以前发现的墓群被破坏得挺严重，里面很可能没好东西了，不应该这种时候突然搞出一条人命。”

　　刘怀宇在那边点了支烟，声音更加嘶哑：“除非他们找到了那座大墓。”

　　宁平县历史悠长，相关记载可往上追溯到汉朝时期。

　　早年考古人士从墓群抢救回来的资料里显示，这里很可能还有一位姓氏不详的贵族墓，但宁平县四周全是数不完的高山峻岭，那座传闻中的无名贵族墓一直没人发现。

　　地下文物市场打这座大墓主意的人不少。

　　其中既有想抢头筹立威的新人，也有经验老道的老手。

　　这几年那些人在宁平县来来往往，早就引起了刘怀宇的注意。

　　直到今年秋天，传闻有人得到了无名贵族墓的地图，数不清的贪婪在阴暗处开始蠢蠢欲动。

　　“何凯会顺着张成的线往下查，”刘怀宇咳了几声，嘱咐道，“你把消息散出去，做好准备。”

　　“好。”

　　池焰简短回完，两人都没再啰嗦，直接挂断了电话。

　　他没有回房间，站在洗手池前删除了通话记录。

　　然后缓缓吐出一口气，垂下眼眸，眼神被睫毛密密地盖住。

　　突然响起的门铃声打断了池焰的思绪，他抬起头，眼中的戒备一闪而过。

　　他无声地走到门边，听见女人平静的声音：“池焰，是我。”

　　池焰收敛起警惕，把门打开。

　　南棠站在走廊里，在人行道上跌倒弄脏的衣服还没换，她抬高手臂，晃晃手中的塑料袋：“我给你买了药。”

　　塑料袋在他眼前哗啦作响，药店标识也跟着晃了晃。

　　这家药店他前一阵去过，就在南棠被前男友拉伤手腕的那晚。

　　如今两人却是交换了身份。

　　池焰说不上心里是什么感受，只能接过塑料袋：“谢谢。”

　　南棠抬起头，怀疑地看着他：“你确定会用？”

　　池焰一米八几的身高，站在南棠面前能高出大半个头。

　　他只要稍微低下头，就可以吻到她柔软的嘴唇。

　　“会的。”池焰错开视线，看向房门外那盏低悬的廊灯。

　　南棠却愈发不信。

　　她稍侧过身想进门：“去坐好，我帮你上药。”

　　看见她凑过来，池焰的第一反应就是往后退。

　　这下反而让南棠顺利地进入了他的房间，事到如今再把人推出去，未免显得太没礼貌。

　　池焰愣了愣，只好轻轻关上了门。

　　房间里只开了盏台灯，淡而朦胧地照亮周围。

　　南棠环视一圈，发现这里比上次收拾得整洁了许多，至少床边的沙发可以供人入座。

　　“你坐床边吧。”

　　南棠把沙发推过来些，刚想坐下去，又想起衣服是脏的，于是便解开外套纽扣，将它脱下来随意地扔在地上。

　　池焰的喉结清晰地滚了几下。

　　他忽然不敢靠近。

　　南棠抬眼：“过来啊。”

　　池焰一声不吭，只能默默走到床边坐下，规规矩矩地把擦伤的手伸了出去。

　　南棠把塑料袋放在床头柜上，从里面翻找出碘伏和医用棉签。

　　她拧开碘伏瓶盖，把棉签伸进去蘸了少许，往他手背上擦药时嫌不方便，空着的另一只手干脆握住池焰的手指保持平稳。

　　池焰颤了一下，咬紧牙关才没把她的手甩开。

　　南棠却误会了，不冷不热地说：“现在知道疼了？”

　　池焰闷闷地“嗯”了一声。

　　她放轻动作，棉签沿着一道伤口的底部轻缓地往上游走。

　　不知道池焰是疼得厉害还是怎么的，她总感觉他身体绷得很紧，呼吸也不自然地凌乱着。

　　池焰感觉这比上刑还煎熬。

　　他不知道眼睛该往哪里看，往上能看见她低眉专注的眼睛，往下能看见她被深色毛衣包裹的纤秾合度的身体。

　　他的手指还被她紧紧握住，皮肤相贴的温度热得他想逃开，却又舍不得。

　　南棠换了一根棉签，转头时看见他纠结的表情。

　　她顿住动作，想到一个可能性：“刚才那个电话，是你女朋友打来的？”

　　池焰茫然：“谁？”

　　南棠说：“不是女朋友就是暧昧的小姑娘？发语音说你讨厌死了的那个？”

　　她蹙眉反省了一下，“我是不是打扰到你们聊天了。”

　　池焰花了几秒钟，才明白她所说的语音是怎么回事。

　　应该是来宁平的第二天，他在春山堂接到刘怀宇的电话，便避开众人去露台接听，谁知刚聊到一半，他就从露台玻璃门那儿看见南棠走了过来。

　　他当即结束通话，在她推门而入的时候，随便点开一个微信群。

　　然后手一抖，按响了群里一个小姑娘跟男朋友撒娇的语音。

　　“没有。”池焰低声回道，“公司同事的电话。”

　　南棠点点头，继续处理他的伤口。

　　静了片刻，她突然抬起头，直视他的眼睛：“你说的没有，是指没有打扰到你们，还是你没有女朋友？”

　　四目相对的刹那，连时间的流逝仿佛都慢了半拍。

　　南棠的视线从他的眼睛，慢慢往旁边扫去，最后停在了他的耳垂。

　　安静片刻，她低低地笑了几声。

　　“弟弟，你耳朵红了。”

第15章 姐姐，人是会变的。

　　南棠简短的几个字, 宛如寂静冬夜的一声闷雷，劈头而下。

　　池焰绷紧下颌，唇角抿得很紧, 试图寻找可以躲避的角落, 却不知该逃向哪里。他收回手, 抽走南棠拿着的棉签, 闷声给自己上药。

　　动作有些暴躁, 好像那几道口子不是划在自己手上。

　　南棠哪知道弟弟这么不禁逗, 她勾起唇角，借着朦胧的光线观察池焰的脸。

　　他眉眼都算凌厉的类型，会让人联想到许多与暴力和攻击性相关的词。但他这会儿白净的皮肤从耳朵红到了脖子，看上去莫名有些奶气。

　　非常矛盾的气质，却在半明半暗的灯光下糅合得接近完美。

　　南棠等他擦完药, 才笑盈盈地问：“所以是没有女朋友？”

　　话音刚落，她的视野突然陷入一片漆黑。

　　停电了。

　　南棠听见池焰松了口气, 随后是他摸黑站起身的衣服摩擦声。她感觉到他从床边站了起来, 腿贴着她的膝盖擦过，然后往阳台走去。

　　这一晚没有月光。

　　她坐在黑暗之中, 终于等到他说：“好像是一条街都停电, 不过酒店应该有备用电源。”

　　南棠在心里回了一声“哦”。

　　池焰的声音从阳台传来：“南棠？”

　　她还是没出声。

　　池焰从阳台走回来，问：“你是不是怕黑？”

　　“你就当我怕吧。”南棠淡声开口，“坐回来。”

　　池焰不知是听出她根本不怕，还是担心又被追问女朋友的事, 总之站在离她几步之遥的地方踌躇几秒才开始动。

　　很快他“啊”了一声：“我好像踩到你的衣服了。”

　　南棠倒在沙发里笑：“别踩坏你送我的羊就行。”

　　池焰不知道她在高兴什么, 弯腰摸索着把衣服捡起来挂到衣帽架上，然后才走回来坐到她对面的床上。

　　两人之间维持着不可言说的默契，谁也没有提出用手机照明。

　　浓稠的夜色从室外延伸到室内, 南棠的眼睛逐渐适应了黑暗，视野范围内出现了池焰模糊的身影。

　　她往后靠着沙发，问：“你为什么会回姚家？”

　　男人的身影微微一晃，静了半晌才低声回答：“我爸死了。”

　　南棠收敛了笑意，慢慢往前探出身，形成想要握住他的手却又停在半途的姿势。

　　按理来说，这时候她应该安慰几句，可她不知该从何说起，也不确定池焰是否需要安慰。

　　她见过池焰的亲生父亲，而且在看见那个男人的第一眼，她就可以确定，那人和池焰绝对有非常亲近的血缘关系。

　　因为池焰长得太像他了，白净瘦削的脸庞，浅棕色的瞳孔，还有线条薄而清晰的嘴唇。

　　南棠当时就想，再过二十年，池焰一定就和那个男人一模一样。

　　但肯定有一点不同。

　　她相信池焰到了中年的时候，不会病怏怏地坐在轮椅上。

　　池焰从口袋里摸出烟，点燃吸了一口：“他甩了我妈之后，身边不断在换新的人。最后一个女人跟了他三年，在车上被他提出分手。她一时想不开，就去抢方向盘想同归于尽。”

　　高速行速的车辆撞上高架桥墩。

　　女人当场死亡，池焰的生父高位截瘫，从此别说再睡女人，连基本的生活自理都无法完成。

　　池焰语气很平静：“四年前，照顾他的护工不小心没拉住，他坐着轮椅从长坡上摔下去就死了。我爷爷只有他一个儿子，他没了之后，姚家就只剩下我一个后人。”

　　他自嘲地笑了笑，“被你撞见那次，就是他知道自己生不出孩子了，才想叫我回去。”

　　南棠心里有些酸涩。

　　她不太理解这种一定要有个继承人的想法，更不能理解池焰的父亲明知有孩子流落在外，却非要等到自己残疾，才动了接他回家的念头。

　　“除了我遇见的那次，他们后来找过你很多次吗？”她轻声问。

　　池焰说：“每年都会来吧。”

　　南棠盯着他指尖猩红色的烟头：“我居然一直不知道。”

　　“我也没想告诉你，”池焰不知想到什么，声音变得冷淡，“你后来不是忙着跟池星远谈恋爱么。”

　　“……”

　　南棠哽了一下，莫名觉得池焰这语气听起来，好像在指责她当了叛徒似的。

　　她重新靠上沙发，轻哼一声，说：“你不也说过打死都不回姚家。”

　　池焰低声笑着说：“姐姐，人是会变的。”

　　这话听上去有理有据。

　　更何况南棠并没有任何理由，要求池焰放着姚家唯一的大少爷不做，而是继续留在池家当一个备受忽视的养子。

　　不管从哪个角度来说，现在的结果对于池焰而言，理应都是最优的选择。

　　南棠问出最后一个问题：“那姚家对你好不好？”

　　“还不错。”

　　池焰回了几句，见床头手机屏幕亮起，便伸手拿过来看了眼，回完消息放下手机时有点无语地说，“彭和安想过来找我。”

　　南棠：“嗯？”

　　池焰说：“他怕黑，又不好意思去找女生。”

　　南棠噗嗤一声笑出来，站起身说：“那我先回房间了，免得被人看见不好。”

　　池焰说：“我送你过去。”袍茉

　　两人走到门边，南棠边开门边说：“其实你也不用……”

　　剩下的半句话被她咽回嗓子里，换成了一声短促的尖叫。

　　黑漆漆的门口居然站着一个人！

　　池焰一把将她护在身后，冲上前扼住那人的喉咙，然后拧住对方的胳膊直接往墙上用力一撞。

　　那人痛得惨叫连连，与此同时，灯亮了起来。

　　南棠诧异地喊道：“彭和安？！”

　　“是我是我，啊你快放手——”

　　彭和安整张脸的五官全皱在一起，声音从嗓子眼里痛苦地挤出来，“池焰，是我！”

　　池焰看清他的脸，眼中的狠厉淡去。

　　他松开手，在彭和安止不住的干咳声中，冷冰冰地问：“你站在门外做什么。”

　　彭和安气得要死，又不敢跟他吵，咳了足足有半分钟，才直起腰来委屈巴巴地说：“我说了怕黑要来找你，你不是同意了吗？”

　　几句话的工夫，南棠全听明白了。

　　估计彭和安发消息的时候就已经出了房间，收到池焰的回复后就过来打算敲门，不料刚好遇上她开门，才搞出这么一场乌龙。

　　池焰抿了下唇：“不好意思。”

　　彭和安总算缓过来了，摆手道：“算了，也没什么……”

　　他清清嗓子，手指颤悠悠地碰了下脖子，立刻缩回去，“好痛啊。”

　　南棠抬眸，看见他脖子上留着几个清晰的手指印，明天起来肯定会淤青，便说：“我那儿有药，你拿去用吧。”

　　池焰之前给她买的喷雾还没用完，南棠很快回房间找到那瓶喷雾。

　　再出去时，她听见了彭和安困惑的声音。

　　他愣愣地问：“咦，棠棠姐怎么会从你房里出来？”

　　“因为我也怕黑啊。”南棠自然而然地接话，把喷雾递给他，“剩下没多少了，全部给你好了，不用还了。”

　　池焰不满地看她一眼。

　　似乎不高兴她把他买的药擅自送给别人。

　　南棠全当没看见，笑着对彭和安说：“对了，傍晚的时候，刘婷婷说你们有事找池焰？”

　　彭和安想起来：“对，有拍摄的事。”

　　“那你们慢慢聊。”南棠挥手回房间，“我就不打扰了。”

　　回到房间，南棠便皱了皱眉，回忆起灯光亮起前那几秒钟的情况。

　　开门的那一瞬间，池焰出手太快了，不仅彭和安毫无防备，站在他身边的南棠自己也没反应过来。他就像一柄出鞘的刀，当你看见他的时候，就已经无处可逃。

　　这不对劲，南棠想。

　　她以前见过池焰和人打架的样子，虽然凶狠得像只狼崽，但能看出他打架完全是凭借本能在出手。

　　可从他刚才的反应来看，这几年里，他明显接受一些专业的训练。

　　·

　　隔天清晨，南棠一大早被温语冬的电话吵醒。

　　她工作这些年，早已习惯随时有人找的状态。听到手机响后，睁眼也只叹了声气，看见是温语冬打来的，以为有工作方面的正事，便清清嗓子按下接听。

　　开口时吐词清晰，半点不含睡意：“温总，什么事？”

　　温语冬在那头神神秘秘的：“你猜，我中午要和谁吃饭？”

　　南棠听他这语气就不像有正事，干脆把手机放在枕边，人在被子里缩成一团，敷衍地问：“和谁？”

　　温语冬一字一顿：“池星远。”

　　南棠困顿的神经瞬间清醒了。

　　她盯着从窗帘缝隙处透进来的一点光线，静了会儿才淡声问：“所以你特意吵醒我，就是想炫耀能和我初恋男友吃饭？”

　　温语冬：“……”

　　这话听起来好像哪里怪怪的。

　　他纳闷地问：“不是，你就一点不好奇吗？比如池星远为什么跟我吃饭、他有没有新女朋友、对你是不是旧情难忘……”

　　南棠打断他：“池星远和我分手前就在帮公司做影视投资，他能跟你搭上线不奇怪。至于他的私事，我没必要关心。”

　　温语冬笑了几声。

　　他们几个熟识的人都知道，南棠喜欢的就是池星远那款。朋友间私底下还打过赌，说别看南棠谈过几次恋爱，但她最爱的绝对是池星远。

　　“我跟你说，机不可失失不再来啊。”

　　温语冬语气欠得慌，“你要真有什么想问他的，我可以帮你旁敲侧击一下。”

　　南棠暗骂一句无聊，正想找借口把电话挂断，却忽然想起一件事：“对了，帮我打听打听他弟弟的情况。”

　　“你关心他弟弟干嘛？”

　　“具体的一时半会儿说不清。你就告诉他，说听我提过他有个弟弟，剩下的你自己编，我相信你的实力。”

　　“……行吧，等我消息。”

　　南棠把手机扔到一旁，原想睡个回笼觉，却再也找不回睡意。

　　她在心里把温语冬翻来覆去骂了一遍，才慢吞吞地下了床洗漱。

　　仔细想想，温语冬这人真挺八卦的。

　　南棠一边涂面霜，一边后悔不该把初恋故事告诉温语冬，除了平白给人增添谈资以外，一点用处都没有。

　　毕竟她和池星远，根本不可能复合。

　　一来，是她从不吃回头草。

　　二来，现在的南家早已大不如从前，池家不需要再殚精竭虑地讨好他们。

　　杨春晓遇害对南棠她爸造成了很大的打击。

　　他迅速从一个意气风发的生意人，变成了整日关在家里发呆的失意鳏夫。每日除了一日三餐会出现，其余时间都把自己锁在房间里，翻看杨春晓留下的遗物。

　　公司很快就乱成一团粥。

　　各路人马背地里的小心思全摆到了台面上，经历一阵兵荒马乱的争斗后，所有人又逼着南棠她爸出来发话，公司今后到底要怎么办。

　　最后南家卖掉手里的股份，彻底淡出众人的视野。

　　如今想想，南棠一方面感激池星远陪她熬过最难的那段岁月，另一方面也很清楚，池家夫妻对她的态度，也是在那时开始变得疏远。

　　当时她大学刚毕业，加入上一家影视公司不久。

　　每天除了担心她爸想不开以外，还要听从领导的安排处理数不清的杂事。股份卖掉后，她以为了却心头一件大事，却不想池星远这边却变得异常忙碌，十次有九次都约不出来。

　　他总会满怀歉意地哄她：“对不起，前段时间堆积了太多工作。现在你情况好些了，我需要加倍加班把它们补回来。”

　　南棠信以为真，并因此更加愧疚。

　　她认为自己在家中遭遇变故后消沉太久，以至于忽略了池星远的感受，也忘记了他是个充满野心热衷于挑战的人。

　　她想，这半年里，池星远一定为她放弃了许多机会。

　　于是某天下班后，南棠专程去池星远喜欢的饭店，打包了几样他爱吃的菜。

　　然后那天，她在他的公司楼下，看见一个女孩踮起脚尖亲池星远。

　　池星远没有躲开。

　　后来南棠才知道，那女孩是池星远公司老总的女儿，和池星远在同一个部门工作。

　　当池星远屡次因为南棠请假的时候，是她帮忙顶住公司的压力，才让池星远不至于被辞退。

　　不仅如此，女孩将来还能助他步步高升。

　　分手是南棠提出来的。

　　如果说母亲去世前，她还保留几分富家小姐的天真的话，那么之后所经历的人情冷暖，则早就把她那颗心脏放进石子里打磨过一遍。

　　池家的疏远和池星远的背叛，她看得明明白白。

　　分手时池星远在她面前哭红了眼，南棠却一滴眼泪也没有掉。

　　她不明白池星远有什么可哭的，她念及这几年的感情和照顾，主动退出一步，给他和新女友留出长相厮守的空间，难道做得还不对吗？

　　只是之后许许多多个难以入眠的深夜。

　　南棠会情不自禁地想，当年奋不顾身把她从湍急的河流中救起来的少年，到底去哪儿了呢？

　　或许就像池焰昨晚所说的那样，人总是会变的。

　　思及于此，南棠定了定心神，把用过的化妆绵扔进垃圾桶。

　　出来时看见昨天那件弄脏的大衣还搭在椅背上，想了想便准备随手也扔掉，还好松开手之前想起里面还装着一只木雕小羊，便把它从口袋里救了出来。

　　南棠盯着小羊看了一会儿，不自觉地想起池焰昨晚的种种神态。

　　等到回过神来，她才意识到自己脸上带着自然的微笑。

　　“……”

　　南棠拍拍脸，面无表情地把小羊放在床头，随后拉开窗帘，想看看外面的天气。

　　结果这一看，眼睛差点被外面的白雪闪瞎。

　　昨晚的雪不知下得有多大，视野里只剩一片白皑皑的色彩。

　　远处的山脉，近处的屋顶，全都失去了它们原本的颜色，隐藏在重重厚雪之下，看不出彼此的差距。

　　南棠看了眼时间，决定今天的午餐就在酒店里解决。

　　酒店餐厅就在一楼大堂左侧。

　　今天外面还在下大雪，餐厅里客人比平时要多一些。南棠还在找位置，就听见几声“棠棠姐”。

　　她一回头，果然看见那三只无忧无虑的小鸡仔。

　　刘婷婷站起来朝她招手：“棠棠姐，过来和我们一起吃吧。”

　　南棠没有拒绝，坐过去后问：“就你们几个？”

　　“池焰说他吃过了。”刘婷婷问服务生多要了一副碗筷，热情地帮她摆好，“不过棠棠姐，我怎么觉得你很关心池焰的样子？”

　　南棠微眯起眼，开玩笑说：“可能因为他长得帅？”

　　三人恍然大悟，没有任何人反对她的说法。

　　向来话少的杨书还附和道：“他确实长得很好看，而且你们不觉得他看起来很奶吗？虽然和我们差不多大，但总有一种弟弟的感觉。”

　　昨天刚被池焰掐过脖子的彭和安摸摸喉咙，满脸写着欲言又止。

　　不过还好，这种场合，男生的意见往往不重要。

　　刘婷婷没注意彭和安的异常，也点头说：“我懂你意思。其实池焰本身长得不奶，他那种面相有时候会显得很凶的，但可能因为气质清清爽爽的，所以他心情好的时候，就很像那种小男生。”

　　南棠见两个小姑娘自顾自地聊开了，便没有出声打断，安静地吃完了这顿午饭。

　　买完单后，刘婷婷问：“棠棠姐下午出去吗？”

　　“不出去，雪太大了。”

　　“我们也是哎，”刘婷婷眨眨眼睛，“要不然你来我们房间玩吧！”

　　南棠不动声色地看向三人。

　　宁平县离燕市路途遥远，他们三个舍近求远跑来这儿堪景也就算了，因为天气恶劣不用出门的空闲时间，竟然还不知道趁机窝在房里开会商讨拍摄事项，白白又浪费一天时间和房费。

　　如此低性价比的成本控制，放在温语冬那里是要被“砍头”的。

　　不过南棠不是爱多嘴的人，想着反正下午没事，便点点头答应了。

　　上楼时她问：“就我们四个吗，把池焰也叫来吧。”

　　刘婷婷和杨书面露迟疑，显然拿不准他愿不愿意参加。

　　彭和安昨天被池焰“打”过之后，胆量触底反弹，这会儿显得无比英勇：“我去叫他。”

　　四人在楼梯口兵分两路，南棠跟两个女生去了房间，彭和安独自走到206门前，按响门铃，然后下意识地往后退开几步。

　　池焰打开门时，就看见他一脸防备地站在那儿。

　　“怎么了？”池焰问。

　　彭和安说：“今天雪太大出不了门，去不去女生房间玩？”

　　池焰莫名其妙地看他一眼，大概没懂女生房间有什么好玩的，想也不想便拒绝道：“不去。”

　　彭和安灵机一动：“棠棠姐也在。”

　　池焰眼看就要关门的手悄然顿住：“等会儿，我拿手机。”

　　彭和安：“……”

　　等两人到了刘婷婷她们的房间，三个姑娘正坐在地毯上玩斗地主。

　　南棠手里握着最多的扑克，见池焰来了，便抬头朝他笑了一下。

　　池焰漫不经心地点点头，心想她的手气是真的很烂。

　　没两分钟，南棠就输了这局。

　　五个人不好再打牌，刘婷婷把扑克收了提议道：“要玩狼人杀吗？”

　　彭和安说：“五个人怎么玩，两刀就砍没了。”

　　刘婷婷又问：“那剧本杀？”

　　这回是南棠出声说：“我不喜欢玩这个。”

　　刘婷婷一下子卡了壳，把求助的眼光投向杨书。

　　杨书想了想：“那玩‘我有你没有’吧。”

　　我有你没有的规则很简单，五个人把手摊开，轮流说出自己干过的事，有同样经验的人可以通过，没有的则需要收起一根手指。

　　最后伸出手指最多的人获胜。

　　这次南棠没有异议，池焰虽然看起来不感兴趣，但还是跟大家围坐成一圈，可有可无地把手伸出来，搭在膝盖上。

　　第一轮由刘婷婷开始。

　　她思考一下，笑眯眯地说：“我会游泳。”

　　南棠抿抿唇角，默默收起了大拇指。

　　她的视线余光看见池焰仍然保持五指张开的状态，有些意外地问：“你会游泳？”

　　池焰懒洋洋地掀起眼皮：“不行啊？”

　　倒也不是不行。

　　南棠转过头，她只是从来没听池焰提过而已。

　　不过转念一想，既然池星远都学过游泳，那么池焰跟着学也不是没可能。

　　就是不知道他们两兄弟谁的泳技好一点。

　　发言顺序很快轮到南棠。

　　她没提前准备，便随意地说了一个：“我谈过恋爱。”

　　彭和安与杨书哀嚎两声，同时收起了一根手指。

　　刘婷婷面露得意，语气娇俏地说：“我正在和男朋友热恋中哦。”

　　南棠配合地笑了笑，一扭头，就看见池焰还剩四根手指伸着。

　　其他人见状，也是一愣。

　　“你也没谈过恋爱啊？”彭和安万分惊讶。

　　池焰皱眉，不耐烦地问：“不行吗？”

　　“行行行。”

　　彭和安立刻怂了，只不过一双眼睛还难以置信地盯着他瞧，大概很难相信如此帅比居然和他一样，连初恋都没有过。

　　接下来又玩了十几轮。

　　南棠这次运气还不错，撑到小鸡仔们全部出局，只剩她和池焰还各剩一根手指没收。

　　正好是一男一女，其余三人各自按性别划分出阵营打气。

　　彭和安玩high了，鼓励道：“池焰，事关男人的尊严，一定要稳住。”

　　刘婷婷和杨书握紧拳头：“棠棠姐，打败这个弟弟！”

　　南棠很难理解这帮小朋友的斗志从何而起。

　　她稍侧过身，和池焰形成面对面的姿势。

　　双人间的空余面积不多，五个人坐下来后更显得狭窄。

　　她一侧身，膝盖就抵到了池焰的小腿。

　　然后很明显的，感觉他绷紧了身体。

　　南棠被他这个反应搞得不太自在，莫名想起昨晚给他擦药的情形。

　　池焰不知是不是和她有了同样的想法，本来还看着她的眼睛眨了眨，便往旁边错开视线，过了两秒又转回来。

　　他清清嗓子，低声说：“到你了。”

　　南棠感觉自己不太对劲，他平平淡淡的一句话，竟然让她开始紧张。

　　于是她决定速战速决，想出一个池焰绝不可能有过的体验。

　　南棠说：“我和人接过吻。”

　　彭和安一拍脑门：“完了，我们输了。”

　　池焰连恋爱都没谈过，又怎么可能和人接吻？

　　然而出乎所有人的意料，池焰只是冷笑着看她一眼，似乎因为南棠与人接过吻感到不愉快似的，手指却没有放下。

　　刘婷婷提醒他：“没体验过的经历不能过关的。”

　　“我知道。”池焰垂眸想了一下，“碰过嘴就算么？”

　　刘婷婷点点头。

　　池焰说：“那我也有过。”

　　南棠一怔，还没来得及细想，包里的手机就响了。

　　她看见屏幕上的“温语冬”三个字，朝众人比了个暂停的手势，拿起手机进了卫生间。

　　温语冬一上来，就开始噼里啪啦地抱怨：“你说你是不是故意整我？本来我跟池星远聊得好好的，想起你交待给我的光荣任务，就随便问了下他弟弟，结果池星远差点就当场黑脸！”

　　南棠压低声音：“你怎么问的？”

　　“我能怎么问？我就说‘听说你有个弟弟，也是影视圈的吗’，后面那些乱七八糟的还没开始输出呢，周围的空气就冷下来了！要不是看在我比他有钱的份上，我估计池星远都想走人了。”

　　“所以你什么也没问出来？”

　　“那倒不至于。”温语冬说，“后来我们不是吃饭喝酒么，气氛好了之后，他问我是不是听你提过有弟弟，我就说是。然后他就说啊……”

　　卫生间外传来几人说话的声音。

　　南棠唯恐温语冬的大嗓门传出去，小心调低了手机音量，再用手将其捂住。

　　“他说以前确实有个弟弟，是收养的。长大后有钱的亲爷爷找过来，一点犹豫都没有，头也不回地奔着豪门去了。而且走之前还跟池星远打了一架，他指给我看了，眉毛那儿有道疤，据说就是他那弟弟给打的。”

　　温语冬在那边喝了口水，继续道：“然后我就说，换我遇到这种白眼狼，至少也要让他那个有钱爷爷把这么多年的抚养费给付了，算上通货膨胀，怎么也要百来十万吧。”

　　他停顿半拍，又说，“你猜他怎么回答？他说‘算了，好歹是这么多年的亲人，别人做得绝，不代表我们家也要同流合污’。”

　　温语冬后面半句话，完全精巧地模仿出了池星远本人的口吻。

　　但南棠仍旧迟疑地问：“你确定没听错？”

　　温语冬气哼哼道：“……我说过，请你对老板有点最起码的尊重。不要怀疑我的智商好吗？这么简单的话我都能听错，还混不混了？”

　　南棠懒得听他的废话，回了声“知道了”便想结束通话。

　　温语冬叫住她：“不过我跟你说，根据我的观察，池星远的话不一定是真的。”

　　“什么意思？”

　　“这就该我问你了，南棠。你那么聪明的一个人，以前是被爱情蒙蔽了双眼吗？池星远确实像你说的那样，是个目标坚定的人。这种人我见多了，普通家庭奋斗出来的，有机会就想往上爬。

　　“可你难道没觉得，他心机特别深么？才一顿饭的工夫，家里出过白眼狼、自己跟弟弟打架的事都往外说，听起来好像很不拿我当外人。但说到底，他几句话就把这个弟弟的形象给塑造得十恶不赦。而他自己呢，善良又宽容，妥妥的大好人形象。”

　　南棠没有说话。

　　她知道温语冬看似傻白甜，实际上却是圈子里混出来的精明人，看人的眼光一等一的准。

　　她屏住呼吸，静静等待温语冬接下来的判词。

　　“池星远吧，我估计就是一个精致的利己主义。”

　　温语冬在手机那头笑了几声，“那么我就要问了。南棠，你落水之后真的看清楚了吗？”

　　南棠手指轻颤，卫生间里明明也开了暖气，她却忽然感到一阵寒意。

　　因为她确实没看清。

　　大三那年夏天，她和学校几个同学约好周末出去露营。

　　池星远听说之后，便也主动提出加入。

　　那会儿池星远在追南棠，可她对这人不是特别来电。

　　按理说池星远各方面条件都很好，南棠也不抗拒有一个这样的男朋友，但她总是觉得，好像缺少一点什么关键性的悸动。

　　于是第一次，南棠婉拒了池星远。

　　第二次，他又找过来，说父母平时不爱旅游，池焰长这么大从来没有露营过，正好前几天池焰因为犯错被父母骂了一顿，心情很不好，想问南棠能不能让他带池焰出去散散心。

　　南棠听说池焰要来，便爽快地答应了。

　　到达营地的当晚，南棠在电话里和杨春晓吵了一架。

　　原因是杨春晓听见她晚上十点在和同学吃烤肉。

　　特别平常的一件小事，放在杨春晓眼中却是极大的罪过。

　　南棠一直觉得她妈控制欲太强，母女俩平日相处里的矛盾在此刻完全爆发，她不想被其他人发现，偷偷拿着手机走到营地后的河边继续和杨春晓吵。

　　吵完之后，南棠暂时不想回去。

　　便独自蹲在河边出神。

　　等她站起来时，酸麻的小腿忽的一软，她就直接掉进了河里。

　　刚掉下去时，南棠还没意识到发生了什么。

　　她只看见蓝绿色的河水在头顶上方流动，透过它们，她仿佛能看见绒布般的苍穹与碎钻般的群星。

　　随后才是无法呼吸的痛苦充斥满胸腔。

　　南棠根本不会游泳，她在水里使不上劲，扑腾几次又迅速沉下去。

　　绿油油的水草从她皮肤表面划过，滑腻的触感夹杂着浓烈的腥臭气息，让她平生头一回感受到了濒死的恐惧。

　　意识模糊之前，她好似出现了幻觉。

　　看见一个人影在水中朝她靠近，然后紧紧地将她拥进了怀里。

　　南棠的心跳声在那一刻陡然放大。

　　等她再次清醒过来，人已经躺在去往医院的救护车里。

　　所有人都说，是池星远救了她。

　　包括池星远自己。

　　他们说池星远不顾生命危险把她从河里救起来，然后又一刻不停地给她做人工呼吸，才把南棠的命从死神手里抢了回来。

　　南棠想，她就是那一天爱上了池星远。

　　那缺失的重要的悸动，终于被他填补上了。

　　然而，几年后的现在。

　　她一直以来坚信的事实，却开始摇摇欲坠。

　　温语冬说：“我没别的意思。就是觉得以池星远这种自私的性格，不像能为你豁出命去。你要不要找当时在场的人问问……”

　　南棠按住太阳穴，神经一颤。

　　许多细枝末节的声音在此刻不断灌住她的脑海之中，吵得她无法思考。

　　“不是池星远，是我。”

　　“原来你真的什么都不知道。”

　　“你会游泳？”

　　“不行吗？”

　　“我和人接过吻。”

　　“碰过嘴就算么，那我也有过。”

　　纷扰杂乱的回忆之中，是温语冬说出的最后一句话。

　　“南棠，你恐怕得确定一下，救你的人到底是谁。”

第16章 最后问你一次，到底是谁……

　　南棠闭了闭眼, 等内心的焦虑感过去了，才慢慢睁开。

　　温语冬的一番推测，确实在她心里掀起一阵巨浪。

　　那浪猛的打下来, 让她记忆里根深蒂固的事实被击得粉碎, 可她看着那些散乱的碎片, 无论如何都拼凑不出真实的模样。

　　好像哪里总是缺了一块, 徒留出令人疑惑的空白。

　　如果不是池星远救了她, 那么会是谁？

　　池焰吗？

　　要真是那样, 他为什么不说。

　　南棠可有可无地轻笑一声，收起手机走了出去。

　　外面四人不知道她接了什么电话，还在等着她回来继续完成游戏。

　　南棠站到池焰面前，用一种探究的目光打量他几眼。她认真的眼神仿佛第一次认识池焰般，细腻且执着, 想从他那里挖到过往的蛛丝马迹。

　　池焰被她看得莫名不安。

　　结果她开口说的却是：“今天就到这儿吧，我认输, 不玩了。”

　　其余人一愣, 没明白她怎么接完电话回来就直接认输。

　　池焰若有所思地望向她，张开嘴却不知该说什么, 只好保持沉默。

　　应该不是他的错觉, 南棠接电话前后的状态明显是不同的。

　　“棠棠姐，你临时有事啊？”刘婷婷猜测道。

　　南棠顺水推舟：“嗯，有点工作要处理。”

　　她抬手扬了下手机，“先走了, 你们继续玩。”

　　听说是工作上的事, 几个学生当然不敢挽留。

　　南棠和他们这种半吊子的新手不同，人家可是正儿八经的专业制片人。

　　正当三人准备送她出门时，南棠却朝池焰勾了下手指：“你跟我出来。”

　　三只小鸡仔齐刷刷地转过头, 迷茫地看着池焰。

　　不是处理工作么，怎么还要把他叫上？

　　池焰也有些懵，虽然身体下意识地站了起来，但脸上的表情显然不明白发生了什么。

　　直到两人一前一后出了房门，沉默不语的池焰才突然紧张起来。

　　他不知道南棠接了谁的电话，又从电话里听说了什么，只觉得南棠现在看起来有点生气，这种认知让他一颗心都悬到了顶点，害怕她从哪里听到些不该听的。

　　转眼南棠已经刷卡打开自己的房门。

　　见她一步跨进去，池焰站在外面，踌躇着不知该不该跟进去。

　　还没等他理清头绪，南棠站在房内看他一眼，然后突然抬手拽住他的领口。

　　池焰毫无防备，差点就想像对付彭和安那样动手，幸好最后关头理清战胜本能，放任身体踉踉跄跄地跟她拽了进去。

　　然后就是“咔哒”一声响。

　　南棠把门锁了。

　　池焰的后背贴着门，无处可躲。

　　他艰难地垂下眼，忐忑看向把他堵在门后的女人。

　　房间里灯还没开，昏沉地暗着。

　　阳台外面是白茫茫的大雪飞舞，玄关一侧却是两人无声对视。

　　池焰清瘦的下颌线绷得很紧，小声问：“出什么事了？”

　　南棠仰起头看了他一会儿，才反问道：“我落水那天，是谁救的我？”

　　池焰直接懵了。

　　他以为南棠是听说了与杨春晓案有关的事。

　　这个出乎意料的问题将他钉在当场，好半天才本能地回答：“池星远。”

　　南棠点点头：“最后问你一次，到底是谁？”

　　外面的天似乎又阴了点。

　　干燥的暖气仿若失去了作用，空气里仿佛有潮湿的水汽蔓延上来，叫嚣着要把他们拖回深不见底的河流。

　　南棠安静地等待着回答。

　　池焰静了许久，然后在某个瞬间，他的眸色暗了下去，连带着头也低了下去。

　　低哑的声音里藏着复杂的情绪，终于承认：“是我。”

　　南棠紧紧地盯着他：“所以，连你也一起骗我，是吗？”

　　池焰蓦地抬起眼，哑声解释：“我不是……”

　　“不是你想骗我？”南棠打断他的话，轻蔑地笑了一声，“那就是你想助池星远一臂之力，让他成功能追到我，是么？”

　　她没有全部猜对，但也八九不离十。

　　池焰一动不动地看着她，唇角抿成苦涩的角度。

　　南棠放开他，从桌上找到烟盒与打火机。

　　顿了顿，最终还是没有点。

　　她觉得这事很荒唐。

　　既因为池焰的隐瞒，也因为池星远的处心积虑。

　　其实对二十岁时的南棠而言，池星远确实是个很有魅力的异性，虽然她不够喜欢，但长此以往，她也未尝不会被他所打动。

　　哪怕后来池星远背叛出轨，南棠也依旧记得在她最痛苦的时候，只要一个电话，池星远就能赶到她家里来，陪她睁着眼等来新一天的黎明。

　　所以她对池星远既有过恨，也有过爱。

　　人性是世界上最为复杂的事物。

　　池星远正是由他灵魂深处的好与坏组合而成的人，南棠明白这一点，也愿意接受现实和他分开。

　　结果现在她才知道。

　　原来他们从一开始就是精心布置的骗局。

　　更为可笑的是，池焰竟然也参与其中。

　　南棠轻握住烟，一下下地敲着桌面：“说吧，到底怎么回事。”

　　池焰还站在门边不敢动，像只被主人教育的大型犬般，颓丧地垂着脑袋。

　　他衣领那块被南棠拽得乱糟糟的，也没有整理。

　　南棠见他不说话，似有所悟般挑起眉：“你不说，我就去问池星远。反正他微信我还没删，正好很久没见到他了，不如干脆视频好了。”

　　说着就要伸手去摸手机。

　　池焰抵了下腮帮，终于肯开口：“还是我说吧，你别找他。”

　　几年前的那个晚上，南棠从营地离开时，池焰见她脸色不好，就悄悄跟了过去。

　　他躲在一棵树后面，听见南棠用手机跟她妈妈吵架。

　　池焰很少接触杨春晓，但根据其他人的描述来看，那应该是位严苛且傲慢的长辈。

　　他正走神想着，忽然听见身后传为脚步声，回头一看，发现池星远也跟了过来。

　　他们在夜色里对视几眼，刚想说点什么，就听见有人落水的声音传来。

　　两人一惊，同时从藏身处冲向河边。

　　夏天的河水湍急凶猛，南棠的身影几乎瞬间就被吞没。

　　“她不会游泳！你快去叫人！”池星远推了池焰一把，转身想跳进河里的瞬间，突然止住了动作。

　　而池焰则毫不犹豫地跳了下去。

　　在那短暂的几分钟里，他忘记了池星远还在看着，也忘记了池星远正在追求南棠。

　　他只是拼尽全力往前游，直到抓住了南棠无力的手腕。

　　把人救上岸后，池焰伏身给她做人工呼吸。

　　女孩子的嘴唇比他想像中柔软，也比他想像中冰冷。

　　池焰在那一刻感到无比害怕。

　　他感觉到水珠顺着头发滴进眼里传来一阵刺痛，可他半秒也不敢停歇，只能机械地做着重复的动作，直到南棠呛出几口水，才脱力地跌坐在一旁。

　　然后，是池星远对他说：“你衣服都湿了，回去换一件。”

　　池焰脸色苍白地摇头，打着寒颤说：“要送她去医院。”

　　“交给我，你先去换衣服。万一她醒过来，看见你这样会吓到。”池星远手上加了力气，强行把他拉扯进来，“快点，别耽误时间。”

　　池焰被最后一句话重重敲醒。

　　他想起来，河岸旁边就是营地的停车场，池星远开了车来，可以在救护车赶来的时间里先把她送下山。

　　剩下的，他已经帮不上忙了。

　　于是池焰听了池星远的话，把南棠交给他照顾。

　　池焰回到营地才感觉到一阵强烈的难受。

　　其他人围过来问他发生了什么，他只能说出一句“姐姐溺水”，就倒进帐篷里说不出话来。

　　一半是体能爆发到极限后的虚脱。

　　一半是心有余悸的恐惧。

　　可那时候的池焰，还分辨不清究竟是为什么。

　　他只是隐约地意识到，自己只差一点，就失去了一道耀眼的光。

　　其他人连夜下山去医院，中途见池焰状态不好，就先把他送回家。

　　池焰因此生了一场大病。

　　等他病好了，一切已经尘埃落定。

　　所有人都相信了池星远的说辞，相信是他救了南棠。

　　而至于浑身湿漉漉的池焰，只是试图救人却没能发挥作用的小孩而已。

　　“事情已经这样，我再跳出来说是我救的你，岂不是拆台么？”池焰声音苦涩地说道，“那时候他已经是你男朋友，我何必再去做坏人。”

　　南棠抬手，轻轻把头发挽到耳后。

　　再开口说话时，是带着生气的语调：“他这是欺负你。”

　　池焰微怔，没料到她的重点居然落在这里。

　　南棠瞪他一眼：“我难道说得不对？他救我之后，连我妈那么挑剔的人都对他另眼相待，我爸更是明里暗里的好处往他手里塞。他有分你半点吗？”

　　池焰低头笑了一下：“没有。”

　　更何况，他最想要的也不是那些。

　　“还笑？”南棠半是心疼半是气他不争，继续说，“一点都不懂为自己考虑，你是傻子吗？”

　　见他还是不说话，南棠心里愈发不满。

　　她几步走过去，一眼瞧见被自己扯乱的衣领还皱着，搞得好像他被她欺负了似的，看得让人心烦意乱，于是干脆上手将功补过。

　　她认真起来，做事格外细致。

　　不仅把大衣和毛衣抚平，连里面那件衬衫的领口也要重新翻开，再慢慢理齐。

　　领口之下，是池焰一小片胸膛和深凹的锁骨。

　　隔着单薄的布料，她的指尖也能摸到皮肤传来的温热触感。

　　南棠动作顿了半拍，想起昨晚在人行道上被他护在身下的感受。

　　这不再是她记忆中孤苦无依的少年，而是一个高大得将她完全遮住的成年男人。

　　她轻咬了下嘴唇，提醒自己忽略那点异样的情绪。

　　可就在这时，她听见池焰轻轻叹了声气。

　　南棠抬眼，看见男人扬起头，脖颈拉出修长的线条，清晰突起的喉结动了几下。

　　池焰望着天花板，低声说：“姐姐，别生气了。”

第17章 所以你就喜欢她？

　　短短几个字, 被池焰说出了十足的委屈。

　　听起来像是服了软，又像是在哄她。

　　南棠轻哼道：“我有什么可气，反正处处被人占便宜的人不是你么？”

　　池焰一怔：“还有谁？”

　　南棠收回手, 站到一边靠着墙, 双手抱怀：“当然是那几个学生。拿了你的投资干活却很散漫, 换作我是投资人, 早叫他们滚蛋了。”

　　池焰点点头, 没好意思说其实是他故意放纵。

　　他这趟来宁平就是为了调查这一带文物走私的事, 哪怕挂了旅游开发的名头，也不想显得过分高调，于是干脆在电影学院找了几个听话又好糊弄的学生过来打掩护。

　　可大概是南棠知道真相后反倒处处维护他，所以他的心情已经微妙地好了起来。

　　于是他微眯起眼，拖长音调说：“你明知道他们在浪费我的钱, 却还跟着一起玩？”

　　南棠语气诚恳：“毕竟浪费的又不是我的钱。”

　　“哦。”池焰眼神无辜，“所以浪费我的就行是吧？”

　　眼看对话即将进入车轱辘的斗嘴环节, 南棠决定先行收声。

　　她用脚尖蹭了下边角卷起的地毯, 放柔了声音：“不管怎样，还是该谢谢你。”

　　池焰“嗯”了一声。

　　他其实不需要这句谢谢, 只因为所有的一切, 都是他心甘情愿。

　　不光是从前，还包括以后。

　　南棠见他不说话，不禁挑起眉问：“你该不会还有别的事瞒着我？”

　　池焰呼吸一顿，静了几秒后骗她说：“没有了。”

　　南棠没再怀疑, 弯起眉眼威胁道：“那就好, 再有下次，肯定饶不了你。”

　　池焰静静地看着她。

　　心脏像被人扔进河里，迅速地沉了下去。

　　他隐瞒的事远不止这一件, 就连溺水一事，他其实也依旧有所隐瞒。

　　那一年，池焰在家养病。

　　某天下午，池星远的母亲敲门进来，站在床边嘱咐他把药吃了。

　　平日里总是温柔娴雅的女人状似随意地问：“你哥告诉我，是你把南棠救起来的？”

　　“对。”

　　女人把他喝过的水杯接过来放到一边，搬了把椅子坐下给他削苹果：“下次遇到这种事不要自己出头，多危险。”

　　池焰咳了几声，说：“可姐姐对我很好。”

　　女人指尖转动，把苹果皮削成细长的条：“所以你就喜欢她？”

　　“……”

　　“害羞什么。虽然你不是我生的，但毕竟养了这么多年，你在想什么，真以为妈妈不知道？”

　　池焰不太习惯这种母子间亲昵的对话，默默侧过脸不想回答。

　　“可南棠的妈妈……就是杨阿姨那个人吧，向来自视甚高。她不太瞧得上我们家，也就你哥哥足够优秀，她才勉强看得顺眼。你认为，杨阿姨知道你喜欢她女儿会开心吗？难道不会怪南棠姐姐对你太好，才让你产生了不该有的想法？”

　　池焰藏在被子底下的手悄然握紧。

　　他忽然意识到，这并不是一次温和的谈话，而是一场严厉的告诫。

　　女人把削完的苹果放在床头，俯下身对他说：“你以为杨阿姨真是因为一点小事就和南棠吵架？她是不高兴南棠出去玩还带着你。池焰，你希望这种事再发生一次吗？”

　　池焰听懂了女人的意思，她在告诉他不要和池星远争，也在告诉他，杨春晓绝不喜欢南棠和他有过多来往。

　　他眼神沉了沉，睫毛在眼底盖出一片阴影，藏住他内心的挣扎与不甘。

　　最后，他还是低声回答：“我知道了。”

　　·

　　随后几天，南棠都在忙祖屋维修的事。

　　这次新找的设计师格外靠谱，很快交上了施工平面图不说，见她在宁平人生地不熟，还主动请缨帮忙拿到了周围邻居的维修同意书。

　　规划局随后验收通过，批准施工。

　　算算时间，南棠来宁平已经半个月。

　　这回终于把这件大事搞定，便也不想继续留下去。

　　她把监工事宜全部委托给建筑公司，去县城的商场买了一些带回燕市的特产，便订好了第二天下午的机票。

　　南棠打车回酒店的时候，池焰正在一间黑网吧包间和何凯见面。

　　自从何凯知道了池焰的线人身份，两人便不好直接在公安局碰头。这种藏在街头巷尾的地方，反而为他们提供了另一种庇护。

　　只要把包间门关上，其他人打游戏时的呐喊叫骂声就能盖过这边的动静。

　　这些天里，何凯已经大致了解池焰的任务。

　　前几年国内破获了几起文物走私大案，浩浩荡荡抓进去几百人，剩下还有一些漏网之鱼在外面活动。这两年开始，那些藏起来的人以为风头过了，开始逐渐出来走动。

　　刘怀宇一直想借机将他们一网打尽，派了些人混进去打探消息。

　　可经过前几年的挫败后，卧底打入组织的进展很慢，他一直缺少一个能够真正获得对方信任的人选。

　　事情的转机真要说起来，还能追溯到何凯头上。

　　池焰连续两年来找他追问杨春晓案的进展，有回去市里开会的时候，何凯想到刘怀宇以前在宁平工作过，就把这事跟刘怀宇提了一句。

　　刘怀宇当时就觉得这名字有些耳熟，回去后一翻材料，想起这就是姚家想找回去的私生子。

　　姚家一直主营古董拍卖，姚仲凡本人更是参与过几次海外文物回流。倘若池焰以姚家继承人的名义出面，以他的身份和背景，必定比其他来路不明的卧底更容易获取盗墓分子的信任。

　　关于刘怀宇说服池焰的细节，何凯并不清楚。他只知道燕市那边有同事对池焰跟踪观察了半年之久，直到他们确认池焰的履历足够干净，才开始慢慢和他接触。

　　何凯不怎么会用电脑，打开桌面浏览器随意点着网页装样子，小声说：“张成鞋底和指甲缝里的泥土分析结果出来了。法医发现那些土颜色不对劲，看起来像被烧过，后来想起山溪湾过去再开几公里，有个地方今年夏天起过山火。”

　　“有地名么？”池焰一下一下地点着鼠标，控制游戏里的人物走路。

　　“当地人管那儿叫柏树坡，我们取了柏树坡的土壤回来化验，跟张成沾上的结果是一样的，而且沿途也发现了张成的血迹。顺着这条线查下去，应该很快就能破案，但刘局的意思是找到嫌疑人后先派人盯着，等你那边准备好了再全部收网。”

　　“我对外说想收汉朝的青玉器，大墓被发现的消息也散出去了。”池焰随手清了波怪，“他们现在听到风声都开始坐不住，估计过不了几天，就会陆陆续续来人。”

　　何凯点头，关掉电脑站起来，又嘱咐道：“你注意安全。”

　　游戏正好进入过场动画，屏幕黑了一瞬又亮起。

　　池焰在忽明忽暗的光线里点了下头。

　　等到何凯离开网吧，池焰又不慌不忙地玩了几局游戏，半小时后才戴上口罩走了出去。

　　前几日的大雪早已停了。

　　这会儿天色将暗未暗，远处群山依稀散发着夕阳残余的光辉，衬得整个县城都染上了一层橘红色。

　　池焰独自走在路上，影子被残阳拖得很长。

　　他一边盘算着差不多该把电影学院的三个人打发走，一边不知不觉地走到了春山堂的门口。

　　忽然间，像是某种心灵感应般，他停下脚步，站在街边朝里望去。

　　然后果然不出预料，看见南棠正一个人坐在里面吃晚饭。

　　她今天的打扮比平时要艳丽一些。

　　头发似乎用卷发棒重新烫过，打着卷披散在肩头，随着她低头的动作垂下来一些，遮住她化过妆的精致脸庞。

　　她面前的餐桌上，仍然摆放着两盘加了辣椒的菜式，充满了一种死不悔改的倔强。

　　池焰抿了抿唇，索性靠着人行道的栏杆，就那么站着看她。

　　他知道南棠很快就要回燕市，而在刘怀宇的收网计划成功以前，他也不该和她有太多公开的接触。无论他有多少想告诉她的话，也必须老老实实地忍着，等到一切结束的那天再慢慢告诉她。

　　能在宁平短暂地相处几回，已经算是命运馈赠给他的小小奇迹。

　　旁边一个捡垃圾的老太太背着麻袋路过，看见池焰时想了想，走上前问：“弟弟，你这个瓶子还要不要？”

　　池焰一愣，这才发现脚边有个不知谁扔在那儿的可乐瓶。

　　里面的可乐还剩一小半，估计被老太太误以为是他喝过放在那儿的。

　　“你拿走吧。”

　　池焰弯腰把瓶子捡起来，不嫌脏地递到了老太太手里。

　　老太太笑得皱纹都挤成一团：“谢谢哦。”

　　池焰摇了下头，往旁边站出两步。

　　这老太太个子虽不高，但到底还是挡住了他看南棠的视线。

　　不料老太太好奇心还挺强，转头顺着他的目光望去，凭借见多识广的年龄天赋，一眼锁定了他偷看的目标。

　　没办法，春山堂里现在就一个漂亮姑娘，除非这个小年轻瞎了眼才会不看她。

　　“喜欢人家啊？”老太太问，“喜欢你就直接推门进去，跟她要个微信号嘛。”

　　池焰笑了一声：“你还知道微信号？”

　　老太太翻了个白眼，把滑到背后的二维码牌子拽到面前：“我卖废品的时候，都是让废品站的人扫码付款，不要瞧不起老人家。”

　　池焰只好低头看了一眼。

　　结果等他再抬起头时，却发现餐桌旁边找不到南棠的身影了。

　　他正感到奇怪，忽然便听见不远处传来开门的声响。

　　南棠站在春山堂的门外，长发被风吹散开来。

　　她双手抱怀，脸上带着无奈的笑意：“对面那位弟弟，你打算在外面站多久，非要姐姐请你才肯进来吗？”

第18章 那是他在年少的时光里，……

　　池焰此刻感到万分挫败, 不禁怀疑挡住下半张脸的口罩是透明的，否则南棠怎么能认出他来。

　　更让他挫败的是，面前的老太太还冲他挤眉弄眼, 估计是在鼓励他勇敢上不要怂。

　　他手指勾了下口罩, 硬着头皮走过去。

　　春山堂的大门比街道高出几步台阶, 南棠居高临下地看着他眼里的郁闷, 忍不住很想笑。

　　她很早就注意到池焰在外面了。

　　没办法, 这位弟弟长得太扎眼, 别说只挡了下半张脸，哪怕他把整张脸都藏起来，光凭那傲人的身高就会让人第一眼发现。

　　更别提他还露出了五官里最漂亮的那双眼睛。

　　“进来吧，”南棠笑着侧过身，“我已经吃完了, 不过可以帮你再点菜。”

　　池焰不像她那样喜欢春山堂。

　　对于不能吃辣的人来说，这种川菜店不管装饰得再华丽, 也抵不住内里那股呛嗓子的辣椒味。倘若换他自己选, 绝对不会踏进店里半步。

　　池焰闷声说：“吃完了就去买单。”

　　“你不在这儿吃？”南棠点点头，“也对, 你不爱吃辣。那稍等我一下。”

　　南棠很快拿了包和餐单过来, 递给收银员后，侧过脸问他：“你等下想吃什么？姐姐陪你啊。”

　　池焰说：“随便，都行。”

　　语气还挺沮丧，有种自己都没发觉的别扭。

　　收银员双手递上小票：“小姐你好, 今天店里最后一天活动, 消费满一百元可以抽……”

　　还没说完，剩下的话就硬生生卡住了。

　　“又是你。”

　　南棠笑盈盈地看向瞬间呆滞的小姑娘，认出这就是上回和池焰“联合作案”的那一位。

　　收银员眼睛往旁边一瞟, 看清站在柜台侧边的男人。

　　这不就巧了，还是那位抽中手机不要，非得选个木雕小羊的“冤大头”。

　　南棠接过小票：“抽奖还是算了吧，毕竟你俩已经送过我一只小羊了。”

　　收银员：“……”

　　池焰：“……”

　　南棠轻飘飘扔下一个重磅炸/弹，全然没管这两人此刻做何感想，边往外走边问：“要么陪你回酒店吃？”

　　池焰原地怔了两秒才跟上来：“你什么时候知道的？”

　　“知道什么？”南棠故意逗他。

　　池焰恨不得把口罩拉到顶，干脆把整张脸全遮住才好。

　　可惜口罩显然没有这样的功能，于是他干脆一把扯下来，低声说：“抽奖的事。”

　　南棠仔细回忆了一下，平静地说：“可能从你让那小姑娘把用过的抽奖券塞回去的时候吧。”

　　池焰停下脚步不动了，耳垂微微泛起红。

　　他皱着眉，眼中的情绪分不清是气恼还是羞涩，又或者兼而有之，总之在这大冷的天里，很容易让人怀疑他的头顶已经开始冒烟。

　　南棠终于忍不住，站在街上就大笑起来。

　　她笑起来的模样依旧好看，眼睛弯弯的，瀑布般的长发在风中飞扬，有种大气洒脱的美。

　　路过的行人不时看她两眼，倒不嫌她唐突，只是好奇这姑娘遇到什么事能开心成这样。

　　池焰无奈地看着她，最终投降般叹了声气，往前迈了两步，想叫她别笑了。

　　然而没等他张开嘴，南棠先自己收住，她眼中还带着藏不住的笑意，伸手就想捏他脸：“你也太……”

　　指尖眼看就要碰到他皮肤的刹那，南棠忽然停住了动作。

　　她抿紧嘴唇，愣了一会儿，淡笑着收回了手。

　　池焰心中升起一阵失落，但很快又被另一种情绪所替代。

　　他已经太久没见过南棠笑得如此开怀，刚才那短暂的十来秒里，他仿佛看见了从前的南棠。

　　热情而肆意，像一朵从未经历过风霜的花。

　　·

　　池焰最终没回酒店吃饭。

　　快到的时候，他随意进了一家街边小店，让老板娘帮他煮一碗馄饨。

　　南棠没进去，坐在店门外的板凳上抽烟。

　　一团白色的烟雾散开后，她微眯起眼，打量暮色四合的街道。

　　这应该是最常见不过的县城街道。

　　灰色石砖经历了岁月的打磨，镀上了一层淳朴的气息。有几块石砖已经松动，行人踩上去时，会发出几声轻响。街道对面沿街的墙壁抹上了米白的色调，墙头灰瓦勾着一圈圈的花纹，井然有序地排列开来。

　　再往远点看，能瞧见一条巷子的圆形门洞，门洞里不知名的花开得正艳，不甘寂寞地探出头来，在风里落下几片薄薄的花瓣，悄悄躲进行人的肩头。

　　截然不同的种种颜色，被温暖的路灯蒙了层滤镜，是小县城里最为朴实的人间烟火气。

　　南棠安静地抽完整支烟，头一次意识到，原来宁平有这么美。

　　池焰拎着打包盒出来，看见的就是这样的画面。

　　女人慵懒地坐在那儿，白皙的皮肤在灯光下泛着柔和的光泽，她脸上表情很淡，像在一场温柔的梦里，又像刚经历过一场噩梦，醒来才发现世间安稳如旧。

　　他很少见到南棠的这一面，因此只好站在一旁没有出声。

　　直到不知从哪儿冲出来几只打架的野狗，才破坏了片刻的宁静。

　　被围在中间的黑毛小狗看不出品种，个头虽然不大，样子却很凶狠，面对几只比它大上半圈的野狗也不肯示弱，谁要靠近它一点，它就张嘴想咬谁。

　　虽然局势对它不利，但一时半会儿倒也不落下风。

　　南棠的注意力被它们所吸引，围观了一会儿，莫名觉得那只小狗很眼熟。

　　她默默转过身，看见身旁的池焰后，又扭过头看了看，然后再把头转回来，终于想起为什么眼熟了。

　　第一次看见池焰的时候，他不就是这样吗？

　　池焰被她一眨不眨地盯着，淡声说：“你再看下去，我会以为你想叫我救它。”

　　南棠说：“不好吧，万一那几条大狗咬人怎么办。”

　　更何况看这情形，小狗还不一定会输。

　　池焰嗤笑一声，随手捡起店门外的一根木棍就走了上去。

　　他是一点都不怕，挥着长长的木棍往中间一砸，几条乌合之众就吓得四处逃窜。

　　池焰把木棍放回来：“那几条都是老弱病残，否则也不至于围着一条小的都不敢冲上咬。”

　　解释完后，他扬扬下巴，“现在走吗？”

　　南棠点点头，站起来跟他一起往酒店的方向走。

　　没走几步，她转过头，发现那只小黑狗悄悄跟在后面。

　　见她回头看它，它又怯怯地停下不动，全然不见刚才力战群雄的威风。

　　南棠以为它看中了池焰手里的馄饨，没太在意。

　　结果等他们到达酒店门口了，小黑狗居然还跟在后面。

　　南棠拍拍池焰的肩，示意他看：“它好像赖上你了。”

　　池焰疑惑地侧过身去，谁知不看还好，一看那小黑狗竟然朝他摇起了尾巴。

　　“哦，不是好像，是真的赖上你了。”南棠幸灾乐祸。

　　“我……”池焰非常无语，想了想说，“它是饿了吧，狗能吃馄饨么？”

　　南棠说：“家里养的肯定不行，但这种流浪狗没那么挑，能填饱肚子就行。”

　　池焰冷着脸走过去，还在犹豫要不要和它分享晚餐，不料小黑狗就冲他“汪”了一声，两只脏兮兮的前爪扒在他的裤腿上卖萌。

　　“……别做梦。”

　　池焰看它一眼，冷淡地说，“我自己还有一堆事，养不了你。”

　　小黑狗听不懂他说什么，后腿用力，一蹦一蹦地继续讨好他。

　　见他似乎不为所动，又歪过脑袋在他鞋上蹭了两下。

　　南棠忽然就想起了小时候遇到过的一只流浪狗。

　　那只小狗也是像这样，摇摇晃晃地走过来蹭她，她当时心软得一塌糊涂。可惜杨春晓讨厌家里有动物毛发，无论她怎么哀求都不同意收养。

　　“它这么喜欢你，要不要养？”南棠轻声问。

　　池焰认真地想了一下：“养不了。”

　　南棠说：“不喜欢还是别的原因？”

　　池焰静了几秒，才说：“我最近有些事要忙，不知道什么时候回去。”

　　“要忙多久？”

　　“现在还说不准，都有可能。”

　　池焰怕被南棠听出不对劲，故意把话说得含糊。

　　刘怀宇跟他强调过很多次做线人的风险。顺利的话等收网就能全身而退，而不顺利的话，后续可能出现哪些变数，谁也不敢拍着胸口保证。

　　这些事，他不愿意让南棠知道。

　　南棠慢慢蹲下身来，摸了下小狗瘦弱的脊背。

　　它的毛发并不像宠物狗那么光滑，反而是打着结的毛躁粗糙。

　　但是透过那层又脏又乱的毛，她能摸到一阵暖暖的温度。

　　“你如果真的想要，我帮你养一段时间？”

　　南棠抬起头，迎上池焰意外的目光，“我把机票退了，直接开车带它回燕市。”

　　池焰怔了怔，冥冥之中仿佛有什么重要的关联，在他与南棠之间架接了起来。

　　南棠思忖片刻，再次出声：“但我不是个适合养宠物的人。所以你要想好，哪怕时间久点也没关系，可无论如何你都必须回来。”

　　明知道她的本意是说“必须回燕市接走它”，可池焰还是控制不住地慌乱了一瞬。

　　他低头看着微笑的女人和懵懂的小狗，突然间想到了一些很少敢去奢望、但又的确在他心中深埋已久的念头。

　　南棠见他不说话，以为他兴趣不大，拍拍手站起来说：“你不想养就算了。直接进去吧，别让它误会。”

　　“我养，你稍等会儿。”

　　池焰打断她，四下看了看，走进了一家杂货店。

　　南棠陪着那只小黑狗等在外面，看见他跟杂货店的老板说了什么，没两分钟就从人家那儿要了个纸箱出来。

　　小黑狗不叫也不挣扎，乖乖任他抱着放进纸箱里。

　　酒店肯定不让动物进。

　　不过还好，南棠用手机地图找到几条街外有家宠物医院。

　　县城里的宠物医院不像其他地方那么专业。

　　进门先看到满墙的宠物用品，再往里走用玻璃门隔开的地方，才是诊区和寄养区。

　　门面不大，两人一进去就能听到此起彼伏的狗叫声。

　　“医生在里面做手术呢，”站在门口的护士过来看了眼，“你把它带进来吧，我先给小狗做检查。”

　　这以后算是池焰的狗，南棠便没去凑热闹，留在外面欣赏墙上的宠物用品，琢磨回燕市的路上该买哪条狗绳用。

　　再然后，她就看见了池焰进来后，放在入口处柜子上的那碗馄饨。

　　寒冬时节的气温，足够把一碗热腾腾的馄饨冻成冷汤。

　　她挑了下眉，心想早知如此，就应该让池焰先吃过晚饭再来。

　　中途护士出来拿东西，南棠叫住她问：“你们这旁边，有什么推荐的餐馆没？”

　　护士以为她没吃饭，指着那碗馄饨说：“我们这里有微波炉，要么帮你热一热？就是不如刚煮出来好吃。”

　　南棠斜睨了眼打包盒：“这怎么行，我想让他吃好点。”

　　护士哽了一下，明白她口中所说的“他”，就是里头那位面无表情的小帅哥。她从收银台翻出一份外卖单递过来：“隔壁这家店不错，你报我们宠物医院的名字，可以打电话叫他们先做上，等狗狗检查完时间刚好。”

　　南棠道了声谢，独自坐在那儿打电话，同时还没忘记池焰的习惯，专门叮嘱对方千万不要放辣椒。

　　过了十几分钟，池焰从里面空着手出来。

　　南棠问：“狗呢？”

　　“今天先放在医院寄养，明天你来接它？”

　　池焰边说边去看他那碗馄饨，打开塑料袋后皱了下眉，冷掉的馄饨看起来实在让人很没食欲。

　　南棠点头：“那走吧，我在隔壁订好菜了。”

　　池焰闻声怔了怔，却见她已经先一步推开门，在穿门而过的寒风里转过头来：“弟弟，快点行吗？再不来我扔下你不管了。”

　　池焰勾了下唇角：“来了。”

　　隔壁的饭店自然比不上春山堂的规模，就是街头很常见的那种家常菜馆，但胜在看起来干净卫生。

　　他们进店的时候，老板娘刚把点的菜端上桌。

　　南棠吃过饭，便坐在旁边玩手机。

　　等她把机票退了，忽然想起一件重要的事：“对了，我们没加过微信吧。”

　　“好像是没有。”池焰说。

　　其实他记得很清楚，不是好像，是确实没加过。

　　南棠示意他把手机拿出来，边扫码添加好友边纳闷：“我应该也没有你的手机号，以前我们到底怎么联系的？”

　　池焰低头喝了口汤：“随缘。”

　　南棠：“……”

　　她想起来了，确实就是随缘。

　　有时是在路上碰到，有时是她心血来潮去池家找他。反正除了寒暑假以外，其他时间她经常住校，仔细算算能经常见面的机会并不多。

　　“我以前的运气，大概全用来跟你随缘了。”南棠添加完好友，单手撑着下巴感慨，“好像每次去池家的时候，你刚好都在家，从来没有白跑过。”

　　池焰“嗯”了一声，垂眸笑了笑。

　　事实哪有南棠想的那么简单。

　　那时候池焰上高中，学校明令禁止带手机去学校，加上他少年时期性格孤僻，也没几个需要经常联络的朋友。所以久而久之，他见南棠没问过他的联系方式，便默契地没有提起，反正他不太用手机。

　　不过后来他发现了一个规律。

　　从南棠家的别墅去小区有两条路，她比较偏爱走左边绕过人工湖的那条，而池家的别墅刚好就在人工湖的左侧。

　　从那以后，每逢周末，池焰就会坐在房间的窗前等待。

　　有时是下午三点左右，有时是吃过晚饭，他就会看见南棠沿着小区的林荫道，穿过人工湖往这边走来。

　　其中有极少数的时间，再等三分钟，楼下的门铃会响，南棠会来找他。

　　而如果门铃没响，那么只要他马上下楼，用不了几分钟就能在小区里面追上她，然后按捺住疯狂的心跳，淡定地跟她打声招呼，假装是又一场意外的不期而遇。

　　那是他在年少的时光里，百玩不厌的、幼稚又隐秘的小把戏。

　　直到南棠和池星远在一起后，池焰好不容易才改掉了这个习惯。

　　从此以后，临糊的那扇窗，永远保持着拉紧窗帘的模样。

　　门铃再响，他也装作没听见。

　　·

　　回到酒店后，南棠跟池焰道过晚安，便回到了房间收拾行李。

　　第二天，不用赶飞机的她睡到十点多才醒。醒来后发现池焰没在隔壁，便跟刘婷婷他们打了声招呼，提着行李下楼退房。

　　酒店为她安排的司机会把她送到市区。

　　南棠中途去宠物医院接小黑狗，顺便买了点路上需要的东西，才重新上车往市区去。

　　城市里的生活比宁平县方便很多。

　　南棠找了一家连锁的租车行，把狗和行李转移到租来的越野车上，系好安全带后，就在那儿设定导航。

　　抬起眼时，看见那只小黑狗趴在航空箱里，用两只乌溜溜的眼珠盯着她看。

　　南棠与它对视了一会儿，忽的笑了一下，也没管它听不听得懂，认认真真地说：“没想到有朝一日，我居然会带一条狗回去。”

　　她的心理医生建议过她养一只宠物。

　　“你不能每次感觉状态不对，就去交男朋友。男人很善变，可能今天还非你不可，明天就把别人搂在怀里。如果你想和谁建立情感关系，我会希望你养一只宠物，它会带给你麻烦和快乐，但也能成为你的一个牵挂。”

　　而南棠的回答却是：“可宠物没了我可能会死，男人不会。”

　　尽管目前只是代池焰养一段时间，但对于这个改变，南棠仍然感到了些许的诧异。

　　她弯起唇角，发现相比半个月前刚来的时候，她的情绪似乎在慢慢好转。

　　会跟池焰有关吗？

　　她皱眉想了想，却发现自己看不确切。

　　两小时后，南棠把车停在高速路服务区。

　　她出发前忘记买烟了。

　　服务区的便利店不让宠物进入，南棠牵着小黑狗在外面放了会儿风，才把它拴在便利店外的石桩上，一个人进去买烟。

　　买完烟出来，她也没走远，就站在旁边的吸烟区开烟盒。

　　小黑狗在人多的时候变得格外安静，一声不吭地望着她。

　　南棠吐出一口烟圈，笑着说：“你还挺像你主人。”

　　话音刚落，身后有人慢慢靠近。

　　南棠转过身，看见一个长相平凡的中年男人，对方手里拿了根快抽完的烟，应该是过来扔烟头的。

　　南棠往旁边让开点，等他扔完后，便也过去把自己的烟掐灭。

　　正准备离开之时，她忽然觉得哪里不对。

　　南棠再次抬眼，悄悄打量站在旁边打电话的中年男人。

　　这人长了一张平平无奇的脸，如果把他扔进人堆里，他恐怕会是最后被注意到的类型。

　　但南棠就是莫名觉得，她似乎在哪里见过这个人。

　　可就是回忆不起来。

　　应该是想多了，南棠在心里自嘲一句，走到一旁解开小黑狗的牵引绳，拉着它往越野车走。

　　正在此时，身后传来一个熟悉的名字。

　　中年男人说：“池焰，我今天会到宁平。”

　　南棠猛的一愣，视线看向便利店的橱窗。

　　今天的阳光很好，周围的一切都倒映在橱窗上，显得格外清晰。

　　她看见男人一边和池焰打电话，一边随意地来回踱步。

　　一步深，一步浅。

　　虽然并不明显，但南棠还是看出来了。

　　——他有点跛脚。

第19章 她想起在何时何地见过中……

　　一阵凉意沿着后背瞬时窜了上来。

　　南棠思考几秒, 牵着小狗到旁边的饭店买了一份盒饭。

　　老板指着小狗说：“狗不能带进来。”

　　“我知道。”南棠付完款，又回到便利店外边的露天休息区，背对着男人坐下。

　　露天休息区离吸烟处有一段距离。

　　她听不清中年男人在说什么, 只能低下头, 借由便利店的橱窗谨慎观察他的双腿。

　　此时此刻, 她无比感谢自己曾经在片场的经历。

　　拍《消失的记号》时, 有个演员为了揣摩角色的状态, 刻意研究过腿脚不便的人如何走路。

　　“你看我这样走路, 像不像腿不好却还想掩饰的人？”

　　南棠回忆起演员在片场走路的姿态，更加确定她刚才没有看错。

　　这个男人的腿确实有问题，尽管他已经尽量和普通人一样走路，但细微之处的差异骗不了人。

　　南棠静了静神，从微信资料里翻到池焰的手机号, 尝试拨打他的电话。

　　“您拨打的用户正在通话。”

　　机械的女音在耳边响起，让她的心也随之往下沉去。

　　如果不出意外, 中年男人所说的“池焰”, 应该就是她认识的“池焰”了。

　　池焰说过，钟顺荣自杀前见到的那个人, 就是一个跛子。

　　可天下患有腿疾的人太多了。

　　南棠不能马上确定, 这就是和钟顺荣起争执的人。

　　而且此刻她同样在意的，还有她究竟在哪里见过这个男人。

　　何况按理来说，如此普通的长相，她应该过目即忘才对。

　　几分钟后, 中年男人收起手机, 粗鲁地飙了句脏话。

　　他似乎跟池焰聊得很不愉快，一路低声咒骂着走了过来。

　　南棠假装没注意到他，专心应付饭盒里的饭菜。

　　时轻时重的脚步声, 在经过她身边时突然停住。

　　南棠握住筷子的右手猛的一紧，刚挑出来的一颗花椒落到桌上，往旁边滚开了几厘米。

　　一只戴着金戒指的手，放在了桌上。

　　南棠抬起头，看见中年男人正站在桌边低头看她。

　　她的心跳骤然提到了嗓子眼。

　　中年男人往桌上指了指：“美女，盒饭看着不错，在哪儿买的？”

　　“右边过去第三家。”南棠平静地回道，声音比她想像中要淡定许多。

　　中年男人往那边望了一眼：“哦，我去看看。谢了。”

　　南棠没再搭理他，自顾自地继续吃饭。

　　她又等了一小会儿，见中年男人没再出来，猜测他应该留在饭店里面用餐了。

　　南棠将饭盒扔进垃圾桶，打开之前从便利店顺便买来的矿泉水喝了一口，思考接下来该怎么办。

　　首先肯定不能堂而皇之地跟男人正面接触，无论对方是或不是，这都不是一个理智的选择；其次跟踪中年男人回宁平也不是好办法，她身边带着一条狗，加之她本身又不是多低调的长相，实在容易引人注意。

　　小黑狗眼巴巴地看着她，轻轻叫了两声。

　　南棠把矿泉水倒进瓶盖，弯下腰放在它面前，小黑狗便伸着舌头欢快地舔了起来。等它迅速喝光里面的水，她就再给它倒了点。

　　如此反复几次，中年男人吃完饭出来了。

　　这一次，他没有留意在休息区喂狗的南棠，而是径直走向对面的停车区，遥控打开了一辆停在那边的黑色轿车。

　　车灯闪了两下，中年男人左手拉住车门把手，右手像是习惯性一般，手指弯曲着在车顶轻叩两下。

　　一个久远的画面突然闯入了南棠的脑海。

　　戴着金戒指的手、轻叩车顶的动作、漆黑阴冷的田野，还有杨春晓惯常的高傲神态。

　　南棠整个人仿佛被钉在原地般一动不动。

　　直到中年男人开车彻底驶离了服务区，她才忽地站起来，手边的矿泉水瓶打翻了也不去管，拉着还想喝水的小黑狗上了越野车。

　　“砰”一声关上车门，南棠额头抵紧方向盘，身体止不住地颤抖。

　　她想起在何时何地见过中年男人了。

　　五年前，宁平。

　　那天晚上，杨春晓开车带着南棠，从郊区亲戚家回县城。

　　一路上，杨春晓都在向女儿抱怨，说那些乡下的亲戚是如何上不得台面，又是如何在不知情的情况下触犯了她那些无足轻重的忌讳。

　　南棠被她念叨得头疼，开始羡慕她爸今天因为有事需要处理而逃过一劫。

　　“妈，你能不能少说几句。”她揉揉太阳穴，“埋怨一路了。”

　　杨春晓从后视镜里看她：“我哪里说错了？你应该感谢我和你爸，让你生活在一个富裕的家庭。否则你就会像那些远房表姐妹一样，早早外出打工，赚钱回家再嫁给一个不入流的男人，生下一个甚至几个满地里打滚的孩子。”

　　南棠不想跟她争：“好，谢谢你们。不过现在能让我安静一下吗，我头有点疼。”

　　杨春晓半信半疑：“真的头疼还是不想听我说话？”

　　“真的。”南棠拿抱枕当枕头，垫在头下躺好，“我先睡一会儿，到了再叫我。”

　　这会儿外面天色已暗，加上车窗上贴了玻璃膜更进一步减淡了路边的灯光，南棠很快便沉沉地进入了梦乡。

　　再醒来时，是感觉到车辆一个急停。

　　南棠迷迷糊糊地睁开眼，听见杨春晓开门下车的声音。

　　她揉了下眼睛，怀疑自己真的感冒了，便继续躺着没有动。

　　外面依稀传来杨春晓与人争论的声音。

　　对方应该是几个男人，她不知道发生了什么，只依稀听出相比杨春晓的盛气凌人，那几人态度唯唯诺诺的。

　　然后不到一分钟，杨春晓又坐回车里，用力关上了车门。

　　听这动静，似乎很不愉快。

　　等车辆缓缓起步了，南棠才慢吞吞地支起身，从车后窗往外看去。

　　这里是离主干道还有段距离的村路，路边停着一辆面包车，有人正把什么东西往车里推。

　　南棠母女乘坐的轿车从面包车旁边开过时，站在驾驶门边的那个男人一边转头看过来，一边拉开面包车车门，同时手指在车顶叩了两下。

　　他手上一枚硕大的金戒指，闪了下光。

　　南棠把车椅调好，扭过身说：“他们怎么乱停车，路本来就窄，一下子还占了大半。”

　　“说是来路边接喝醉的朋友。你刚才是没闻见，那人跟烂泥似的瘫在那儿，浑身都是酒气。”

　　杨春晓没好气地说，“我本来还想多说几句，后来觉得算了，能跟这种酒鬼做朋友，恐怕也不是什么好人。”

　　南棠点点头，又说：“到宁平后找家药店停一下吧，我好像感冒了。”

　　“好端端的怎么感冒。你昨晚是不是溜出去找池星远了？”

　　“……”

　　“干嘛不说话。妈妈跟你讲，优秀的男生多的是，你也别一门心思全拴在池星远那里。毕竟他还有个弟弟，看上去就不会有出息，将来会是他的负担。”

　　“行行行，我知道了。”

　　这只是一件小得不能再小的往事。

　　南棠甚至记不清，在五年前的调查过程中，她有没有向警察提起过。它就像每天在公路上都会发生的日常一样，开车遇到不遵守交规的司机，和家人抱怨几句也就过去了。

　　可如今再回忆起来，却叫她不寒而栗。

　　那个往车上推东西的人，又或者杨春晓所说的酒鬼，会是钟顺荣吗？

　　还是因为光线不好而被她错看成“东西”的，其实就是那个酒鬼呢？

　　南棠的呼吸和心跳一阵紊乱。

　　直到小黑狗不明所以地凑过来，轻轻舔了下她的手指，她才勉强回过神来。

　　“等一下。”南棠把小黑狗当作唯一可以倾诉的同伴，“等我打个电话给……”

　　她话语稍顿，渐渐冷静下来，“对，我要告诉何凯。”

　　·

　　手机铃声响起的时候，何凯第一时间看向坐在对面的池焰。

　　“南棠打电话来了。”何凯说。

　　池焰说：“她现在应该在高速路上。”

　　两人都不知她为何会打来电话，何凯向池焰比了个噤声的手势，才划开屏幕接听。

　　很快，他的脸色变得沉重起来。

　　因为南棠告诉他，她可能见到了当年池焰所说的可疑人物。

　　何凯询问道：“你怎么知道是他？”

　　南棠说：“我现在还不能百分百确定，但我听见他说要去宁平。”

　　何凯眉头一皱：“你和他发生了什么接触，一五一十地告诉我。”

　　南棠从头到尾详细地说了一遍。

　　听她说完，何凯总算松了口气，夸奖道：“你处理得很对。”

　　她没有莽撞地跟人正面硬碰硬，甚至按捺住了寻找真相的迫切心理，为自己的一举一动都做出了合理的选择——在中年男人打听完饭店后，南棠就没有与他再有任何对话。

　　毕竟按照常理来说，像南棠这种类型的年轻女人，基本不会对一个高速路服务区遇到的路人感兴趣。

　　但凡她试图多跟人家套一句话，都很可能引起对方的警惕。

　　池焰在一旁沉默地等待。

　　这通电话，超出他意料之外的漫长。

　　好不容易等到何凯放下手机，他便迫不及待地问：“她遇到谁了？”

　　何凯眉头皱得更紧：“之前给你打电话的那个，谭明。”

　　池焰的脸色瞬间冷了下来，连带着语气也变得冰冷：“然后呢？”

　　何凯看他一眼：“你别紧张，什么事都没发生，她等到谭明走了才通知我的。”

　　池焰抿紧唇角，他怎么可能不紧张。

　　他比任何人都清楚，谭明就是钟顺荣自杀前一晚出现的男人。

　　从他三年前再次见到谭明的第一眼，他就认出来了。

　　“不过南棠刚才，说了些让我在意的事。”

　　何凯再次引起池焰的注意，“她说杨春晓死前见过谭明。”

　　池焰抬起眼：“在哪里？”

　　何凯把南棠回忆起来的往事转述给他：“不过据她自己说，当时车窗贴了玻璃膜，而且她几乎全程躺在座椅上，所以谭明应该没有发现，车里还有一个她。”

　　池焰下意识握紧了拳头，指骨分明地突起，显出几分苍白。

　　他们至今不知道杨春晓和钟顺荣之间有什么关联。

　　目前唯一可知的，反倒是谭明这个人，和钟顺荣与杨春晓都有过碰面。

　　如果南棠没有记错的话，杨春晓很可能就是在那时看见了什么不该看的，并因此招来杀身之祸。

　　万一那辆车的车窗是透明的……

　　万一当时南棠跟杨春晓一起下车……

　　他不敢继续往下想。

　　何凯敲敲桌子，低沉道：“不过现在很麻烦。南棠这姑娘的脾气，你应该比我清楚，这事她不会就这么算了。她现在已经知道谭明认识你，要是被她确定谭明就是……”

　　话还没说完，手机铃声再次响起。

　　“还是她。”何凯索性打开公放，“怎么了？”

　　女人的声音顷刻放大：“我刚才想到一件事，那个人既然会去宁平找池焰，说明他们早就认识了，但池焰却告诉我，他记不清当年那个人长什么样。这次来宁平，我一直觉得池焰好像哪里不对劲，你当作是我的第六感作祟也没关系，但我就是觉得，他其实有重要的事瞒着我。”

　　池焰屏住呼吸，脑海出现了片刻的空白。

　　他仿佛看见一场迟到的审判终于悬在头顶，下一秒便要直直落下来，将他的灵魂撕得粉碎。

　　他以为自己早就做足了准备面对一切。

　　事到临头才发现，原来他从来没有准备好迎接南棠的愤怒。

　　何凯清清嗓子：“你见到的也不一定是……”

　　南棠打断他：“我知道，但我说的是万一。万一今天的中年人就是池焰见到的人，那麻烦你帮我转告池焰，让他小心那个人。”

　　池焰一怔，原本暗下去的眼眸重新燃起了光。

　　“五年前是池焰提供的证词，被人知道了恐怕不会放过他。如果要找人来接受调查，请你们一定要保护池焰的安全。”

　　何凯幽幽扫了池焰一眼，又问：“好，还有别的要说吗？”

　　“还有……”南棠想了想，补充道，“告诉池焰，不管他在宁平做什么，请他快点来找我，把他的狗接走。”

　　何凯爽快地答应下来，等挂断电话，才一脸慈爱地笑着说：“听见没，你姐姐让你快点回去找她。”

　　“我有耳朵，能听见。”

　　池焰不耐烦地回了一声，然后低下头，用手臂挡住了通红的脸。

　　心里既有被关心的满足，又有惶恐和忐忑。

　　几种情绪交错地缠绕在一起，让他不知道该怎么办。

　　将来我可能会死得很惨。

　　池焰眨了眨眼睛，眼睛盯着桌面，意识到从现在开始，他需要做更多的心理建设，来准备迎接南棠今后的怒火。

　　可是，今天能亲耳听到她说出那些话。

　　池焰想，值了。

第20章 池焰穿西装的样子，比她……

　　何凯饶有兴趣地看着池焰, 觉得这年轻人跟个变色龙似的。

　　以前印象中那些或阴郁或沉着的气质全不见了，池焰现在这种状态，跟何凯那个还在上大学的儿子差不多, 整个人散发着青涩的少年气。

　　其实何凯很乐于见到池焰的这一面。

　　刚听说池焰给刘怀宇当线人时, 何凯心里还有过几分疑虑。因为根据前几年的接触来说, 池焰算是那种让长辈头疼的小孩儿, 换言之, 他不是一个很好控制的线人。

　　有时候视线冷淡地睨过来, 会让人猜不透他心里在想什么。

　　不过现在看来，他又意外地好懂。

　　“差不多得了，回头你想用这个状态去见谭明？”何凯敲敲桌子，提醒他适可而止。

　　池焰右手虚握成拳，抵在唇边清了清嗓子：“行, 说正事吧。”

　　以这句话为讯号，他眉眼间的笑意顿时收敛起来, “谭明是冲着我来的。以后每天晚上十二点前, 我会给你们发消息汇报情况。如果当天没有收到，也不要联系我。”

　　何凯沉吟片刻, 说：“最多两天。两天收不到消息, 我们会叫人伪装成快递或者外卖打电话给你。”

　　接着何凯又列了一张名单，告诉他遇到紧急情况可以到宁平哪些公共场所求救，随后仍是免不了地提醒道：“你不是公安系统的人，没有拼命的义务, 势头不对的时候该撤就撤。留得青山在, 不怕没柴烧，记住了。”

　　“我知道。”池焰停顿半拍，认真地说, “我的狗还在南棠那儿，不接走她会骂死我。”

　　何凯懒得戳穿池焰想的到底是狗还是人，反正这几次接触下来，他算是把池焰那些小心思看清楚了。

　　他一本正经地问：“谭明马上就到宁平，你打算什么时候跟他见面？”

　　“明天吧。”池焰往椅背一靠，“我跟他那破关系，晾他一天很正常。”

　　·袍茉

　　南棠在第二天晚上抵达燕市。

　　阔别半月，燕市灯红酒绿的景象映在她眼眸中，显出些许陌生。

　　但她很清楚，用不了两天，她就能重新适应从前的生活，遥远而偏僻的宁平县在此时仿佛变成一个代表过去的符号，连带着它所代表的人与事都一同远去。

　　南棠在二环有套属于自己的房子，她直接把车开回小区，打算明天再还给租车行。

　　进小区大门时，身穿笔挺制服的保安向她微笑：“南小姐，欢迎回来。”

　　她不咸不淡地点了下头，已经习惯小区物业管家般的温馨服务。

　　回到家中，南棠把行李放在玄关就暂时不想再管。

　　她打起精神用湿巾给小黑狗擦完脚，不管它听不听得懂，扔下一句“自己找地方呆着”，便进房间冲了个热水澡。

　　等她洗完澡出来，小黑狗还蹲在玄关。

　　它像个内向拘谨的小朋友，到了陌生人家里根本不敢轻举妄动。

　　南棠皱了皱眉，朝它吹了声口哨。

　　这是她在路途中和它培养出来的交流方式，小黑狗也挺聪明，现在听见她吹口哨，就会一路小跑过来。

　　然后一人一狗，在安静的客厅里面面相觑了几分钟。

　　南棠开始后悔了。

　　长途开车时还不觉得，现在回到家里，她才意识到她对养狗根本一窍不通。

　　而且池焰甚至还没来得及给它取名字。

　　南棠只好打开电视当背景音。

　　她盘腿坐在地毯上，给池焰发消息：【你的狗要叫什么？】

　　等了一会儿，池焰没有回复。

　　南棠把为数不多的亲朋好友名单回忆了一遍，发现养狗的人她只认识温语冬，于是便拨通对方的电话。

　　她出发前就告诉过温语冬会提前回来，因此对面接到她的电话并不惊讶，反倒在听说她带了一条狗回来后，接连“哇”了几声表示意外。

　　南棠早已习惯他的浮夸，直接说：“出发前，我在店里给它临时买了点吃的用的，但感觉质量都不是很好，你能不能告诉我，养狗需要准备什么东西？”

　　“准备你的爱。”温语冬贱嗖嗖地回答。

　　“……”

　　“好了不逗你。要不你给我几分钟，我列个单子发你微信里，现在养狗很方便，什么都可以在网上买。不过既然是捡来的狗，你最好尽快带它去医院打疫苗。”

　　南棠道了声谢，结束了通话就盯着微信屏幕等待。

　　将近十分钟后，温语冬终于给她发来一串长长的列表，里面涵盖的种类齐全，有些东西南棠都看不出是什么用途。

　　她花了差不多半小时，终于在网上找齐了所有物品。

　　买完后她从厨房找来两个陶瓷碗，给小黑狗分别装上食物和水，便又回去看手机。

　　温语冬还在微信里长篇大论地跟她讲解新手养狗入门知识，属于池焰的聊天窗口依旧静悄悄的没有回声。

　　南棠拨了下半湿的头发，发现自己竟然有点想他。

　　她站起身，从行李箱里找出那只木雕小羊，明知道上面没什么灰尘，但还是用毛巾细细擦拭了一遍，然后把它摆在了玄关柜上。

　　做完这一切，她才关上灯回到了卧室。

　　时间还早，南棠没有睡意。

　　她给自己倒了一杯酒，一边喝着，一边打开电脑，在浏览器搜索框内输入了“仲凡集团”四个字。

　　对于池焰回家这件事，她始终还是有些在意。

　　出来的相关链接里，大多都是有关仲凡古董拍卖的新闻，剩下的则几乎全是姚促凡本人的采访报道。

　　南棠一条条点开来看，都没有发现池焰的存在。她皱起眉，转而点开微博，想看看有没有什么没被搜索引擎收录的消息。

　　这一次，她在一个认证信息为“仲凡集团人事部经理”的微博里，找到了仲凡去年某次公司活动的现场照。

　　几张照片都是博主的自拍。

　　南棠把注意力放在背景那些人里，很快就找到了池焰的踪迹。和她印象里孤僻沉默的弟弟不同，照片里的池焰穿一身深色的西装，高大匀称的身体稍弯下来，正在俯身对身旁头发花白的老人说话。

　　那个老人，就是池焰的爷爷姚仲凡。

　　南棠盯着那张照片看了很久，发现池焰穿西装的样子，比她想像中还要帅很多。

　　往后再翻，照片里就再也没有出现池焰的身影。

　　她抿了下唇，正想关掉微博，手指就忽然停在了半空。

　　最后一张照片的角落，一个男人的脸闯入了南棠的视野。

　　她点开照片放大，在男人垂下的右手上，找到了那枚金戒指。

　　南棠怔然半晌，迟迟不愿相信眼睛看到的事实。

　　这是仲凡内部的活动。

　　那个中年男人，为什么会出现在这里？

　　还是说……

　　他就是仲凡的人？

　　·

　　出租车逐渐减速，停在一个巷子口。

　　池焰推门下车，迈步走了出去。

　　这一带和南棠家祖屋附近类似，都是有些年头的老巷子，沿着青石板往里走，能听见各家各户传出的欢声笑语。

　　他和谭明约了今晚十点在这里见面。

　　现在已经十点半了，但池焰走得不慌不忙。

　　他中途抽空看了眼手机，发现南棠几分钟前发来的消息时，还认真地想了一下那条小狗该叫什么名字。可惜他从来没有取名方面的天赋，一时半会儿也想不出答案，只能盯着屏幕多看了几眼，才动动手指把消息和对话框一起删除。

　　池焰在巷子深处一家羊肉汤锅店外停下脚步。

　　老板为了彰显自家的羊肉新鲜，把厨房设置在店门入口的位置，案板上方挂着今天还没卖完的半只羊，乍一看颇有几分惊悚。

　　“先生几位？”

　　见池焰进来，老板娘从里面探出头问。

　　池焰指向楼上：“找人。”

　　这家店是宁平当地人开在家里的店，一楼几张大圆桌算作大堂，二楼用几块板子隔出包间和家人住宿的地方。

　　池焰上楼后，径直推开最左边的一扇房门。

　　谭明刚好把一大盘片薄的羊肉倒进锅里，鲜红的肉色几乎把汤里的配料全部遮住。

　　他拿筷子把羊肉搅散，敲着锅沿倒数了十几秒，就直接一筷子把肉全部捞进碗里。刚煮熟的羊肉热气腾腾，谭明张开嘴，像吃面条似的几口塞了进去。

　　等第二盘羊肉再下锅，他才掀起眼皮，仿佛刚发现池焰进来了：“来了啊？大少爷可真不好请，这不我等久了只好自己先吃上了，你可别见怪。”

　　池焰没接话，踢开两个碍事的椅子，在谭明对面坐了下来：“找我什么事。”

　　谭明把煮好的羊肉捞进碗里，混着调料搅拌几下，抬头皮笑肉不笑地说：“没什么事，就正好我来宁平，就约你出来聊聊天。”

　　池焰不耐烦地说：“你配跟我聊吗？”

　　说着便起身往外走。

　　谭明慢条斯理地把羊肉吞下去，同时伸手拿起桌上一瓶还没打开的啤酒瓶，等池焰单手握住门把的瞬间，扬起手臂就把啤酒瓶朝他砸了过去。

　　池焰提防着他的动作，稍一偏头，紧接着就听见“砰”的一声！

　　酒瓶狠狠地砸在门板上，玻璃碎了一地。

　　啤酒特有的麦芽味在呼吸间散开，泡沫顺着门板滴落到地面。

　　池焰垂眸，看见手背被炸开的玻璃划开一条口子。

　　血从伤口里渗出来，弄脏了原先几道已经愈合的伤口。

　　这次可没有姐姐帮忙擦药了。

　　池焰自嘲地笑了笑，等回头看向谭明时，眉眼间已经染上了凶狠的戾气。

　　“你发什么疯？”他低声问。

　　谭明指着他之前的位置：“坐回来，聊几句。”

　　池焰假装犹豫了一下，才踩着满地玻璃碎屑坐了回去。

　　他用桌上的纸巾随意擦了几下手背，把沾了血的纸揉成一团扔到旁边：“说吧，来宁平找我到底想干什么。”

　　谭明和气地笑了笑，宛如刚才的一幕从未发生。

　　他拿过一只空碗，往里面舀了两勺羊肉汤，搁到池焰面前：“也没别的事，就是想问问，你最近都忙些什么。”

　　池焰瞥了眼泛着油花的碗，没有伸手去端。

　　他翘起二郎腿，从包里摸出点烟上：“还能忙什么，不就是宁平旅游开发的破事。”

　　“没别的？据我所知，可不仅仅是这样。”

　　“怎么，花点小钱投资电影你也关心？”

　　谭明呵呵笑了几声，看向池焰的眼神变得意味深长，他叹了声气，以一种前辈告诫的语气劝道：“真以为你背地里干的那些事，姚总不知道啊？”

　　池焰神色一冷，错开目光。

　　谭明以为他心虚，更是故意放慢语速，一字一顿地说：“仲凡集团做的是正经生意，你打着姚家的旗号在外面收青玉器，是想毁了姚总的根基，还是想进局子自立门户？”

　　池焰没说话，只是沉默地抽着烟。

　　他抽得很凶，平时要抽七八分钟的一支烟，眼下只用了四分钟左右便燃尽了。池焰把烟掐灭，不过瘾般又点了一支。

　　这些动作落在谭明眼中，全部明晃晃地透出一股焦躁劲。

　　池焰这次没让谭明等太久，烟抽到一半，他宛如打定了主意，懒洋洋地抬起眼，低声笑了一下，说：“所以是爷爷叫你来教训我的？”

　　谭明还他一个冷笑：“池焰，你回姚家还不到三年，户口本上的姓都还没改吧。别太拿自己当个人物，要教训你，还不用姚总发话。”

　　“那也轮不到你。”池焰微眯起眼，“你算什么东西。”

　　如果南棠此时在场，一定会对眼前的池焰感到万分陌生。

　　他身上那种张扬叛逆的劲全放了出来，叼着烟跟人说话的神态，像极了电影里那些阴狠又卑劣的反派。

　　但对于谭明来说，这才是他认识的池焰。

　　一个长到二十岁才从外面接回来的私生子，表面上对姚仲凡阿谀奉承，背地里却贪得无厌，借想着姚家少爷的身份为自己谋利。

　　谭明点点头：“我确实不算什么东西，可你一个私生子……”

　　话音刚落，谭明只觉得眼花了一刹。

　　等他反应过来之时，面前的汤锅已经连盆带水被掀翻在桌面，羊肉混着滚烫的汤水溅到他身上，痛得他本能地起身就想往后避开。

　　行动不便的双脚在此时变得碍事。

　　谭明踉跄两步才总算站稳。

　　而池焰已经在短短几秒里踹开桌椅站到了他的面前。

　　白晃晃的灯泡悬在两人头顶，高瘦的年轻男人逆着光，看不清表情。

　　但谭明能听见他说：“跟你说多少次了，有些话我不爱听。”

　　下一秒，坚硬的拳头落到了谭明的脸上。

　　池焰一拳把谭明打倒在地，另一只手捡起地上翻倒的凳子。

　　他看准了谭明的膝盖，用力砸了下去。

　　“操！”

　　谭明的膝盖有旧伤，怒骂一声翻身躲过。

　　池焰像是打红了眼，再一次抬高椅子，朝着谭明的膝盖重重砸下。

　　仓促之下，谭明拉过另一个椅子挡住。

　　两把椅子猛的撞到一起，震得人虎口发麻。

　　池焰冷冰冰地看着他：“现在记住了？”

　　他弯下腰，压低声音警告谭明，“敢把青玉器的事说出去，小心你另一条腿。”

　　说完，也没等谭明的回应，迎着包间门口老板夫妻二人惊恐的眼神走了出去。

　　谭明在地上狼狈地躺了一会儿，才慢吞吞地爬起来。

　　他重新摆好椅子坐下，对战战兢兢的老板夫妻说：“看什么看。”

　　老板壮起胆子问：“要不要帮你报警？”

　　“报什么警，不用。”谭明摆摆手，“再帮我上一锅肉。”

　　老板摸不清头脑，只以为是两个食客喝多了打架，便拉扯着一脸害怕的妻子下楼重新做汤锅去了。

　　谭明往地上吐了口血，龇着牙缓了缓，才从一片狼藉的地上找到了手机。

　　他用袖子把手机表面的油污擦掉，随后从通讯录里找到一个人，拨出了对方的号码。

　　信号接通之后，一个苍老的声音响起：“聊完了？”

　　“对，池焰刚走。”谭明的语气里满是敬畏，“我试探过了，他对姚家的老本行确实很感兴趣，私底下已经开始组局了。姚总，你看要不然……”

　　手机那头的姚仲凡思考片刻，做出了决定：“池焰回来快三年，也差不多是时候了。你就留在宁平带他吧，他没碰过文物，你多看着点。”

　　与此同时，池焰走出了昏暗的巷口。

　　他站在路灯下，拿出手机给刘怀宇发了一条消息。

　　【目标上钩了。】

第21章 早知道你会让姐姐难过，……

　　回到酒店时, 池焰正好撞见电影学院的三个人从外面回来。

　　他们手里拎着大包小包的宁平特产，刘婷婷还专门分了一包当地的小零食给他。

　　池焰接过来，问：“什么时候走？”

　　“明天上午的飞机。”刘婷婷拍着胸口向他保证, “我已经开始物色演员了, 等大家过完年回来就能开拍。”

　　池焰“嗯”了一声, 他其实对刘婷婷他们的拍摄进度并不关心, 反正他们在宁平这些天花掉的钱, 对于现在的他来说只是九牛一毛。

　　更何况投拍电影这事, 说白了也是他故意演给别人看的障眼法。

　　一方面是借由堪景让谭明误以为他在调查无名贵族墓的下落，另一方面也让他更像一个拿了闲钱想自己搞投资的纨绔。

　　没想到他的淡然反倒让刘婷婷误会了。

　　她不好意思地笑着说：“棠棠姐走之前把我叫去批评了一顿，说我太不懂控制成本替你省钱，这不是一个好制片该干的事。这两天我做了深刻的自我反省，以后绝对不会再犯这种错误。”

　　池焰脚步忽停, 转头问：“南棠跟你说的？”

　　刘婷婷点头：“对啊，她说‘你不要欺负弟弟不懂行’。唉其实我们真的没这样想, 虽然这段时间确实是我们有不对的地方, 但我发誓，绝对没有像棠棠姐说的那样欺负你。”

　　欺负……

　　池焰在心里默念出这两个行字, 莫名有些想笑。

　　所以她嘴上说着人家浪费的不是她的钱, 实际上却把刘婷婷叫去嘱咐了一番么？

　　池焰几乎能想像，她神色中带着几分严肃和人说话的样子。

　　估计就跟质问他溺水那事时一样的表情。她认真起来，美貌这种附加的优点会被淡化许多，只留下让人忐忑的淡然口吻与恰到好处的压力。

　　况且她还是有成功作品在手的制片人, 对于刘婷婷这种还在读书的学生来说, 简直足以让人家失眠整晚。

　　池焰微微勾了下唇角，觉得她才是欺负小朋友的那个人。

　　可一想到她的所作所为全是为他抱不平，心里又止不住地愉快起来。

　　于是他看了眼战战兢兢的三人组, 难得出声安慰了几句，才互相在走廊里分开。

　　进入房间后，池焰没有开灯，坐在阳台思考接下来的事。

　　隔壁房间已经住进来新的客人，听动静像是一家三口，小孩子在阳台用手机看短视频，咯咯笑得像只打鸣的公鸡。

　　池焰皱了下眉，对南棠的想念在此时变得愈发强烈。

　　这种感觉于他而言，其实有点陌生。

　　在没有见面的那几年，他时常会想起南棠，但他没有勇气去找她，所以每次想起，都是一种很浅的习惯性的怀念。

　　可这短短半个月的相处，终究把他给惯坏了。

　　池焰点开微信找到南棠的名字，思考片刻后开始在输入框问：【你睡了吗？】

　　还没发出去，他就觉得不好，按住删除键把整句话删掉，想了想又换成另一句：【我不知道给狗取什么名字，要不然就你定吧。】

　　感觉还是不对。

　　池焰自暴自弃地揉了几下头发，然后顶着一头乱糟糟的鸟窝头打字：【都行。】

　　怎么回事，他在心里鄙视自己。

　　前两天还能若无其事地跟她说话，现在居然回条消息都这么紧张，没救了。

　　池焰花了几分钟进行自我反省，才重新拿起手机，发现南棠还没有回复，只能照例把聊天记录全部删除。刚答应做线人的时候，刘怀宇就告诉他需要尽早养成的习惯，但凡和警方人员有过任何联系，都要马上删除相关痕迹。

　　尽管南棠和侦查无关，但他还是希望可以尽可能的，不要把她牵扯进来。

　　毕竟他欠南棠的，已经很多了。

　　池焰到现在都记得，他之所以答应给刘怀宇做线人，完全是因为对方给他看了一张照片。

　　“这个人叫谭明，是姚仲凡最信任的手下。你仔细看看，他是不是你在宁平见过的那个男人？”

　　池焰当时竭力控制住声音的颤抖：“是他。你们找到了？”

　　“我们关注他和杨春晓的案件无关。”

　　刘怀宇指向照片上的男人，“我们怀疑他是多起文物走私案的主谋之一，可一直以来缺乏足够的证据。按你所说，他曾经出现在宁平，那么代表谭明也在图谋宁平的汉代古墓。但这两年他们行事非常谨慎，很难打入内部获得证据。”

　　池焰想了想，问：“所以你来找我，是想让我回姚家？”

　　“对。你愿意吗？”

　　“你就那么相信我？不怕我进了姚家的大门，就直接把这事说出去？”

　　刘怀宇双手交叉摆在桌上，认真地看着他：“让你做线人，不是一时的决定。我们已经对你展开过半年的调查，甚至在你不知道的时候，我们也派便衣和你有过接触。以及，何凯告诉我，除了杨春晓的女儿以外，你是唯一一个还在坚持追查真相的人。”

　　换言之，池焰在毫不知情的情况下，已经通过了警方的线人审核。

　　“当然了，如果你不愿意，我也不会强求。”刘怀宇补充道，“你考虑之后再给我答复，包括你想得到的报酬也可以一并告诉我。”

　　几天后，刘怀宇收到了池焰的答复。

　　他简短地告诉他：“我做。”

　　“你想要什么？”刘怀宇问，“做线人的酬劳不会很高，如果超出规定的份额，我只能以私人的名义付给你。”

　　警察和线人之间，说白了是一种雇佣关系。

　　少数自己不干净的线人会因此换取轻判，多数身家清白的线人，要的则是最直接的金钱报酬。

　　然而池焰却摇了摇头：“别的都可以不给，但等案子结束之后，你们必须查清杨阿姨被害的原因。”

　　刘怀宇脸上浮现出一丝困惑：“我能问你原因吗？”

　　池焰抬头望向天花板，沉默了半晌。

　　过了好一会儿才颓丧地开口：“杨阿姨失踪那晚，出门前和姐姐吵架了。”

　　刘怀宇没出声。

　　池焰：“大家都说那晚杨阿姨如果没出门就好了。姐姐也觉得是她的错，一直不能原谅自己。可是……”

　　他神色恍惚了一瞬，清澈的眼眸被愧疚所覆盖，“姐姐是因为我，才会跟杨阿姨吵架。”

　　池焰弓着背，小声说：“她从来没有怪过我，但我知道，这是我欠她的。”

　　·

　　南棠难得起了个大早，她先把租来的车还了，又回家带小黑狗去医院打疫苗。

　　前台登记资料时问：“狗狗叫什么名字？”

　　“都行。”南棠回答。

　　前台停下打字的手，笑着说：“怎么能都行呢，这是捡来的流浪狗吧，暂时取个名字叫着也可以的。”

　　南棠把微信点开给她看：“就是它主人取的，名字叫‘都行’。”

　　前台笑容一滞，想说“你确定它主人是这个意思？”，但看南棠不像开玩笑的样子，就还是老老实实地在宠物名一栏填上了“都行”二字。

　　打完第一针疫苗，都行需要在休息区观察半小时。

　　南棠坐在沙发里翻看疫苗本，看见都行的名字时，没忍住笑了一声。

　　她完全可以想像，等池焰回来发现这狗取了这么个破名字，肯定会懊恼又无奈地说不出话。

　　可一想到昨天在网上看见的照片，笑容就凝固在唇边。

　　昨晚她把杨春晓在宁平见过的人都仔细回忆了一遍，发现其中最为可疑的，果然还是那个戴金戒指的中年男人。

　　那人和池焰同样身处仲凡集团，而且彼此之间必然认识，那么池焰果真如他所说，已经忘记那个可疑人物的长相了吗？

　　还有让南棠难以忽略的一点，就是池焰明明那么抗拒姚家，为什么还是选择回去？

　　思来想去，南棠想到了一个突破点。

　　她给温语冬打电话，开门见山地说：“你能不能帮我把池星远约出来？”

　　温语冬万分惊讶：“能是能，可你找他干嘛？我跟你说我对他印象很差的，你可千万别找他复合，要不然我瞧不起你。”

　　南棠皱眉：“我如果要找他复合，就会直接在微信上联系他，而不是托你传话。”

　　温语冬一想也有道理：“行吧。正好上回吃饭他就说约时间继续谈电影投资的事，我就跟他说这项目归你负责，派你去跟他谈。”

　　温语冬虽然小事不着调，大事上还是极为靠谱。

　　南棠还没带都行回到家，就收到温语冬发来的消息，告诉她约了池星远今晚见面。

　　当天晚上，南棠按时赴约。

　　为了避免池星远误以为她旧情难忘，南棠刻意把妆化得很淡，换上一身干练的服装，再搭配整齐利落的马尾，把正经谈事的形象先塑造了起来。

　　可等南棠到了餐厅，才发现情况有些不对。

　　她是借着公事的由头来谈私事，池星远好像也是如此。

　　池星远明显是特意打扮过，额发全部往后梳起，露出光洁的额头。

　　走近之后，能闻到他身上清雅的香水味。

　　“好久不见。”池星远站起身，彬彬有礼地帮她拉开座椅。

　　南棠点点头，刚一坐下，就看见池星远拿出一个深蓝色丝绒礼盒。

　　按照大小来看，里面放的要么是项链，要么是手表。

　　“前一阵出国看到的，觉得你应该会喜欢。”

　　池星远温柔的笑容里夹杂着几分忐忑，修长的手指把礼盒往她这边推来，“要不要拆开看看？”

　　南棠把视线落在他的手指上。

　　她记得之前曾听人说，池星远和后来的女朋友订婚了。可眼下他指间只剩一圈很淡的戒印，订婚戒指不翼而飞。

　　池星远察觉到她的目光，苦笑道：“我取消婚约了。”

　　“哦。”南棠冷淡地回了一句。袍茉

　　如果早点听见这个消息，她必定百感交集。

　　虽不至于天真地以为池星远回心转意，也难免想猜测会不会跟自己有关。池星远毕竟是她的初恋，哪怕分手的原因有些难堪，但好歹是青春里浓墨重彩的一笔回忆。

　　然而此时此刻，南棠心中没有泛起丝毫波澜。

　　就像哪天忽然得知大学时期的朋友结婚或离婚一样，当作耳边吹过的一阵风就足够，甚至还会奇怪地想一想，这种事你告诉我做什么。

　　池星远镜片后的目光微沉：“南棠，我从上一家公司离职，现在换了一家公司，全部从头做起。因为这事，父母和我的关系闹得很僵。”

　　南棠撑着下巴：“所以呢？”

　　“……你是不是在笑话我活该？”

　　池星远推了下镜框，眼中满是苦涩，“当初为了更好的前程和你分手，到头来还是放不下，宁愿抛弃所有也想换一个重新开始的机会。”

　　南棠一字一顿：“你想和谁重新开始？”

　　这句话似乎给予池星远莫大的信心，他抬起头，眸中似有微光闪烁：“和你。”

　　南棠没说话，池星远只能继续。

　　“现在你根本不可能相信我所说的话，但不管你信不信……南棠，我后悔了。”

　　“以前是我太自私，凡事只考虑自己。哪怕当时明明爱的人是你，我还是害怕你从此一蹶不振，成为我的负担。”

　　“对不起，我现在不奢求你能马上接受我，只求你能给我一个机会。”

　　南棠端起水杯，想了想，说：“你知道我妈一直不喜欢你父母吗？”

　　池星远难堪地点头。

　　“我从前以为她用有色眼镜看人，但后来发现有些时候，我妈的话也有可取之处。很早以前她就告诉我，说你父母是喜欢打如意算盘的人，后来事实证明，她没有说错。”

　　南棠喝了一口柠檬水，舌尖尝到点酸涩的味道。

　　“其实我早就猜到，和我分手另寻新欢不是你一个人的主意，叔叔阿姨肯定给你施压了。换个角度来说，你在家庭里也是一个受害者，所以只是为了跟我争取一个机会，你就愿意做到这个地步，老实说我挺惊讶的。”

　　池星远不安地望着她，唯恐从她口中听到拒绝的话。

　　南棠的分析一点都没有错，当初分手，池家夫妻确实给了他很大的压力。这几年以来，他每每回想往事，都会痛恨自己为何不能更坚定一点。

　　南棠没有理会他眼中的悔意，平静地说：“可现在你虽说换了一家公司，但你的经历和人脉不会减少，否则你搭不上温语冬的饭局。所以你就在尝到事业的甜头后，才终于想起还有一个我。”

　　她挑了下眉，笑着说，“到头来你还是自私，以为只要你想要，天底下什么事都能如你所愿。”

　　池星远怔了一瞬，心底深处那些被人看穿的想法令他坐立难安。

　　他清清嗓子，把礼盒往前再推一下：“至少你打开看一眼，这是我好不容易找来的。”

　　南棠抿了下唇，无奈地打开盒子。

　　里面躺着一只木雕海棠，做工精细且繁复，翻过来后，能在背面看见一个小巧的签名，是她很喜欢的一位外国木雕大师的作品。

　　相比起来，池焰在宁平帮她换来的那只木雕小羊简直太过粗糙。

　　但不知怎的，南棠却觉得那只小羊要顺眼许多。

　　“谢谢。”她把礼盒推回去，“我现在不喜欢这种了。”

　　“南棠，”池星远轻声喊出她的名字，痛苦地皱紧眉心，“你是不喜欢木雕，还是不喜欢我了？”

　　南棠不想看曾经的恋人如此失落，但仍强调道：“我们已经没有可能了，希望你能理解。”

　　池星远惆怅地叹了声气，不知还能说什么才能让南棠相信，他是真的后悔万分，也是真的想求得她的原谅。

　　“所以你今天来，纯粹只是为了谈项目？”他低哑地问到，语气里夹杂着最后一丝希望。

　　南棠摇了摇头：“我是想跟你打听池焰的情况。”

　　池星远一愣，万万没想到会听见这样的答案。

　　他没来由地想起那年夏天的山林营地，一时间握紧了拳头，唯恐南棠已经得知真相。

　　“你别紧张，溺水的事我已经知道了。”南棠没有给他留情面，直接说了出来，“我今天主要是想问，池焰为什么突然回姚家？”

　　池星远被她搞糊涂了，揉揉眉心问：“所以你是来为他兴师问罪？你觉得是池家苛待了池焰，才逼得他只能离开？”

　　南棠打断他：“如果不是这样，那原因是什么？”

　　池星远动动嘴唇，似乎感到难以启齿：“因为他跟我动手。”

　　“……”

　　“我和你分手后不久，把后来的、后来的女朋友带回家。他当着所有人的面，问我‘你女朋友不是南棠吗’，你应该知道他的性格，总是在这种场合把气氛搞得很僵。后来那天晚上，我问他为什么说那种话，结果没聊两句，他就跟我动手了。”

　　南棠想像了一下那个画面，忽然觉得可以理解池星远的心情。

　　再怎么也是兄弟一场，当着新女友的面让他下不了台不说，居然还直接出手打人。按照她前几天看过池焰揍彭和安的狠劲来说，南棠基本可以判定，池星远所说的“动手”，其实可以理解成他单方面挨打。

　　确实挺丢人的。

　　换作是她遭遇此等羞辱，绝对会当场叫池焰滚出去。

　　提起往事，池星远仍然感到愤怒：“他跟发了疯一样，简直是往死里打。要不是我爸妈出来及时拦住，我简直怀疑他是要杀了我。出了这事，我爸妈也很生气，让他那学期留在学校暂时不要回家。结果没过两天，就有姚家的人上门，说池焰是他们家的孩子，以后跟池家没有任何关系。”

　　南棠越听，越感到奇怪。

　　她和池星远当时已经分手一段时间了，池焰就算要为她出气，也不至于迟钝到过那么久才打人。

　　他像是故意拿池星远开刀，好找一个名正言顺的理由，让姚仲凡相信他除了回到姚家以外无处可去。

　　“他跟你打架的时候，有没有说什么？”南棠追问道。

　　谁知她不问还好，一问池星远的脸色变得更加难看。

　　他吞了吞唾沫，仿佛被这短短一句问话，带回到那个狂怒与耻辱交杂的夜晚。

　　看似清瘦的弟弟，把他按在地上一拳接一拳地殴打，伴随着他痛苦的呻/吟，池焰低沉的声音也同时响起。

　　他说：“早知道你会让姐姐难过，我就不该认命。”

　　南棠等了好半天也没等到池星远的回答，不由得急躁起来。

　　她忍不住催促：“他到底跟你说什么了？”

　　“你关心池焰做什么！”

　　池星远快崩溃了，他不愿意被从前的女友得知自己曾经狼狈的经历，“你约我出来就是为了池焰，从刚才开始不停地问池焰，你眼里是不是早就没有我，只剩下池焰一个人了？”

　　话音刚落，池星远仿佛突然明白了什么。

　　他猛的拍了下额头，恍然大悟：“难怪，难怪我还没说，你就知道池焰是姚家的孩子。是他告诉你的，对吧？你今天这么果断地拒绝我，也是因为跟他交往了是吗？”

　　南棠难以置信地看向池星远，怀疑他脑子有问题。

　　池星远嗤笑一声，颓败地靠上椅背。

　　“我是不是该恭喜我的好弟弟，喜欢你这么多年，终于成功了。”

　　南棠：“……”

　　她刚才听见了什么？

第22章 这哪里有暗恋的样子。……

　　深夜十一点多, 都行躺在新买的狗窝里呼呼大睡。

　　南棠从旁边路过时，蹲下来戳了下它朝上翻着的小肚皮，都行没有任何反应, 完全不像一只刚收养不久的流浪狗, 一点警觉性都没有。

　　她不解地盯着都行看了会儿, 才起身去冰箱拿了罐冰啤酒。

　　今天以前, 南棠从不知道池焰喜欢自己。

　　如今知道了, 她也无从判断池星远所说的话是真是假。

　　何况就算池焰当年的确喜欢过她, 也并不代表他现在依然钟情不改。毕竟在南棠的观念里，一个人的感情似乎很难持续太多年。

　　就像她这几年偶尔回想起池星远，以为对他仍然保留了一丝爱意。

　　可昨晚在餐厅见了面，才发现原来她早就淡忘了那些热烈与欢喜，一直以来所怀念的, 或许只是自己曾经无忧无虑、能尽情享受爱情的岁月。

　　南棠拿出手机看了一眼，池焰从“都行”那条消息后就没再联系过她。

　　她勾起唇角笑了笑, 这哪里有暗恋的样子。

　　短暂的笑容过后, 南棠却微微皱起了眉。

　　她总觉得那个跛脚男人和池焰回姚家之间，仿佛有着千丝万缕的关联, 但她缺少太多明确的证据, 一切推算下来，反倒像她想多了。

　　手机在手里震了一下。

　　南棠点开来，发现是温语冬给她发的消息。

　　温语冬：【能提前结束休假吗？有点事需要你跟我亲自跑一趟。】

　　南棠：【怎么了？】

　　温语冬给她发来几条很长的语音，说过两天外地有场电影人行业分享会议, 因为南棠休假的关系, 温语冬原本定了另一位制片人同行。不料那位制片人临时有其他工作需要紧急处理，温语冬又嫌其他人还不够格，思来想去还是只有找南棠。

　　南棠搞清楚状况, 问：【要去多久？】

　　温语冬：【周五下午出发，周六会议结束后有一个晚宴，我们可以定晚一天的机票回来。】

　　南棠算了下时间，一般这种晚宴都是大家社交的名利场，她不参加说不过去，但提前离场搭末班机回燕市也未尝不可。

　　如此以来，她只需要在外面住一晚，不会让都行独守空房太久。

　　之后几天，南棠都没有联系池焰。

　　她需要和助理确认分享会议的发言稿，借此将状态从休假模式调整回来。

　　凡事一旦开了头就很难停止。

　　助理将需要她确认的其他工作也一并提交上来。

　　正如南棠所预料的那样，她只花了几天就重新适应了快节奏的生活方式，忙碌的工作像最好的良药，将有关宁平的一切都变成了淡淡的影子，只有夜深人静的时候，才会再次浮现出来。

　　直到周五下午，南棠接到心理医生的电话时，才想起她还预约了今天的咨询。

　　可当时她人已经坐在机场贵宾室，准备再过一刻钟登机。

　　医生早已习惯这种情况：“上次你所说的焦虑反应，之后还有再出现过吗？”

　　南棠看了眼旁边忙着玩游戏的温语冬，起身走到角落里回答：“没有。”

　　“其他负面的情绪也没有吗？”

　　“有，但是我能控制住。”

　　南棠想起在高速路服务区遇见的中年男人，轻声说，“根据其他人的反馈来看，我甚至处理得很好。”

　　医生再询问了几个问题，最后得出结论：“如果没有疏漏细节的话，那么其实你近段时间的心理状态，比你刚和前男友分手的时候要健康。”

　　南棠愣了一下，才想起对方所说的前男友，是千里迢迢跑来宁平、然后又被池焰赶出酒店的许子晋。

　　明明还没过去多久，她居然已经快想不起许子晋的脸长什么样。

　　“所以我建议你回想一下，给我发消息的那天所感受到的焦虑，到底是病理性焦虑，还是纯粹担心你所说的那位弟弟。”

　　挂断电话，南棠思考片刻，问了自己一个问题。

　　如果去做口供迟迟未归的人是刘婷婷或者彭和安，甚至是马上要和她同班飞机出差的温语冬，她会仓皇失措地跑去公安局门口等人吗？

　　许久之后，她听见内心的回答。

　　不会。

　　·

　　池焰推开酒店大门，走向停在路边的一辆轿车，拉开副驾驶的车门坐了进去。

　　坐在驾驶位的谭明看着他：“准备好了？这可没有回头路。”

　　“回什么头，”池焰嗤笑一声，“以前的日子我早就受够了，现在想要的就是钱。”

　　谭明没再说什么，踩下油门把车开了出去。

　　池焰闭上眼，没一会儿又睁眼打量窗外的景色，然后装作不经意地握紧双手放在膝盖上，摆出低头沉思的模样。

　　他知道，一切动作落在谭明眼里，都是他跃跃欲试的表现。

　　几天前羊肉馆那一架后，池焰一直在等谭明来找他。

　　直到昨天下午，他在出门买烟的路上遇到谭明，对方让他今天跟着出趟远门，去见一个人。

　　池焰起初假装不愿意，直到谭明说出一句“你自己组局能干出什么名堂，难不成打算跟人下墓？”，才面带错愕地表现出愿意听他细说的样子。

　　谭明很谨慎，没有一来就把姚仲凡的老底掀翻。

　　他只说说手里有盗墓和贩卖的渠道，不仅能帮池焰顺利拿到货，还能帮他把青玉器卖到国外。

　　两人彼此试探了一番，池焰才装出信任谭明的模样，问：“你想带我去见谁？”

　　“你他妈就知道无名贵族墓里有东西，可你知道那地方到底在哪儿吗？”

　　谭明斜眼睨他，明显嫌弃他是个没有经验的新手，“你以前那些小动作都是小打小闹，真要组局干大事，该拜的山头都得拜。”

　　车辆驶上高速公路，飞驰着往目的地开去。

　　池焰一路留意着路牌，两个半小时后，发现他们已经出了省。

　　他侧过脸问：“你说的山头，到底是什么人？”

　　“一伙盗墓的，无名贵族墓的地图在他们手里。”谭明说，“那伙人前一阵想自己把墓开了，结果水平不行还搞死个人。”

　　池焰心想，死的那个人应该就是张成。

　　他轻轻地“哦”了一声，接着才问：“搞文物很容易死人？”

　　谭明以为他怕死，摇头道：“下墓的才容易。做到我们这种的，很少。”

　　很少，但并不代表没有。

　　大概是池焰最近两天的态度比之前谦虚不少，谭明也难得打开话匣子跟他聊了起来：“挖别人家祖坟，说到底干的是缺德事。所以你以后也记住，能不见血就尽量别见，实在没办法动了手，就多去庙里拜一拜，多捐些功德钱。”

　　池焰不置可否地笑了一下：“好。”

　　傍晚九点，车辆终于驶入市区。

　　池焰看见谭明把车停在路边，下车避开他打了几个电话。

　　他独自坐在车上观察周围的环境，发现他们所停的位置正好在高架桥下面，前方好几条分岔路，指向城市不同的区域。

　　过了一会儿，谭明上车，把导航定位到位于城郊的影视基地。

　　·

　　南棠把行李箱平放在墙角，打开箱子拿出洗浴用品，准备进卫生间洗去路途的疲惫。

　　结果才刚站起来，就听见外面有人按门铃。

　　她把东西放到一边，走过去打开门，看见温语冬穿了件花里胡哨的外套，跟只公孔雀似的立在门外。

　　“干嘛？”南棠隐约感觉不妙。

　　温语冬说：“有几家公司的老板约我出去玩，你也一起来吧。”

　　南棠双手抱怀，纳闷地问：“影视基地有什么好玩的，你是没跟过组，不知道这破地方晚上有多荒凉吗？”

　　温语冬冲她摇了摇手指：“这你就有所不知了。橙影的老板在旁边投资了一家KTV，咱们今天是过去给人家捧场。”

　　南棠想了想：“那你等我两分钟。”

　　她回到房间拿出化妆包，对着镜子飞速补完妆，再出门时就看见温语冬已经跟其他人勾肩搭背地站在电梯口了。

　　这次分享大会定在影视基地旁边的酒店举办，今晚酒店里的客人大多都是参加会议的圈内人，彼此哪怕没合作过，也至少是眼熟的级别。

　　南棠摆出公式化的笑脸迎上前去，跟着一群人浩浩荡荡地下楼。

　　新开的KTV就在酒店不远处。

　　十几个人开了最大的一个包间，很快便熟门熟路地玩了起来。

　　南棠不爱唱歌，远离了以温语冬为代表的麦霸圈，在角落里和另外几人喝酒闲聊。

　　她平时性格虽然冷淡，但到了该社交的场合却是半点不怯场，几瓶酒喝下去，就跟其中一人要到了某位投资人的联系方式。

　　“谢啦，改天回燕市请你吃饭。”

　　南棠笑盈盈地将杯中的酒一饮而尽，起身示意身旁的人让一让，“不好意思，我去下卫生间。”

　　对方提醒她：“刚才有人在卫生间吐了，那味道简直不堪回首。要么你去外面公用的吧。”

　　南棠点了点头，打开包间房门，顺着走廊的指示牌往卫生间走去。

　　她今晚喝得也不少，头有些晕晕乎乎的，用冷水冰了下脸，才感觉好了一些。

　　没两分钟，温语冬就给她打电话：“人呢？我马上要演唱我的拿手曲目了，你快回来帮我录个视频，回头我发到朋友圈勾引小姑娘们。”

　　南棠回他一句“马上”，把手机塞回大衣口袋，刚转身走出去，就立刻停下动作，怀疑自己出现了幻觉。

　　卫生间外面还有男女共用的洗手池。

　　一左一右对称设置在两个出口侧面，男士那边的洗手池前，不知何时站了一个熟悉的人。

　　池焰正站在那儿拧开水龙头。

　　他不适地皱紧眉心，低垂的双眸带着几分醉意。看样子似乎喝了不少酒，连微微敞开的领口下露出的皮肤都红了一片。

　　南棠眨了下眼，确认她看见的就是池焰本人。

　　而池焰还没注意到她的存在。

　　他捧起冷水把脸上泼了几下，才微弓着背关掉水龙头，然后一手撑着台面，一手伸出来想拿墙上的纸巾。

　　南棠走过去，把纸巾递到他手里。

　　“谢谢。”他嗓子哑得不像话，像在酒精里滚过一圈。

　　南棠没说话，安静地看着他。

　　池焰此时才察觉到不对，他缓慢地抬起头，醉意朦胧的眼神在看见她的瞬间清醒了许多。

　　他下意识往后退开一步，低声问：“你怎么在这儿。”

　　“这话该我问你才对。”

　　南棠上前一步，把他堵在洗手间边，“你不是告诉我，要一直留在宁平谈项目吗？”

第23章 你有没有做对不起自己的……

　　池焰感受到她目光中的力量, 宛如一块巨石压上心头，让他无法开口。

　　谭明今天带他来见的人叫老陈。

　　老陈是影视基地附近靠打零工为生的村民，后来被同乡带去盗墓渐渐闯出了名堂。

　　他上半年去宁平盗墓时, 意外发现了无名贵族墓的地图, 起初本打算拍卖给其他团伙, 后来又觉得只赚个地图钱, 远不如自己带人下墓赚得多。

　　如果没有猜错的话, 老陈肯定和张成的死有关。

　　再加上同他一起前来的谭明, 这两人个个都不是善茬。

　　“池焰，你怕什么。”南棠平静地说，“被我在这里撞见，至于让你一句话都说不出来？”

　　池焰用力地按了下眉心：“你先别问了。”

　　南棠说：“给我个理由。”

　　池焰咬紧牙关，他清楚南棠的性格, 这种时候想敷衍她很难。

　　他沉下声，低声嘱咐：“你跟朋友来的？马上回去跟他们待一块儿, 就算再看见我也装作不认识。剩下的等我回头再跟你解释, 到时候要打要骂随你便。”

　　南棠皱紧了眉。

　　她听出池焰话里的紧张与担忧，与之相对的, 内心升起一阵巨大的恐惧感。

　　你为什么不能告诉我实话？

　　你到底在做什么？

　　那份恐惧让她迟疑了片刻, 而就在这一两秒的停顿里，她看见走廊中间的一扇房门突然打开，一个皮肤黝黑的男人摇摇晃晃走了出来。

　　南棠的视线吸引了池焰的注意。

　　他侧过脸看了眼，认出那是老陈的瞬间眸色一沉, 一把拉过南棠的手, 带她躲进卫生间旁边的，然后赶在老陈抬头之前利落地关上了门。

　　南棠挣扎几下，池焰死死按住她, 在她耳边用气声说：“求你了，别出声。”

　　杂物柜内逼仄昏暗，只有门缝透进来一丝光线。

　　南棠借着那点光，发现他眼里满是压抑的哀求。

　　刹那间，她仿佛明白了什么。

　　她看不见外面的动静，只能听见那人打了个响亮的酒嗝，静了片刻又开始说话，像是在跟人打电话：“你在哪儿？姚家的人是成心合作……对，我们找人下墓他们负责卖，到手后四六分……怕个屁！老子跟他们拼酒拼老半天了，那瘸子都给喝趴下了，半点问题没有！”

　　紧接着，杂物柜门板发出一声闷响，像是一个壮实的身躯靠在了上面。

　　南棠的心脏跳得快飞出来。

　　她放轻呼吸，下意识抓紧池焰的手腕，唯恐那扇薄薄的门板会被人从外面打开。

　　池焰反握住她的手，嘴唇无声地张合：【别怕。】

　　南棠脑子里“嗡”的一声，什么也听不见了。

　　她全部的思绪都被眼前的年轻男人所占据，眼睛直直地盯着他的脸，不想错过他神色中每一寸细微的变化。

　　池焰分了一半注意力给外面的老陈，他不自觉地绷紧下颌线，阴晦的眼中像淬了冰，眼皮一抬一阖之间，透出令南棠感到陌生的冷淡不羁。

　　不过短短数十秒的时间，似乎在狭窄的空间内变得无限漫长。

　　直到老陈打完电话摇摇晃晃地离开，杂物柜里的两人也迟迟没有动弹。

　　静了片刻，南棠终于找回说话的力气，她声音很轻，语气却很重：“你还打算瞒我多久？”

　　池焰沉默地看了她几秒，才轻声回道：“你全听见了，还怎么瞒。”

　　“所以你不打算解释吗？”南棠抓住他的领口，迫使他低下头来，“你知不知道自己在干什么，这是犯罪。”

　　池焰看到了她眼中的失望。

　　那些失望太过直接，明晃晃地在他心里捅出鲜血淋漓的窟窿。他忍了忍，终究还是错开眼没说话。

　　南棠恨不得一耳光把他扇清醒。

　　她抬了下手，随即猛的顿住动作。

　　忽然之间，一些细枝末节的线索在她脑海中串联了起来。

　　拍卖古董的仲凡集团、考古出身的张成、池焰在公安局长得超乎寻常的录口供时间，还有那个早就出现在池焰周围的跛脚男人。

　　如果池焰真的做了坏事，他没那么容易出公安局。

　　她刚才在想什么呢？

　　难道她不应该比其他人都更了解池焰吗？

　　他是一个被所谓的家人忽视冷落的时候，都不曾踏上歧途的人。他会暗自消化那些愤怒和不甘，拼尽全力地走在正轨上，从不肯屈服于命运，也从不肯自甘堕落。

　　南棠闭上眼，被心中浮现的可能性震惊得手脚冰凉。

　　她把手从池焰宽大的掌心里抽出来，没再看他：“池焰，你告诉我。”

　　“我……”

　　南棠打断他，一字一顿地问：“你有没有做对不起自己的事？”

　　有没有做出让少年时期的自己不耻的事。

　　有没有做出让将来的自己后悔的事。

　　池焰的胸膛急促地起伏了几下，在听到南棠前半句话时，他其实以为她要问“你有没有做对不起我的事”。

　　可是她没有问，到了这种时候，她关心的仍然是他。

　　南棠用短短一句话，打破了他所有的盔甲，让他感受到了溃不成军的滋味。

　　“没有。”池焰声音低哑，透露出淡淡的痛苦和委屈，“我真的没有。”

　　南棠心里的石头落了地。

　　她重新睁开眼，往外面看了看：“那我先出去。但你最好尽快给我打电话说清楚，否则……”

　　她停顿半拍，下了最后通牒，“我会去宁平问何凯，那天你们在公安局到底聊了什么。”

　　·

　　池焰回到包间时，老陈没在，谭明还斜躺在沙发上没动。

　　他走过去用膝盖碰了下对方的胳膊，装醉的人立刻睁开眼。

　　谭明神色如常地坐起来，拿透明的塑料叉子伸向果盘：“怎么样？”

　　“老陈给人打了个电话。”池焰捡起桌上的烟盒，抽出一支来，“他现在没怀疑我们了，估计等下接了人上来，就能继续谈正事。”

　　谭明冷嘲道：“一个大老粗，戒心还挺强。”

　　池焰说：“这不正好么，说明他手里的人都干净。我这边的人也差不多快到了，等东西一齐就能出发。”

　　“你确定要带那么多人？”谭明偏过头来，“不怕人多了心不齐？”

　　池焰一手虚拢着点了烟，抬眼时说：“就老陈那儿能有几个人好用。我不喜欢适可而止，要干就干票大的。”

　　谭明咬掉叉子上串起的几块水果，嚼了两下囫囵咽下去后，才点头说：“需要的东西我可以叫人准备。但是夜长梦多，既然决定要做，最好能尽快动手。再拖下去，宁平那条人命，警察恐怕就要查到老陈头上了。”

　　池焰在烟雾缭绕中轻咳了一声，说：“那就这个月。”

　　十几分钟后，老陈带了几个人上来。

　　全是和他一样住在附近的村民，年纪从三十多到五十多都有，知道今天是池焰和谭明请客就没客气，叫服务生又送了两打酒进来，在震耳欲聋的音乐声中聊开了。

　　谭明假装不胜酒力，坐在那儿支着额头听他们恭维自己。

　　过了会儿才说：“误会了。”他指了下池焰，“这次带头的是他。”

　　池焰顿时感觉几道目光齐刷刷落到他身上。

　　他把酒瓶在茶几边沿一磕，问：“不信？”

　　“信信信，小老板年轻有为。”

　　其中一人上下打量池焰几眼，还是觉得他长得太嫩，摸着下巴说，“不过小老板，你胆子这么大，不怕啊？”

　　池焰漫不经心地回道：“你说来听听，有什么好怕的？”

　　老陈转身给那人一巴掌：“喝多了就知道胡说八道。”

　　他回过头，朝池焰笑得挤出几道皱纹说，“他没别的意思。就是上回我们去宁平的时候，有个傻逼吓到了想跑，给我们惹了点麻烦，所以才多问几句。”

　　池焰拎着酒瓶灌了一口，才饶有兴致地扬扬下巴：“说来听听。”

　　老陈见他是真感兴趣，便捋起袖子凑近了些。

　　原来他们上回去无名贵族墓的时候开局不利，炸墓穴口时出了点意外，离得最近的那个差点被炸断一只手。

　　“我们以前都有人带队，这次自己上，就在宁平找了个考古队的人来挖土。那傻逼当场就吓破了胆，屁滚尿流地说不干了。小老板你说，这世上哪有答应了又反悔的事呢？不过也活该他倒霉，本来我们只想揍他一顿让他老实点，结果他自己抽出把刀来吓我们，那不是主动给我们递刀子吗？”

　　池焰目光扫过老陈写满得意的脸，问：“然后呢？杀了？”

　　老陈眯起本就不大的眼睛，点了点头。

　　池焰没说话，仰头喝掉小半瓶酒后，才一把勾过老陈的肩膀，低声说：“忘了跟你说，我不太喜欢见血。回头再遇到什么事，你忍着点，出来之后我看不见的地方，你随意。”

　　老陈嘿嘿笑了几声：“我懂我懂，怎么也得给小老板一个面子，有事出来再解决。”

　　池焰松开手，也低声笑了笑。

　　·

　　这一晚，南棠一直没有等到池焰的电话。

　　她在酒店辗转反侧一整晚，直到天边泛起鱼肚白，才勉强睡了一会儿。

　　醒来后，她第一时间查看手机，也依旧没有动静。

　　眼看会议即将开始，南棠只能顶着烦躁的情绪下床洗漱。

　　会议就在酒店的宴会厅举行。

　　整个过程南棠好几次提醒自己专注工作，却仍然不受控制地不断走神。中途休息时，她到外面买了一瓶矿泉水，站在寒冷的室外一口气喝完也无济于事。

　　好不容易熬到会议结束。

　　南棠在电梯里拿出手机，盯着通讯录里何凯的名字，思考要不要破坏承诺，先打电话跟何凯问清楚。

　　站在她身旁的温语冬说：“等会儿回了房间别磨蹭，换好衣服就去晚宴了。”

　　南棠想了想，说：“晚宴我就不去了。”

　　温语冬瞪大眼睛：“开玩笑吧？这么重要的场合你怎么能缺席？”

　　南棠放下手机：“我有点不舒服。”

　　电梯门在此时打开，温语冬很有绅士风度地让南棠先出去，然后紧随其后追问道：“你今天怎么回事，我感觉从早上看到你的第一眼开始，你就很不对劲。”

　　南棠停下脚步：“是吗？”

　　“你还问我？”温语冬夸张地摊开双手，“打开手机前置摄像头自己看看好吗？你就差把‘焦虑’两个字写在脸上了。”

　　南棠愣了愣，意识到自己从昨晚开始确实很焦虑。

　　上一次出现这种感觉，还是在池焰录口供失去联系的那天。

　　她轻轻咬了下嘴唇，承认道：“你说得对，我很不对劲。”

　　温语冬一头雾水，见她已经转身走向房间，便在后面叫住她问：“晚宴确定不来？”

　　“不来。”南棠刷开房门，语气认真，“我在等一个很重要的电话。”

　　时间一分一秒地过去，南棠在房间里来回踱步，看着窗外的天色渐渐暗了下去。

　　影视基地离机场不远，南棠订了今天回燕市的最晚一班飞机。

　　但即便如此，她也担心会在上飞机后才错过池焰的电话，又或者池焰没把她昨天的话放在心上。

　　眼看时间已经指向九点，南棠有些失落地拉起行李箱准备离开。

　　手机在此时终于响起。

　　她来不及看屏幕上显示的名字，直接划开接听：“池焰？”

　　“……是我。”

　　对面似乎没料到她接得这么快，静了几秒才继续说，“我回宁平了。”

　　听到他的声音，南棠乱了一整天的心绪慢慢平静下来。

　　她坐回到椅子上，明知房间里只有自己一人，却也压低音量小声问：“你现在一个人？”

　　“嗯。”

　　“确定现在打电话很安全？”

　　“嗯。”池焰像是笑了一声，反过来安慰她，“你别紧张。”

　　南棠深吸一口气：“你觉得经历昨天的事后，我可能不紧张吗？我从昨晚一直……”

　　话说到一半，她意识到没必要在池焰面前抱怨自己等得有多心急。

　　然而池焰还是听出了她的意思，他清清嗓子道歉：“对不起，把你牵连进来了。”

　　南棠想听的根本不是这些。

　　她用力揉了下头发，提醒自己语气不要太凶：“不用道歉。但我需要知道你究竟在做什么，我既然已经听见了一些情况，就不可能置身事外。”

　　池焰又“嗯”了一声：“何凯也是这样说的，所以我才能打电话给你。”

　　南棠把桌上的便签条捏出了折痕，她就知道，这事果然跟何凯有关。

　　“你说吧，我需要做什么。”她尽量保持平静的语气，“或者我应该一直装不知道，直到你跟何凯的事处理完？”

　　池焰思考片刻，缓声开口：“你只需要做一件事，暂时不要追查五年前的那个男人。”

　　“……是他吗？我在服务区遇到的那个？”

　　“对，那个人叫谭明，我五年前见到的就是他。现在我们还不能判定他和杨阿姨的死有什么关联，但他参与过许多次文物走私，可惜警方一直没有掌握足够的证据。”

　　南棠缓缓深呼吸几次，听懂他的潜台词。

　　现在还不是时候，警方不能因为一起早已结案的旧案就打草惊蛇。

　　“所以，上次你在公安局留那么久，就是何凯想劝你给他做线人？”南棠把便签条撕成一道道细条，随后又把它们揉乱。

　　池焰一愣，解释道：“不是。那次是因为何凯发现我和张成在同一个地方出入过，怀疑我跟他的死有关。不过后来他知道我是线人，所以就让我走了。”

　　南棠手里动作一停。

　　昨天之后她就猜到池焰是警察安排到盗墓团伙的线人，但她一直以为和池焰对接的警察是何凯，然而现在看来，事实却并非如此。

　　她想了想，索性直接问：“你做线人多久了？”

　　“快三年。”池焰的声音听起来莫名有点心虚。

　　南棠蓦地怔住，身体仿佛被电流击中一般动弹不得。

　　她记得和池星远聊过的内容，池焰回到姚家也刚好快三年。

　　所以从那么久以前，他就已经只身潜入黑暗里了吗？

　　“我听见昨天那人提到‘姚家的人’，那个叫谭明的，也是姚家的人吗？还是说……”南棠的声音有些发颤，“他是你爷爷的人？姚仲凡也参与走私了？”

　　池焰沉默几秒，回答道：“这些我不能说。”

　　“好。那我换个问法，你后来看见谭明的时候，认出他是谁了吗？”

　　“第一眼就认出来了。”

　　南棠闭了闭眼，徒劳无功地想抵挡眼中的酸涩。

　　她拿开手机稍微缓了一下，才继续道：“我前两天遇见池星远，他说你喜欢我。”

　　手机那边传来一阵凌乱的声响，像是有什么东西掉到了地上，又像是有人踉跄几步险些摔倒。

　　这下不用池焰亲自回答，南棠也猜到了答案。

　　如果换了平时，她一定会因为池焰这阵慌乱的反应笑出声。

　　可此时她脸上一丝笑容也没有，只有淡淡的悲伤从眼尾渲染开来。

　　“你是因为我妈妈的死，才会去做线人吗？”

　　南棠控制住呼吸的节奏，嗓音不自觉地变得温柔起来，“是因为我这些年不断地想知道真相吗？”

　　池焰半跪在地上，低头捡东西的动作停了下来。

　　哪怕事实如此，他仍不希望南棠猜到自己做线人的真实原因。因为万一他出了任何意外，那么原因就会像杨春晓的死亡一样，变成又一个道德的枷锁，将南棠无期限地囚禁在里面。

　　“不是。”他狠下心否定道，“他们之所以找我，是因为我跟家人的感情很淡漠，换句话说就是没什么人牵挂，可以心无旁骛地做事。”

　　话音刚落，女人的冷笑声随之响起。

　　“谁说你没人牵挂？以后再让我听见这种话，小心我翻脸。”

　　南棠用冷冰冰的语气，说出了让他心跳加速的话，“你是不是忘了，我还在等你回去？”

　　池焰呼吸一滞。

　　身体像被哪个温暖的怀抱拥住，不能动，也不想动。

　　南棠没有等待他的回复，仿佛默认他会答应般轻声问：“你会回来吧？”

　　“……嗯。”池焰承诺道，“我很快就会回去了。”

　　“那好。等你回来的那天，我们再慢慢算账。”

　　南棠挂断电话前，忍不住还是骂了一句，“胆子也太大了，小王八蛋。”

　　池焰：“……”

　　他眼睁睁看着通话结束的屏幕，静默半晌，终于低下头笑了笑。

第24章 连光明正大吃醋的权力……

　　飞机抵达燕市时, 天空中飘起了小雪。

　　凌晨一点半，通往市区的地铁早就停止运行，出租车等候区排起了长长的队伍, 每个人都脸上皆带着或多或少的倦意。

　　南棠同样困得不行, 她一边推动行李箱跟着队伍往前挪动, 一边以手掩唇打了个哈欠。

　　她是都市里最标准的作息紊乱人群, 早已熟悉彻夜难眠的滋味, 如今突然困得睁不开眼, 反倒让她不太习惯。

　　上了出租车后，南棠把地址报给司机，就靠在椅背上昏昏沉沉地睡去。

　　直到司机在小区门口把她叫醒，南棠才迷糊地付完车费下车。

　　小区保安照例向她亲切问好，可她现在一点礼节性社交的力气都没有, 只想快点回到家里躺下。

　　留守两天一晚的都行听见开门声，立刻从窝里爬起来摇尾巴。

　　南棠摸了下它的脑袋, 然后在家里巡视一圈, 在餐桌上看见阿姨留下的字条，大意是说今天来打扫过卫生, 狗粮和水都重新换过, 都行也没在家里搞破坏。

　　“真乖。”

　　南棠从抽屉拿出根磨牙棒扔给都行，连外套也没脱就直接躺在了沙发上。

　　和池焰通话时的淡定终于荡然无存。

　　她用手臂挡住眼睛，也挡不住那一阵阵泛起的酸涩。胸腔被无法抵挡的难过所填满，让她几乎不敢想像池焰这几年的日子是怎么过来的。

　　她平生头一次怀疑, 自己会不会太沉溺于过往的伤痛之中, 会不会自以为掩饰得很好却处处露出破绽，所以才会把池焰硬生生拉进了一趟浑水里。

　　他还在大学就帮警察做起了线人。

　　其他和他同龄的男生，那时候应该在做什么呢？

　　他们应该在忙于学业、忙于恋爱、忙于为自己挣一份光明的前途, 就像她所认识的池星远那样。

　　然而池焰什么都没有。

　　他浪费掉了最美好的一段时光，亏她还以为这几年池焰过得很好。

　　完了，她想。

　　虽然池焰说以后要打要骂都行，但是等他真的回来，她肯定半句重话都舍不得说。

　　想对他好一点、再好一点。

　　同时也想让自己变得更好一些，不要再活得让关心自己的人担心不已。

　　想通了之后，南棠进卫生间洗了一个热水澡，仔仔细细地把头发吹干后关灯躺到床上。

　　她现在很困，是那种漫长等待终于出现一线希望之后，临近终点时的疲惫。就像马拉松跑到最后一公里时，会忍不住想停下来休息的感觉。

　　那就休息吧。

　　南棠对自己说，她需要养精蓄锐，拿出最好的状态等池焰回来。

　　·

　　快到新年，城市里四处洋溢着欢庆的氛围。

　　然而温语冬却开心不起来。

　　因为他觉得最近南棠很不对劲，自从参加完那个会议之后，她不知道哪里发生了变化，总之和他认识的南棠不太一样。

　　某天南棠来公司时，他把人叫到自己办公室问：“你是不是意外暴富了？”

　　“没有。”南棠隔着办公桌与他对视，“你是在隐晦提醒我工作完成得不好？”

　　温语冬说：“那倒不至于。”

　　与其说不至于，倒不如说是正好相反。

　　南棠这趟回来工作时的状况非常好，加上这两天她选好剧本正式开了新的电影项目，三天两头在会议室里和制片组的人讨论商议，偶尔温语冬路过，都觉得她全情投入工作的样子简直堪称容光焕发。

　　“啊！”温语冬猛拍桌面，“对，就是这里不对！”

　　南棠挑眉看过来。

　　尽管她已经努力克制，但温语冬仍然能从她眼中看出“你是不是有病？”的疑问。

　　温语冬这会儿顾不上提醒她对老板要有最起码的尊重。

　　他忙于为自己的机敏鼓掌，毕竟聪慧如他，总算发现南棠哪里有变化了。

　　以前南棠还在上一家公司工作时，温语冬第一眼看到她，就觉得这姑娘长得特别漂亮，笑起来的模样也风情万种，但不知怎么的，总感觉她外放出来的情绪都具有一定的掩饰，其实私底下应该是个很丧的人。

　　后来他追求南棠不成，两人反倒变成朋友关系。

　　从那以后，他也渐渐理解了南棠骨子里的那种丧从何而来——母亲遇害、父亲一蹶不振、初恋男友还出轨分手，换了谁恐怕都阳光不起来。

　　温语冬知道南棠这些年陆陆续续在看心理医生，但她的情况始终时好时坏，有时候一个人眼神空洞地站在那儿抽烟，都让他怀疑南棠是不是又想不开了或者怎么的。

　　但是最近一段时间，她脸上的笑容比以往真实了许多。

　　南棠等了半天，没等到温语冬下一句话，只能轻叩桌子提醒他：“温总，如果没别的事我先出去了？”

　　“去吧去吧。”

　　温语冬挥挥手，最后还是没忍住说了出来，“其实我就是觉得，你不像以前那样消极了。”

　　南棠一怔：“我以前有多消极？”

　　“呃，就是……就是那种很容易万念俱灰，然后人间消失的感觉。”

　　“好像是这样。”南棠赞同地点了点头，“但现在我想振作起来好好生活了。”

　　“怎么突然转性？”温语冬好奇地问。

　　南棠：“不告诉你。”

　　“……”

　　离开温语冬的办公室，南棠反手关上房门，淡淡地笑了一下。

　　要始终保持积极的状态其实还是有点难，但是她愿意试一试。

　　毕竟池焰为了达成她的愿望已经付出那么多，那么她也不应该再消沉下去。

　　她希望等到水落石出的那一天，不要让池焰觉得自己的辛苦尽数白费。

　　·

　　对面楼里传来电视剧的声音时，池焰正在看南棠的朋友圈。

　　自从那通电话以后，他们就没有再联系。

　　但与此相对的，是南棠发朋友圈的次数一天比一天频繁起来。

　　第一天，他发现那条小黑狗被取名叫都行，扯了下嘴角忍住没有找她吐槽。

　　第二天，他在朋友圈围观完了她的一日三餐。

　　第三天，他看见南棠深夜加完班，请公司同事吃宵夜。

　　池焰和南棠只有一个共同好友刘婷婷，这每次南棠只要发了状态，不管内容是什么，刘婷婷都会冲上去赞美一番。

　　而从昨天开始，刘婷婷对南棠的称呼已经从“棠棠姐”变成了“姐姐”。

　　至于原因，则是南棠发了一张妆容妩媚的自拍。

　　刘婷婷在下面回复：【姐姐！姐姐看我一眼吧！你家里还缺女仆吗？上过大学的那种。】

　　南棠跟她不熟，只回了一个可爱的笑脸。

　　刘婷婷很会给自己加戏：【啊，姐姐对我笑了！】

　　池焰当时好几次点开评论框又关掉，心里非常不爽。

　　理智提醒他不能和南棠留下互动的痕迹，情感却在泛着浓浓的酸意，姐姐姐姐地叫得那么起劲，也不看人家认不认你这个妹妹。

　　他垂下眼眸，提醒自己不要跟女孩子置气。

　　何况他和南棠……

　　似乎还没来得及发展什么。

　　连光明正大吃醋的权力都没有。

　　池焰冷哼一声，听见外面响起开门声，便退出朋友圈，随手点开手机自带的浏览器界面。

　　几秒钟过后，有人敲他的房门。

　　池焰边看手机边说：“进来吧，没锁。”

　　谭明把门推开，也没等他招呼，就直接展开墙边的折叠椅坐了下来。

　　回到宁平之后，池焰退掉了酒店的房间。

　　无论从哪个角度来说，他们接下来的事，都不适合经常在酒店这种公共场合露面。

　　因此三教九流聚集的石门街成了最佳的藏身场所。

　　他和谭明在这儿租了一套民居作为临时窝点。

　　谭明始终保持着警惕，租房全程没让池焰和自己参与，而是另外找人和房东接触。

　　住进来后，两人白天很少出门，确实有需要时，会等到太阳落山才行动。

　　刚才谭明就是下楼买了两碗面。

　　他不知道池焰的习惯，买来的牛肉面是微辣口味。。

　　池焰慢条斯理地把辣椒挑出来，结果还是被融入牛肉的辛辣呛到了。他侧过脸咳了几声，才说：“人已经全部到齐了，你那边的东西还需要准备多久？”

　　“最快下周。”谭明吃饭很快，呼噜几口，一碗大份的面条就少掉一半，“这次人多，在宁平大批量地买容易引起注意，我不是跟你说过吗？急什么急。”

　　池焰实在吃不了这面，他借势把筷子往桌上一摔：“你问我急什么？”

　　他低头按亮屏幕，把手机递到谭明眼前，“自己看。”

　　谭明满不在乎的眼神，在看清浏览器的新闻内容后渐渐变得严肃。

　　他知道宁平警方还在查张成的案子，只不过前一阵始终没什么进展，所以他慢慢就没再当回事。

　　可眼前的宁平当地新闻里，却在说警察提高了悬赏金额，呼吁广大群众提供线索。

　　其中想要尽快破案的意思，非常明显。

　　池焰抬起头，看向房东留在斑驳白墙上的挂历。

　　他说：“马上就是年底，你认为警察会想把这案子拖到明年？”

　　谭明说：“你怕老陈连累我们，怎么，要把他的人踢出去？”

　　他想了想，摇头否定，“不行。老陈这人心眼多，现在踢走他说不定会反咬我们一口，何况地图还在他手里。”

　　池焰不耐烦地“啧”了一声：“那就叫你的人动作快点。再拖下去警察查到老陈头上，你觉得我们跑得掉？就算跑掉了，到时候老陈把我们供出来，警察到处追查，货还怎么卖？”

　　谭明说：“你他妈别催，让我想想。”

　　池焰不悦地看他一眼，终究还是没说话了。

　　刘怀宇与何凯得知老陈一伙人是杀害张成的真凶后，直接改变了原来的计划。

　　老陈杀人后没有进行太多掩盖，换言之这案子并不难破，哪怕没有池焰的内幕消息，警察差不多只要再查几天，就能把嫌疑锁定在他们身上。

　　谭明不是老陈那样的莽夫，时间拖得太长，恐怕会引起他的怀疑。

　　因此警方刻意挑在这个时候，提高了征集线索的悬赏金额，再配合池焰旁敲侧击，目的就是为了引起谭明的重视。

　　谭明闷头把剩下的面吃完时，已经打定了主意。

　　他用筷子轻敲着碗沿，缓慢地说：“你说的确实有道理，老陈被抓是迟早的事，必须赶在他暴露以前把货出掉。但是……”

　　“嗯？”池焰看向他，“又怎么？”

　　谭明皱紧眉头，语气里夹杂着不忿：“销售的渠道没在我手里。”

　　他阴测测地瞪了池焰一眼，“得你出面去要。”

　　池焰暗自深吸一口气，装出若无其事的样子：“你逗我么？我能跟谁要……等会儿，你是说？”

　　他收敛了所有的声音，只用口型问出两个字：【爷爷？】

　　谭明见他已经猜到，便也没再隐瞒，只是面带不甘地回道：“姚家把销货的路子看得比命重，以前姚总年轻的时候就归他管，后来传给了你爸。还好你爸死得早，不然你哪有机会被姚总接回去。”

　　做他们这行的人，多多少少有点迷信。

　　每个家族由于迷信而诞生的规矩不同，姚仲凡信的，就是身体里无法改变的血液，他相信那是一种自祖辈流传下来的基因，是任何人都无法违背的天性。

　　而其他外姓的人，就算再好用，也恐怕会有异心，不能算彻底的自己人。

　　池焰思忖片刻：“那好，明天我回趟燕市去见他。”

第25章 但凡是人，必定就会有私……

　　谭明没有立刻发表意见, 而是重重地摩挲起下巴，目光在池焰脸上扫来扫去，试图寻找可疑的破绽。

　　池焰并不在意他的打量, 只用张扬的眼神回望过去：“怎么, 你怀疑我拿不到？”

　　关于这一点, 谭明确实无法断定。

　　但让他产生犹豫的, 却并不是姚家祖孙俩能否血浓于水的亲情考验, 而是他意识到, 池焰这个初出茅庐的年轻人，比他想像中更冲动也更好掌控。

　　三言两语的工夫，池焰就愿意当出头鸟，去要姚仲凡最为看重的销货渠道。他好像没有意识到，万一表现得太过激进, 很可能将引起姚仲凡的反感。

　　非常好拿捏的一个蠢货，谭明默默给池焰下了判词。

　　但凡是人, 必定就会有私心。

　　更何况谭明还是个为了利益愿意铤而走险的人。

　　他跟了姚仲凡那么多年, 始终无法参与最最核心的那部分交易，要说这些年他心里没点想法, 那简直是三岁小孩都不会信。

　　在池焰他爸死后, 谭明知道姚仲凡再无其他晚辈可用，他一度以为自己的机会来了。

　　然而他万万没有想到，姚仲凡宁愿把流落在外的私生子请回来，都不让他接手姚家的家业。

　　在外面养大的孩子, 少不了要教导一番。

　　这两年多的时间, 谭明始终冷眼旁观，有时候他都觉得姚仲凡其实很变态。

　　本来池焰刚回来时，顶多算个有点叛逆的普通少年, 结果在姚仲凡一步步精心的教导之下，他见识到太多金钱能带来的为所欲为，渐渐在姚仲凡特意构造的世界里迷失了方向。

　　他开始变得不知足。

　　可偏偏姚仲凡始终只给池焰一个有名无实的职位，让他无论想得到什么，都只能问姚仲凡要。

　　慢慢的，池焰的抱怨开始传入谭明的耳朵。

　　谭明把那些话原封不动地告诉姚仲凡，换来老头子意味深长的笑容。

　　池焰最近的一连串动作让姚仲凡很满意。

　　或许姚仲凡认为自己终于把鹰熬出来了，但在谭明看来，姚仲明的自负会让自己在同一个坑里栽两次。

　　第一次，是池焰他爸对女人的疯狂渴求。

　　而第二次，就是眼下池焰异于常人的贪婪和激进。

　　谭明整理好思绪，沉声开口：“现在你手太生，姚总不一定会放心交给你。毕竟他现在年纪大了，做事比不过当年果断。”

　　池焰听出他话里有话，故作迟疑道：“可他是我爷爷。”

　　“你爱给人当孙子也没问题。”谭明假装起身要走，“反正对我来说，跟谁都是跟，该赚的钱不会少。只不过啊，等我活到姚总的岁数，肯定愿意早早退休享清福。”

　　池焰眼中闪过一丝挣扎，赶在谭明出门前叫住他：“销货的渠道我不会全部给你。”

　　谭明转过身来：“我只拿该得的。”

　　他心里想得很清楚，按照池焰这种冲动的个性，姚家的基业肯定会毁于一旦。到了那时候，他完全可以借势另立门户。

　　两人对视一会儿，彼此交换了一个心领神会的眼神。

　　“我现在就给姚总打电话，告诉他宁平的事不能再拖了。”谭明说，“至于最终他给不给，还是要看你自己的表现。”

　　电话里讨论的内容，池焰不得而知。

　　但第二天早，谭明就派了个身边的人跟池焰去机场。

　　虽然谭明的意思，是这留着满头黄毛的人以后就听池焰的安排，万一姚仲凡起了什么疑心黄毛也能帮忙通风报信，但其实池焰也清楚，黄毛就是谭明派来监视他的。

　　谭明想利用池焰，却也怕被池焰反过来卖给姚仲明。

　　池焰根本不在意谭明的真实意图，反正他的目的是挑起谭明和姚仲凡互相猜忌，他在里面把水搅得越浑，对于案子后期审讯时的帮助也就越大。

　　唯一的不便，就是黄毛盯人盯得太紧。

　　登机前池焰好几次想和警方联系，都始终没有找到机会。

　　到了燕城刚出机场，池焰就看见姚家的司机已经等候在外，说是得了姚仲凡有的指示来接他回家。

　　北方干燥冰冷的空气刮过皮肤，让池焰更清醒了几分。

　　他打起精神，若无其事地上了车。

　　车辆高速行驶了半小时后进入市区。

　　司机减慢了车速，在燕市数十年如一日的拥堵路况里谨慎驾驶。

　　池焰偏过头，发现车辆正在经过南棠公司附近。

　　他一直没告诉南棠，其实这几年他始终在关注她的情况。即使制片人的曝光率比不过台前的演员，他也总能从娱乐新闻的边边角角找到属于她的名字。

　　他看着南棠从前公司跳槽、担当独立制片、迎来事业巅峰。

　　自从《消失的记号》大爆之后，她开始逐渐出现在影视媒体的采访里，又或是电影节的红毯和领奖台上。

　　隔着屏幕看上去，南棠的美貌不输到场的女明星，她已经完全褪去了学生时期的青涩，眼尾眉梢开始焕发出成熟艳丽的风采，无论出现在什么场合，都随时表现出游刃有余的姿态。

　　可是，池焰在宁平见到的南棠却并非如此。

　　她很安静，脸上挂着言不由衷的笑容，对许多事物都缺乏足够的好奇与兴趣。

　　这不像池焰所认识的南棠，却又像经历了过往是非后真正的南棠，公众面前自信而干练的精英女性，反而是一层精美的伪装。

　　司机在十字路口打转方向盘，南棠公司的大楼已经被远远甩在身后。

　　下午的阳光穿过窗户照进来，微微有些刺目，池焰索性不再看窗外毫无意义的风景，安静地闭上了眼。

　　车辆停下来时，池焰睁开眼，认出旁边就是姚家的老宅。

　　自从回到姚家后，他就一直和姚仲凡住在这里。

　　司机过来毕恭毕敬地给他开门。

　　池焰整了下衣襟，长腿迈出车门，站稳时抬头看了眼面前这幢古仆又奢华的别墅。

　　姚仲凡在装修这套房子之初，专程请大师来看过风水。

　　可当初池焰第一眼看见这套房子，就觉得它透着一股腐朽的压抑感。

　　从那之后每次回到姚家，这种感觉就会多增添一分。

　　“爷爷在家么？”池焰低声问过来拿行李的佣人。

　　佣人低着头说：“姚总今天亲自下厨，现在应该还在厨房。”

　　池焰可有可无地点点头，迈步往里走。

　　谭明派来的黄毛也想着跟一起来，不料却被佣人伸手拦住：“先生，麻烦这边请。”

　　黄毛以为佣人不认识他，指着自己的鼻子说：“我以前跟谭明来过，姚总认识我。”

　　“先生，这边请。”佣人还是面无表情地重复道。

　　黄毛咽了咽唾沫，暗自揣测池焰这趟回家恐怕没那么顺利。

　　不过想来也是，谭明和池焰会有小心思，姚仲凡难道就是任凭他们算计的老年痴呆吗？

　　池焰没有理会黄毛会被带去哪里，他熟练地跨上几步台阶，推开了厚重的木门。

　　别墅的玄关做了挑高设计，天花板上悬挂着一盏铜色吊灯，像一只眼睛从上往下俯视每一个进来的人。

　　池焰换了鞋，穿过会客厅往走廊左侧的厨房走去。

　　厨房门半开着，菜肴的香味从里面飘了出来，一个微微驼背的身影站在里面，头发被灯光照得雪白。

　　“爷爷。”池焰靠在门边，笑着打招呼，“您今天怎么亲自做饭？”

　　姚仲凡慢慢转过头来，抬起布满皱纹的脸笑了一下：“太久没跟你见面了，刚好今天有空，让你尝尝爷爷的手艺。”

　　如果不知道姚仲凡底细的人，在看见他的第一眼，绝对会认为他是位慈祥和蔼的老人。

　　他今年七十六，这种年纪老人该有的衰老现象他都有，但唯独那双眼睛十分清亮，半点不见其他老人常有的浑浊。

　　两人针对宁平的旅游开发项目闲聊了一阵，菜就做好了。

　　姚仲凡和池焰一样，吃不了任何带辣的食物。

　　桌上几道荤素都是清淡的口味，说不上色香味俱全，倒也别有一番温馨的家常菜气氛。

　　池焰赶在佣人前面，先帮姚仲凡把主位的餐椅拉出来。

　　姚仲凡按着他的手缓缓坐下，笑着叹了口气：“爷爷现在不中用了，就剩一把老骨头了。”

　　“怎么会。”池焰眉目低垂，“上次医生还说您身子骨很硬朗，能长命百岁。”

　　姚仲凡意味不明地笑了笑。

　　池焰拉开椅子坐好，顺便把手机放到一旁。

　　他这是很正常的习惯动作，以前和姚仲凡吃饭时也是如此。

　　可没想到，这一回姚仲凡却皱眉说：“把手机收起来。”

　　池焰以为姚仲凡是叫他收进兜里，不料刚想伸手去拿，之前把黄毛领走的佣人就过来拿走了他的手机。

　　对方全程没有看他，好像坐在这里的是谁不重要，重要的是姚仲凡想做什么。

　　“现在家里不许玩手机？”池焰漫不经心地笑着问。

　　姚仲凡给他盛了一碗鱼汤，气定神闲地回道：“难得回家一趟，何必管外面的人。爷爷年纪大了，喜欢清净，你就安心陪我待两天。”

　　池焰垂眸，瞥向站在长桌另一边的佣人。

　　那是一张陌生的脸孔，以前他从来没见过，但对方身材壮硕结实，比起佣人更像是专业的打手，而更为关键的是，这人五个手指关节处都沾了点不明显的血迹。

　　就好像在开饭前的几分钟，他才狠狠地揍过谁的脸。

　　至于被揍的是谁，答案显然并不难猜。

　　池焰收敛了笑意，端起碗低头喝汤。

　　姚仲凡不紧不慢地吃着饭，闲话家常般开口：“你有野心是好事。但爷爷今天要教你一个道理，想要什么就直接跟家人说，反正我手里的东西将来都是你的，何必去找外人帮忙。你看，连骨头都不用折一根，就全交待了，这样的人能靠得住吗？”

　　“我知道了。”池焰放下汤碗，低声问，“那宁平那边……”

　　姚仲凡叹气道：“看看，谭明派个嘴不严的人跟你来，不就是想故意挑拨我们的关系？放心吧，你也是心急了点，爷爷不会怪你。销货的事尽管放心，我会打点好，让他们联系你。”

　　池焰点了点头：“好。”

　　“真这么听话？”

　　姚仲凡看他一眼，语气平静得仿佛谈论的只是今晚的菜色，“池焰，老实说出来听听，你在外面认识多少不该认识的人？”

　　“几个盗墓的算么？我自己找的人。”

　　“我指的是哪类人，你应该清楚。别怪爷爷不相信你，实在是家里只剩你一个孩子，如果连你也没了，我可真是个连个盼头都没有了。”

　　姚仲凡眯起眼，嘴角的皱纹往上扬起，挤出一个狰狞的笑容：“现在说说，有吗？”

　　池焰摇头：“没有。”

　　姚仲凡的神色忽然间轻松下来，他满意地笑了一声：“那就吃饭吧。不过手机先不给你，你们年轻人啊，现在成天就盯着手机看，其实说到底哪有那么多事需要关心。”

　　池焰不置可否地“嗯”了一声。

　　随后两天，池焰果然没能拿到手机。

　　姚仲凡也没有外出，他像个无所事事的退休老人似的，拿上鱼竿带池焰去附近的河里钓鱼。

　　直到第三天上午，池焰起床刚下楼，就看见姚仲凡坐在客厅沙发里。

　　他面前的手机，正在发出嗡嗡的震动声。

　　池焰下意识脚步一顿。

　　他几乎可以猜到，这是刘怀宇按照事先的约定，来确认他是否平安了。

　　“看样子是有人找你，接吧。”

　　姚仲凡吹掉茶杯里漂浮的茶叶，补充道，“开免提。”

第26章 你说反了，是我把他牵扯……

　　出乎意料的是, 等池焰拿到手机一看，屏幕居然显示出刘婷婷的名字。

　　池焰心里的石头瞬时卸掉大半，他打开免提, 没什么情绪地开口：“喂？”

　　刘婷婷语气里有几分紧张：“早上好, 我没打扰你休息吧？”

　　手机仍放在茶几正中央, 池焰和姚仲凡都能伸手够到的位置。

　　昨天那位魁梧的打手就站在池焰身后, 只待姚仲凡一声令下, 就能把池焰控制住。

　　如此环境之下, 刘婷婷清脆的少女音显得格格不入。

　　池焰散漫地说：“没有。你直接说吧，找我什么事。”

　　“哦哦，没打扰到你就好。”刘婷婷干巴巴地笑了几声，“就是我们那个电影嘛，我把拍摄计划全部做出来了。但现在有个问题, 彭和安对拍摄提出了一些想法，如果想实现的话恐怕要租跟拍车才行, 而且原来答应免费借我们发电机的同学反悔了, 这笔预算之前没跟你报。”

　　刘婷婷噼里啪啦说了一大通，池焰就听出四个字——要钱来了。

　　可他莫名觉得哪里不对劲。

　　刘婷婷离开宁平之前, 分明向他保证过会节约经费。

　　“你先告诉我, 跟拍车要多少钱？”池焰打断她问。

　　刘婷婷声音更小了：“包括摇臂、避震头和技术员一起，租一天两万多吧，拍摄不顺利的话可能要租四五天。”

　　池焰抿了下唇，心中的疑惑更盛。

　　这随随便便就要六位数的风格, 实在难以相信刘婷婷曾被南棠亲自敲打过。

　　姚仲凡没有因为通话内容就掉以轻心。

　　他仍然维持着端茶杯的姿势, 眼神晦暗地盯着池焰。

　　手机那头，刘婷婷迟迟没有得到池焰的答复，似乎丧气地跟人嘀咕了一句：“我就说不行的嘛。”

　　“你把手机给我。”一个遥远的女声突然响起。

　　池焰浑身的血液在这一刻冷了下来。

　　那是南棠的声音。

　　南棠仿佛跟他并不熟悉, 在电话里客气地问：“你好，请问是池先生吗？”

　　“是。”池焰低声回道，“你们怎么回事？”

　　南棠说：“不好意思，其实就是预算可能会超支一部分。刚才刘婷婷也大致跟你说明了，所以现在想确定下你的想法，你觉得需不需要增加投资呢？”

　　听起来是讨论电影拍摄的正常内容。

　　但在池焰听来，却是处处都透露着不对劲。

　　以南棠如今的性格，她根本不会介意一部学生作品该怎么拍。更何况她和刘婷婷在宁平就只是泛泛之交，没道理回到燕市，反而热心地帮对方出谋划策。

　　刘怀宇曾经对他说过：“当你身处险境的时候，接到任何奇怪的联系都不要掉以轻心，我们会在对话中给出关键字，你要根据关键字放信号，让我们判断你当时的情况。”

　　那么放在此时，那些长篇累牍的讨价还价都是□□。

　　南棠给出的关键字，其实就是“需不需要”。

　　你需不需要警方派人解救？

　　池焰来不及想为什么会由南棠来确认他的安危，只皱了下眉：“我觉得不需要。”

　　南棠静默片刻，又问：“池先生，你确定吗？跟拍车可以用其他方式替代，但发电机确实不能省，普通家用电压带不起剧组拍摄的灯光器材……”

　　池焰打断她，把投资人的趾高气扬扮演到极致：“别跟我说这些有的没的，反正预算就那么多，不能拍你把钱退回来，以后少拿这些鸡毛蒜皮的小事来烦我。”

　　“……好。”南棠回道，“我会把你的意见告诉他们。”

　　通话到此结束。

　　池焰抬头看着姚仲凡：“您满意了么？”

　　短短几个字里掺杂着浓烈的不满，只因为这种时候，他理应对姚仲凡的行为心怀怨念。

　　姚仲凡当着他的面，吩咐那名打手：“查一下那个号码。”

　　打手从池焰身后绕到茶几边，拿走了手机。

　　没一会儿又回来，把手机交给姚仲凡，然后低声在他耳边说了几句。

　　姚仲凡点点头，挥手让人退下。

　　客厅里只剩他们两人，姚仲凡仍是不紧不慢的模样，戴上老花镜开始检查池焰的手机。

　　从前天到现在的来电记录一目了然。

　　除了刚才那通电话以外，还有十几个未接来电。姚仲凡认识那些人，其中以谭明打的次数最多，剩下的则是公司里和池焰有来往的同事。

　　时间一分一秒地过去，姚仲凡仍不着急。

　　他几乎把手机里所有内容全部翻看了一遍，才转头看了池焰一眼。

　　“委屈你了。”姚仲凡说。

　　池焰弯下腰，手肘搭在膝盖上，低头沉默了好半天才开口：“您既然不相信我，要么这事就算了吧，以后我不会再插手。”

　　“傻孩子，男人心胸不能这么狭窄。”姚仲凡走过来拍拍他的肩，“话说回来，要不是你跟谭明掺和到一块在先，爷爷又何必多此一举。”

　　池焰把头埋得更低，哑声道：“您不知道其他人怎么看我，他们都说我只是个私生子，根本入不了您的眼，哪怕回到家里也什么都学不到。所以我才想到找谭明……”

　　他重重地叹了口气，不想再说下去。

　　姚仲凡手腕一沉：“胡说八道。这两年的古董鉴定，爷爷是白教你了？”

　　池焰沉默地摇了摇头。

　　“我知道，这几年外面风言风语，你听了很难受。”

　　姚仲凡坐到他身边，语重心长道，“以前不让你掺和这些事，是害怕你接受不了。现在你既然有心进来，爷爷怎么会舍得赶你出去？”

　　池焰缓慢地抬起眼，侧过脸问：“您不怀疑我了？”

　　姚仲凡像所有和蔼可亲的长辈般，微笑着点了下头，然后说：“到书房来，我给你看些东西。”

　　·

　　和煦的阳光穿透树枝的缝隙，照在路边一家文艺范十足的咖啡店门口。

　　南棠坐在靠窗的位置，给何凯发完短信，抬头问对面的人：“想不想吃点心？”

　　“可以吗？”刘婷婷不太好意思地问。

　　南棠叫来服务生，给刘婷婷点了一份焦糖芝士蛋糕。

　　见她还是一脸低迷，便笑了笑安慰道：“这样吧，跟拍车和发电机都包在我身上，我帮你们搞定。”

　　刘婷婷瞪大眼睛：“会不会太麻烦你？”

　　“朋友一场，算什么麻烦。”南棠笑着说，“你们好好把片子拍出来就行。”

　　刘婷婷惊喜得连声道谢，脸上还带着被天上掉落的馅饼砸中的意外。

　　她刚才在电话里说的内容全是真的，做完拍摄计划表后，她与彭和安针对成本控制出现了分歧。

　　彭和安是导演，满脑子想的全是追求艺术效果。

　　但刘婷婷是制片人，需要负责的是把控好成本的支出，力求把投资人的每一分钱都用在刀刃上。

　　两人谁都不能说服谁，刘婷婷昨晚灵机一动，主动找到南棠征询她的意见。

　　没想到南棠直接约她今天上午见面，听完她的苦恼后，还建议她可以先问问池焰的意愿。

　　虽然最后南棠亲自上阵，也没能说服池焰追加投资，但刘婷婷觉得，作为一个萍水相逢的前辈，南棠对她简直仁至义尽。

　　刘婷婷这边正感动着，南棠却已经打算告别。

　　“我还要回公司，先不陪你了。器材的事等我联系好了再通知你。”

　　“好的姐姐，这次真的谢谢你啦。”

　　南棠挥挥手同她道别，走到咖啡店旁边的停车场，坐进自己车里之后，才长长地松了口气。

　　昨晚何凯因为其他事打电话找她。

　　两人聊到快结束时，南棠多提了一句：“对了，麻烦你转告池焰，都行……就是他的狗有点不良行为，我打算找人教一下。”

　　何凯顿了顿说：“你不能直接拿主意？”

　　“毕竟是他的狗，还是要征求他的意见。”南棠说，“我现在不敢随便联系池焰，怕耽误他的事。你跟他说了之后告诉我一声就好。”

　　何凯在那头支吾几声，南棠听出不对劲了，再一追问，才知道池焰已经失联两天。

　　何凯说：“你不用着急。我们事先有过约定，差不多到明天上午就会主动联系他。”

　　南棠根本静不下心，问：“他去哪里了？怎么会联系不上？”

　　“他很可能还在燕市，只是暂时没办法自由行动。”

　　南棠想了想：“联系的事交给我吧。”

　　她几乎是凭借本能，在刹那间就做出了决定。

　　无论何凯打算以哪种方式联系池焰，肯定都不会光明正大地表明自己的警察身份，他们必须编造出一个虚假的理由，才能尝试瞒过池焰身边的人。

　　但南棠不愿意池焰涉及到未知的风险里。

　　她下意识想起几分钟前刘婷婷发来的消息，知道那将成为一个无比真实可信的理由，无论任何人来查，都将发现他们在电话里讨论的内容完全属实，不会露出丝毫破绽。

　　何凯思考片刻，犹豫着开口：“我和池焰都不希望把你牵扯进来。”

　　南棠听完，轻声笑了一下。

　　她望着楼下的万家灯火，在夜风里摇了摇头。

　　“你说反了，是我把他牵扯进来的。”

　　所以她怎么能明知池焰或许有危险，还继续躲在安全的地方坐享其成呢？

　　·

　　池焰再次返回宁平的时候，身边依旧跟着谭明派来的黄毛。

　　只不过和出发时的情形完全不同，黄毛脸上带着尚未消散的淤青，一路表现得畏畏缩缩，偶尔和池焰对上眼神，都会惊恐地躲开。

　　上楼前，池焰把他堵在楼梯口：“见了谭明，知道该怎么说？”

　　“知道知道。”黄毛在姚家老宅被吓破了胆，颤抖着嗓音回道，“我脸上的伤是你打的。”

　　池焰漫不经心地点了下头，这才转身往楼上走去。

　　进屋后，谭明一眼便看见黄毛脸上的伤势。

　　他皱了下眉，没有马上发问，而是和池焰走进里面的房间，先关心起销售渠道的事。

　　“到时候会有人联系我，”池焰坐在椅子上抽烟，“更多的没问到。”

　　谭明说：“你去了整整五天，就只得到这个结果？”

　　池焰慢条斯理地抬起眼，忽然提高音量：“你还问我？！你派了个什么玩意儿跟着我？爷爷只不过多问几句，他吓得话都说不清楚！要不是我给他兜着，你看他还有命回来？！”

　　谭明被他吼得一愣，回过神来后沉下脸色：“这么说，倒是我的人连累你了。”

　　“知道就好。”池焰冷哼一声。

　　谭明拍拍他的肩，主动缓和气氛：“算我欠你的。这样吧，反正明天工具就能到宁平，后天晚上就能让老陈他们下墓，等东西到手之后，我那份多分你一成？”

　　池焰挑眉：“你舍得？”

　　谭明说：“别说这些见外的话，反正有钱一起赚嘛。这几天你也辛苦了，先休息一下，我就不打扰你了。”

　　池焰敷衍地应了一声，等谭明出去后，听见外面隐约传来两人交谈的声音。

　　具体内容听不确切，但几声响亮的耳光还是原封不动地传入了他的耳中。

　　池焰将门反锁，坐到窗边给刘怀宇发消息：【姚家把销售关系网资料藏在了一个仿制的青铜云纹鼎里，云纹鼎在老宅书房，我不能拿走。】

　　刘怀宇：【确定？】

　　池焰：【确定，他亲自带我去看的，说再过几年会把它送给我当礼物。】

　　刘怀宇：【好。下墓的时间有消息没？】

　　池焰：【后天晚上。】

　　刘怀宇：【到时会派人守住石门街所有出口，抓捕盗墓分子后会给你信号，做好随时撤离的准备。最后两天，再坚持一下。】

　　池焰垂眸，盯着屏幕看了几秒，无声地笑了笑。

　　终于快结束了。

第27章 这好像是他暗恋曝光之后……

　　两天后, 元旦刚过。

　　从早上开始天空就灰蒙蒙的，入夜过后更是黑得压抑。

　　房内门窗紧闭，只开了一盏小灯。

　　呛人的烟味散不出去, 在昏暗的环境中形成烟雾袅袅的效果。

　　池焰懒散靠在沙发上, 眼中带着刚醒过来的困倦。

　　谭明坐在池焰旁边的位置抽烟, 他的几个手下分坐在客厅四周, 谁都没有开口说话。

　　过了一会儿, 外面有人敲门。

　　谭明使了个眼色, 离门最近的那人从猫眼往外看了看：“是黄毛。”

　　“给他开门。”谭明说。

　　门被打开的同时，微薄的光线也一并送了进来。

　　黄毛提着一个大塑料袋，脸上堆满讨好的笑意：“谭哥，晚饭买回来了。”

　　“放到桌上去啊！”开门的人从黄毛背后踹了一脚，边关门边说, “还想等谁来给你接手么？”

　　黄毛毫无防备，往前踉跄好几步也没能稳住脚步, 刚好摔倒在池焰面前, 袋子里的方便面撒了一地。

　　周围响起几声不怀好意的嘲笑。

　　池焰垂眸，迎上黄毛那张还没消肿的脸, 静了两秒后, 想伸手把他扶起来。

　　黄毛连忙表示“不用不用”，他撑着地狼狈地爬起来，又手忙脚乱地弯下腰捡东西。

　　谭明凑过来说：“你看他这窝囊劲，消气了没？”

　　“吃饭吧, ”池焰不置可否, “饿死了。”

　　没过几分钟，方便面的香味便和满屋的烟味混杂在一起。

　　池焰嫌这味道难闻，独自端着面进了厨房。

　　厨房布满油污的窗户已经锈死, 既关不紧又无法全部打开，从他站的角度往外看去，刚好能看见对面沿街的小超市。

　　池焰手中的方便面，多半就是黄毛在那里买的。

　　不过黄毛应该想不到，那个小超市里早就埋伏进了几名警察。

　　两天前，小超市来了几个搬运工送货。他们身穿一模一样的工作服，穿梭来回间看得人眼花，等面包车开走时，也很难让人分清到底进去了几个人，又走了几个人。

　　除此以外，以池焰和谭明一伙人藏身的建筑物为中心，周围还有好几个类似的临时监控点。

　　想到这里，池焰渐渐有了一切即将划上句号的实感。

　　所有的计划都已经在昨天安排好，今晚十一点老陈会和其他人开始挖盗洞。

　　他们为这次下墓安排了十天的周期，每两天会派人到地上给池焰和谭明传递消息，如果当天挖到了值钱的东西，则会趁夜偷偷送来石门街，让他俩鉴定过后派人先送出宁平。

　　但是如果顺利的话，那些计划中步骤全部都不会发生。警方的目的除了抓捕嫌犯以外，也要保护墓穴免遭破坏，他们不可能等到一伙盗墓贼把文物的保存环境破坏完了才动手。

　　现在是晚上十点，离收网行动开始还有一个小时。

　　今晚过后，他就能回到正常的生活里。

　　身后传来的脚步声打断了池焰的思绪，他回过头，看见黄毛站在厨房门口。

　　“干什么？”池焰淡声问。

　　黄毛干笑着递上手里的矿泉水，那份笑容让他淤青的脸颊变得更像糊模，看不出真实的表情：“我还给大家买了水，小老板你忘记拿了。”

　　池焰接过水，见黄毛还没走，不由得多看了他一眼。

　　黄毛这两天没少挨打，这会儿扯痛了嘴角的伤口，不禁呲了呲牙：“小老板，你能不能帮我跟谭哥说两句好话？谭哥说这次去燕市如果能派上用场，回来会给我一笔钱。可是你看这事，我也没办好……我跟了他三年，没有功劳也有苦劳啊，你就帮我这个忙吧，以后但凡你有任何需要，我肯定会为你拼命的。”

　　这种老房子的隔音并不好。

　　池焰敢打包票，只要客厅里的几人有意想听，就肯定能听到黄毛在里面对他说什么。

　　到底是谭明在试探他，还是……？

　　池焰忽然一怔，猛的察觉出异常。

　　从他和黄毛说话的那一秒起，对方的眼睛就一直没有看他。

　　黄毛的目光掠过那扇油腻的窗户，看着对面的小超市，还在絮絮叨叨地重复：“帮个忙吧，我跟谭哥三年了。”

　　“知道了。”

　　池焰视线扫过黄毛的眼睛，不疾不徐地回道，“你先出去。”

　　·

　　与此同时，燕市姚家老宅。

　　姚仲凡坐在书桌前，戴着老花镜翻看池焰的资料。

　　他晚年丧子之后，才知道原来姚家的血脉并没有就此中断。

　　当年姚仲凡并没有急于找回流落在外的亲孙子，而是吩咐公司的助理，对池焰进行了一番详实的调查。

　　姚家除了见不得光的祖业以外，剩下的基本算是正当行业。

　　姚仲凡的助理是个清清白白的上班族，用的调查渠道基本还算合法，因此面前这份资料除了内容过于详细以外，看起来跟毕业生找工作时准备的简历差不了多少。

　　从池焰出生的医院，到他就读的大学。

　　二十年的人生履历干净透明，看不出任何问题。

　　但姚仲凡就是定不下心。

　　他很早以前就养成了礼佛的习惯，今天早上起床后，他照例给家中供奉的菩萨上香时，中间那根香突然就断掉了。

　　姚仲凡再点一根，结果这下三根一起从中间断开。

　　人活到这把年纪，难免有些疑神疑鬼，更何况是姚仲凡这种手上不干净的人。

　　他思来想去，打电话叫助理过来，重新把当年调查的资料重新打印了一份。

　　这会儿他已经盯着资料翻来覆去看了半个多小时，仍然找不出破绽。

　　“姚总，您看要不要联系池家的人？”

　　助理不知道老爷子今天心血来潮翻旧资料做什么，但还是非常尽职地建议道，“您既然想了解池先生的事，说不定可以问问他们。”

　　助理没有想到，他随口一句话，竟意外提醒了姚仲凡。

　　姚仲凡取下老花镜，问：“池家那三个，都是燕市本地人？”

　　“池先生的养父是从外地考来燕市的。”

　　助理暗叹自己聪明，来之前把那些不重要的旧情报看了一遍，否则这会儿还真答不上这道题。

　　“他是哪里人？”

　　“是一个小县城，”助理回忆了一下，“应该是叫宁平。”

　　姚仲凡一怔，随即勃然大怒：“这么重要的事为什么不早说！”

　　助理一头雾水地眨了眨眼，心想当初叫他主要查的是池焰生母的情况，谁会在意一个养父的籍贯在哪里？

　　姚仲凡强行按下怒气：“没你的事了，滚出去。”

　　待助理走后，姚仲凡越想越感到可疑。

　　他在房间里来回踱步了几分钟，最后停在那尊仿造的青铜云纹鼎面前时，眼中渐渐流露出狠厉的目光。

　　他有一种直觉，宁平这个地方，绝对没那么简单。

　　姚仲凡坐回书桌前，给谭明打了一个电话。

　　那边刚接起，他就直接问：“你五年前在宁平干的事，确定没留下纰漏？”

　　另一边，谭明走到最里的房间，反锁上房门。

　　他捂住手机小声回道：“我处理得很干净。”

　　姚仲凡冷声问：“是吗？”

　　“姚总……”

　　谭明知道他撺掇池焰的事早已暴露，此刻不由得有几分心虚，只能毕恭毕敬地问，“是出什么事了吗？”

　　姚仲凡：“是有件事，但不知道是不是我这个老头子疑心了，你帮我分析分析。”

　　“您说。”

　　“池焰的养父是宁平人。你五年前在宁平，见过池焰没有？”

　　谭明同样是头一回知道这事。

　　他细细回想了一番，肯定地说：“没见过，他那样子，我如果见过肯定有印象。”

　　可姚仲凡仍然没有出声。

　　谭明想到一个可能性：“您怀疑五年前池焰也在宁平，我有把柄在他手里？”

　　他轻松地笑了笑说，“不至于。他如果真有什么证据，这两年跟我不对付的时候早该抖出来了。”

　　姚仲凡问：“万一他故意瞒着不说，想抓个大的呢？”

　　谭明想了一下：“这更不可能。他直接报警把警察把我抓走不就行了，还能有什么大的……”

　　未说出口的最后几个字，在咽下去的同时，还让谭明惊出了一身冷汗。

　　还能有什么大的？

　　当然是他背后的姚仲凡。

　　谭明抹了一把脸，半是辩解半是分析道：“姚总，池焰前两年确实看我不顺眼，但您可是他亲爷爷，他怎么可能因为讨厌我，就想把您也拉下水，这不合常理啊。”

　　是啊，这确实不合常理。

　　但如果换一个合乎常理的角度来看呢？

　　谭明盯着角落一块翘起的墙纸，看着那俗气的花纹在眼中越来越大，最后变得像一片肮脏的血迹般撞入他的眼中。

　　电光火石之间，谭明想到了一个关键点。

　　他这趟之所以会来宁平，完全是因为池焰在外面放话想动无名贵族墓。

　　换句话来说，是池焰把他引到宁平来的。

　　手机那头，姚仲凡终于出声：“先撤吧，把池焰带回来，我要亲自问他。”

　　挂掉电话，谭明没有急着出去。

　　他听出姚仲凡只是有所怀疑，但是这份猜忌，似乎可以为他所用。

　　打定主意后，谭明打开房门，一瘸一拐地走出房间喝了一声：“池焰！”

　　其他人皆是一愣。

　　没等他们反应过来，谭明直接操起桌上的匕首，对准了刚从厨房出来的池焰。

　　池焰神色一冷：“做什么。”

　　“没什么，姚总的吩咐。”谭明皮笑肉不笑地盯着他，“识相点别搞小动作，身上的东西扔下来。”

　　话音未落，已经有人回过神，走过来把池焰围在中间。

　　最为机灵的那个，甚至从沙发垫子底下掏出一把枪递给了谭明。

　　谭明抬高手臂，黑漆漆的枪口对准池焰。

　　池焰闭了闭眼，把手机和烟盒全部拿出来，扔到地上。

　　谭明使了个眼神，立刻有人上前把手机踩得粉碎。

　　“你……”

　　池焰刚一开口，忽然感觉脑子“嗡”的一声，有人趁他不备从背后给了他一棍子。他重重地撞到墙上，眼前一片漆黑。

　　过了几秒，视线才慢慢恢复正常。

　　池焰只觉得后背快裂开般的疼，他抬起手臂，擦了下额头撞出的血，紧紧地盯着谭明，沉声问：“你发什么疯？”

　　谭明上前对着他胸口狠踹了一脚，话却是对手下说的：“给老陈打电话，叫他们撤，池焰是警察的人。”

　　众人脸色大变。

　　黄毛和另一人马上冲过来，死死地把池焰按住。

　　池焰跪在地上，忍着疼痛，深吸一口气。

　　他不知道哪里出了差错，却知道绝不能让那个电话打出去。

　　所有的一切，都不能在这时候功亏一篑。

　　“我如果是警察的人，”池焰抬起眼，示意他们看墙上的挂钟，“你觉得老陈他们还跑得掉？”

　　他低低地咳了一声，缓声开口：“谭明，你既然怀疑我，还留在这里废什么话，不怕警察马上来抓人？”

　　正要拨打电话的手下愣了愣：“谭哥，是不是哪里搞错了？这、这可是小老板，姚总是他亲爷爷啊。”

　　手下的犹豫让谭明改变了计划。

　　他不需要关心老陈的死活，不如说老陈被抓的话反而更好，那样一来，他就可以名正言顺地让池焰彻底失去姚仲凡的信任。

　　到了那时，就算姚仲凡再迷信血缘关系，池焰也不会得到重用。

　　他将成为一枚弃子。

　　谭明凝神思考片刻，细小的眼睛渐渐眯成了一条缝。

　　与其揣测池焰到底有没有问题，倒不如干脆一点，斩草除根。

　　打定了主意，谭明蹲下身，扯起池焰的头发迫使他抬起头：“你还挺得意是吗？告诉你，你现在在我手里，能不能活全都是我一句话的事。”

　　池焰死死地盯着他，淡声问：“就那么想要我的命？”

　　谭明阴测测地笑着，在他耳边低语：“你死了，姚家就真的没人了。”

　　他松开手退开两步，对挟持着池焰的黄毛说，“不是想要钱吗？杀了他，我再多给你一倍。”

　　黄毛猛的抬起头，看了看谭明，又转过脸看了看池焰。

　　池焰对上他的视线，清澈的眼中看不出情绪。

　　“不敢吗？”谭明举着枪问。

　　黄毛犹豫了一下，伸长手臂抓过谭明扔在旁边的匕首。

　　他眼睛一眨不眨地盯着池焰，把匕首抵在了年轻男人的喉咙上。

　　谭明满意地笑了笑，转身对其他人说：“收拾东西，准备走人。”

　　话音刚落，他背后就响起一声惨叫。

　　紧接着像是一阵急速的风从地面刮过，等谭明再转过身去，池焰已经冲到了他的面前。

　　仓促间，谭明来不及抬手开枪，就感觉手腕忽然一麻。

　　池焰按住他的右手往反方向一拧，□□掉落的瞬间，用脚把枪踢到了黄毛那边。

　　变故发生得太快，房间里其他两人站得稍远，等他们想过来帮忙时，黄毛已经捡起枪对准了谭明。

　　池焰扼住谭明的喉咙，退到黄毛身后：“都别过来。”

　　谭明惊恐地低下头，发现刚才跟黄毛一起按住池焰的人正躺在地上打滚哀嚎。他白色的衣服上渗出新鲜的血流，显然是刚才被黄毛反水捅了一刀。

　　“你俩是一伙的？”谭明眯起眼睛，“你俩他妈是一伙的！”

　　墙上的挂钟在此时敲响了十一点的钟声。

　　钟声停止过后，楼下响起几声狗叫。

　　再然后，是门被人从外面撞开的声响。

　　“都不许动！”冲在最前面的何凯大声喊道，“警察！”

　　·

　　凌晨时分，池焰在医院做完检查，便被送进了病房输液治疗。

　　何凯中途抽了几分钟过来看他，见他除了脸色不好以外并无大碍，才总算松了口气。

　　“我进去第一眼就看见你脸上的血，”何凯心有余悸地说，“心脏病都差点吓出来。”

　　池焰“哦”了一声，想拿手机照照现在的样子有多吓人，一摸口袋才想起手机早就被踩坏了。他悻悻地收回手，低声问：“人都抓到了？”

　　“全抓了。盗墓的运货的，一共二十七个人。”

　　“黄毛呢？”

　　“回去配合调查了。你什么时候知道他是卧底的？”

　　“就今天。”

　　何凯赞许地点点头：“他说你配合得很好。”

　　池焰可有可无地扯扯嘴角。

　　他可以理解为什么直到今天，黄毛才隐晦地向他坦白身份。说到底，警察和线人之间的关系非常微妙，警察需要线人提供线索，但却无法保证线人会不会经不起诱惑而反水。

　　黄毛是正儿八经的警察，混到谭明身边的危险度更高，一旦被发现的下场，绝对只会比池焰被发现来得更惨。

　　谁都不能太过冒险，提早将他的身份告知池焰。

　　只不过……

　　当黄毛拿起匕首的瞬间，池焰心中还是紧张了一瞬。

　　冰冷的刀刃隔着一层薄薄的皮肤，稍有差池就能划破他的喉咙。

　　那时候自己在想什么呢？

　　池焰闭上眼睛，细细回忆。

　　他在想南棠。

　　他在想，如果真的死在这里，希望警察能赶在南棠收到消息前，先把他给火化了。不要让姐姐看见他喉咙上那个可怕的伤口，也不要让姐姐看见他躺在棺材里的样子。

　　最好连死讯都不要让南棠知道。

　　就骗她说他线人做得太好，解决了一件案子，又被派到另一件案子里去。

　　这样南棠就不会因为他，而背上沉重的心理包袱。

　　可此刻身处安全的环境之中，池焰才意识到那时他有多天真。

　　南棠又不傻，怎么可能骗得过她。

　　“手机借我一下。”池焰睁开眼，“我想给姐姐打个电话。”

　　何凯问：“你要跟她说什么？案子才刚开始审，有些事你不能对外透露。”

　　池焰不耐烦地“啧”了一声：“我就跟她报个平安。”

　　“那不用，你看医生的时候她就知道了。”

　　“……”

　　池焰在心里把何凯翻来覆去骂了一遍，小声抱怨：“这个电话应该留着我来打的。”

　　何凯摊手：“没办法，当时其他同事就在她身边，收到消息就顺口跟她说了。”

　　病房里安静了一秒。

　　池焰怔怔地盯着地面，低声问：“为什么你的同事，会在她身边？”

　　他忽的反应过来，“姐姐在宁平？”

　　“半小时前刚到。”何凯指着他的鼻子，“急什么急！你现在是伤员，医生说你需要留院观察！先给我乖乖躺回去，有什么事等明天再说！”

　　“……啧。”

　　·

　　清晨六点，天边绽放开一道晨曦的光辉。

　　环卫工人还在清扫马路，刷刷的声响沿着街头延伸到街尾。

　　池焰一整晚都睡得不好。

　　迷迷糊糊地想翻个身，就被背上的伤口彻底痛醒了。

　　一睁开眼，池焰就看见床边坐着一个曼妙的身影。

　　他动了下手掌想坐起来，结果身体才稍微撑起，就听见熟悉的女声在耳边响起：“给我躺回去。”

　　池焰默默躺了回去。

　　南棠低下头，垂落的发丝扫过他的鼻尖，引起一阵酥痒的感觉。

　　她看起来状态不错，至少没有熬夜陪床后的疲惫感，只不过漆黑的瞳孔直直地盯过来，看得池焰下意识错开视线想躲。

　　南棠保持着这个姿势，轻声问：“你躲什么？”

　　“没有。”

　　“没有就把脸转回来。”

　　池焰只好硬着头皮与她对视。

　　视线交错之间，他想起一件重要的事。

　　——这好像是他暗恋曝光之后，第一次和南棠面对面地说话。

　　一想到这里，池焰更不知道该说些什么。

　　两人在病房里沉默地僵持了一会儿，最后还是南棠先轻轻笑了一声。

　　“弟弟，你要是打算继续玩木头人的话，我就先不奉陪了。”

　　她现在笑起来的声音，似乎比以前温柔了一些。

　　池焰不清楚这是不是他的错觉，但还是隐约地察觉出她的变化。

　　“你留下来陪我吧。”他忽然开口，低声笑着说，“姐姐今天哪里都不要去，只陪我一个人，行么？”

　　他说这些话时，窗外的朝阳一跃而出。

　　绚烂的光芒把他的眼睛照得格外明亮，渲染出几分肆意的少年感。

　　但南棠莫名觉得，他刚才说话的语气……

　　好像是在撒娇。

第28章 他以前是这么会撒娇的人……

　　在南棠的印象里, 池焰没像这样撒过娇。

　　即使是他俩刚认识的那年，他还是个正儿八经的未成年人，池焰都没用如此黏糊的语气跟她说过话。

　　读高中的池焰, 大部分时候是个话很少、语气也很冷的弟弟, 跟家里人关系不太和睦。他好像没学过如何亲昵地跟人相处, 完全不会利用自己长相和年龄的优势, 只会一个劲地压住脾气, 实在压不住了便任由那股戾气横冲直撞。

　　以前南棠经常会想, 如果池焰能像其他同龄小孩那样学着撒撒娇，说不定周围人对他会和善许多。

　　可等她真的见识到了，却发现杀伤力比她想像中还要大。

　　比如现在她就很想答应池焰的要求——一整天哪里都不去，什么都不干，就陪着他。

　　不过还好, 守在外面的警察很有原则。

　　他们听见病房内说话的动静，知道池焰醒了, 直接叫医生过来检查他的情况。等确认他状态还行后, 就建议他最好能尽快配合案件的后续调查。

　　池焰无奈，只好问：“需要去公安局么？”

　　警察知道他现在属于功臣, 对他的态度很客气：“你身上有伤, 暂时不用，先做个笔录吧。你快去医院食堂买点早饭，让他边吃边说。”

　　后面那句话他是对搭档说的。

　　但南棠没等那人吱声，就抢先说：“我去吧。你想吃什么？”

　　池焰其实没什么胃口, 换作别人来问他肯定会答一句“随便, 都行”，但问话的人换成了南棠，他就仔仔细细地想了一遍：“面包和牛奶。”

　　南棠点点头, 拿着手机出门了。

　　她先到医院食堂看了一圈，发现售卖的早点都是中式的，便转身出了医院大门，往街对面的一家面包店走去。

　　池焰昨晚被送来的，恰好是南棠曾经进的宁平县人民医院。

　　她此刻站在面包店门口，只要再往前面走十几米，就能经过钟顺荣当年出现过的荒地。

　　随着谭明落网，杨春晓被害的原因似乎马上就能揭晓。

　　可南棠现在心里想的，却是池焰瘦了好多。

　　上次在邻省KTV见面的时候还不觉得，今天早上她看见池焰穿着病号服躺在医院里，额头贴着一块纱布，不仅脸色苍白，连领口敞开露出来的锁骨，都比她印象里变得更加清晰。

　　她不敢想像在最后几天里，池焰到底一个人承受了多大的压力。

　　推开门的时候，病房内的交谈声戛然而止。

　　南棠把早餐放到床头柜上，忽然想起自己心神不宁地干了件傻事。

　　她转过头，歉意地对两位警察说：“不好意思，忘记买你们的了。”

　　警察当然摆手表示不用客气。

　　“你自己的呢？”池焰出声问。

　　他还躺在床上，大概是身体不适的关系，眉眼间带着疲惫。视线由下往上来的时候，显得像个有点虚弱但又很无辜的学生。

　　南棠说：“我等下去公安局的路上吃。”

　　池焰一愣，问：“你去干嘛？”

　　“何凯找我有点事，跟案子有关。”南棠简短解释了一句，催促他，“快点把饭吃了，等下我会先走，结束了再来找你。”

　　池焰还想再说什么，结果坐在床尾方向的警察弯腰帮他把病床往上摇，虽然靠背上升的过程缓慢且平稳，但他还是猝不及防地皱了下眉。

　　南棠心里猛的一颤。

　　池焰坐起来后，病号服领口自然地往下垂了一点，隐约可见他胸膛上的一点淤青。

　　而且看他这情形，背上还有别的伤。

　　池焰注意到她的眼神，把领口往上拉了拉，又从装早餐的袋子里拿出一个面包和牛奶：“要不要吃完再走？”

　　“不用。”

　　南棠果断拒绝，毕竟她买的就是一人份的量。

　　池焰抬起眼，静静地看着她不说话。

　　过了会儿又垂下眼眸，睫毛盖过眼底的青色，轻声说：“我就是怕你胃疼。”

　　看起来还挺沮丧的。

　　南棠心想，见鬼了。

　　他以前是这么会撒娇的人吗？

　　但最终，她还是鬼使神差地伸手接了过来。

　　·

　　南棠在公安局见到了何凯和刘怀宇。

　　昨晚抓到的人太多，两人各带人马连夜审了一整宿，这会儿眼睛里满是血丝。

　　何凯简单给两人互相介绍了一下，就马不停蹄地带南棠往审讯室走去：“等会儿进去之后，你直接告诉我们，见没见过坐在里面的人就行。他在里面看不到你，不用紧张。”

　　南棠淡淡地点了下头，即使做足了心理准备，也仍在开门的一刹那蜷紧了手指。

　　她缓缓调整过呼吸，视线掠过玻璃窗，看向坐在里间的嫌疑人谭明。

　　还是那张平凡无奇的脸。

　　但谭明脸上的神色，与她在高速路服务区见到的已经截然不同。

　　此时此刻的他，正扬着下巴和坐在对面的警察叫嚣什么，面部肌肉异样地扭曲着，呈现出一种疯狂的状态。

　　南棠掐了下自己的手臂，提醒自己镇定下来。

　　她低下头，望着审讯室白色的墙，在脑海中慢慢回忆五年前在车上见过的那张脸。

　　随后又抬起头，在脑海中认真地将两张脸比对了一番。

　　“是他。”

　　何凯朝里面的同事打了个眼色，把南棠请到会议室：“你还记得当时是在哪里见到他的吗？”

　　“应该是离县城比较近的一条乡道，进城方向的右边有一片树林。那天我不太舒服，我妈回到宁平就在转盘旁边找了一家药店。我记得从看见那辆面包车到买药，中间大概只隔了不到十分钟。”

　　何凯是宁平县的老警察，对周边环境非常熟悉。

　　听见南棠提到转盘，就立刻想起宁平县的入城环道转盘，那是从北边的乡镇进城的必经之地。

　　“好，麻烦你再详细说一下当时的情形。”

　　南棠原封不动将事情的经过重复了一遍，着重提到当时车上有人喝醉了酒，而谭明看起来则很清醒。

　　“他一直看着我们的车离开。”南棠揉了揉太阳穴，“有可能是在记我妈的车牌号。”

　　何凯沉思片刻，开门叫来一个手下，跟那人小声嘱咐了几句。

　　那人严肃地应了声好，转身小跑离开。

　　接下来的程序，就没有南棠的事了。

　　临走前，她想了想问：“池焰他爷爷，抓到了吗？”

　　“不能算抓，燕市那边以配合调查的名义把他带到了局里。至于能关多久，取决于谭明肯不肯把他供出来。”

　　听这语气，现在的审讯进展得并不顺利。

　　南棠轻轻地“哦”了一声：“那我就不打扰你们了。”

　　“哪里的话，是我该谢谢你特意过来一趟才对。”何凯连忙回道。

　　出了公安局，南棠马上拦了一辆出租车回到医院。

　　池焰病房外面的警察已经换了一班值岗，新来的两个不认识她，让她等在外面进去跟池焰确认过后，才开门放她进去探望。

　　刚一进门，就听见池焰问：“怎么去那么久，没事吧？”

　　“你还有空担心我？”

　　南棠很想这么回他一句，但是忍住了没说。

　　她一看见他这样子就来气，其实刚才在公安局里看见刘怀宇、知道这就是说服池焰去当线人的“罪魁祸首”后，她心里就一直憋着股气。

　　她其实很清楚，这绝对不能怪刘怀宇，倘若换任何人站在对方的角度，都会认为池焰是一个非常合适的线人，更何况这还是为了打击犯罪。

　　池焰的所作所为，听起来很值得骄傲。

　　可她还是觉得，这一切经历对他来说太危险也残忍了。

　　他原本不应该承担这些。

　　但同样的，他也不应该承受她无处发泄的怒气。

　　想到这里，南棠弯起眼笑了笑：“当然没事啊。你呢，感觉怎么样？”

　　池焰实话实说：“有点累，很想睡觉但是又睡不着，可能就是躺太久了。”

　　他微侧过头，“姐姐，陪我出去走走？”

　　南棠刚想拉把椅子在床边坐下，听他这么一说，不由得停住动作：“你能下楼吗？”

　　“能。早上医生检查的时候你不是在旁边么？”池焰说，“大不了走慢点。”

　　医生确实说过池焰可以适当地户外活动。

　　但南棠仍不放心，提议道：“要不然我去借一辆轮椅。”

　　“不要。”池焰面无表情地拒绝道。

　　南棠被他这种奇妙的自尊心逗笑了：“那好吧，外面冷，你穿件外套。”

　　池焰现在是需要重点保护的关键证人，因此说是出去，也不过是到住院部楼下的花园转一转。

　　今天宁平一扫前几日的阴霾，天气很好。

　　花园里散步的病人不少，池焰慢慢地走着，倒也不显得突兀。

　　南棠担心他扯到背上的伤口，全程专注地盯着他的脸，打算万一他流露出半点勉强的意思，就强行把他送上楼。

　　忽然，池焰叹了声气，他停下脚步，低头看向不安的女人：“姐姐，能不能别盯着我看了。”

　　从走出病房的那一刻起，无论他如何提醒自己不要在意，都始终能感受到身旁那道直直的目光始终停留在他脸上，一秒都没有离开过。

　　反过来害得他必须时刻注意她脚下的路，就怕她一不小心踩到石子或台阶绊一跤。

　　南棠没说话，保持着仰头的姿势眯了下眼。

　　今天的阳光确实很好，池焰刚好又站逆光的位置，明媚的光线在他身周渡了层浅金色的边，把他的皮肤照得更白。

　　唯有微微泛红的耳垂，出卖了他内心真实的情绪。

　　明明长了一张凌厉张扬的脸，偏偏耳朵那么容易红。加上他皮肤本来就白，害羞起来就更加明显。

　　南棠抿了下嘴唇，头一次意识到。

　　这个弟弟，似乎是那种很好调戏的类型。

第29章 饶了我行么，姐姐？……

　　南棠发现, 许多时候人实在很矛盾。

　　她以为自己在娱乐圈摸爬滚打这么些年，早就见识过形形色色的男人，所以只要她愿意, 那么跟任何人都能相处得游刃有余。

　　谁知两人四目相对地望着彼此, 她居然不知道该怎么办了。

　　何况说是弟弟, 她也不可能真的拿他当小朋友看待。

　　他已经二十三岁, 在医院花园散个步, 就会有路过的姐姐妹妹不停地回头张望。

　　就连今天她路过护士站, 不仅听见几个小护士讨论他有没有女朋友，甚至还听见其中一个红着脸说“我帮他上药发现他有腹肌哎，好性感哦”。

　　那句话猝不及防闯进南棠的耳朵里，她下意识想起之前某天，在酒店里看到的画面。

　　当时她还能稳住心境, 纯粹以欣赏的角度去看待。

　　可如今再回忆起来，潮湿的水气和年轻男人肌理分明的身体, 在寒冷的冬天掀起一场突如其来的春潮, 深深地印刻在了她的脑海之中。

　　偏偏是这样的池焰，却纯得像张白纸。

　　两种截然相反的特质混合在他身上, 反而呈现出另一种迷人的刺激。

　　南棠静了几秒, 才缓声开口：“那我不看你了，如果不舒服记得说。”

　　她说不看，就真的不看。

　　视线从池焰那张英俊的脸上挪开，开始认真地欣赏起花园的景观布置。

　　中途公司同事来电询问工作的事, 南棠就一边慢慢地散步, 一边用手机远距离指挥手下的人该如何办事。

　　池焰眉头皱了起来。

　　他发现南棠并没有忘记身边还有个人，有时不小心走快了几步把他扔在后面，很快就会停下脚步, 等他跟上之后再继续走。

　　可她就是不看他。

　　短短几分钟里，池焰故意咳了三次，除了把背上缝合的伤口震疼了以外，也没能换回南棠一个眼神。

　　其实南棠没打算故意冷落他。

　　因为她接到的是一个临时语音会议，手机那边有好几个人在说话，她大部分的注意力都集中到工作上，所以根本没听见身旁的弟弟在如何吸引她的关注。

　　池焰无奈了，走到她面前说：“我去那边坐会儿。”

　　“什么？”

　　南棠没听清，她捂住手机顺着他手指的方向看去，才明白过来，“要休息一下吗？好的你去吧，我忙完来找你。”

　　池焰走到花园角落的长椅坐下，低着头数石子路上的落叶。

　　他一个人待着的时候，脸上就没什么表情，眉眼低垂地收敛了情绪，透出一股疏离的淡漠，像还飘在空中的落叶，轻晃晃地不知该落向哪里。

　　冬日难得的暖阳晒在他身上，拖出一道寂寥的影子。

　　池焰没有手机，只能大概估计他在这儿坐了多久。

　　可能有七八分钟了，但也可能有十几分钟。

　　有时候他抬起头，看见南棠还站在花园另一边讲电话，恍惚中会有一整天都寂寞过去了的错觉。

　　一个穿着病号服的孤独小帅哥，总能格外引起阿姨奶奶们的怜爱。

　　她们老远看见池焰独自坐在长椅上，忍不住爱心泛滥地围过来，七嘴八舌地问：

　　“弟弟你生什么病啦？”

　　“不能一个人坐着，要起来活动活动，不然会冷的。”

　　“哎哟怎么穿那么少，有没有带厚衣服过来呀，我家老头子有多的羽绒服，你要不要穿啊？”

　　南棠处理完工作回来的时候，看见的就是这样一副壮观的画面。

　　“……”

　　她揉揉眉心，绕过阿姨奶奶们的包围圈走到另一边，看着中间那个宛如被遗弃的大型犬一般的男人，“回去吗？”

　　池焰慢条斯理地抬起头：“嗯。”

　　见小帅哥原来有人认领，阿姨奶奶们依依不舍地散开了，临走时还心情复杂地多看了南棠几眼。

　　回住院部的路上，池焰低声问：“你忙完了？”

　　南棠点点头，忍不住问：“刚才那几个阿姨什么情况？”

　　“不知道。”

　　池焰是真不知道，他只觉得自己在那儿专心等姐姐，莫名其妙身边就围了几个人。

　　南棠走进电梯：“是么？我看她们很关心你的样子。”

　　池焰短暂地“啊”了一下，隐约明白了过来。

　　他跟进电梯里，想了想说：“可能看我在那儿坐了太久，以为我没人陪怕我出事吧。”

　　南棠冲着电梯的镜墙挑了下眉。

　　池焰从镜墙里看见她意有所指的动作，下意识避开她的视线，轻轻舔了下嘴唇没再说话。

　　电梯到达病房的楼层，“叮”一声响后，门往两边打开。

　　南棠按住开门键，让池焰先出去了，才一脚跨出电梯。

　　应该不是她的错觉，这大半天相处下来，她很清楚能感觉到，池焰比从前黏人了。

　　以前他是有意识地保持着与她的距离，现在却像潜意识作祟一般，无时无刻不想把她留在身边。

　　就是不知道他本人，有没有觉察到这一点。

　　“池焰。”南棠叫住他。

　　男人转过身来：“怎么了？”

　　南棠看着他说：“哪怕过几天真相水落石出了，我们的来往也不会就此断在这里，你明白吗？”

　　池焰猛的僵住身体，下颌利落的线条绷得更加明显，他微微垂下眼，在低缓的呼吸中愈发安静。

　　南棠所说的想法，在他脑海里出现过吗？

　　肯定有过，而且是不止一次地窜出来让他痛苦过。

　　他不清楚南棠交往过的其他男人是什么样，但先是池星远、再是他在宁平见过的许子晋，他们两人身上都有着显著的特征。

　　比南棠要年长几岁，无论真实性格如何，至少外表看起来成熟斯文。

　　是完完全全与他相反的类型。

　　所以他一点信心都没有。

　　哪怕被南棠知道了他的喜欢，他也没办法当着她的面大声地说出来。

　　毕竟说到底，为南棠所做的一切，都是他心甘情愿的决定。

　　在答应给刘怀宇做线人的那一刻起，他就没想过要从她那里得到回报，也不想用这件事来换取她的感情和承诺。

　　否则他和池星远有什么区别？

　　他什么都不敢想，唯一的愿望就是尽可能抓住短暂的时间，让她的眼神能在他身上多停留一会儿就好。

　　可到头来，还是被她看穿了。

　　池焰慢慢地开口问：“你的意思是说，以后还能经常见面，对吗？”

　　“为什么不能？”南棠笑着反问他，“难道我看起来像那种过河拆桥的人？”

　　池焰撇开眼，整个人沐浴在走廊灿烂的日光下笑了笑。

　　那点笑意顺着唇角延伸到眼尾，让他看起来像一个从未见过阴霾的、坦荡又明朗的少年。

　　南棠看他一眼，补充道：“还有，我那通电话总共只打了六分钟，你也没有一个人孤苦伶仃地坐多久。”

　　“……”

　　池焰眼中的笑意瞬时散去，他动动嘴唇，想说什么又没说出来，只能转身闷头往病房走。

　　两人一前一后地进了病房。

　　南棠靠在门边，见池焰漫无目的地在病房里兜了一圈，便笑盈盈地问：“你刚才以为等了多久？”

　　“忘了。”池焰不看她，“就是觉得不止六分钟。”

　　南棠故意拖长音调：“这样啊，那要看看手机里的记录吗？”

　　池焰无奈地睨她一眼，找了张椅子坐下：“不看。”

　　“真的不看，万一我骗你呢？”

　　南棠不紧不慢地追问道，她不知道自己怎么了，但就是控制不住地想逗他。

　　池焰抿紧嘴唇，怀疑她是故意的。

　　他一抬头，撞上女人写满狡黠的双眼，不由得抬手捏了下耳垂。

　　“是我错了好不好？”他偏过头去，低声笑了一下，“饶了我行么，姐姐？”

　　说出这句话的时候，他耳朵到颈侧红成一片。

　　此时如果有第三个人进来，百分之百会怀疑南棠做了非常不道德的事，因为池焰看上去就是一副被姐姐调戏了的样子。

　　但南棠却愣住了，她说不上什么感觉，只觉得听见池焰句尾那声低哑的姐姐后，空气中似乎荡开了一圈接一圈的涟漪，它们被无形的波浪推搡着，一下下地撞上她的胸口。

　　不太对劲。

　　南棠开始默默反省，以后不能随便开他玩笑，因为比起他那些反应，她自己反而更不对劲。

　　她正想着，包里的手机又震了起来。

　　南棠一看是温语冬的电话，便跟池焰打了声招呼，退出病房去接听。

　　温语冬找她还是刚才临时会议里的事。

　　南棠站在安全楼梯里，慢慢跟他商量完后，想起来问：“对了，都行在你家还习惯吗？”

　　“挺习惯的啊，我怀疑它都爱上我家丽莎了，天天隔着门偷看人家。”温语冬说，“不过你这次打算去几天？我看都行的疫苗本上写着这两天该打第二针疫苗了，不行的话我带它去？”

　　南棠会赶在这时候来宁平，其实有很大一部分原因，是何凯提前通知她过来确认谭明的事。来之前她没想到池焰会住院，原本安排的假期也就两天时间。

　　医生说池焰情况还好，只是需要留院观察三天，确认身体没有大碍后就能出院。

　　于情于理来说，南棠都不想把他一个人扔在这儿。

　　她想了想回道：“那就麻烦你带都行去吧，我周末再回去。”

　　温语冬说：“没问题。唉不过话说回来，你看你那么忙，要不然把都行送给我怎么样？反正它都爱上丽莎了，咱们做父母的，不如干脆成全它？”

　　“不行。”南棠毫不犹豫地拒绝，“这不是我的狗，我帮人家养的。”

　　温语冬在那边沉默数秒，才错愕地问：“搞半天不是你的狗？！”

　　不怪他如此惊讶，实在是南棠以前多次表示过不想养宠物。温语冬原以为她这回转性了，没想到居然还是代养。

　　“谁啊这么大面子，居然能请你帮他养狗？”温语冬纳闷地追问道。

　　南棠说：“一个弟弟。”

　　“你到底上哪儿找的弟弟这么……”温语冬一顿，接着问，“不会是上次你帮我打听的那个，池星远的弟弟吧？”

　　“就是他。”

　　“我靠。”

　　温语冬不知脑补出什么，在那边连连咋舌，“你不是吧这招也太毒了，这是要让人家兄弟俩反目成仇啊？”

　　南棠深吸一口气，再三提醒自己，温语冬是她尊敬的老板。

　　等到手机那头惊叹够了，才不慌不忙地说：“我没想挑拨他们两个的感情，你别乱说。”

　　“真的吗？”

　　“但我发现有件事，你倒是没有说错。”

　　南棠垂下头，脚尖碾过地上的灰尘，“吊桥效应下产生的爱情，确实很可能是一种错觉。”

　　她曾经天真地以为，溺水时产生的就是爱情诞生的信号。

　　就像她已经知道救她的人是池焰，也已经知道池焰为她付出了什么。

　　那些感动、愧疚、心疼，林林种种加在一起，织成了一张密不透风的网，让她只需要往前踏出一步，便能就此陷入其中，自欺欺人地以为这就是爱情的样子。

　　可事实并非如此。

　　直到几分钟前，南棠才在一瞬间幡然醒悟，那只不过是一种无视了对方真实模样的盲目。

　　真正的心动，是她看见池焰坐在窗边，侧过去的半张脸浸在光线里，无奈地低笑着喊她姐姐的时候，那一刹那产生的无比真实的冲动。

　　让她在那一刻摒弃了所有纷乱的思绪，只想上前紧紧地抱住他，看阳光在他清澈的眼睛里跳跃。

　　然后，再与他接吻。

第30章 姐姐，我抱抱你好吗？……

　　凌晨一点, 宁平县公安局大楼内灯火通明。

　　何凯到茶水间给自己冲了一杯速溶咖啡，扬起脖子几口灌完。他把杯子放到一边，就着茶水间的水龙头往自己脸上泼冷水提神。

　　洗完脸刚抬头, 正好撞见刘怀宇忧心忡忡地进来。

　　何凯一看这情形, 就知道是谭明那块硬骨头还没啃得下来。

　　昨晚谭明被逮捕后, 他在国内的几个住处被警察连夜搜查出不少证据, 可谭明咬死不肯承认。

　　作为一线工作多年的老刑警, 何凯一看就知道谭明打的是什么主意——他知道自己这回肯定逃不掉, 在人证物证俱在的情况下还负隅顽抗，为的就是拖延时间。

　　“燕市那边呢？”何凯拿袖子擦脸上的水，“姚仲凡招了没？”

　　刘怀站在门口点了一支烟：“你觉得呢？姚仲凡只会比谭明还难搞，现在只能以询问的名义扣押他二十四小时，现在是一点, 再拖半小时他就能大摇大摆地走出去。”

　　何凯眸色一沉，愈发感到不妙。

　　以姚仲凡的财力和人脉, 出去后指不定哪天就悄悄跑到国外去了, 到那时再想把他抓回来，难度可想而知。

　　谭明之所以死不认罪, 为的就是保住姚仲凡, 等他逃脱后再帮自己从中周旋。

　　不攻破谭明这道关卡，他们很难将姚仲凡绳之以法。

　　但是……

　　何凯正在犯愁之下，走廊里忽然响起一阵急促的脚步声。

　　上午被他派出去的年轻警察从外面狂奔而来：“何队！找到了！”

　　他急急忙忙地把刚打印出来的东西递过来，“南、南棠给的地址没有错！”

　　何凯与刘怀宇同时凑上前, 看清他手里抓着的几张照片后, 两人皆是眼前一亮，眉宇间连续熬夜的疲惫立马消失不见。

　　“干得好。”何凯拍拍年轻警察的肩，与刘怀宇交换过眼神, 拿过照片走向了审讯室。

　　室内冷白色的灯光，照得谭明的五官都有些模糊。

　　他打了个哈欠，看着负责审讯的警察又换了一波，不屑地扯开嘴角露出嘲讽的笑意，反正又是软硬兼施要他认罪的老把戏，没意思。

　　何凯拉开椅子坐下，敲着桌面问：“谭明，你以前来过宁平吗？”

　　“来没来过不知道自己查啊。”谭明脸上没有丝毫紧张或恐慌的表情，“要不然，你猜猜看？”

　　何凯面无表情地说：“我猜你来过。还记得钟顺荣吗？他在五年前因为涉嫌谋杀一名妇女而畏罪自杀。”

　　谭明没有说话，只是直直地盯着何凯，眼角扯出几道细微的皱纹。

　　他其实已经不记得钟顺荣的名字，但对何凯所说的往事却仍然留有印象，因为钟顺荣自杀就是他教唆的。

　　谭明一直想不明白，像钟顺荣这样一个坏事干尽的县城混混，为什么把一个孩子看得那么重。就像他不明白，钟顺荣杀掉那个女人之后，为什么会找到他说想去自首。

　　“她不断求我放过她，说她出门前跟女儿吵了一架，就这么死了女儿肯定会愧疚一辈子。我现在每天晚上做梦，都梦到她在山溪湾的河边找女儿。”

　　钟顺荣当时好像是这么说的。

　　谭明则骂他：“别人的女儿关你屁事？”

　　“我自己也有女儿，如果我突然死在外面，她肯定会很伤心！”钟顺荣情绪激动起来，“你这种人不会懂！”

　　那晚的交谈，两人不欢而散。

　　谭明猜到钟顺荣主意已定，而他去自首前肯定会先回家看孩子。五年前宁平的道路监控系统远不如现在发达，谭明一路避开摄像头，提前藏在钟顺荣家门外，等他一开门就跟了进去。

　　钟顺荣起初还想反抗，等看见谭明拿出枪后就吓得不敢出声。

　　他并不相信谭明的承诺，然而面对威胁却别无他法，最后为了保住女儿的性命，只能按照谭明的吩咐写下认罪的文字。

　　“你杀了人，肯定会判死刑。”谭明拿枪远远指着床上那个熟睡的小女孩，“但早点死，可以救你女儿一条命。”

　　钟顺荣犹豫了很久，有几秒钟的时间他似乎想过苟活，但在看见谭明拉开保险之后，他还是颤颤悠悠地爬上阳台，纵身跳了下去。

　　重物坠落的声音在深夜里格外清晰。

　　小女孩哼唧两声，迷迷糊糊地翻了个身继续睡去。

　　谭明处理掉地上的脚印，躲在楼梯堆放的杂物后面。等大多数邻居被惊醒出门看热闹的时候，才混在人群中下楼离开。

　　但这些话，谭明自然不会主动交待出来。

　　他听说钟顺荣死后，宁平警察找了一段时间跟钟顺荣有接触的人，可惜最后不了了之，也就证明他并没有暴露。

　　至于现在为什么旧事重提，谭明没有把握，便打定主意不开口。

　　何凯看了眼时间，还差最后二十分钟，远在燕市的姚仲凡就能离开公安局。

　　他按捺住内心的焦躁，说：“你对钟顺荣不感兴趣？那我们换个话题，北城口转盘出去的那个小树林，你有印象吗？”

　　何凯把收到的几张照片，按照编号在桌上一字排开。

　　谭明波澜不惊的眼中终于出现了一丝裂痕。

　　何凯趁热打铁：“你是不是在想，警察怎么会找到小树林？明明目击者已经死了，钟顺荣也死了，在场的人只剩你一个，明明不应该被发现才对啊。”

　　他伸手点着其中一张照片，低声问，“还是说，有其他人知道你的秘密？”

　　“不可能！”谭明突然咆哮起来，“不可能！狗东西你少骗我！”

　　他用力地往前挣扎着，想摆脱手铐的束缚把面前的照片全部撕毁。

　　“证据摆在这里，骗没骗你，你心里最清楚！”

　　何凯也提高音量，大声质问他，“谭明，法医就在楼下解剖室，你要不要赌一把，看是他们查清死者身份快，还是你想包庇的人跑得快！”

　　谭明死死地瞪着那几张照片。

　　他认得那个树林，认得亲手挖出来的坑，也认得那个用来裹尸的麻袋。

　　“姚仲凡……”

　　谭明咬牙切齿地念出这个名字，“姚仲凡，你可真行。”

　　听到他喊出那三个字的瞬间，何凯总算松了口气。

　　池焰前些日子的离间到底起到了效果，谭明和姚仲凡之间已经出现了信任的裂痕。谭明坐在审讯室里想赌的，不过是姚仲凡念及大家都是一条绳上的蚂蚱，在自己平安之后会想方设法捞他出去。

　　但他万万没有想到，当年杨春晓开的那辆车里，其实还有一个人。

　　他以为姚仲凡已经提前准备好退路，为了彻底洗白自己，故意想借警察的手，让谭明永远没有翻身的机会。

　　走私文物尚还有量刑的空间。

　　可再加上眼前一条，谭明知道，他再也出不去了。

　　·

　　南棠一觉醒来，就看见了何凯半夜发来的消息。

　　屏幕上的文字拼凑在一起，还原出了所有事实的真相。

　　五年来缺失的最后一块拼图，终于拼上了。

　　她坐在床边，静静地点了一支烟。

　　大概是房间的暖气开得太大，眼睛干涩得流不出泪来，情绪仿佛已经堆积到顶点，只余留下一片麻木的混沌。

　　南棠抽完烟，进卫生间洗漱干净，然后换好衣服出门去医院。

　　今天也有警察过来做笔录。

　　她没有进去打扰，坐在外面等了很久，直到警察开门之时，脑子里还是乱糟糟的。

　　南棠同出来的警察点了下头，起身推开病房的房门。

　　池焰似乎很累，他坐在床上闭着眼，修长的手指有一下没一下地按着太阳穴缓神。

　　听见推门的动静，他睁开眼侧过脸来，笑了笑问：“什么时候到的？”

　　“刚到一会儿。”

　　南棠关上门，张开嘴还想说什么，却发现大脑一片空白。

　　池焰看出她不对劲，轻声问：“你哭过了？”

　　“我……”南棠反应慢了半拍，安静几秒才摇头说，“没有。”

　　“可你眼睛是红的。”池焰皱着眉说。

　　南棠半信半疑地抬眼与他对视。

　　她出门前明明照过镜子，应该看起来一切正常才对。

　　池焰放轻声音，害怕吓到她似的，缓声问：“姐姐为什么难过，能告诉我么？”

　　难得温柔的语气，击破了南棠心中最后一层盔甲。

　　她颤了下睫毛，泪水悄无声息地滑过脸颊，在皮肤上留下冰凉的触感。

　　“何凯说，查到钟顺荣杀我妈的原因了。”

　　池焰一怔，下意识放慢了呼吸。

　　他单手撑住床沿，眼睛一眨不眨地望向南棠，不确定要不要现在就下去，在她需要的时候给她一个拥抱。

　　南棠低下头，缓慢地说：“五年前谭明杀了一个人。”

　　具体原因何凯并没有细说，只能大概猜测是利益纠纷导致的谋杀。

　　谭明叫来钟顺荣帮忙处理尸体，钟顺荣提议城郊树林深处有个人迹罕至的山洞，不如把尸体埋在里面。

　　杨春晓路过的时候，他们正准备把尸体搬进小树林。

　　所以她看见的，并不是什么接醉酒的同伴回家，而是一场即将发生的蓄意抛尸。为了避免路上遇到交警盘查，谭明让钟顺荣买了几斤白酒浇到尸体上，打算如果发现车里那个一动不动的尸体，就说是同伴喝醉了酒。

　　当时天色已晚看不清楚，杨春晓简单的人生经历，也注定她不会往犯罪的方向多想。

　　但她仍然因此招来了杀身之祸。

　　南棠的视野模糊成一片。

　　她终于得到了追寻已久的真相，可她从未想过知道真相后该如何与它和解。

　　这五年以来，包括南棠在内的所有人，或多或少都有想过，如果杨春晓失踪那天，她不和杨春晓吵架就好了，那样杨春晓就不会出门，也不会孤零零地死在外面。

　　这样的认知像一场持久不散的梦魇，将南棠从此困在里面。

　　现在事实告诉她，不是那样。

　　杨春晓早就被盯上了，只要她还在宁平，那么死亡随时可能降临。

　　南棠却没有就此得到“与我无关”的解脱。

　　她轻声说：“我一直觉得她势利、傲慢、凡事只为自己考虑。可你记得吗，她大衣口袋里装着一张购物小票。”

　　“嗯。”

　　尸体被发现后，警察从杨春晓的大衣口袋里找到了一张染满鲜血的小票。购物时间是在她出门后不久，地点是一家南棠很喜欢的宁平特色小吃店。

　　杨春晓那时有些恍惚，只想着以这种笨拙的方式来跟女儿和好，下车买东西时忘记锁好车门，让等待已久的钟顺荣找准机会溜上了她的车。

　　她甚至在死前，都害怕南棠会因此自责。

　　南棠把脸埋进掌心里，再说出不话来。

　　日光沿着白墙爬了几寸，病房里陷入长久的寂静。

　　直到池焰的脚步声轻轻响起。

　　他站在南棠面前，看着泪水从她手指的缝隙里流出来，好像一颗接一颗地砸在了他的心上，让他整个人都被酸涩的情绪所感染，连带着声音也嘶哑起来：“姐姐，我抱抱你好吗？”

　　南棠怔然一瞬，待她抬起头的下一秒，身体就毫无防备地跌进男人的胸膛。她的心跳乱了一拍，错愕之后才发现两人的身体已经亲密地贴着，而池焰的怀抱竟然如此温暖且宽阔。

　　足以将她整个人都圈在怀中，亦能替她挡住所有料峭的风。

第31章 什么宝贝弟弟值得你一掷……

　　病房并不是一个适合拥抱的场所。

　　空气中永远漂浮着淡淡的消毒水味, 一尘不染的墙面把房间衬托得寂寥冷清，让周遭的一切都彰显出医院特有的理性感。

　　但南棠就是在这样的环境下，安静地靠在了池焰的胸口。

　　她像在荒芜的旷野独自行走太久, 终于找到一棵可以依靠的大树, 只能用力地回抱住他, 在年轻男人的怀里发泄出所有郁积的心情。

　　池焰的眉间折出一道沟壑。

　　刚才选择抱住南棠的时候, 他并没有多想, 他只是本能地觉得, 此时她需要一个供她哭泣的角落。可当身体感受到从她那边传来的温度后，池焰却发现她哭出来的样子，比刚才还要让他难受。

　　他不知道该说什么，又感觉所有的言语都太过苍白无力，于是只能一声不吭地错开视线, 眼中压抑着深沉的暗涌，随时能将他的理智淹没。

　　对谭明的憎恨与厌恶交织在一起, 让他几乎想冲进公安局, 把谭明从审讯室里拖出来狠狠地揍一顿。

　　他最喜欢的姐姐，原本不应该是这样。

　　哪怕和母亲偶尔会有些小矛盾, 但整体而言, 南棠一直沐浴在父母的爱意中成长。

　　她既漂亮又善良，只要弯起眼睛笑一笑，阳光开朗的模样就会让人不忍伤害。

　　在少年时期的池焰眼中，南棠就是一切美好的代名词。

　　然而从五年前噩梦般的一天开始, 他就只能眼睁睁地看着那份美好在眼前一点点破碎掉。

　　池焰早已不敢回想南棠当初崩溃的模样, 那是一道刻在他胸口的伤，夜深人静的时候还能痛得流出鲜血。

　　所以他愿意答应刘怀宇的要求，只希望南棠能从自责的噩梦里醒过来。

　　可是之后呢？池焰一遍又一遍地问自己, 南棠醒过来之后，你真的就放心让她一个人继续往前走吗？

　　后背伤口处传来的刺痛让池焰出了一身冷汗。

　　他现在的身体状态其实不适合长时间的拥抱，但还是绷紧下颌，忍住声音，不想被南棠发现。

　　南棠的哭声却戛然而止。

　　池焰感觉抱紧他后背的力道忽然松开了。

　　他低下头，视线对上她泛红的眼眶。

　　南棠的睫毛还湿润地泛着水光，眼中却掠过一丝紧张：“我是不是碰到你伤口了？”

　　“没有。”池焰下意识否认，“我没感觉到。”

　　南棠怀疑地看他一眼，刚想再说什么，就听见外面响起了敲门声。

　　下一秒，主治医生带着刘怀宇推门而入。

　　池焰最先愣住，静了几秒才想起他还抱着南棠，便慌忙地松手往后退开几步。

　　南棠本来没觉得有什么，结果被池焰的反应害得也怔了怔，随后走到旁边假装想看手机，但又觉得这个动作实在太欲盖弥彰，索性自暴自弃地站着不动了。

　　……

　　还好主治医生见多识广，一脸镇定地说：“我来看看伤口愈合的情况。”

　　“那我先出去一下。”

　　南棠借势拿上包离开，把池焰留下来一个人面对满室微妙的气氛。

　　病房门轻轻合上，池焰紧绷的神经也慢慢松弛下来。

　　没有南棠在场，他又恢复成大家熟悉的冷漠表情，坐在床边脱掉上衣让医生检查。

　　“怎么样？”刘怀宇走过来问，“明天能出院吗？”

　　医生仔细检查过后，说：“没什么问题。之后如果没有不舒服的话，就不用特意来医院了，找家诊所每天换药就行。”

　　停顿半拍，又补充道，“但还是要好好养一养，尽量不要搂来抱去。”

　　池焰扭过头，后颈线条拉扯出清晰的线条，静了好半天才低声说：“知道了。”

　　·

　　南棠走出医院，搭了一辆公交车去几站外的商场。

　　刚才医生和刘怀宇一起进来，肯定不光是检查那么简单。她猜刘怀宇有一些关于案子的事要问池焰，便索性决定晚点再回去。

　　一来，她需要舒缓一下情绪。

　　二来，她想给池焰买部新手机，再顺便买几件衣服。

　　池焰的行李跟其他人的一块送进公安局当物证，现在暂时拿不到。他这两天穿的毛衣和外套，都是何凯他儿子的。

　　南棠没见过何凯的儿子，但猜想对方的体型应该很胖，所以借给池焰的衣服也明显是最大号的尺码。

　　池焰本来脸长得就嫩，现在又比以前要瘦一些，身体罩在过分宽大的衣服里，整个人看起来就像个单薄的少年，也难怪昨天花园里那些阿姨奶奶都格外心疼他。

　　宁平县最好的商场就在人民医院前几站。

　　南棠下车后，先到专卖店买了一部最新款的手机，然后把商场的男装部逛了个遍，结果都不太满意。

　　池焰长了一张足够好看的脸，加上皮肤偏白，其实最适合的打扮，就是那种剪裁简洁的性冷淡风。尽管他好像从未穿类似的款式，但南棠就是坚信，池焰绝对能把它们穿得有型又迷人。

　　可惜商场里没有她想要的款。

　　南棠只能尽量选了几件勉强能看的，出来后坐在路边的咖啡店里，点开微信找到给艺人做造型的朋友，大致形容了一下池焰的身材长相，问她有没有推荐的品牌。

　　没几分钟的工夫，朋友就发来几个男装品牌：【这几家都是主打性冷淡风，我给你看看照片哦，喜欢的话告诉我。我跟品牌方蛮熟的，国内没有上市的款也能帮你拿，只不过从国外发来要慢一些。】

　　接着就是十几张男模照瞬间刷满屏幕。

　　冬装和春装都有，南棠一张张看下来，挑出几套满意的又给对方发过去。

　　朋友：【OK，记下了。要我顺便帮你设计整套造型吗？】

　　南棠：【不用了，就日常穿穿。】

　　朋友：【啊？我以为是给艺人选拍戏穿的服装呢。】

　　南棠：【不是，买来送给一个弟弟的。】

　　对方沉默了半分钟，直接发来一条语音：“什么宝贝弟弟值得你一掷千金啊，你该不会在外面找小白脸了吧？”

　　南棠回了一串省略号过去，又盯着屏幕看了会儿，唇边慢慢扬起一抹笑意。

　　一掷千金算什么。

　　她现在一想到池焰，心里就忍不住软成一片，如果他愿意张口要的话，说不定万贯家财她都愿意为他散掉。

　　·

　　医院病房内，池焰还不知道，有位姐姐正在计划怎么为他花钱。

　　他低头坐在床边，听刘怀宇介绍案件的进展。

　　今天凌晨，姚仲凡在燕市落网，其余与他有犯罪关联的人也正在被通缉中。

　　谭明误以为被姚仲凡出卖，将他替姚家干的事全部交待了出来。姚仲凡这些年，不光走私文物，还借由古董拍卖的名义大肆洗钱。

　　各种罪名加在一起，等判决下来之后，姚仲凡注定只能在监狱里度过余生。

　　“虽然这话由我来说不太合适，但我可以安排你们见面或视频通话。”

　　刘怀宇一边削苹果一边说，“他毕竟是你爷爷，如果你想见他，这点要求我们肯定还是会满足。”

　　池焰自嘲地笑了笑：“你觉得他还会认我么？”

　　刘怀宇尴尬地清清嗓子：“这次真的辛苦你了，不管从哪个方面来说，我对你都感到很抱歉。”

　　“没事。”池焰摇了摇头，淡声说，“我自己选的，怪不得别人。”

　　刘怀宇一个不留神，下手重了点，连皮削掉一大块果肉。

　　他忧心忡忡地看着池焰，想了想问：“你有没有想过当警察？”

　　“嗯？”池焰意外地抬起眼。

　　刘怀宇并不是突发奇想。

　　大概从一年前开始，他就在思考池焰未来要怎么办。

　　先不提姚仲凡入狱后清算出来的合法财产能有多少，就光凭池焰做线人这一点，姚仲凡都肯定不会把财产分给他一丝一毫。

　　如此一来，池焰手里几乎不剩下什么。

　　线人工作结束后，倘若警方直接不再管他，那么摆在池焰面前的，将会是一道无比真实的生存难题。哪怕他表面上在仲凡担任要职，实际上大家都清楚，他并没有正经上过几天班。

　　从秘密的线人转为光明正大的警察，于情于理来说，都是一条很适合他的路。

　　刘怀宇放下苹果，从公文包里拿出一沓资料：“往年的招聘要求和考试题我都叫人整理好了，你拿去看看吧。”

　　池焰没有伸手去接，只低声说：“不用了。”

　　刘怀宇说：“不用急着做决定，先考虑一下。”

　　“真的不用。”池焰说，“我不适合干这行。”

　　“谁说你不适合？谁说的，你让他站出来，当着我的面说。”

　　“我自己说的。”

　　“……”

　　池焰很轻地笑了一下：“刚才你们来早一点，就会看见我抱姐姐，其实是在安慰她。她知道了杨阿姨为什么而死，哭得很伤心。”

　　刘怀宇捏紧资料，没有接话。

　　他做警察这些年，见过很多死得太冤枉的人，对他而言那是一个个的受害人，但对于家属而言，那就是一生都难以忘却的伤痛。

　　清浅的笑意渐渐消失在池焰的眼中，取而代之的，是一层毫不掩饰的暴戾。他垂下眼眸，缓慢而低沉地说：“我没办法原谅谭明，甚至想杀了他。”

　　刘怀宇深沉地看他一眼。

　　池焰迎着他的目光，继续说：“你应该庆幸，谭明被抓进去后才交待了当年的事。否则我无法保证，提前知道的话会造成什么后果。”

　　漫长的沉默在病房中蔓延开来。

　　静默许久，刘怀宇把资料重新放回了公文包。

　　他眉头皱得很紧，仿佛经历了一场痛苦的纠结，才缓声开口：“你确实不适合做警察。”

　　池焰没有反驳。

　　对于自己的性格，他向来比任何人都清楚。他没有刘怀宇或何凯那么伟大而高尚的目标，从某种角度来说，他身体里确实遗传了姚家的基因，道德感不高，除了自己看中的以外，对其他事物都漠不关心。

　　他从来都不是一个完美的好人。

　　做线人的这些日子里，池焰许多次站在危险的边缘，只要往旁踏错一步，他就能彻底坠入罪恶的深渊。

　　让他最终能够维持理智的，不是刘怀宇语重心长的教导，也不是是非黑白的定律。

　　而是杨春晓死后，南棠对他说过的一句话。

　　那时案子已经结案，一行人回到燕市。

　　到了小区后，池星远送南棠和她父亲回家，两家人分别前，南棠久违地把池焰叫到了面前。

　　她说：“你这几天过得很不好吧。”

　　因为池焰那段听起来如同天方夜谭般的证词，宁平警方浪费了很多精力，池家夫妻也对他颇有埋怨，以为他在关键时候不懂事地跑出来添乱。

　　“我现在自己也很乱，没办法像以前那样护着你，我不知道还能做什么。”

　　南棠的脸色惨白得像一张纸，站在那里的模样也如同风中的柳絮，随时都可能散开，但她还是看着池焰的眼睛说，“可是，我相信你。”

　　一句简简单单的“我相信你”，贯穿了后来无数个迷茫的日夜，在池焰每一次面临诱惑和选择的时候，都在提醒他绝对不要走错路。

　　“今天这事当我没提。”

　　刘怀宇的声音将他从回忆中唤回，“明天出院后，我们会安排你住进公安局的宿舍，再耽误点时间，配合我们完成后续调查做好线人报告，就能结束了。”

　　池焰点了下头：“好。”

　　南棠回来的时候，刘怀宇已经走了。

　　她没有问他们聊了些什么，只是一股脑地把买来的东西全放在椅子上。

　　池焰好半天才缓过神来：“这是什么？”

　　“手机和衣服。”南棠认真地回答他。

　　“……我知道。”池焰顿了顿，不确定地问，“给我的？”

　　南棠忍住翻白眼的冲动，反问道：“不然呢？你打算穿何凯家的衣服穿到什么时候，还是打算继续做一个没有手机的原始人？你受得了这副可怜兮兮的样子，我可受不了。”

　　池焰抿了下嘴唇，没好意思指出来，他住院也才一天半的时间，好像并没有她形容的那么可怜。

　　·

　　第二天中午，池焰办理了出院手续，临时搬进了公安局的员工宿舍。

　　宿舍管理严格，外面的人不能随意进出，加之考虑到接下来池焰会非常忙碌，南棠便搭乘当晚的飞机回到了燕市。

　　池焰独自留在宁平，一天比一天更加感到不习惯。

　　有时他自己回想起来，都感到有点可怕，不过一天半的时间而已，他竟然已经完全适应了有南棠在身边的日子。

　　随后的某天下午，池焰突然接到了一个快递的电话。

　　他想起前两天南棠说寄了点东西过来，也没有多想，就直接下楼去取。

　　到了楼下，池焰在宿舍大门外碰到了也来取快递的黄毛。

　　脱离卧底的身份后，黄毛看起来依旧不像个好人，他吊儿郎当地拎着两个快递袋，朝池焰吹了声口哨打招呼。

　　池焰扬了扬下巴当作回应，然后对快递员报上了自己的名字。

　　快递员蹲在地上：“池焰是吧，来，这件是你的。还有这件、这件、这件……哦，这一堆都是你的。”

　　池焰差点怔住，姐姐是给他搬了一个仓库来吗？

　　站在旁边看热闹的黄毛也凑过来，好奇地问：“兄弟，你是中了什么清空购物车的大奖吗？”

　　“没有。”

　　池焰一头雾水，这一大堆快递纸盒重叠在一起，他根本没办法拿。

　　快递见状，提议道：“我看你这堆东西都不重，你不如把盒子全拆了，然后跟门卫借个推车一次性拉上去。”

　　池焰确实只能如此。

　　他先跟门卫借来一把水果刀拆包装，黄毛闲着没事，也拿了把剪刀过来帮忙。

　　拆着拆着，两人都发现不对劲了。

　　因为每一个快递盒拆开，里面都有一个奢侈品牌的纸袋，纸袋中整齐地叠着新买的衣服，根据数量和款式看来，足够池焰从冬天穿到春天。

　　黄毛默默放下剪刀，意味深长地看着他：“你老实交待，是不是那什么了？”

　　池焰毫无防备地问：“什么那什么？”

　　黄毛一咬牙，问：“被人包养了？”

　　“……”

第32章 给好看的弟弟买衣服还需……

　　南棠今天回家早, 吃完晚饭带都行到花园溜达了一圈，上楼后习惯性地看手机，逐一回完工作的内容后, 又动动手指, 点进了和池焰的聊天窗口。

　　今天下午, 他们刚发过消息。

　　池焰：【衣服收到了, 谢谢。】

　　南棠：【尺码合身吗？】

　　池焰：【还没试, 刘怀宇叫我去趟局里, 晚上回来再看。】

　　南棠看一眼时间，晚上九点多，不知道池焰回宿舍没有，思忖片刻便点开语音通话。

　　手机响了几秒就被直接挂断，她知道这是池焰在忙不方便接电话的意思, 干脆先进卫生间洗澡。

　　等她完成繁复的护肤护发程序再出来时，时针已经指向十一点。

　　刚到客厅坐下, 手机突然一震。

　　南棠点开微信扫上一眼, 就看见聊天窗口里躺着好几条消息，最早那条可以追溯到刚挂断她电话不久, 池焰说他还在公安局, 估计半小时后能回去。

　　大概因为她迟迟没有回复，从十点钟开始，每隔十分钟他就会发一段文字过来，隔着屏幕都能感受到他从淡定到忐忑的全过程。

　　南棠拿他没办法, 勾唇笑了笑, 直接发过去一个视频通话。

　　视频接通的速度远超过她的想像，几乎是信号连通的下一秒，池焰的身影就猝不及防地闯入了她的视野。

　　他坐在宿舍的书桌前, 镜头晃了两下，露出他那张干净的脸。

　　明明发消息时发得那么勤快，现在视频连上了，他反而收敛了情绪，懒洋洋地靠着椅背，语气散漫：“姐姐忙完了？”

　　南棠从茶几上拿过水杯：“嗯。你呢？”

　　“早就没事了。”

　　池焰窝在椅子里，抬手虚笼着点了支烟，吐息时清晰的喉结微微滚了滚，终于还是没忍住，低声问，“你怎么那么久不理我。”

　　“因为我在洗澡。”南棠说。

　　池焰脸上的表情空白一瞬，片刻后他像被呛着了似的，偏过头重重地咳嗽一声，声音比刚才更低：“……我还以为你生气了。”

　　南棠弯起眉眼，心想弟弟有时候简直太没自信了，她哪里舍得因为这点小事就跟他生气，她捧起水杯慢条斯理地喝了一口，问：“衣服都试过了么？”

　　池焰点点头。

　　南棠继续问：“喜不喜欢？”

　　“还行。”

　　“那就是喜欢了。既然这样，干嘛不试给我看看，还是打算明天再穿？”

　　“……”

　　池焰顿住动作，欲言又止地看着她。

　　他其实有很合理的理由，比如专门在视频里换衣服好像很奇怪，又比如他在公安局忙到深夜回来已经很累了不想动。

　　可他低头把烟掐了，静默半晌后问出来的却是：“为什么送我衣服？”

　　问完之后，池焰就后悔了。

　　还能为什么，他在期待南棠给出怎样的回答？

　　因为想谢谢你，还是因为可怜你？

　　无论哪一个，都不是他想听的，听到后也只会让他变得更狼狈。

　　要不然真像黄毛说的那样，问一声姐姐愿不愿意包养他好了。

　　荒唐的念头才刚刚升起，就被池焰直接打压了回去。他在心里自我鄙夷了一番，默默把那点深藏的痴心妄想克制住，才慢慢抬眼看着屏幕里的人。

　　南棠似乎被他问住了，轻咬着嘴唇想了想才说：“没有原因。”

　　她往前倾身，乌黑蓬松的卷发垂到胸前，“觉得它们适合你，刚好我又买得起，所以就买了。给好看的弟弟买衣服还需要理由吗？”

　　池焰觉得自己简直着魔了，她轻描淡写夸一句弟弟好看，他的神经就无法控制地开始兴奋。心脏变成一只横冲直撞的怪兽，在胸膛里发狂般跳动。

　　这样下去不行。

　　池焰进了卫生间，把手机放在洗手池搁架里，弯腰捧了一把冷水泼到脸上，皮肤仿佛还在发烫，他只能弓着背又泼了几次。

　　南棠看不见他的动作，只能听到哗啦啦的水声不断流淌。

　　等到水声终于停住，池焰再次出现在屏幕里时，发丝凌乱地散下来，水珠顺着他的脸颊流过突起的喉结，留下几道引人遐想的水渍，最后渐渐隐入了领口。

　　他姿态懒散地撑着水池，浑身滚烫的躁动总算冷静了一般，淡声说：“算了吧。你不知道刘怀宇他们过得有多糙，办公室里全是乱七八糟的味道混在一起，衣服在里面熏一天，差不多就毁了。”

　　南棠听完他小声的抱怨，笑着说：“毁了就毁了，我再给你买。”

　　“不要。”池焰装模作样地撇开眼，低声说，“真的不用，我已经快回去了。”

　　南棠挑了下眉，追问道：“你到底多久才回来？”

　　“最迟下月底。”

　　下月底……

　　南棠算了一下，等池焰回来的时候，燕市恐怕已经迎来春暖花开的春天。

　　虽然注定即将错过团圆美满的除夕，但在春意盎然的时候再会，听起来似乎也很不错。

　　“那好，记得提前把航班发过来，到时候我去接你。”

　　·

　　三月，草长莺飞的季节，燕市的天空比冬日里更显晴朗。

　　南棠按照约定的时间，抵达机场大厅。

　　她没像其他人那样挤在离出口最近的栏杆后面，而是隔开一段稍远的距离，淡定地看着从里面出来的旅客们。

　　没过多久，女人平静如水的眼中掠过一丝惊艳。

　　池焰拖着一个行李箱出现在了她的视野之中。

　　他的头发比冬天时长了些，碎发遮住点额头，稍微修饰了轮廓的凌厉感。年轻男人很乖地穿了她送的衣服，样式简洁的一套衬衫西裤，是最简单不过的黑白搭配，衬得肩宽腰窄，气质又格外干净。

　　池焰同样也看见了南棠。

　　他仗着自己人高腿长，转眼间就走到她面前站定，然后低头看着她笑了一下。

　　南棠还他一个微笑：“走吗？先带你去吃饭，想吃什么？”

　　“都行。”池焰根本无所谓去哪里，“姐姐定吧。”

　　南棠今天开了车来。

　　趁池焰去放行李箱的时间，她靠着车门，悄悄打量他几眼，发现池焰确实很适合这种性冷淡的风格，穿上之后就像个矜贵的小少爷。

　　车辆驶上高速路后，南棠问：“这次回来了，过段时间还走么？”

　　池焰说：“不走。”

　　前段时间，所有犯罪嫌疑人尽数落网。

　　他维持了整整三年的线人身份正式宣告解除，警方把他的身份和经历打点得很仔细，外面的人只会知道他接受过调查最后无罪释放，而不会发现他在案件里究竟扮演了哪个角色。

　　虽然在其他人看来，估计会觉得池焰最近惨得不行。

　　姚仲凡涉嫌走私的事之前连续上了几天新闻，顺带着连仲凡集团的管理层也乱作一团，一直被“拘留”在宁平没回燕市露面的池焰，自然顺理成章地被其他股东踢出了公司。

　　想到这里，池焰低声笑了笑，说：“我现在就是一个无业游民。”

　　南棠说：“好好休息一阵吧，剩下的以后再说。”

　　她这句话说得温和，尾音仿佛带着催眠的魔力，让池焰的眼皮渐渐变得沉重。

　　其实这两个月，他基本没怎么睡好觉。其中有一半的原因，是突然回归到安全环境后的种种不适应，还有一半的原因，则是他想尽快处理完线人的后续工作早点回来。

　　所以昨天刘怀宇前一秒答应放他走人，后一秒他就订好了今天上午的机票。

　　哪怕回到燕市也只能无所事事地待着，但即使早几小时也好，他很想到快点见到南棠。

　　南棠看他一眼，把车里的音乐换成舒缓的钢琴曲：“时间还早，你先睡会儿，等下到了我叫你。”

　　池焰“嗯”了一声，慢慢闭上了眼睛。

　　车辆一路行驶得平稳，中途他迷迷糊糊听见南棠接了个电话，也没听清她在跟谁说什么。

　　等到池焰再醒过来时，一转头就对上了南棠写满歉意的眼睛。

　　他左右看了下四周的建筑物，心中升起一种不好的预感。

　　“这是，你公司？”池焰低声问。

　　南棠艰难地点了下头，万分抱歉地说：“中午临时有个饭局，我必须得去一趟。”

　　池焰不咸不淡地“嗯”了一声，推门下车。

　　南棠总算有点良心，没有把他扔在路边就开车走人。

　　她快步走在前面，刷开公司的门卡，等池焰进去后又把他带到了楼上的办公室，语速飞快地交待了一堆有的没的，然后就接了一个电话出门了。

　　池焰坐在她的沙发上，伸出一条腿抵着灰色的地毯，另一条腿微屈着，手肘懒懒地搭在膝盖上低下头，静默半晌后，自嘲地笑了笑。

　　他想起从南棠风风火火地走进公司开始，沿途毕恭毕敬地跟她打招呼的人挺多，池焰跟在她后面，除了几道好奇的目光以外，并没有引起太多的注意。

　　这话说来或许有点矫情。

　　但他突然意识到，为了赶上飞机，他从早上五点就起床一路赶过来，好像并没有什么意义。

　　案子已经结束了。

　　他们之间的距离，似乎在一瞬间又清楚地摆在了眼前，像一盆冷水倾头而下，冻得他太阳穴都开始隐隐作痛。

　　池焰撑着额头，喉结急速地滚动几下。

　　继续留在南棠的办公室，他只能一遍又一遍地认识到，脱离了杨春晓的案子之后，他的姐姐还是一个光鲜亮丽的成功人士，而他却一无所有。

　　他很想马上站起来离开这里，即使无处可去，总之也先走出去再说。

　　可是他舍不得。

　　他完全低估了自己的恶劣，埋藏的贪欲一天比一天膨胀，临近回来的这几天里，他不止一次地想过要用什么方法，才能长长久久地留在南棠身边。

　　时间一分一秒地过去，池焰始终坐在那儿没走。

　　南棠刚回办公室就愣了一下，她看着仿佛从她离开就没挪过位置的年轻男人，问：“你吃饭了吗？”

　　“吃了。”

　　“我怎么不太相信呢。”

　　南棠回了一句，坐到他身边后猜测着问，“不开心了？”

　　“……”

　　南棠笑了笑，哄他似的轻声喊道：“池焰？弟弟？池焰弟弟？”

　　池焰深吸一口气，总算抬起头来与她对视。

　　两人的视线在空气中碰到一起，南棠猛的怔在当场。

　　他眼眶泛红，平日清澈的瞳孔里压抑住某些无法言说的情绪，看起来像被谁欺负过了一样。

　　南棠下意识道歉：“对不起，我没想到今天会突然……”

　　“你不要道歉，该说对不起的人是我。”池焰打断她，“明知道你对我已经很好了，但我还是不满足。”

　　他扬起头，不敢再和南棠对视，只能苦涩地看着天花板，一边唾弃自己贪得无厌，一边哑声说：“但是这两个月，我真的很想见你，哪怕你什么都不做，也不用理我，让我在旁边看着你都行，我就只是想见你。”

　　南棠揉了揉眉心，怀疑池焰并没有意识到，他委屈又隐忍地说出这些话，在有心人听来，其实是一场非常直接的告白。

　　她慢慢凑近了问：“所以我应该怎么做，你才能原谅我呢？”

　　忽然靠近的温热呼吸和熟悉的香水味，让池焰的思绪断掉了片刻。

　　他不自觉地垂下眼眸，从女人脸上看到一抹意味深长的笑意。

　　“说话呀，刚才不是很会撒娇么？”

　　南棠双手攀上他的颈侧，弯起唇角问：“还是说，要姐姐亲一亲才能好？”

第33章 姐姐亲我，是喜欢我的意……

　　外面就是制片部的工作区域。

　　有人步履匆匆地从外面经过, 有人把键盘敲得啪啦直响，有人在电话里提高音量据理力争。

　　办公室的隔音效果其实没那么差，但那些轻微的动静在池焰耳中不断放大, 仿佛分开两个空间的隔音玻璃只是个虚无的摆设, 稍有不慎, 就能被其他人听见他们在办公室里做什么。

　　南棠抬眼看他, 眼中风情无限：“不说话就是同意了。”

　　池焰声音很低：“姐姐, 你别逗我。”

　　南棠看着他眼里浓郁的隐忍, 心疼地叹息一声，索性搂住他的脖子，自己岔坐到他的身前，不由分说地吻了上去。

　　池焰呼吸乱了一拍，下意识扶住她的腰。

　　他从未体会过如此亲密的姿势, 不敢乱动，只能乖乖地靠在沙发上, 感受着嘴唇被她含着轻吮。

　　办公室没有开灯, 百叶窗隔断了刺眼的光线，只送进少许昏暗的色调, 烘托出暧昧的氛围。凌乱的呼吸和细碎的亲吻声打破了室内的宁静, 在春日的午后点燃了克制太久的火焰。

　　南棠贴在池焰身上，发觉他身体微微有些发烫。

　　她笑着看他一眼，往下抿住他的喉结，用牙齿轻轻地咬了几下, 再伸出温热的舌尖绕着那点突起的骨头打转。

　　池焰猛的往后仰了下头, 不成调的轻喘从喉咙里冲出来，又很快被他咽了回去。

　　他不知道该往哪里躲，只能在头晕目眩的刺激中伸出另一只手, 试图像拎起小猫的后颈那样拉开南棠。可手指才碰到女人细腻的皮肤，就仿佛被狠狠地电了一下，不自觉地换成把她往怀里按的动作。

　　南棠只能换了姿势，伏在他的肩窝里，笑了笑说：“小朋友，现在懂了吗？人工呼吸不能算接吻，只有姐姐刚才教你的才是。”

　　池焰不说话，胸膛激烈地起伏。

　　没有等到他的回应，南棠不得不重新抬起眼，见他眼眶比接吻前更红，不由得愣了一下，问：“怎么，不舒服吗？”

　　池焰摇了摇头，没说舒服还是不舒服，浅棕色的眼睛里像氤氲着潮湿的水汽，看得南棠心都软了。她坐起来，捧着他的脸问：“还是不开心？”

　　“……没。”池焰缓缓叹了声气，哑声问，“姐姐亲我，是喜欢我的意思？”

　　“我看起来像那么乱来的人么，不喜欢的人亲他干嘛。本来有些话我打算慢慢说，可今天中午的饭局把安排全部打乱了，你知道我回来看见你可怜巴巴的样子有多难受吗，搞得好像是我把你带回来又扔掉不管了一样。”

　　不带停歇的一长串回答，让池焰如坠梦中般恍惚。

　　喜悦和惊讶在脑海中来回交错，让他脑子里绷紧的弦一下子断开，几乎没怎么思考地承认道：“我就是觉得被你抛弃了。”

　　南棠：“……”

　　她从没遇到过如此青涩又直接的对手，明明什么技巧都没有，却还是让她根本招架不住。

　　池焰眼中涌动的暗潮翻滚过几次，似乎还没从低落的情绪中缓过来，忽然发泄似的掐紧了她的腰。

　　南棠感受到他掌心的力度，不自觉地颤了一下。

　　“以前我不敢想，你会有喜欢我的一天。”

　　池焰皱紧眉，目光直直地落在她脸上，嗓音嘶哑地继续说，“我很认真的，今天你承认了喜欢我，我就是永远都会当真，你以后不能不要我。”

　　年轻男人英俊的眉眼近在咫尺，南棠仿佛被他蛊惑了般，郑重地点了下头。

　　池焰缓缓低下头来，将滚烫的呼吸落在她的唇边，他低声呢喃出既委屈又隐忍的语调：“姐姐，别骗我，也别扔下我。”

　　南棠胸口漫开一阵酸楚的滋味。

　　这两个月以来，她看见什么好东西就想买给池焰哄他开心，可说到底，还是疏忽了他真正需要的是什么。

　　池焰其实是一个很没有安全感的人。

　　他从小习惯了被忽视和冷落，长大后又长期生活在如履薄冰的环境里。

　　或许有很专业的人，教过他在遇到危险时如何自保，但他却从来没有学会过，在感到孤独的时候该如何自救。

　　所以他只能像小时候那样，独自承受着强烈的不安，等到濒临失控的时候，那些汹涌的负面情绪便会将他整个吞噬掉，然后让他因为旁人眼里一点无足轻重的小事，彻底陷入患得患失的梦魇里。

　　“不会的，我舍不得了。”

　　南棠发现，这次她真的栽在池焰手里了，并且因此不忍再听他如此压抑的恳求，“现在还难过吗，再亲一次好不好？”

　　池焰侧过脸，缓了缓才回道：“嗯。”

　　南棠微扬起头，刚准备凑上去，结果下一秒，池焰就先低头吻了下来。

　　他学着南棠之前的动作，含着她嫣红的唇瓣吮了吮，耐心地等到女人的唇形更加饱满后，才终于松开，换作用牙齿去轻咬触碰。

　　唇齿厮磨的细碎声响逐渐填满了呼吸的空白，漫长而激烈的窒息感让南棠有种即将溺水的错觉，她紧紧攀住池焰紧实的后背，把她精心挑选的衬衫抓出杂乱的皱褶。

　　南棠闭上眼，在不断攀升的眩晕感中，清楚地意识到，她究竟招惹了一个什么样的宝贝弟弟。

　　亏她还以为只是简单地教他接吻，却不想实际是放了一只来势汹汹的猛兽出笼。

　　房间里的温度热得能让所有的理智全部融化。

　　没有谁再去介意外面人来人往的动静，任何一丝来自其他人的声音，都只能变作刺激神经的调剂品，令他们在紧闭的房门内拥抱得更紧。

　　一切即将脱轨之际，突如其来的敲门声终于打乱了满室春光。

　　两人皆是一愣。

　　南棠大梦初醒般推开池焰，连忙站起来，把滑到膝盖上方的针织裙摆扯下去后才问：“谁？”

　　“开门开门，是我。”温语冬的声音从外面传来。

　　“等一下。”

　　南棠深吸一口气，快速走到办公桌后坐下，仓促地拨了下头发，滑动鼠标唤醒笔记本屏幕，清清嗓子说：“进来吧。”

　　话音刚落，温语冬推门而入的同时，南棠就立刻想叫他出去。

　　她刚才光顾着收拾自己，完全忘了半躺在沙发上一动不动的池焰。

　　办公室乱来流创始人温语冬，前脚刚踏进来，就立刻凭借丰富的经验，觉察出一丝微妙的气息。他先看了眼办公桌前正襟危坐的南棠，又幽幽转过头，望向沙发上的池焰。

　　南棠顺着温语冬别有深意的目光看过去，脑子里“嗡”的一声炸开了。

　　光线明亮地从半开的门外透进来，笼住池焰清瘦修长的身体。

　　他微低下头，还没回魂似的，手肘撑着沙发慢条斯理地坐起来，在四只眼睛的注视下，抬起手背，一点点擦掉唇角沾到的口红。

　　到底还是个经验不足的弟弟，浑然不觉随着他来回摩擦的动作，那一小片艳丽的红色反而被晕染得越来越大。

　　温语冬看不下去了，关上门，痛心疾首地提醒南棠：“拿张湿巾给他吧，再擦下去，我怕等下全公司的人都知道你工作时间调戏小帅哥。”

　　他不说还好，一说，池焰把头埋得更低。

　　南棠忍无可忍：“你能不能回避一下。”

　　温语冬无语地耸耸肩，又拉开门告辞。

　　南棠打开抽屉，从里面拿出一包湿巾，走过来抽了张递过去。

　　池焰接过去几下擦完，静默许久，才抬起眼皮：“你要工作了？”

　　“嗯，你先去吃饭？吃完周围逛逛或者看场电影都行。”南棠语气认真地向他保证，“等下我忙完就给你打电话，反正下班不用打卡，我早点来找你。”

　　池焰这会儿浑身的逆鳞都被摸顺了，想了想起身说：“没事，我订了酒店，自己打车过去就行。”

　　离开池家以后，池焰一直住在姚家的老宅，现在老宅被警方查封，他自然只能先住几天酒店再找房子。

　　可事到如今，南棠哪里能让他在外面住：“把酒店退了，以后住我那儿。”

　　池焰愣了一下：“可以吗？”

　　“为什么不可以。”南棠理直气壮地反问，“刚才是谁叫我别扔下他的？”

　　池焰低声笑了笑，紧接着又扭过头轻咳一声：“好。”

　　“行了快去吃饭。公司旁边有家粤菜馆应该会合你口味，记得报我的名字记在我帐上。”南棠推他一把，催促道。

　　池焰不禁怀疑他真的被包养了，转回来看着她：“那能不能再亲我一下？”

　　南棠踮起脚尖，没敢再来一次无法收场的法式深吻，只轻描淡写地碰了下他的嘴唇。

　　池焰心满意足地勾起唇角，也回吻了她一下。

　　走出办公室后，池焰很快在走廊拐角处的电梯间，遇见了神色复杂的温语冬。

　　他淡淡地朝温语冬点了下头，换来对方满是探究的眼神。

　　“池焰？”温语冬不太确定地喊道。

　　“嗯？”池焰停下脚步，“你知道我？”

　　温语冬在心里“哇哦”一声，说：“当然知道，我经常听南棠提起你。”

　　池焰准备按电梯的手收了回来。

　　他见温语冬不像有急事找南棠的样子，便装作漫不经心地问：“你跟姐姐很熟？”

　　“我是她老板。”

　　温语冬打量他一眼，发现池焰并没有池星远形容的那么凶神恶煞。再一联想他刚才衣衫不整地靠在沙发上，明显在和南棠的相处中是属于被引导的那一方——换言之，就是那种很奶很听话的弟弟类型，于是放松了警惕，故意贱嗖嗖地逗他说，“哦，我们私交很不错，我还给她送过一车的玫瑰花。”

　　池焰平静的眼神瞬间蒙上一层冷淡的色彩。

　　他比温语冬高出几厘米，视线往下冷冰冰地扫过去，无端增添了一分戾气。

　　“是么？”池焰低声问。

　　温语冬后背一凉，草率了，不该浪的。

　　他哈哈干笑两声，主动承认：“然后她没收。”

　　池焰垂眼睨着他，上前半步：“你送姐姐花，是想追她？”

　　温语冬心想饶了我吧，我不就是以前被南棠撞到过太多次办公室偷情，今天好不容易局势反转想报复一把吗？谁知道这弟弟居然这么不禁逗，现在看他的眼神简直就像想把他按在墙上一顿暴揍似的。

　　凭什么啊，南棠不尊重我也就算了，她家的小朋友怎么也不尊重我啊，温语冬悲愤地暗自思索，他觉得这日子过不下去了。

　　“我……”

　　温语冬硬着头皮想解释，谁知刚一开口，悬在头顶的强势气压就忽然消失了。

　　他愣了愣神，抬头看见池焰已经往他身后走去。

　　温语冬转过身，发现南棠不知何时跟了出来。

　　她把一张会员卡塞到池焰手里：“差点忘记给你了，结账时把这张卡给他们看一眼。”

　　刚才还凶狠张扬的年轻男人，此刻几乎摆出几分低眉顺目的乖巧，轻声说：“好。”

　　“……”

　　温语冬面无表情地欣赏完这一幕，再回忆了一下半分钟前站在他身前的池焰，满脑子就只剩下两个字，困惑。

　　这他妈是同一个人吗？

第34章 以后你不要有任何顾虑，……

　　指纹锁响起短促的音乐声时, 都行一咕噜从狗窝里爬起来，冲到玄关处殷勤地准备摇尾巴，结果门一打开, 它闻到除了南棠以外的生人气息, 立刻躲到鞋柜后面, 扯开嗓子嗷嗷叫了两声。

　　“不许乱叫。”南棠把单肩包挂在墙上, “这是你真正的主人。”

　　池焰靠在门边, 外面的声控灯照着年轻瘦高的身影, 往室内投下一片阴影。

　　他和都行四目相对僵持几秒，慢悠悠地转过头问：“怎么办，它好像不欢迎我。”

　　“我欢迎你好吗，弟弟。”

　　南棠逐渐适应了他撒娇的方式，熟练地回完话后, 弯腰从鞋柜里找出一双大号的拖鞋，“先穿我爸的吧, 缺的东西明天再给你买。”

　　池焰换好鞋, 问：“叔叔还住以前那里？”

　　南棠按下开关，客厅主灯亮起的同时说：“没, 他搬去市郊的养老度假村了。”

　　池焰拎行李箱的动作一顿, 沉默地看着她。

　　“没有你想的那么糟糕。我爸前几年确实郁郁寡欢，每天呆在家里不愿意出门见人。后来医生建议他去老年人多的环境里住住看，你知道的，许多比我爸年纪还大的人, 到了晚年因为各种原因失去了妻子或者丈夫, 他们有共同语言，可以互相鼓励，所以我爸的情况反而比以前好了很多。”

　　南棠走进厨房, 很快拿出一个深蓝色的马克杯：“以后你用这个杯子喝水，可以吗？”

　　待池焰点头同意后，她又返回厨房，拧开水龙头开始清洗太久没用的马克杯。

　　池焰把行李箱靠墙放好，隔着打开的厨房推拉门，看向水池前那抹身影。

　　进家门后，南棠就脱掉了外套，紧致的针织长裙把她身材的曲线衬托得分外清晰，有种成熟且曼丽的美感。

　　他眸色暗了暗，走过去从后面揽过她的腰。

　　南棠一怔，笑着问：“你们这些弟弟，原来平时都这么黏人的吗？”

　　池焰声音闷闷的：“那你呢？”

　　“什么？”

　　“叔叔可以搬去度假村，”池焰语速很慢，一字一顿地问，“你呢，你难过的时候怎么办。”

　　南棠关掉水龙头，把马克杯放在沥碗架上。

　　她微微眯起眼，发现这个问题有点难以回答。在最艰难的那段时间，她像许多人那寻求了心理医生的帮助。

　　后来情况时好时坏，实在感觉撑不下去的时候，除了用工作麻木自己以外，她还误打误撞找到了一个新的办法——和人谈恋爱，让对方成为自己那段时期内的牵挂，快速且密切地建立与另一个人的情感联系。

　　南棠思考片刻，决定索性全盘交待了。

　　她转过身，形成和年轻男人面对面的姿势：“我会拼命投入到工作里，尽量不去想。如果还是不行，我就会交一个男朋友。”

　　池焰显然没预料到这的回答，下意识问：“为什么是交男朋友。”

　　“因为可以刺激大脑分泌多巴胺，让我感觉到快乐，就像一种很有用的特效药。”

　　南棠一口气说完，抬眼观察着池焰的神色，补充道，“但你对我来说，跟那些男朋友不一。”

　　池焰很淡地笑了一下：“姐姐又在哄我？”

　　“我这是陈述事实。”南棠认真地强调。

　　“其实无所谓，就算你拿我当药也没关系。”

　　池焰喉结滚了滚，发现心里的话说出来后，好像变得很不是滋味。刚开始听到南棠说起以前那些男朋友时，他并没有感到嫉妒或不满，他只是很纯粹地庆幸着，还好不管以前的日子多难熬，南棠始终在挣扎着没有放弃过活下来。

　　所以如果跟他谈恋爱，能让她哪怕感到一点点的开心，池焰觉得那些酸涩的情绪他可以忍受。

　　可是……

　　他低头看着怀里的女人，发现有些话不能说得太满。

　　人的贪婪就是在一次次得到满足后不断上升的，他在短时间内被南棠满足得太快，因此心里的占有欲也变得比昨天更加强烈。

　　南棠轻声叹气：“我是想……”

　　她想说“我是想跟你好好谈恋爱”，可惜话才刚开了个头，剩下的声音就被他堵了回去。

　　池焰一手掐着南棠的腰，一手捏起她的下巴，迫使她抬起头来，用张开的嘴唇迎接他温热的气息。

　　他一边吻她，一边低声向她确认：“我跟他们不一，对么？不说话就当你默认了。”

　　南棠根本没办法回应他，她发现池焰疯起来很不讲道理，分明刚问完她话，结果不等她回答就又把嘴唇贴了上来。

　　她甚至后悔那么快就教会他如何与人深吻，否则也不至于现在连开口说话的机会都找不到，每次刚呼吸到一点新鲜空气，就立刻迎来新一轮的天旋地转。

　　两人的身体重叠抵在洗手池的边缘，彼此的气息在暧昧声响中含混交换了很久。

　　等到终于亲完，南棠感觉半条命都要丢在池焰手里了。

　　她有气无力地靠着洗手池，稍微缓过神来，刚一抬眼，就借着客厅明亮的灯光，看见池焰从耳朵到脖子红得能滴血，连被她揉乱的、敞开的领口里，也能看见原本白净的皮肤红了一大片。

　　池焰呼吸还乱着，稍弓下腰，手臂环过她身体的同时，将额头抵在了她的肩膀上，满足地蹭了两下。

　　“……你属狗的吧。”南棠没忍住吐槽了一句。

　　池焰低低地笑了几声，胸膛微震：“姐姐，还亲吗？”

　　“走开，上瘾了吗？”南棠推开他，走出几步又退回来，“算了，为了避免以后你再乱发疯，我还是要说清楚。”

　　池焰抬眼：“嗯？”

　　南棠想了想，指尖温柔穿过他凌乱的发丝，安抚般轻轻摸了两下，才说：“我从来没打算拿你当药。因为从知道你为我做了什么的那一天开始，我就知道不能再继续颓废下去了。你但凡有点良心，就把我这几个月的朋友圈翻一翻，看我是不是在努力地好好生活。”

　　那些变化池焰当然有注意到，但他从未想过原来与他有关。

　　窗外月色微晃，趴在阳台赏完月的都行爬起来抖了抖毛，迈开四条腿啪嗒啪嗒地走到厨房想吃宵夜，可惜洗手池边的两个人都没注意到它。

　　南棠伸出另一只手，像池焰之前那捏起他的下巴：“所以我是认真跟你谈恋爱，想对你好，想宠着你，想跟你一起开心。”

　　她一连几句承诺，像潺潺流水落下，填满了池焰的心脏。

　　池焰缓缓闭上眼，等稳住了自己的情绪才说：“我知道了。”

　　“真知道还是假知道？”

　　“真的。”

　　“行，那说说刚才为什么发疯？”

　　南棠松开手，猜测着问，“不喜欢我交过几个男朋友？”

　　池焰摇头：“我不在意这些。我不高兴是因为……”

　　他慢慢睁开眼，清澈的瞳孔里倒映出她的身影，目光深情得像要把她刻进心里，许久后才说，“我们在宁平遇见的时候，你刚跟上一个男朋友分手没多久，不是吗？这几年我不管遇到什么难题，至少还有刘怀宇他们一起想办法解决。但你身边没有人能帮忙，所以你才能想办法自己救自己，哪怕你明知道他们根本救不了你。”

　　南棠睫毛微颤，似乎猜到他接下来要说什么。

　　“今天你老板告诉我，说你们私交不错，他以前追过你。我知道他是故意开玩笑，可他说话的时候一点都不担心，好像从来没想过如果我也是你的药，万一我生气要分手，那他岂不是把你的药瓶全掀翻了。所以我猜，哪怕是很亲密的朋友，也并不了解你的真实情况。因为你一直瞒着他们，对吗？”

　　南棠没有说话，默认了。

　　她确实没有告诉过任何人，自己最糟糕的状态是什么。

　　成年人的来往都存在着看不见的界线。

　　大家都有自己的烦恼，无非是她的烦恼比别人的要惨烈一些，这并不足以成为她全情信任和依赖别人的原因。

　　有些事就是无法感同身受，因此她注定只能独自消化。

　　池焰不忍心继续说下去了，只能转过身把她拥进怀中：“姐姐，以前就算了，以后你不要有任何顾虑，只依赖我一个人，好不好？”

　　南棠靠在他坚实的胸膛，无声地弯起唇角。

　　他把一颗真心都直接摆出来了，难道她还有拒绝的权利吗？

　　于是她点点头，笑着说：“好。”

　　·

　　或许是这一夜的月光太温柔，从此以后南棠回忆起这晚的窃窃私语，都会清晰地意识到，这是她和池焰两人的灵魂，终于碰触到彼此的时刻。

　　而且正如池焰允诺的那，南棠慢慢地适应起全身心依赖另一个人的感觉。

　　工作上的麻烦也好，生活中的不顺心也罢。

　　无论遇到什么事，她都可以毫不顾虑地把所有的想法全部告诉池焰。有时也不是真的需要人帮她抉择，只要像他那安安静静地听完，然后适当地给点建议，或者抱着她亲一亲就好。

　　燕市短暂的春天眨眼即逝。

　　五月的第一周，南棠的新项目在邻省开机。

　　出发当天早上，池焰坐在沙发上，看她在家里走来走去地收拾行李。

　　他把打火机咔哒咔哒地连着按了十来下，见她迟迟没有回应，终于忍不住问：“不能带我去？”

　　“你不是要忙装修吗，而且还要复习？”

　　南棠奇怪地看他一眼。

　　自从池焰闲下来后，他就把手里的钱重新清算了一遍。

　　这几年他花销用得不多，省下来的钱全扔进股市里，现在全部取出来再算上其他零零碎碎的，加起来差不多七八十万。

　　放在一套老破小都动辄几百万起步的燕市，这点钱算不了什么。

　　但上个月池焰在外面遇到彭和安，听对方无意中提起，说有个学姐读书时在学校旁边开了家酒吧，生意还不错，但学姐是个要回去继承家产的富二代，临近毕业之际，就打算把酒吧转手。

　　池焰回来跟南棠商量了一下，第二天就把那姑娘约出来，交完钱签了合同。

　　按照南棠的情况，她其实不需要池焰赚钱。

　　不过她多少也理解池焰的想法，钱与其放在那里贬值，还不如找个小投资做做。

　　可令她感到意外的，还是池焰决定考研。

　　听到他宣布这个消息时，南棠当场愣了好几分钟，才犹豫着问：“你确定？”

　　池焰当时懒洋洋地靠在沙发上：“跟你说句实话吧，本来按我大学的成绩，是可以保研的。”

　　至于为什么放弃保研，答案也不言而喻。

　　南棠一听，心疼得不行：“那要不然，酒吧你就暂时别管了，先好好学习天天向上吧。”

　　“不行，我想攒点钱。”池焰撑着沙发坐起来，越过她摸到茶几上的烟盒，抽出一支边点边问，“姐姐，你说实话，是不是一直以为我是个学渣？”

　　“……”

　　南棠听出他话里的委屈，顿时笑得不行，笑过之后又不得不承认，她好像确实对池焰存在某种程度的误解。

　　池焰长叹一口气：“你们就喜欢以貌取人。”

　　南棠笑着扑过来，把他压回到沙发上：“又生气了？这次要怎么亲亲才能好？”

　　池焰怕烟头烫到她，只能无奈地抬高手臂，仰头望着天花板想了一会儿，再垂下眼时，眸中涌上一层深沉的暗潮：“不亲，用手帮我行么？”

　　那晚的一切太过刺激。

　　从那以后，池焰就情不自禁地迷恋上了这种不能描述的经历。

　　可是眼下，他的女朋友却因为工作要离开两个月。

　　南棠收拾完行李，俯下身亲了他一下：“我先走了。你跟都行乖乖呆在家里，有空的时候我会回来看你们。”

　　池焰任她亲着，表现得还算懂事：“那你路上小心。”

　　关门离开时，南棠其实也有点不舍。

　　这是她和池焰在一起后，第一次长时间地分离，要不是考虑到池焰确实有事，她自己也不愿意把他留在燕市。

　　然而，南棠万万没有料到的是，当她乘坐的飞机在轰鸣声中冲上蓝天的时候，池焰已经在家里收拾好行李。

　　他上楼下楼两三次，把都行要用的东西也一并搬进了后备箱，然后给都行套上了牵引绳。

　　都行以为要去楼下花园玩，摇着尾巴不断地激动着。

　　“冷静点，知道你想她了。走吧，这就带你去见姐姐。”池焰拿上车钥匙，一本正经地说。

第35章 姐姐可能玩腻我了，现在……

　　池焰知道剧组拍摄的地点, 也知道剧组成员下榻的酒店。

　　不过他没打算马上去找南棠，而是在酒店附近短租了一套民房，准备等她最忙碌的几天过去再说。

　　南棠前两天确实忙得不可开交。

　　每个剧组刚开机的时候, 都是各部门需要磨合的时候, 她作为一个剧组的大管家, 从早上睁眼的第一秒开始, 就得迅速投入战斗状态, 从早忙到晚不说, 等当天拍摄全部收工了，还要打着哈欠跟人核对当天的支出，确保投资人的每一分钱都知道花在了哪里。

　　好不容易等到人都散了，一看时间基本都是凌晨两三点，打电话都属于扰人清梦的罪恶行为, 只能给池焰发消息道晚安。

　　可接连几天，南棠发现不对劲了。

　　无论她的消息多晚发过去, 最多不超过五分钟, 池焰必定会回复过来。

　　南棠觉得这样下去不行，告诫他说：【以后不要陪我熬夜了, 困了就早点睡。】

　　池焰回她：【姐姐没跟我说晚安, 我就睡不着。】

　　南棠盯着屏幕沉思三秒，心想她可能把池焰宠坏了。

　　于是从第二天开始，她干脆改掉了睡前和池焰发消息的习惯。

　　小朋友自从谈起恋爱，就越来越喜欢撒娇, 臭毛病还是得治。

　　结果池焰看了一整夜书, 直到黎明到来之时，终于按捺不住了。

　　他进卫生间洗了把冷水脸提神，出来后拿起手机坐在椅子上, 一边用拎着根磨牙棒逗都行，一边打字：【昨天的晚安呢？】

　　南棠直到下午才看到来自弟弟的“质问”。

　　她看了眼消息发送的时间，怀疑池焰很可能一宿没睡。

　　几小时前才决定要治治他的雄心壮志，一下子被这个认知给全部打散了。

　　她走到没人的角落，按下语音通话，等到那边刚接起就问：“池焰，你现在越来越猖狂了是吗？开始用通宵不睡这招来跟我撒娇了？”

　　“……嗯？”手机里传来男人低哑的声音，他好像刚从睡梦中被吵醒，声音比平时要低几度，带着点慵懒的劲，“我没撒娇啊。”

　　池焰是真没睡醒，最末一个字拖出懒散的调子，仿佛羽毛般在南棠耳边轻轻刮过。

　　她抿了下唇角，语气比刚才缓和了些：“那干嘛不好好休息？”

　　“好几天没见到你，睡不着。”

　　池焰还有点刚醒来时的迷糊，很自觉地说出实话后，慢条斯理地翻过身，然后一眼看见枕头边一团毛茸茸的东西，“操。”

　　南棠：“嗯？”

　　怎么还骂人呢。

　　池焰这下子彻底醒了，单手捞起都行放回地上，自己也下了床边穿衣服边解释：“都行跑到床上来了，我没注意被他吓了一跳。”

　　“都行怎么会在你房间？”南棠问。

　　池焰哽了一下，默默把T恤下摆扯下来，发现这事不好交待。

　　他租的房子是没有客厅的小套间，对人来说是比南棠家小很多，但对都行而言却无异于天堂。它终于可以像别人家的狗那样，不用顾虑女主人小小的洁癖，可以自由地在卧室里打滚折腾，还能趁男主人睡着了，爬到他床上同床共枕。

　　“可能忘记关门了。”池焰说。

　　南棠听完，却在手机这端不动声色地笑了笑，问：“骗谁呢。”

　　这事说起来，还要归咎到池焰做线人那几年留下的习惯上。

　　他每天睡觉前，必做的最后一件事，绝对是确认卧室房门是否反锁。

　　如果只是这样，南棠倒不至于怀疑什么，毕竟只要是人，就难免会有恍惚的时候。

　　可她细细回想起来，发现池焰这几天太安静了。除了不睡觉非要等她的消息以外，几乎值得夸一句“弟弟好乖”的程度。

　　这很反常。

　　南棠揉揉眉心：“你该不会偷偷跑过来了吧。”

　　“……嗯。”

　　“什么时候来的？”

　　“你走的那天。”

　　南棠听着有点想笑，但又强行忍住，只能抱着手臂问：“所以，你千里迢迢跑过来，既不告诉我也不来见我，就一个人带着都行在外面住，怎么，是换个安静的环境专心复习吗？”

　　池焰说：“没，我去片场看过你几次。”

　　南棠下意识抬起眼，往外面望去。

　　剧组这几天全是外景戏，经常有住在附近的居民把这儿当作景点，散步时顺便过来看看明星什么的。可她从来没有想到，池焰居然也会混迹其中。

　　弟弟确实很黏人，但绝非真的不懂事。

　　知道她忙得不可开交，就过来远远地看一眼。

　　南棠无奈地笑了笑，问：“我今天如果不问，你打算什么时候告诉我？”

　　“所以我才每天等你的消息，打算哪天你收工早，就去酒店给你一个惊喜。”

　　池焰语气很平静，说出来的话却很欠揍，“谁知道姐姐可能玩腻我了，现在连条消息都懒得发。”

　　话音刚落，他就听见南棠说：“1602。”

　　“什么？”

　　“酒店房间号。我等下让前台给你准备一张房卡，有空的话就去房间等我吧。”

　　南棠见导演在朝她招手示意，抓紧时间说了一句，“乖一点，等姐姐回来玩你。”

　　“……”

　　池焰放下手机的时候，耳朵都是红的。

　　他缓缓坐到地上，把脸埋进膝盖，顺手抓住从旁边经过的都行用力薅了几下。

　　都行一脸懵逼地被他蹂/躏完，然后看着他突然站起来，从头到脚又换了一身衣服，拿上手机就出门了。

　　·

　　晚上九点刚过，天空就飘起了沥沥细雨。

　　执行制片“啊”了一声，探出头到棚外看了眼：“糟糕，今晚的夜戏看样子没法继续拍了。”

　　“不一定啊。”有人接话说，“万一下几分钟就停了呢？”

　　换作平时，南棠肯定会像后者所说的那样，希望这只是一场不影响拍摄进度的小雨。但今天她却抬眼看了眼漆黑的夜空，难得很不敬业地祈祷着，那就再下大点吧。

　　老天爷似乎听见了她的心声，十几分钟后，狂风夹杂着骤然变大的雨滴呼啸而来。

　　导演皱眉喊了声“卡”，一群人同时回过头，等着制片人拿主意。

　　南棠悄悄笑了一下，然后装作遗憾的模样站起来：“没办法了，大家早点回酒店休息吧。”

　　一声令下，大家纷纷作鸟兽散状。

　　雨势越来越大。

　　从片场到酒店的短短十分钟的路程，就把所有人都浇成了落汤鸡。

　　虽然季节已经进入初夏，但雨夜的气温还是足够让人冷得打颤。

　　南棠左右环视过狼狈的众人，无奈地叹了声气：“都先回去洗澡休息一下，晚点等我通知，再找个房间开会。”

　　站在1602的房门前时，南棠还认真地思考了一下，池焰是不是偷偷学了什么掌控天气的方法，否则怎么会那么巧，刚好赶在他过来的时候，天气就变得如此反常。

　　可门一打开，她那些奇怪的想法就全部消失了。

　　池焰坐在角落的沙发里，身上穿着她买的衣服，衬衫纽扣规矩地扣到了最上面那颗，袖口往上松垮地挽起一小截，露出匀称的小臂线条。面前的茶几上摆着一瓶矿泉水和几本考研的复习资料，抛开身后的背影不谈，看起来特别像图书馆里会遇到的英俊的小学弟，充满了等着人上前搭讪的诱惑感。

　　听见开门的动静，池焰抬起头来，神色一怔，立刻站起身问：“外面下雨了？”

　　“下得挺大的。”

　　南棠淡淡地回了一句，然后便眼睁睁看着池焰从卫生间拿出一张宽大的浴巾，不由分说地将她整个人裹了起来。

　　南棠自己都记不清，上一次被人用浴巾裹着擦头发是几岁时候的事了。

　　但这种被人认真呵护的感觉倒的确很不错，于是她配合地低下头，像个小女生似的，一动不动地让男朋友帮忙。

　　“回来的时候没打伞么？”

　　池焰的声音从头顶上方传来，明晃晃地透露出埋怨的意思，“怎么不等雨小了再走。”

　　南棠说：“打了伞的，但几乎没什么用。我也想过晚点再走，或者等剧组的车把演员送完再回来，但是好奇怪啊，一想到你在房间里等我，就无论如何也坐不住了。”

　　话还没说完，遮住她脑袋的浴巾就忽然被撤开了。

　　池焰沐浴在暖黄色的灯光下，瞳孔的颜色也变深了些，他扬起唇角，低声问：“所以，你也想我了，对吗？”

　　南棠被他深情款款地望着，心口仿佛有电流游过，带起一阵酥麻的感受。

　　她踮起脚尖，双手搭在他的肩上，笑得很媚：“不然呢？难道我像那么狠心的人，只让我的小男朋友单相思吗？”

　　小男朋友四个字，被她用温柔的语调呢喃出来，池焰立刻就有些扛不住了。

　　和南棠在一起的时间越久，他就发现姐姐真要玩起手段来哄他，他根本连一丝抵抗的力气都没有。

　　房间紧闭的门窗隔绝了外面的雨声，只留下被灯光照耀着的一小片天地。

　　池焰将南棠抵在墙上，用手臂和胸膛挡住了她所有可以躲闪的退路，激烈又缠人地与她亲吻。他早已学会如何让南棠被他吻得心跳加速，感觉到她身体软得快要站不住的时候，就用力握紧她的细腰，让她只能半推半就地攀在他身上。

　　南棠像一只被网住的蝴蝶，紧紧地抱住他：“我好像把你衣服弄湿了，会不会感冒？”

　　“没事。”池焰含着她的唇瓣，哑声回道，“等下洗澡就行。”

　　然后下一秒，他就听见女人像妖精似的，往他耳朵里吹了口气：“想不想和姐姐一起洗？”

第36章 正文完 又野又奶的弟弟，哪个姐姐会不……

　　升腾的水汽在浴室里弥漫开来。

　　周遭的空气都是潮湿的, 像下了一场缠绵不断的春雨。

　　春雨之中，却有密密麻麻的火花四溅。

　　池焰几乎快疯了，他感觉怀里的女人像一尾细滑的鱼, 接连不断挑起他的贪念, 然后又任性地游开。反复几次之后, 他受不了地抓住南棠的双手, 以十指紧扣的方式将其按在她的头顶, 禁锢了她的身体, 也阻止了她所有躲闪的可能。

　　南棠薄瘦的后背贴着光滑的瓷砖，仰起头迎合着他一次比一次炙热的吻。

　　“姐姐，我好喜欢你。”

　　池焰的嗓音里压着仿佛被火苗舔舐过的嘶哑感，他低下头，以晦涩的视线描绘她身体每一寸起伏。

　　南棠轻笑着亲他的喉结, 直白地诱惑他：“那么喜欢的话，想做吗？”

　　池焰弓着背喘了口气, 抬头迎上她带着笑意的眼睛, 像被她的眼神烫着了似的，仓促地侧过脸抿紧了唇角, 静了几秒才说：“先出去再说。”

　　耳朵又红了。

　　一副奶得不行的样子, 衬托得南棠像个引诱小朋友的坏女人。

　　越是这样，她就越想欺负他，得寸进尺地含住他的喉结吮着，声音混合进暧昧的水声里, 慢悠悠地说：“也对, 第一次就在浴室里，好像太刺激了。”

　　池焰极低地叹息了一声，再转过头来时, 眉眼低垂地看向她，被水打湿的睫毛显得愈发浓密，凌乱的黑发湿漉漉地贴在脸边，让他看起来像初次出海的水手，猝不及防地被水妖拉进了海里，神情间还有些无辜的色气，好似不知道接下来会发生什么。

　　可就在南棠这样想的时候，身体忽然被人往墙上顶了一下。

　　面前那具年轻紧实的身体重重地压下来，在她耳边放浪地来了句：“还是去床上吧，不然我怕你腿软，站不住。”

　　“……”

　　房间的灯光彻底暗了下去。

　　南棠仰面躺在床上，一片昏暗的视野里，只能模糊地看清墙上两人重叠的身影。她感觉自己好像真的变成了一朵开得绚烂的海棠花，花瓣在强硬的力道中被一层层地打开来，随之而来的，是仿佛永远也燃不尽的火焰，滚烫地烧过她的身体，再冲进她的灵魂里巡回游荡。

　　床头的手机嗡嗡震动起来，然而房间里的两个人，却无暇再去关注它。

　　“别接。”

　　池焰伏在她身上，喘息声一次比一次更低哑，“姐姐，你亲我一下好吗？”

　　还没挂断的手机屏幕亮着，刚好照到他红着的眼睛。

　　那双眼里有许多的情绪交织在一起，才会导致他明明做着太有侵略性的事，同时又皱着眉流露出了委屈的神情。

　　这会儿又知道撒娇了。

　　南棠抱紧他肌理分明的后背，密密地在他眼皮上亲了好几下，嘴唇才慢慢吻过他的鼻梁往下，最后与他交换了一个浪漫的深吻。

　　……

　　一觉睡醒，天已经大亮。

　　南棠睁开眼的第一秒就抓过手机看时间，发现幸好，还没到早上七点。

　　但昨晚的制片会议，到底还是在一夜荒唐中错过了。

　　她哀叹一声，意识到自己入行好几年，还从未出现过如此不敬业的情况，思来想去，还是要怪身边这个整夜缠着她不放的弟弟。

　　池焰迷迷糊糊地醒过来，眼睛还没睁开，就本能地搂住南棠的腰，语气慵懒地问：“姐姐，你醒了吗？”

　　“把手撒开。”南棠越想越气，扬起的右手在空中停顿半拍，终究还是变成轻轻摸了下他的脸，“你再睡会儿，我要开工了。”

　　池焰百般不愿地松开手，翻过身把脸埋在枕头里静了会儿，接着像想起昨晚的旖旎风光了一般，低声懒洋洋地笑了笑。

　　“还笑？”南棠终于没忍住，往他光裸的背上不轻不重地拍下几巴掌，“我都不知道今天该怎么跟人家解释。”

　　池焰没吭声，任她打完了，才从枕头里露出一双情欲褪去的、干净清澈的眼睛，他眼里含着一抹笑意，慢条斯理地澄清：“姐姐，后来明明是你不放我走的。”

　　南棠一怔，依稀想起来，好像是有这么一回事。

　　她清清嗓子，假装若无其事地溜下床，进卫生间洗漱。

　　再出来时，池焰也起来了，正坐在床边抽烟。

　　他只穿了条长裤，纽扣还没扣上，就那么松垮地卡在那儿，露出平实紧致的腹肌和两条深凹的人鱼线。

　　大清早的不知道想谁。

　　南棠走过去，从他唇间把烟抽走，很自然地抽出一口，然后叼着烟说：“去洗脸穿衣服，等下你先回去给都行喂早饭，下午到片场来玩吧。”

　　池焰仰头看着她：“能去么？会不会打扰你工作？”

　　南棠看他一眼，心想原来你还担心会打扰我工作呢。

　　可接下来说的话，却用了很温柔的语气：“不会。今天组里副导演过生日，大家要早点收工去吃饭，正好你也去，我给大家介绍一下。”

　　思考片刻，她又补充道，“省得以后每次叫你过来，都像在偷情。”

　　·

　　南棠无论如何都没料到，当晚的饭局上，除了过生日的那位副导演以外，最受关注的人居然会是池焰。

　　今天池焰坐在她身旁，全程安静地吃着饭，偶尔有人跟他搭话才礼貌地回应几句，剩下的时间，也就是在有人来跟她敬酒的时候，帮她喝了几杯。

　　也就这样而已，什么刻意秀恩爱的事都没干。

　　结果等到他中途出去接电话，周围好几个女人就凑过来，七嘴八舌地打听他俩的恋爱史，绕来绕去的中心思想其实也就一个——要到哪里才能泡到这种宝贝弟弟？

　　当晚的寿星副导演万分不解：“你们这些人怎么回事，看见一个弟弟就坐不住了，好说也是圈子混里的，漂亮小男生还见得少吗？”

　　“你懂什么。”

　　一位和南棠同龄的女演员笑着说，“圈子里年轻的男孩子当然不少，但像他这么带劲的太少了。”

　　另一位女演员点头附和道：“不止带劲，跟南棠说话的时候看起来还挺乖。又野又奶的弟弟，哪个姐姐会不喜欢啊。”

　　南棠撑着下巴，目光扫过众人，忍不住提醒道：“你们当着我的面讨论我家小朋友，这样真的好吗？”

　　一阵善意的笑声过后，又有人说：“不过他条件真挺不错，你考虑过捧他出道么？照他那个长相气质，哪怕演技差一点也没关系，多砸点资源肯定能红。”

　　在池焰还没准备考研之前，南棠确实考虑过这件事。

　　不过后来发现池焰对拍戏没兴趣，加上她自己也不太愿意让他在镜头前跟其他人搂搂抱抱，后来也就不了了之。

　　这些细节当然不必在大家面前全盘托出。

　　南棠索性摇了摇头，说：“没考虑过。他现在这样不是挺好么，自由自在，想做什么做什么。当演员其实也很辛苦，我舍不得。”

　　“噫——”

　　池焰推门而入时，刚好听见包间里响起一片整齐的嘘声。

　　他把手机放回口袋里，坐下来后轻声问南棠：“怎么了？”

　　“没怎么。”南棠转过头，笑盈盈地望向他，“谁的电话？”

　　池焰说：“彭和安打来的。这几天他在帮我盯酒吧的装修，就顺便聊了几句。他们拍的那部电影送去参加比赛好像还入围了，说是下个月会出结果。”

　　他轻描淡写地回答完，总觉得周围的视线哪里怪怪的。

　　可等他抬头看过去，又只能看见其他人满脸笑意地收回目光。

　　直到饭局结束，池焰都还有点懵。

　　他直觉出去打电话的时候，包间里可能发生了什么事，才会导致看他的眼光都透着股调侃的意味。

　　回酒店的路上，池焰按捺不住再三询问，南棠终于把他离席时的对话讲了出来。

　　“就是这样而已。”南棠捏了下他的耳垂，笑着说，“现在明白了吧，姐姐心疼你啊。”

　　池焰真没想到，有朝一日她居然能当着那么多人的面，坦白地说出舍不得让他辛苦。

　　他很浅地勾了勾唇，扭过头说：“是么？我怎么觉得姐姐嘴上这样说，昨晚让我辛苦的时候却一点没心软呢。”

　　南棠“啧”了一声，反击道：“对啊，我就随便说说罢了。但是既然你嫌辛苦，那不如把房卡还给我吧，以后天天回去陪都行好吗？”

　　“不要。”

　　池焰停下脚步，喉结滚了滚，低头看向她的眼神像只哀求的小狗，“姐姐，今晚能去你房间吗？”

　　南棠听出他话里的暗示，不由得脚步一顿。

　　半晌后，才哭笑不得地回道：“你到底还要不要复习了。”

　　“我可以白天复习。”池焰认真地说，“晚上陪姐姐睡觉。”

　　两人在夜色中对峙几秒，最后还是南棠先败下阵来。

　　“好吧。”

　　·

　　转眼又是年底，一场纷纷扬扬的冬雪，覆盖了燕市的大街小巷。

　　池焰参加考试的第一天，是南棠开车送他去的。

　　相比起考生本人的淡定，南棠从昨晚就开始紧张，车子停在考点附近了，她还在检查池焰的东西带齐没有。

　　池焰懒洋洋地靠着椅背，淡声说：“姐姐，你再磨蹭下去，今年我就不用考了。”

　　南棠把背包塞给他，难得严肃地嘱咐：“不跟你开玩笑，自己认真一点。你应该知道我的意思，以前因为我妈妈的事你放弃了太多，现在既然我做了你女朋友，就肯定要让你把失去的全拿回来。”

　　池焰看着她的眼睛，败下阵来。

　　他收敛了懒散的神色，俯下身在她唇边亲了一下：“我会的。”

　　南棠深情地回吻过去：“好了，快去吧。我在附近等你，考完给我打电话。”

　　等池焰下车了，南棠也没有马上把车开走。

　　她调整了一下后视镜，远远望着他瘦高的身影混入路边的考生之中，却依然是人群之中最亮眼的一个。

　　就好像无论经历过什么，他身上那抹张扬又明亮的少年气，也永远不会消失似的。

　　中控台上的手机震了震。

　　南棠拿起来点开，发现是池星远发了一条新闻给她。

　　链接点进去，是昨天刚刚出炉的消息，姚仲凡的终审结果出来了，数罪并罚，一共判了二十年，这还是在考虑到姚仲凡年事已高的份上，采取了一定程度的轻判。

　　南棠挑了下眉，把车开到附近商场的停车场后，才回复问：【给我看这个做什么？】

　　【你一点都不关心吗？不光他爷爷犯罪，现在查出来连他爸活着的时候也参与过走私。南棠，你可以不原谅我，但你要想清楚，池焰不像你想像中那么乖，他身体里流的血就有罪犯的基因，你别被他骗了。】

　　南棠轻蔑地笑了一声，回复他：【你以为自己是谁？】

　　消息发送出去后，她动动手指，把池星远拉进了黑名单。

　　然后打开音乐，静静地点了支烟。

　　她从看见池焰的第一眼起，就知道他不是那种传统意义上的乖孩子。

　　毕竟没有哪个乖孩子，跟人打起架来能如此熟练又疯狂，就像街上没人要的野狗一样，凶狠得能不顾一切地豁出命去。

　　他甚至不满足任何她从前择偶的要求，但是那又如何呢？

　　危险，却忠诚无畏。

　　青涩，却性感迷人。

　　截然相反的特质混杂在他一个人身上，让南棠愿意为他打破所谓的规则，也愿意今后所有的路，都陪在他身边共同走下去。

　　南棠笑着咬紧烟头，开始期盼时间能流动得快一些，池焰能早一点出来。

　　尽管才刚分开不到半小时，但是……

　　她又想跟弟弟接吻了。

作者有话要说：正文完结啦，谢谢大家！

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